В мерцании пламени Дэрик и остальные инстинктивно устремили взгляд к длинному столу тёмно-красного цвета, и первым, что они заметили, была фигура, стоявшая ближе всех к ним.
Эта фигура была одета в простую льняную мантию и носила длинные серебристые волосы; черты лица разобрать было невозможно, но Клин, Ловия и Дэрик почему-то ощутили странное знакомство.
Мгновение спустя в их сознании будто сверкнула молния, внезапно высветив туманные воспоминания: «Ангел Судьбы — Улулиус!»
Зрачки жителей Серебряного Города только начали расширяться, как фигура повернула голову и посмотрела на них.
Пара бесстрастных глаз тут же заполнила их поле зрения, и один за другим стали проступать таинственные, превосходящие мирское круги.
В помутнении рассудка Дэрик увидел, что перед ним появилась ещё одна фигура — красивый, солнечный, полный жизненных сил мужчина в безбелоснежной мантии и с короткими золотистыми волосами.
С его появлением окрестности стали необычайно светлыми, и ощущение тепла, словно лучистое сияние, мгновенно наполнило каждое пространство.
Дэрик словно увидел легендарный дневной свет и на мгновение забыл, где находится и что собирается делать.
Мужчина сделал шаг вперёд, и его призрачное, расплывчатое очертание слилось с очертанием Дэрика.
Затем Дэрик оказался за длинным столом тёмно-красного цвета и занял одно из высоких кресел.
Он стал тем самым красивым и солнечным мужчиной и участвовал в тайном собрании.
В то же время седовласый и покрытый давними шрамами на лице глава Серебряного Города Клин повстречал такую же расплывчатую и призрачную фигуру.
Эта фигура была семи-восьмиметрового роста, облачённая в полные серебряные доспехи, а там, где должны были быть глаза, клубился свет, подобный утренней заре или вечернему закату.
Подняв длинный меч, она приблизила его к лбу Клина Илайата, словно скипетр.
«Охотник на демонов» Клин на мгновение сопротивлялся, окружённый оранжево-красным сиянием, но вскоре успокоился.
Его очертание и очертание противостоящего гиганта слились воедино, и он шагнул к длинному столу тёмно-красного цвета, заняв второе место справа.
«Пастух» Ловия столкнулась с мужчиной в чёрной мантии; тёмные вьющиеся волосы ниспадали ниже плеч, глаза были словно покрыты тенью, подлинные черты лица размыты и не поддавались разглядыванию, однако серебряные нити, сложные узоры и пышные украшения на одежде отпечатались прямо в сознании Ловии.
Ловия пришла в дрожь и не смогла удержать голову — она опустила её, позволяя множеству призрачных чёрных крыльев, распахнувшихся из-за спины того мужчины, покрыть себя целиком.
Она стала тем мужчиной и подошла к самому верхнему краю длинного стола тёмно-красного цвета.
Там стояли два высоких кресла с замысловатым узором, и Ловия выбрала левое.
Остальные члены исследовательской группы Серебряного Города столкнулись с чем-то подобным, хотя фигуры, представшие перед каждым из них, были разными.
Когда «они» разместились по обе стороны длинного стола тёмно-красного цвета, на пустом высоком кресле у самого верха стола пространство слегка углубилось и обрисовало женственную фигуру, словно окутанную туманом.
Затем голос, словно дошедший из глубины веков, разнёсся по ушам «собравшихся»: «…Мы спасаем самих себя и поддерживаем равновесие этого мира…»
«…Раскол и отпадение — вне всякого сомнения, самая основа порядка…»
«…Это тоже Его замысел…»
«…Нельзя отрицать, что у каждого из нас есть тёмные помысли и стремления, но это совершенно нормально…»
«…Смерть и кровь неизбежны, и мы — именем "Розы Спасения"…»
Над Серым Туманом Клейн слушал с предельным вниманием, нетерпеливо желая, чтобы голос продолжил.
Однако как изображение, так и звук уже пошли по кругу, словно тогда было зафиксировано лишь несколько коротких десятков секунд.
Неужели это сцена основания «Розы Спасения»? Ранее злобный дух «Красного Ангела» утверждал, что это крайне тайная организация, основанная группой осквернённых ангелов, но теперь выглядит так, будто дело обстояло иначе… Тот, кто произнёс тогда эти слова, был, должно быть, не Медичи, а одним из двоих — Сореном или Айнхорном, — ибо они на самом деле не так уж хорошо понимали «Розу Спасения»… Клейн пробормотал про себя несколько фраз и снова обратил взгляд на жителей Серебряного Города, которые, словно куклы, повторяли один и тот же цикл действий: приближение, садание, слушание, отдаление.
Когда факелы по периметру зала один за другим вспыхнули, Клейн уже обнаружил аномалию с помощью «Истинного Зрения».
Он увидел, как фрески на стенах ожили, стремительно расширились и слились с пространством зала, вернув тепло простоявшим тысячелетия столам, стульям и плиткам пола, заставив призрачные силуэты тех, кто когда-то тайно собирался здесь, преодолеть преграду времени и «воскреснуть» на своих местах, донеся отголоски былых слов из глубины веков до наших дней.
Среди этих фигур немало было тех, кого Клейн узнал.
Первым он заметил снова того же — «Ангела Судьбы» Улолюса.
Этот Ангел-владыка, по сей день числящийся в рядах «Розы Спасения», был самым одушевлённым среди всех призрачных образов.
Учитывая цикличность происходящего, Клейн предположил, что именно Улолюс — «Пожиратель Хвоста» — расписывал фрески и оставил эти следы.
«В руинах того храма были его фрески, среди реликвий великих битв — тоже его фрески… А внутри "Дворца Великанов" — столь похожие фрески и столь похожая сила… Если кто-то станет утверждать, что это не он, я и сам не поверю… Насколько же этот Ангел-владыка любит фрески, раз рисует их, куда бы ни пришёл…» Клейн не удержался от мысленной колкости в адрес Улолюса.
Вторым он заметил силуэт, сидевший рядом с «Ангелом Судьбы» Улолюсом, — в чёрных доспехах, будто обрызганных свежей кровью, с яркими рыжими волосами, словно пламя, — молодой и красивый.
Этот силуэт привлёк внимание Клейна, потому что он уже видел его прежде — во сне.
Кроме того, «он» был самым развязным из всех образов: не только откинулся на спинку стула, но и положил ноги на тёмно-красный длинный стол, совершенно не заботясь о присутствии вокруг других властителей того же ранга.
«Красный Ангел» — Медичи!
Итак, вот они — Ангелы-владыки, участвовавшие в тайном собрании! Кто ещё… мысли Клейна метнулись в сторону, и он решил сначала вырвать жителей Серебряного Города из бесконечного цикла судьбы.
В этом деле у него был богатый опыт.
«Хм, посредником цикла служит сам зал, но нет нужды пытаться его уничтожить — достаточно на мгновение нарушить цикл судьбы, и сумерки снаружи проникнут внутрь, рассеяв аномалию… Они принадлежат самому Божественному Царству и по статусу как минимум не ниже силы, оставленной Улолюсом…» Клейн наблюдал несколько секунд и быстро пришёл к выводу.
Подбросив монету и проведя гадание, он тут же направил свою духовность к тёмно-красной звезде, символизировавшей «Солнце».
Духовное тело Дэрика Берга немедленно прорвало цикл судьбы, создав невидимый разрыв.