Видя, что её госпожа проявляет явный интерес к легенде о призраке, Анни взглянула на остальных служанок, готовивших горячую воду, расчёски и прочее, и продолжила: — Врачи и медсёстры хотят пригласить епископа из церкви, чтобы провести мессу, но остальные пациенты решительно против. Они с нетерпением ждут встречи с тем призраком и называют его «Ангел-клоун». Говорят, что его пугающий вид — это намеренно загримированный клоун, а на самом деле он ангел, избавляющий от боли и страданий.
— Это прозвище весьма забавно… — с лёгкой улыбкой заметила Одри.
В другое время она наверняка заинтересовалась бы этим, сгорая от желания остаться в той больнице на ночь с помощью «путешествия во снах», чтобы выяснить, что же на самом деле представляет собой этот «Ангел-клоун». Однако война подавила её настроение. Она чувствовала, что есть слишком много серьёзных и важных дел, требующих её внимания, и у неё совершенно не было настроения что-то расследовать.
По правде говоря, если бы она сама не пережила воздушный налёт и не видела раненых, за эти несколько дней у неё сложилось бы впечатление, что войны никогда и не было, а в Бэклунде царит полный покой.
Всё потому, что после того налёта в дело вступил воздушный флот Королевства Лоэн, стандарты противовоздушной обороны всех прибрежных городов были повышены, и
Но Одри не обманывалась этим. Её отец и брат в последнее время были заняты, постоянно в разъездах, возвращались домой очень поздно или собирали дома на закрытые встречи группы аристократов, парламентариев и священнослужителей. Через
Кто бы мог подумать, что тот самый авантюрист, прославившийся своим безумием, не только отдал излишки еды из своего поместья, но и пожертвовал дополнительно 7000 фунтов наличными… Одри тихо вздохнула про себя и позволила служанкам заняться её туалетом.
…………
Южный округ Моста, улица Роз.
В этот момент в церкви не было ни одного прихожанина. Лишь отец Утравский, похожий на полувеликана, сидел впереди и истово молился.
Эмлин не спешил переодеваться в рясу. Он сел рядом со священником, хотел было что-то сказать, но, открыв рот, издал лишь смешок «хе».
— Это точно из-за твоей типичной внешности и телосложения жителя Фейнапоттера прихожане боятся приходить, — как бы невзначай бросил Эмлин, глядя на алтарь.
Епископ Утравский опустил руки и, открыв глаза, произнёс: — Я понимаю их.
— Какой прок от понимания? Если война станет ещё ожесточённее, а солдат погибнет ещё больше, эти прихожане могут ворваться сюда, сжечь церковь и повесить тебя, — сказал Эмлин, по-прежнему глядя на Эмблему Жизни.
Отец Утравский едва заметно покачал головой: — Нет, не сделают. Они искренне верят в Мать-Землю. Они не сожгут церковь. Самое большее — изгонят меня. Если я заявлю, что отказался от подданства Фейнапоттера, обязательно найдутся те, кто поймёт меня и примет.
Эмлин цокнул языком и, не отводя взгляда, произнёс: — А что, если Фейнапоттер тоже вступит в войну и нападёт на земли Лоэна в заливе Диси? Что, если
Епископ Утравский медленно повернулся к алтарю и Эмблеме Жизни на нём, и долгое время молчал.
Эмлин тоже не стал задавать новых вопросов и, как и священник, погрузился в молчание.
Вся Церковь Урожая погрузилась в гробовую тишину.
…………
На одном из колониальных островов
— Капитан, вестей о сборе для нас всё нет, — доложил матрос, от которого разило перегаром, о сегодняшних успехах.
Алджер махнул рукой, отпуская подчинённого, и лишь после этого слегка нахмурился и беззвучно прошептал сам себе: — Похоже, церковь не слишком серьёзно относится к этой войне…
В представлении Аджера это должна была быть ожесточённая, широкомасштабная война. Как сторона, подвергшаяся вторжению,
Это не значит, что Церковь Повелителя Бурь отлынивала. Активность церковных сил в армии Лоэна, противовоздушная оборона крупных городов, действия полубогов — всё это говорило о том, что Церковь Повелителя Бурь добросовестно противостоит вторжению Империи Фейсак. Просто ей не хватало отчаянной борьбы.