На возвышенности, на каком-то алтаре, увитом глазами, руками, головами и внутренними органами.
Багровый, как кровь, свет хлынул потоком, превращаясь в искажённый призрачный силуэт уродливого дерева.
В гуле человеческие кости, свечи, серебряные тарелки, золотые коробки и прочие предметы затряслись одновременно, словно способные ранить духа.
Молящиеся вокруг инстинктивно опустили головы и прильнули к земле.
Затем в их сознании одновременно возникло осознание: «Бурное море, Рифовый остров……»
…………
Увидев древний дворец над Серым Туманом и ощутив лёгкую дрожь таинственного пространства, Клейн почувствовал, что между ним и так называемой «Крепостью Источника» возникла более глубокая, трудноуловимая невидимая связь.
В этот момент он по-настоящему ощутил, что это место постепенно станет принадлежать ему.
Всего через несколько секунд все аномалии исчезли. Клейн не стал медлить — он велел двум тайным марионеткам собрать ещё ценные предметы, уничтожить остальное, а сам вытащил бумажную куклу и ленивым движением встряхнул её.
С хлопком бумажная кукла вспыхнула алым пламенем, а за её спиной выросли густые крылья-призраки.
Клейн замер, не ожидав, что простое «отвлечение бумажной куклой» обрело оттенок «объятий Ангела».
Тут же он схватил тайную марионетку Кунаса и тайную марионетку Енюни и с помощью телепортации исчез с этого острова, сложенного из рифов.
Обогнув несколько островов в Море Сонии и пройдя длинный круг, Клейн наконец вернулся в свою квартиру в восточном районе Бэклунда.
За это время он несколько раз использовал усовершенствованное «отвлечение бумажной куклой», чтобы сорвать прорицание, пророчество, слежку и наблюдение.
Фух, не ожидал, что действительно вызову изменения «Крепости Источника» и нескрываемую аномалию… Хорошо, что я был достаточно осторожен и не проявил беспечности. Если бы я проводил переход в Бэклунде или окрестностях,
Убедившись, что обстановка безопасна, он не стал задерживаться — сразу вернулся в реальный мир и с помощью медитации первично стянул рассеянную духовность.
Закончив с этим, он стянул одежду, откинулся назад и упал на кровать, погрузившись в глубокий сон.
В норме при успешном переходе от «Безлика» к «Древнему учёному» столь сильной усталости быть не должно — наверняка хватало сил проверить своё состояние. Но когда Клейн скользил сквозь историю, опираясь на свою печать, уходящую в глубь далёких веков, и на древние тайны, превосходящие его нынешний уровень, он ринулся вперёд, в самое начало Второй эпохи или конец Первой — ко времени основания Дворца Великанов.
Само по себе это уже было равносильно перевариванию зелья.
Проспав несколько часов глубоким сном, Клейн медленно раскрыл глаза и пробудился.
Он на ощупь сел, подложил под спину подушку и потёр виски.
Через десять с лишним минут он полностью пришёл в себя и начал осматриваться: Зелье действительно было переварено сразу после приёма — как минимум на четыре пятых… Это примерно совпадает с моими ожиданиями… Но для оставшегося непонятно, сколько ещё древних сведений нужно получить и сколько подлинной истории изучить, прежде чем оно переварится…
«Исходя из текущего понимания, исполнение роли "Учёного Древности" предполагает два направления: во-первых, быть учёным, пришедшим из глубины веков, а во-вторых, быть учёным, изучающим древность. Оба качества необходимы. Первое относительно легко даётся, поскольку сам ритуал содержит в себе ключевое условие — превратить себя в человека прошлого. Успешно пройдя возвышение, можно весьма естественно играть роль учёного из древности.
«Второе гораздо труднее. В обычном обществе ещё ладно, но в мире, где существуют Истинные
«Мне удалось узнать столько во многом благодаря чьим-то чужим замыслам и той сложности судьбы, что принесла мне Крепость Источника. Из-за этого я постоянно оказываюсь в самых разных переделках. Разумеется, даже при всех этих преимуществах я — смертный избранник Истинного Бога — уже погибал однажды. Что уж говорить об остальных "Учёных Древности"?
«Если бы поменять "Чудотворца" и "Учёного Древности" местами, исполнение роли было бы куда проще. Но, к сожалению, такого не бывает…
«Ещё один момент: предыдущее двойное толкование делало акцент на слове "древность", но не стоит забывать и про слово "учёный". Заслуживать этого звания можно лишь тогда, что способен извлечь из истории хоть что-то значимое.
«Для дальнейшего усвоения есть несколько направлений: во-первых, выяснить нынешнее состояние "Тёмного Ангела" Сасиэля и как можно точнее восстановить ход "Великой Катастрофы"; во-вторых, приложить усилия, чтобы по-настоящему связать воедино историю Четвёртой эпохи, а не ограничиваться отдельными фрагментами; в-третьих, углубиться — от общего понимания макрокартины к изучению микродеталей, таких как взлёты и падения рода Антигонуса…»
Убедившись, что преждевременное исполнение роли даёт результат, и обдумав дальнейший путь, Клейн, опираясь на мистические знания, полученные при возвышении, и на наблюдения за собственными божественными знаками, стал с помощью прорицания и практического опыта постепенно осваивать способности «Учёного Древности».