— Попробуйте и вы. — Клейн протянул железно-чёрную длинную палочку с грибами другим жителям Лунного Града.
Люди сглотнули, не удержавшись от желания сглотнуть ещё раз, но немедленно не отреагировали — взгляды их были обращены к верховному жрецу Ниму, и они ждали его кивка.
Ним вынул из-под шкуры, которой был обёрнут, какой-то предмет — похоже, это была лупа с ручкой.
При беглом взгляде Клейн едва не принял её за монокль, и сердце его на мгновение замерло, но он вовремя взял себя в руки и разглядел детали.
Ним взял металлическую тонкую ручку и поднёс стеклянную линзу перед правым глазом, несколько секунд разглядывая Руза сквозь неё.
После короткого молчания он опустил предмет и слегка кивнул остальным жителям Лунного Града.
Люди, помимо Руза, наконец потянулись руками, осторожно и в определённом порядке снимая по одному грибу с железно-чёрной палочки и засовывая его в рот.
То, что во вкусе не было ни малейшего отвратительного запаха или привкуса нечисти, мгновенно опьянило их. Не обращая внимания на ожоги слизистой, они в считаные мгновения проглотили грибы и инстинктивно потянулись руками за следующим.
Но все грибы на железно-чёрной палочке уже были разобраны.
Ним отвёл взгляд от палочки и стал ждать, пока Герман Спарр продолжит рассказ о своих приключениях и наставлениях Шута.
Клейн окинул взглядом собравшихся и повторил то, что уже говорил: — Грибы вокруг можно срывать без ограничений, за исключением чисто чёрных. Ещё они должны быть полностью приготовлены, иначе на вас ляжет проклятие.
Жители Лунного Града больше не испытывали ни тени сомнения и тотчас поднялись, отправляясь выбирать заветные грибы.
Клейн бросил на них взгляд и добавил: — Белые грибы при полной готовности легко лопаются и выделяют жидкость. Подготовьте посуду или выпейте её сразу.
Не дожидаясь ответа Руза и остальных, он подхватил прерванную тему и рассказывал до тех пор, пока не дошёл до момента, когда услышал из серой белёсой туманной дымки голоса, читающие обращение к господину Шуту.
Заметив, что верховный жрец Ним слушает, погрузившись в глубокую задумчивость, и испытал немалое потрясение, Клейн обдумал свои слова и осторожно произнёс: — Способов вызвать реакцию серого тумана немало, и все они связаны с моим Господом.
Это было разумное предположение, потому что подвешенных людей было не один, и способов проникнуть над серый туман — тоже не один. Если бы Розен Император принёс сюда свою подделку таинственной серебряной пластины, он тоже почти наверняка мог бы вызвать изменения в невидимом барьере, правда, при условии, что Император принадлежал бы к одному из трёх Путей — «Гадатель», «Ученик» или «Вор».
Заметив, что Ним и остальные не задают вопросов, Клейн мягко произнёс: — Насколько я могу судить, Путь сверхъестественных способностей в Лунном Граде не ограничивается одним.
Седовласый Ним не стал скрывать и кратко ответил: — Да. Когда нас избирали для Лунного Града, Посланник намеренно обеспечил разнообразие Путей. К сожалению, за столько лет, после стольких катастроф, рецепты зелий и сверхъестественные материалы множества Путей были утрачены.
— К какому Пути принадлежишь ты? — Клейн, наблюдая, как жители Лунного Града переворачивают грибы на косточках от монстров, спросил как бы между прочим.
«Я — Ночной Дозорный», — Ним ответил невозмутимо.
Ночной Дозорный — четвёртая Последовательность на Пути Тьмы? Клейн слегка кивнул и спросил: «Поблизости от этого серовато-белого тумана происходили ли какие-нибудь аномалии?»
Ним, чьё лицо было испещрено глубокими бороздами, поразмыслил около десяти секунд и ответил: «Да.»
Клейн внутренне шевельнулся, но внешне сохраняя невозмутимость, продолжил эту тему: «Какого рода аномалии?»
Ним бросил взгляд на грибы, от которых веяло аппетитным ароматом, подобрал слова и сказал: «Маленький холм внезапно исчез — на его месте осталась лишь глубокая яма.»
«На той территории не было никаких следов взрыва, а вокруг не было разбросанной земли.»
Что это за ситуация? Довольно жуткая картина... Клейн, бросая корни грибов в костёр, чтобы они послужили топливом, с неизменным выражением лица спросил: «Вы проводили более подробное расследование?»
«Да», — Верховный Жрец Лунного Града Ним кивнул. — «Одна из разведгрупп встретила там демонического волка — не уже гниющего или мутировавшего монстра-волка, а первозданного, настоящего демонического волка.»
Демонический волк? Клейн не ожидал услышать подобную информацию, и его зрачки слегка изменились. Он уточнил: «Как выглядел этот демонический волк?»
Ним невольно вдохнул и ответил: «Такой же, как описано в древних рукописях, но ещё более огромный — даже если все восемь лап одновременно касались земли, он был не ниже двух-трёх сложенных вместе людей.»
«Окраска его шерсти не была чисто чёрной — она создавала ощущение мрачной глубины. Глаза у него были странные: в основном состояли из зрачков, чёрных зрачков. А ещё на макушке торчала прядь серых коротких волос...»
Это... разве это не Мрачный Демонический Волк Котар? Неужели он побывал на самой восточной окраине Богооставленной Земли и был связан с одной из аномалий? Если сила, заставшая исчезнуть Западный Континент, действительно исходила из Крепости Источника, то привлечение мифического существа, соответствующего Чудотворцу, ещё можно считать закономерным... Клейн едва заметно нахмурился и спросил: «Он не напал на вашу разведгруппу?»
Клейн намеренно использовал «оно» вместо «Он», чтобы не напугать жителей Лунного Града.
По его представлениям, Мрачный Демонический Волк Котар мог бы без особого труда уничтожить разведгруппу и, не понеся особых потерь, превратить Лунный Град в свою «Страну Тайных Марионеток», но, как оказалось, это мифическое существо, похоже, пощадило Лунный Град.
Если бы Клейн заранее не изучил «нити духовного тела» Нима, Луси и остальных, не убедившись в их состоянии, он бы сейчас заподозрил, что разговаривает лишь с тайными марионетками.