Бушующее море, бесплодный необитаемый остров.
Это место находилось недалеко от Южного континента, но географически не принадлежало ему. Клейн выбрал этот остров для возвышения до «Древнего учёного» по двум причинам: во-первых, чтобы максимально избежать Амона и Заратула и не входить в зоны, где широко влияет «Материнское Древо Желаний»; во-вторых, потому что Бушующее море окутывали остаточные силы «Смерти», что почти равнялось царству «Богини Ночи», и если ритуал произведёт большой шум, это можно будет эффективно прикрыть.
К тому же здесь было очень пустынно, не водилось никаких живых существ, так что можно было не беспокоиться, что случайная авария затронет невинных... Клейн огляделся и начал готовить ритуал, перенеся соответствующие материалы с Серого Тумана в реальный мир.
Затем он пролистал толстые материалы по древней истории и извлёк те записи, в которых не был уверен и не мог определить истинность даже с помощью «гадания».
Щёлк! Он стряхнул рукой, и взметнулось алое пламя, пожирающее стопку бумаг.
— Для зелья «Древний учёный» требовались дополнительные ингредиенты — большое количество подлинных записей древней истории, поэтому Клейн не хотел рисковать, используя те, в которых не был уверен, и предпочёл уменьшить количество.
Закончив отбор, он сначала влил в котёл кровь собаки Фогена, затем добавил несколько предварительно взвешенных кристаллов белого инея.
Как только два вспомогательных материала соприкоснулись, тотчас поднялся лёгкий туман, окутавший сосуд высотой в половину человека и шириной в руку.
Клейн взглянул и, следуя духовной интуиции, временно отказался от добавления последнего вспомогательного материала и сначала приказал марионетке Эньюни взять пушистое сердце туманного волка и бросить это белотуманное конденсированное образование в котёл.
В то время как рука Эньюни покрылась белым инеем, туман, выходящий из сосуда, стал чрезвычайно густым и начал сжиматься и расширяться, словно обрёл собственную жизнь, а его сердце медленно билось.
Не колеблясь, Клейн заставил марионетку Эньюни взять пару глаз собаки Фогена и засунуть эти два комка, похожие на тёмно-красное пламя, в почти осязаемый плотный туман.
Цвет тумана быстро стал глубже, и Клейн совсем перестал видеть котёл в центре.
Он не запаниковал и очень спокойно приказал другой марионетке бросать те подлинные древние исторические материалы по одной странице в тёмный плотный туман.
Плотный туман постепенно сжимался внутрь и после «переваривания» тех исторических записей наконец опустился в котёл, как пар, превратившись в нечто одновременно жидкое и газообразное, тёмно-красного цвета, размером почти с голову младенца.
Увидев это, Клейн снял маятник из манжеты левого запястья и с помощью «гадания» подтвердил, удалось ли приготовить это зелье.
На этот раз он получил откровение, что это нечто довольно опасно, но его едва можно выдержать.
А это означало, что зелье приготовлено успешно.
Даже при строгом следовании рецепту зелье Последовательности 3 было сродни яду: если выдержишь — повышаешься, нет — сойдёшь с ума, потеряешь контроль или даже умрёшь... Клейн несколько секунд смотрел на быстро вращающуюся против часовой стрелки подвеску из жёлтого хрусталя, затем поднял серебряную цепочку и снова обмотал её вокруг левого запястья.
Его взгляд тут же устремился на зелье, плавающее в котле, и в голове пронеслись мысли:
«„Безликий", кроме таких ключевых слов, как „ужас", „страх", „режиссура" и „непостижимые способности", должен также включать в себя таинственность, неизвестность, сложность и непредсказуемость судьбы. Только объединив эти две стороны, можно получить полное представление о „Безликом"... Первое — это стиль поведения, второе — собственные свойства...
«А что касается меня, моё происхождение настолько загадочно, что я сам ещё не выяснил правду, мой опыт настолько сложен, что я уже останавливал нисхождение Истинного Бога, пугал Ангела-Короля, а моя судьба так непредсказуема, что её едва понимает даже „Змея-Ртуть". Так что, можно считать, что я уже заранее вживался в роль и естественным образом переварил эту часть зелья, не нуждаясь в подведении итогов правил...
«Это по-настоящему отражает слово „таинственный"...
«Ритуал „Древнего учёного" требует полного отрыва от реальности как минимум на 300 лет, и после того, как станешь историей, не принадлежащей текущей эпохе, выпить зелье. Моя жизнь, запечатанная в коконе и подвешенная над Серым Туманом, этому удовлетворяет, и даже с избытком, но после того как я стал Клейном, за этот чуть более чем год я пережил слишком много событий и оставил свой след в современности. Не повлияет ли это на эффект ритуала?
«Должно повлиять... К счастью, прошло меньше двух лет, след не слишком глубок, так что можно смириться. Ведь невозможно же подвесить себя ещё на 300 лет, а потом только выпить зелье... До конца света осталось всего около десяти лет!
«К тому же, мои знания древней истории, безусловно, превосходят знания любого „Безликого", и я уже заранее очень эффективно вживался в роль, что наверняка позволит избежать многих опасностей...»
В вихре мыслей Клейн глубоко вздохнул и перестал размышлять.
Он, в шёлковом цилиндре и двубортном шерстяном пальто, вдруг стал прозрачным, и из него выползли одна за другой черви, содержащие трёхмерные многослойные символы.
Эти прозрачные черви зашевелились, словно собираясь заползти в сгущённый туман внутри котла, оставив на месте лишь пустую одежду и шляпу.
С трудом сдерживая это состояние, Клейн спокойно протянул правую руку и зачерпнул зелье, окутанное туманом.
Зелье, казалось, не имело веса и легко подплыло к его лицу.
Клейн открыл рот и резко втянул воздух.
Зелье мгновенно деформировалось, вытянулось и устремилось в рот Клейна, как будто он глотал тёмно-красный свет.
Прозрачные черви роем вползли обратно в тело, отрывая от зелья кусочки и проглатывая их.
Из-за того, что его мифическая форма была особой — одновременно единым целым и разделённой на множество мельчайших частей, — Клейн мог принимать зелье только таким способом.
Конечно, если бы он мог контролировать неполную мифическую форму, было бы намного проще.