— Ответ «Пастуха» Ловии, напротив, заставил Джошуа насторожиться ещё сильнее. Он оглядел остальных членов поискового отряда и взволнованно спросил: — Вы не слышали необычных шагов?
Деррик, нёсший огромный молот «Рёв Грома» и прямой широкий меч, задумался на несколько секунд и покачал головой в знак отрицания. Хайнму, державший «Крест без Тьмы», взглянул на запечатанный артефакт, свет которого не изменился, и ответил: — Возможно, это галлюцинация?
— Нет, я слышал очень чётко. — Джошуа в красных перчатках нахмурился и высказал своё мнение.
Услышав это, «Охотник на демонов» Колин, шедший впереди, полуобернулся и спокойно распорядился: — Хайнму, Антилна, проверьте состояние Джошуа.
— Есть, господин глава. — Хайнму немедленно подошёл к Джошуа и прижал «Крест без Тьмы», состоящий из чистого света, ко лбу товарища.
И этот запечатанный артефакт не показал никаких изменений.
Следом за ним воительница с вишнёво-рыжими волосами, Антилна, подошла к Джошуа сбоку и подняла левую руку.
На её запястье был бледно-золотой браслет, с которого свисали три маленьких колокольчика, покрытых золотыми чешуйками.
Раздался звон, который разнёсся вокруг, успокоив душу Джошуа, сняв напряжение и тревогу.
— Нет проблем. — Антилна перевела взгляд на главу Колина Ильят.
В глазах Колина уже проявились два сложных тёмно-зелёных символа. Он несколько секунд смотрел на Джошуа, затем кивнул и сказал: — Может, и не галлюцинация, но ты должен постоянно следить за тем, не появится ли в тебе что-то необычное.
Увидев, что глава его поддерживает, Джошуа с облегчением выдохнул и сказал: — Хорошо.
Временно отбросив сомнения, разведывательный отряд Серебряного города продолжил спускаться по гигантской лестнице, залитой сумеречным светом, этаж за этажом.
Внезапно все услышали приглушённый стон.
Поскольку он был «Рассветным рыцарем» и обладал огромной силой, как только раздался стон, его руки со щелчком сломали шейные позвонки.
Джошуа упал с мрачным и искажённым лицом, в его глазах застыло неверие: Убил его он сам!
— … — Деррик и остальные не сразу поняли, что произошло, но долгая тренировка и опыт исследований в глубинах тьмы заставили их инстинктивно принять боевой строй и насторожиться в ожидании последующих атак.
Затем они снова услышали приглушённый стон.
Он исходил от старейшины «Пастуха» Ловии.
У этой дамы с серебристо-седыми волосами лицо напряглось, началась явная судорога и подёргивание, будто проступало другое лицо.
Она с глухим стуком упала на колени на широких ступенях, боль была очевидна.
Её руки медленно, но неудержимо поднялись и сжали её шею.
В тот момент, когда Ловия собиралась приложить силу, два прямых меча, покрытых серой мазью, протянулись и отодвинули её ладони.
Заранее подготовившийся «Охотник на демонов» Колин вовремя среагировал.
Ловия дёрнулась всем телом, опустила голову ещё ниже, открыла рот и выплюнула куски разорванной плоти и неполные органы.
Она выдохнула, словно наконец пришла в себя, затем оперлась на локти, поползла вперёд и, распластавшись, начала заглатывать выплюнутые куски плоти и органов один за другим — смиренно и набожно.
«Охотник на демонов» Колин, с несколькими старыми шрамами на лице, молча наблюдал за этим, не вмешиваясь.
Наконец Ловия подняла голову и пустым серым взглядом произнесла: — Это падение.
— Падение, которое случится с каждым.
— Ты можешь это исправить? — спросил Колин без изменения тона.
Ловия без колебаний кивнула: — Да.
Как только прозвучали эти слова, она правой рукой взялась за указательный палец левой, с хрустом сломала его, с силой оторвала, и, вместе с кровью и костью, засунула в рот, жуя и тихо при этом бормоча: — Владыка, сотворивший всё; — Властелин за завесой теней; — Изначальная порочность всех живых существ…
Священное имя «Истинного Творца»… Деррик вздрогнул, и ему внезапно показалось, что вокруг произошли какие-то тонкие изменения.
Оранжево-красный сумеречный свет стал ещё гуще, ближе к цвету крови.
Над Серым Туманом выражение лица «Шута» Клейна также мгновенно стало серьёзным.
Хотя через «Истинное зрение» он ничего не увидел, он смутно ощутил взгляд, направленный откуда-то издалека, который мешал его наблюдению, снижая чёткость и радиус.
Кроме того, этот взгляд вызвал у Клейна странное чувство знакомости.