Над бескрайними просторами серовато-белого тумана, в древнем дворце, подобном обители богов...
Глубокие багровые вспышки вздымались по обеим сторонам от бронзового стола, превращаясь в расплывчатые силуэты.
«Правосудие» Одри тут же поднялась, слегка приподняв подол юбки, и поклонилась в сторону высшего сиденья:
— Добрый день, господин «Шут».
Её настроение не было особо удрученным, но столь многим недавним событиям она не могла позволить себе звучать так же весело, как прежде.
Когда все члены поклонились и расселись на своих местах, Одри окинула взглядом стол и по привычке начала наблюдение.
Почти мгновенно она заметила, что и психическое состояние, и язык тела леди «Отшельник» указывали на то, что та о чём-то беспокоится.
Связано ли это с «Таинственной Королевой»? Или с чем-то другим? А может быть, и с тем, и с другим одновременно? «Правосудие» Одри с лёгким удивлением и любопытством задалась вопросом о возможных причинах.
После стольких собраний Клуба Таро она давно составила «психологический портрет» леди «Отшельник» и пришла к выводу, что это весьма противоречивый Сверхъестественный: с обширным опытом, глубокими знаниями, спокойный и деловитый, но в то же время в некоторых отношениях дерзкий и безрассудный, словно ещё не выросшая девушка.
Учитывая продемонстрированные ею отношения с «Таинственной Королевой», Одри интерпретировала это так: несмотря на обширный жизненный опыт, леди «Отшельник» во многих ситуациях разбиралась благодаря покровительству и помощи той королевы, а в глубине её души всё ещё живёт маленькая девочка, жаждущая заботы и внимания.
Именно благодаря этому скрытому состоянию Одри смело предположила, что леди «Отшельник», сталкиваясь с людьми, брошенными и не совершившими ничего по-настоящему серьёзного, невольно испытывает к ним жалость, сострадание и стремится помочь им.
Одновременно, опираясь на данные о том, что это женщина, действующая на морях, достигшая Пятой Последовательности, обладающая множеством волшебных предметов, с обширнейшим кругозором и опытом, предпочитающая носить толстые очки и имеющая пересечения с Германом Спаро, Одри полагала, что ей достаточно лишь бегло просмотреть розыски и газеты, связанные с пиратами, чтобы несомненно установить личность леди «Отшельник». Впрочем, она специально этим не занималась — лишь приблизительно догадывалась.
Нет, леди «Отшельник» к настоящему времени, должно быть, уже стала полубогом Четвёртой Последовательности, и вещей, способных так её встревожить, не может быть много... Уж точно не из-за начала войны — крупная пиратка не станет из-за этого слишком переживать... Мысли метнулись туда-сюда, но, не располагая достаточной информацией, «Правосудие» Одри, помимо версии, связанной с «Таинственной Королевой», больше ни о чём не могла подумать.
В этот же момент в голове леди «Отшельник» — Кадилии — звучали две мысли:
«Почему Королева вдруг прислала столько дневников сразу? Если бы я не стала Мистиком и не овладела некоторыми тайными практиками, за столь короткое время мне бы просто не удалось запомнить всё... Что произошло? Не попала ли Королева в какое-то затруднительное положение?
Среди потока мыслей Кадилия уняла тревогу, повернулась к высшему сиденью за бронзовым столом, опустила голову и сказала почтительно:
— Великий господин «Шут», на этот раз я собрала целый том дневников Розеля.
Целый том... Услышав слова леди «Отшельник», все присутствующие, включая «Повешенного» Алджера, явно опешили — это выходило за рамки их представлений.
Раньше каждый раз приносились две-три странички, одна-две странички, а тут — целый том!
Неужели что-то случилось? Даже самый равнодушный ко всему подобному и самый медлительный из них — «Солнце» Дэрик — уловил какую-то необычность.
Все знали, что «Таинственная Королева» Бернадетт — старшая дочь Императора Розеля, так что предоставление целого тома дневников было бы нормальным; ненормальным был сам по себе жест — отдать целый том за раз!
Леди «Отшельник» — Кадилия — не обратила внимания на взгляды окружающих и продолжила:
— Эти записи не идут подряд, но все они относятся к позднему периоду жизни Императора Розеля.
«Хорошо.» «Шут» Клейн слегка кивнул, дав понять «Отшельнику», что можно начинать материализацию.
Страница за страницей слегка пожелтевшего дневника обретали форму и вскоре сложились в книгу.
Клейн получил её, листанул мимоходом, не вчитываясь по-настоящему, положил дневник и обратился к «Отшельнику» Кадилии:
— Можете задавать вопросы.
— Считая накопленные с прошлого раза, их будет ровно десять.
Он не стал читать дневник внимательно, потому что на сей раз количество было слишком велико — как минимум тридцать страниц. Прочитав их от корки до корки, заставил бы членов Клуба Таро ждать слишком долго, что подорвало бы имидж мистера «Шута», и потому собирался медленно прочитать его после окончания сборища.
Десять... «Отшельник» Кадилия тут же почувствовала, как у неё разболелась голова, ведь «Таинственная Королева» Бернарде на этот раз разрешила ей задать всего два вопроса.
Она обдумала формулировку и сказала:
— Уважаемый мистер «Шут», можно задать их по частям?
— Можно. — Клейн улыбнулся и кивнул.
Это как раз соответствовало его намерению: ответить сразу на десять вопросов для мистера «Шута» тоже было бы чрезвычайно сложно.
«Отшельник» Кадилия мысленно вздохнула с облегчением и сказала: