Пока Трисс читала заклинание, окружающие её драгоценные камни один за другим издали хруст, рассыпались в прах и повисли в воздухе.
Они мерцали — одни красным, другие синим, третьи зелёным, четвёртые ослепительно ярким светом, — стремительно слились в поток и устремились к пламени свечи на алтаре.
В то же время выгоревшие волосы в большом котле присоединились к этому потоку.
Пламя стремительно разошлось, переплетаясь между собой, и стало ещё более мрачным — словно «иллюзорная дверь», ведущая в иные миры.
Трисс тут же ощутила, как температура вокруг резко понизилась, словно бесчисленные опасности сочились из того пламени.
В её голове мелькнула фраза — напоминание от Германа Спаро: «Остерегайся "Господина Двери".»
Не зря у него вестник такого уровня… Его познания о «Господине Двери», его понимание моего замысла, вероятно, глубже и точнее, чем я себе представляла… Трисс медленно вдохнула и терпеливо стала ждать дальнейших перемен.
За одно мгновение — моргнув всего раз — она почувствовала, как пустота в комнате стала значительно «тоньше». Во многих местах проступали смутные очертания, словно за ними прятались бесчисленные, невыразимо странные и опасные создания.
Мрачное, разросшееся пламя медленно начало вращаться, превращаясь в огромную, глубокую воронку, в чьей глубине таился багровый оттенок.
Пока воронка крутилась, из её глубины наконец донёсся призрачный, но пронзающий саму душу голос: «…Чик?»
Едва услышав этот голос, Трисс ощутила, как вены на висках бешено пульсировали, а в голову словно впились бесчисленные стальные иглы, остервенело вонзающиеся и перемешивающие всё внутри.
Её чёрные волосы — при полном отсутствии ветра — сами поднялись, и каждая из них стала чуть толще, а кожа на лице сделалась прозрачной, проступили вены, густо, как паутинка.
С огромным усилием Трисс наконец взяла себя в руки и услышала, как тот голос — способный постепенно привести к потере контроля большинство Сверхъестественных — тихо рассмеялся: «Похоже, это избранница Чика…
«Те, кто вместе смотрели на вторую "Богохульную Скрижаль"… и смогли превзойти Последовательность 1… и дожили до наших дней… Должно быть, остались только "Мастер", Чик и я…»
Трисс не стала обращать внимание на сетования «Господина Двери» и, с трудом скрывая искажение на лице, произнесла: «Уважаемый "Господин Дверь", у меня есть дело, по которому я хотела бы вас спросить.»
«Говори… Годы, потерянные во тьме и заключённые в шторме, невыносимо скучны… Вряд ли часто найдётся кто-то, кто сможет поболтать со мной…» Из медленно вращавшейся глубокой воронки тот страшный голос ответил, почти не меняя интонации.
Мышцы на лице Трисс несколько раз непроизвольно дёрнулись — она всё ещё не могла привыкнуть к этому голосу, похожему на бормотание злого бога.
Она замедлилась на несколько секунд и только потом произнесла: «…Я хотела бы узнать, существует ли какой-нибудь нетрадиционный способ проникнуть в девять тайных гробниц "Кровавого Императора" Тудора, возведённых им когда-то для возвышения на Последовательность "Чёрного Императора".»
Неизвестно где находившийся, «Господин Дверь», шлётший свой голос сквозь бесконечную пустоту, издал призрачный смех: «Так ради этого ты позвала…
«Это несложно… Я дам тебе символ… Собери кровь Сверхъестественных разных Путей, смешай её вместе… смачивая духовностью, нарисуй этот символ перед входом в гробницу, в пустоте — и тайный проход внутрь откроется…»
Пока это существо говорило, из тёмного вихря отделились языки пламени, которые сложились в воздухе в довольно сложный символ.
Он выглядел как двери, наложенные друг на друга в беспорядочном порядке — от больших к малым, без конца.
Трисс, стиснув зубы и терпя невыносимую боль, словно её астральное тело разрывали на части, запомнила символ и попросила подтвердить: «Нужны кровь Сверхъестественных всех двадцати двух Путей?
«По одному Сверхъестественному от каждого Пути, неважно, какой у него уровень Последовательности?
«Сколько крови нужно от каждого Пути?»
Господин Дверь по-прежнему отвечал тем же полусонным бормотанием: «Да… немного… одной маленькой трубочки достаточно… хватит, чтобы дорисовать символ…»
Хотя от боли лицо Трисс исказилось, получив столь важную информацию, она не смогла сдержать тонкую улыбку, скользнувшую по её губам.
В сочетании с её искажённой болью мимикой это выглядело крайне странно, словно перед ним была сумасшедшая.
Достигнув главной цели, Трисс, желая обеспечить бесперебойное сотрудничество с Германом Спаро в дальнейшем, снова заговорила: «Семья Абрахам хочет знать, как избавиться от древнего проклятия.»
Тёмный вихрь замолчал на несколько секунд и, вздохнув, произнёс: