Соня море, остров Пасу.
Призванный «Синий Мститель» наконец прибыл в штаб-квартиру Церкви Повелителя Бурь и пришвартовался в одном из портов.
Алджер снял с головы повязку, спрыгнул с борта корабля и, подгоняемый ветром, твёрдо приземлился на причал.
Недавно выпитое им зелье «Избранник ветра» уже давно переварилось; он поступил так, чтобы его манера поведения стала более близкой другим членам церкви и вызывала у них симпатию.
Разнообразные события, произошедшие за эти годы, говорили Алджеру, что по большей части лучше быть как все, не выделяться слишком сильно, а когда у тебя есть немалые секреты — тем более!
— Ха-ха, Алджер, сдерживай свою нетерпеливость. — улыбнувшись, подошёл мужчина, уже ждавший на причале.
У него были мягкие светлые волосы, и он носил мантию, расшитую молниями. Он был бывшим напарником Алджера, но потом один из них выбрал стать капитаном корабля-призрака и продолжил скитаться по морю, а другой вернулся в систему духовенства.
Алджер улыбнулся, поднял правую руку, сжал кулак и ударил себя в левую грудь: — Да пребудет с тобой Буря.
Тот же мужчина с жёлтыми волосами в расцвете сил улыбнулся и ответил тем же жестом.
Затем он понизил голос и сказал: — Слышал, ты уже освоился с зельем «Избранник ветра»?
— Да, это очень просто: каждый день летать, поддерживать состояние парения, часто перемещаться с помощью ветра в разные места — и можно быстро освоиться. Я уже отправил телеграмму с отчётом об этом. — Алджер позволил своим бровям и глазам выразить немного гордости.
Мужчина с жёлтыми волосами огляделся по сторонам и, сохраняя прежнюю громкость, сказал: — Неудивительно, что тебя вызвали обратно.
— Я слышал, из-за продолжающейся войны во всех направлениях нехватка кадров, и Совет кардиналов решил организовать несколько «Избранников ветра» для скорейшего повышения до Последовательности 5. Ты должен быть в этом списке. Завидую. Я только стал «Избранником ветра», такой возможности нет.
Организовать несколько «Избранников ветра» для скорейшего повышения… Зная заранее о возможной мировой войне,
На самом деле, исходя только из вклада в инциденте в порту Банси, когда он был всего лишь «Навигатором», Алджер мог бы беспрепятственно подняться до «Певца океана», и он обычно много трудился, выполнив множество заданий, но в итоге стал лишь «Избранником ветра» и должен был стоять в очереди за возможностью продвинуться до Последовательности 5.
А сейчас ему не нужно ничего делать, его внезапно включили в резервный список, и вскоре он сможет войти в почти высшее руководство церкви. Это не могло не вызвать у него подозрений.
Действительно, как только начнётся полномасштабная война, порядок, который раньше мешал таким, как мы, подниматься, даст трещину… Однако самое главное — выжить в войне. Только выживание делает всё приобретённое значимым… Быстро размышляя, Алджер с внешней радостью переспросил: — Сейнс, правда?
— Я не могу быть уверен, но я так слышал. Пойдём, посидим вместе. Если у тебя будет шанс стать старшим дьяконом или кардиналом, не забывай нас! — мужчина с жёлтыми волосами по имени Сейнс протянул руку и похлопал Алджера по плечу.
Алджер незаметно уклонился и с улыбкой ответил: — Хорошо.
Это означало, что руководство Серебряного Города согласилось обменять ту партию необычных грибов.
— Ритуал возвышения — самостоятельно создать «Камень Жизни»… Что такое «Камень Жизни»? Здесь не объясняется… — Деррик взглянул на пергамент в руке и без особого беспокойства начал готовиться к ритуалу.
По его мнению, «Господин Шут» наверняка знает, что такое «Камень Жизни», так что ему не стоит волноваться за «господина Мира».
Подготовив алтарь, он достал две тонкие металлические трубки, в которых находилась кровь его и одного «Рыцаря Зари» из Серебряного Города.
— Этот «Рыцарь Зари» был в возрасте, его тело уже не могло выдержать воздействие различных токсинов в большинстве продуктов питания, и, как все могли предвидеть, он постепенно подошёл к концу жизни. Два дня назад его внучка собственноручно нанесла последний удар.
А Деррик заручился согласием главы и при возможности взял некоторое количество крови умершего.
Что касается крови демона, необходимой «господину Миру», на складах Серебряного Города её временно не было, но глава Колин Илиада сказал, что если эти грибы смогут удовлетворить часть потребностей города в еде, то он организует небольшой отряд охотников, чтобы обойти районы, где водятся демоны.
Поставив две тонкие металлические трубки и пергамент на алтарь, Деррик отступил на два шага и начал ритуал подношения и дарения, глядя на зажжённые свечи.
После некоторой работы иллюзорная дверь, образовавшаяся от слияния огня и духовных материалов, тяжело открылась, забрала принесённые в жертву предметы и оставила тусклый свет.
Свет медленно угасал, и перед взором Деррика предстало множество грибов разного вида.
Что касается вопроса о том, странный ли у них «вид», Деррик даже не задумывался, потому что он видел грибы только один раз, и те были ненормальными; у него не было достаточных эталонов для сравнения.
Вспомнив описание внешности и свойств разных видов грибов от «господина Мира», Деррик быстро рассортировал их и разложил по кожаным мешочкам.
Затем, с трудом сдерживая волнение, он взял «Крест Без Тьмы» и приготовился идти к Круглой Башне.
Но как только его рука коснулась этого медно-зелёного креста, он почувствовал небольшое жжение и покалывание, и из ржавчины, казалось, просочился свет, осветивший грибы.
— Они злые, их нужно очистить… — Деррик смутился, но в итоге решил довериться «господину Миру».
Он спрятал «Крест Без Тьмы», взял «Рёв Бога Грома» и направился к Круглой Башне, где встретился с главой Колином Илиадой.
— Это те грибы? — спросил «Охотник на Демонов» Колин, и в его глазах появились два сложных тёмно-зелёных символа, взгляд скользнул по разным грибам — то белым и мясистым, то с кровавой плотью.
— Да… — Деррик начал по порядку представлять их.
Колин пришёл в себя, помолчал несколько секунд и сказал: — Есть аура зла и нечистоты, но её мало, можно выдержать.