Услышав слова этих тёмных силуэтов, Клейн сразу представил себе фигуру: старика в длинном белом одеянии, расшитом латунными нитями, с совершенно седыми, аккуратно расчёсанными волосами и запоминающимися серо-зелёными глазами.
Он представился священнослужителем церкви Знаний, отвечающим за дела в Западном Баламе, и сообщил, что находится в близких отношениях с Месаньесом.
Тогда он внезапно навестил Дуэйна Дантеса, объяснив это тем, что его пророчество предсказало ему крайне неприятную ситуацию в будущем, и что кто-то, встреченный им в этот период, поможет решить проблему.
Клейн на мгновение задумался и медленно произнёс: — Лука Брюст?
— Да, это я! Ты меня помнишь! — наперебой зазвучали голоса из разных уголков иллюзорных книжных шкафов, где находились те жидкие тени.
Их голоса больше не звучали слаженно, они накладывались друг на друга, эхом разносились по комнате, вызывая у Клейна, находившегося за своей марионеткой, лёгкий звон в ушах и головокружение.
Это был не обычный звук — в нём чувствовалась склонность к потере контроля или ментальное загрязнение… Сами иллюзорные книжные шкафы были проявлением… Как только эта мысль мелькнула в голове Клейна, он услышал, как тени, то сворачивающиеся, то вытягивающиеся, заговорили одновременно: — Прости. Я просто слишком разволновался и не смог сдержаться.
Спрятавшись в тени снаружи особняка, Клейн управлял марионеткой Кьюнасом Килгором: — Что с тобой случилось? Почему ты стал таким?
Тени одновременно вздохнули: — Сюда нагрянули «Арбитр» Беллакос из армии Фейнапоттера и архиепископ Мартина из Церкви Матери-Земли. Их главной целью был я. Мне ничего не оставалось, кроме как принять мифическую форму, чтобы заставить их временно отступить. Судя по тому, что тебе удалось появиться здесь незамеченным, ты точно воспользовался телепортацией.
— Ты тоже полубог, должен знать, что, однажды приняв мифическую форму, непросто вернуться в норму. Меня тоже затронули безумные наклонности, и я едва не потерял контроль. К счастью, когда-то я был Мастером тайных искусств и знал много странных, но действенных секретных техник. В критический момент я наложил на себя определённую печать и стал таким, каким ты меня видишь.
— Это может продержаться лишь какое-то время. Безумие продолжает разъедать меня. Я уже связался со Святым Престолом, скоро прибудет подмога, но не знаю, смогу ли я продержаться до тех пор.
— Я как раз думал, что это, должно быть, то самое ужасное положение, предсказанное пророчеством, и гадал, появится ли человек, способный помочь мне выпутаться. Как же приятно, что ты пришёл! Это доказывает, что и моё пророчество, и моя интерпретация не ошиблись. От этого моё душевное состояние даже улучшилось…
«Вот уж полубог, помешанный на успешности своих пророчеств… Что, если бы я прямо сейчас развернулся и ушёл, твоя психика рухнула бы мгновенно, и ты потерял бы контроль на месте?» — мысленно пошутил Клейн, переключаясь на обдумывание ключевой информации, которую раскрыл Лука Брюст: Армия Фейнапоттера и
Клейн тут же заставил марионетку Кьюнаса Килгора достать золотую монету, со звоном подбросить её в воздух и поймать.
По его мнению, священнослужители церквей Семерых Богов, кем бы они ни были, всегда стремятся к стабильности и защите паствы. С этой точки зрения Лука Брюст не мог быть демоном или дьяволом.
К тому же впечатление, произведённое «Адмиралом Айсбергом» и великим сыщиком Айсендрасом Стэнтоном, сформировало у Клейна неплохое отношение к церкви Знаний. Он считал, что у них, помимо привычки свысока смотреть на недалёких и не любящих учиться людей, нет серьёзных изъянов ни в поступках, ни в стиле.
— Видимо, именно поэтому они и не могут разрастись, ютится лишь в нескольких маленьких странах… — пробормотал Клейн, не глядя на результат подбрасывания монеты. — Чем я могу тебе помочь?
— … — тени, до этого слегка взволнованные, замолчали, а спустя несколько секунд произнесли: — Я и сам не знаю…
Клейн смотрел на них, а они смотрели на Клейна. Какое-то время они просто молча смотрели друг на друга.
«Может, предложить превратить тебя в мою марионетку?» — мысленно пошутил Клейн спустя почти десять секунд.
Его мысли завертелись, и он начал размышлять, как решить проблему Луки Брюста, который не мог вернуться из мифической формы.
Честно говоря, его желание помочь было вызвано не только неплохим впечатлением от церкви Знаний и самого Луки Брюста, но и некоторой выгодой.
Во-первых, в истории с «Путевыми заметками Гросселя» присутствовал
В такой ситуации, если император Розель вернётся, реально выступать против будут, вероятно, только
Впрочем, это противостояние вряд ли будет слишком сильным. Пока у Розеля будет здравый рассудок и он избавится от скверны и безумия, его могут принять, ведь у Чёрного Императора нет проблем с взаимозаменяемостью с путями Солнца и Эрудита, нет и прямого конфликта интересов.
Что же касается прежних обид, на уровне божеств это не такие уж серьёзные вещи. Разумеется, это всего лишь догадка Клейна с точки зрения древней истории и мистицизма. Судя по его сведениям, помимо Бога Ремёсел, остальные шесть божеств враждовали друг с другом в эпоху Первой Империи Соломона, оставив несметное количество вражды, и были вынуждены привлекать на свою сторону тогдашнего Чёрного Императора. Но в итоге они же и отбросили прошлое, заключив союз, который существует и по сей день.
Даже божества смежных путей способны в какой-то мере мирно сосуществовать. Пока Розель действительно сможет возродиться, его вражда с Вечным Пылающим Солнцем и Богом Пара и Машин, который не был окончательно низвергнут, может быть урегулирована.