Дом № 160 на улице Беркленд — резиденция Дона Дантеса.
Сделав крюк и «Телепортировавшись» назад, Клейн не стал медлить: тут же поставил алтарь, провёл обряд и помолился «Богу Смерти»: — Ты — сущность смерти; — Ты — государь мёртвых; — Ты — последнее пристанище всех живых тварей.
— Молю о помощи, молю наставить, как разрешить дело злодуха «Красного Ангела»: он вселился в тело «Привратника» и в сговоре с Хейтером, верховным жрецом Эпикторта Призраков, прибыл в Бэкленд, став помощником Патрика Брэйна…
В этом деле Клейн действительно не имел иного выхода и мог лишь просить о помощи «Богиню Ночи».
— Оставим в стороне вопрос, есть ли у него, даже в союзе с Арианной, главой аскетов, силы и возможность убить Сорена Эйнхорна Медичи; даже если бы удалось, стоит «Красному Ангелу»-злодуху исчезнуть, как тот верховный жрец Искусственной Смерти из Эпикторта Призраков тотчас сообразит, что здесь стряслось крупное, свяжет это с другими аномалиями, определит, что с Искусственной Смертью неладно, и тогда, опираясь на собственное положение, возможные запечатанные предметы и знание этого пути, устроит разрушение, от которого никто не выиграет.
Если же оставить «Красного Ангела» в покое, этот злодух, происходящий с пути «Заговорщика», вскоре уловит странности вокруг Патрика Брэйна; с тем, что Он знает и чем располагает, нетрудно догадаться о сути дела.
«Как ни поступай — ошибка. Воистину ангел сферы «Война«: даже трёхгранно слитый дух способен поставить любого в безвыходное положение. Это, безусловно, Он подсказал Хейтеру…
«В сущности, есть и крайний ход: подстроить так, чтобы этого «Красного Ангела«-злодуха убил кто-то другой — иная церковь, официальная сила или скрытая организация. В любом случае, никто из связанных с Богиней не должен выступать; всё должно быть ясно и при свете…
«Сложность этого хода в том, как заставить высокопоставленного с пути Заговора прыгнуть в ловушку… Один неверный шаг — и пламя перекинется на самого…»
Закончив молитву, Клейн принялся свободно блуждать мыслями, терпеливо дожидаясь ответа «Богини Ночи».
Прошло с десяток секунд: жар тлеющих трав, поднесённых в дар богам, был подхвачен незримым ветром, вылетел из великого котла и опустился на стол, складываясь в отдельные слова: «Он пришёл сюда — на земле подымутся клинки.»
Что это значит? Клейн смотрел на эту до смутного знакомую фразу, слегка хмуря брови.
Как «Прорицатель» он по привычке принялся истолковывать: Из-за дела короля Лоэн глубоко погрузился в тень войны — а потому пришёл «Красный Ангел», символ войны.
Это означает, что войну, быть может, уже не остановить.
— На Туразе 1 ты сам становишься своего рода символом.
Пока мысли Клейна молниеносно сменяли друг друга, незримый ветер утих; внутри алтаря, отгороженного «Стеной Духовности», воцарилась полнейшая тишина.
Иных откровений нет? Клейн ещё подождал и, удостоверившись, что и впрямь всё, завершил обряд и прибрал алтарь.
Затем он перешёл к креслу в комнате и сел, чтобы посмотреть, не случится ли что ещё.
Но прошло целых пятнадцать минут, а ту скрытую ангелицу, настоятельницу Монастыря Ночи и старшую из тринадцати архиепископов, Арианну, он так и не увидел.
Заниматься «Красным Ангелом» не нужно — так и оставить? Или есть иной путь, но без моего участия? Клейн по сути своей не был набожным верующим Ночи: раз Богиня говорит, что вмешиваться не надо, то ему тоже лень вмешиваться; во всяком случае, дело это для него и крайне хлопотное, и чрезвычайно опасное.
Покачав головой, Клейн достал из кармана бумагу и перо и принялся за «Гадание Снами».
Случившееся этой ночью подсказывало ему интуицией, что нельзя терять ни мгновения: нужно как можно скорее переварить ма-зелье «Безликого».
……
В Море Тумана, внутри пароходно-парусного гибридного торгового судна, что стояло вплотную к пиратскому кораблю.
Мужчин и пожилых женщин со связанными за спиной руками подталкивали к краю палубы; пираты, кто рукой, кто ногой, отправляли их в море.
Один за другим раздавались всплески; пиратов это нимало не трогало — со смехом они довершили эту бескровную бойню.
Прикончив намеченных пленников, они с ружьями и фонарями стянулись к борту, готовые любоваться, как несчастные барахтаются.
Но в свете фонарей тёмно-синее море у борта тихо вздымалось — ни одной человеческой тени.
— Так быстро потонули? — изумлённо вырвалось у одного из пиратов.
Вожак пиратской команды сдвинул брови, посмотрел долго и сказал: — Может, мимо проходило какое морское чудище и приняло этих смельчаков, осмелившихся противиться, за пищу, дарованную ему богами.
— Тем лучше: насытилось ими — на нас уже не нападёт…
Сказав это, вожак махнул рукой: — Ребята, веселитесь от души!
Как пират с достаточным опытом, он знал, что на море творится множество странностей; перед ними лучше не доискиваться причины и не пытаться выяснить правду — раз они не причинили зла ему и его людям, остаётся возблагодарить «Владыку Бурь» за покровительство и сделать вид, будто ничего не происходило.
Назначив тех, кто несёт вахту, пираты принялись пить горлом, есть кусками, петь во всё горло и хвататься за ножи, оспаривая право на молодых пленниц.
В шумной разухабистой атмосфере пиратский вожак увёл в каюту, прежде принадлежавшую капитану, симпатичную пассажирку, на которую давно положил глаз, и нетерпеливо приступил к последнему акту разгульной ночи.
Около полуночи вожак, уснувший от усталости, протянул правую руку и наткнулся на что-то холодное, лишённое всякого тепла.
Вожак мгновенно очнулся: в багряном лунном свете, что лился из окна, он увидел, что в объятиях у него — кусок дерева с грубой шершавой поверхностью.
Из этого дерева пробивались ветви, унизанные свежей зелёной листвой, обнимавшие пирата, словно человеческие руки и ноги.
Хлоп!
Зрачки вожака стремительно расширились; он оттолкнул деревяшку, спрыгнул с койки, отшатнулся, спотыкаясь, назад.
Я только что был… с этим? В голове его метались одни лишь ужасные мысли; не успев одеться, он схватил ружьё и саблю и выскочил из каюты.
За дверью стоял один из пиратов, что нёс вахту.
— Капитан, ты ча… — пират, увидев, что вожак выходит из каюты, поспешно окликнул его.