Сонийское море, в отличие от Туманного моря, не часто окутывается густым туманом, но осенними и зимними утрами в северных районах всё же иногда стелется не такой уж редкий туман.
«Синий мститель» Алджера Уилсона плыл в таких условиях, держась границ острова Сония и возвращаясь к побережью Лоэна.
— Он слишком задержался в Северном Сонийском море и должен был вернуться для доклада.
В бледной белой дымке этот корабль-призрак бесшумно двигался, то появляясь, то исчезая, словно сон, не оставляющий следов.
Алджер, обдуваемый ветром, парил перед окном, любуясь белым миром снаружи, позволяя мыслям беспрепятственно разбредаться.
Внезапно его взгляд застыл, в зрачках мелькнуло серебро; вдали, в густом тумане, он увидел большой парусник, бесшумно проплывающий мимо.
Этот корабль был не один; за ним следовало много других, один, два, три… Они образовали длинную флотилию.
«Фейсакская флотилия Сонийского моря… Все вышли… Куда они направляются?» Ноги Алджера внезапно коснулись палубы.
Его взгляд тут же обратился в другую сторону, туда, где находился остров Сония.
После различных обсуждений в Клубе Таро Алджер убедился, что мировая ситуация напряжена, война вот-вот разразится. В этот момент, сделав выводы, он пришёл к определённым догадкам.
Для Фейсакской империи и Королевства Лоэн остров Сония был очень важен. Если его займёт Лоэн, восточный флот Фейсака окажется запертым на холодном севере, не сможет бороться за колониальные острова в Сонийском море и не сможет достичь Восточного Бориана. Более того, начав войну, чтобы угрожать внутренним районам Лоэна, им придётся пересечь горы Аманда или Внутреннее море, пройти через оборону нескольких графств, что было крайне трудно.
Если же остров Сония будет захвачен Фейсакской империей, оттуда все порты северного и центрального Лоэна окажутся в зоне досягаемости, включая, но не ограничиваясь портами Энмат и Притц. Если фейсакский командующий будет достаточно смел и не побоится потерь, он даже сможет напрямую атаковать
Именно из-за этого между двумя странами разразилась «Двадцатилетняя война», в которой
В последовавшей «Войне нарушенных клятв» Лоэн одержал победу, но не смог вернуть территории, достигнув лишь половины стратегических целей.
Алджер некоторое время всматривался вдаль, его выражение лица стало довольно серьёзным, и он тихо пробормотал:
«Война вот-вот разразится…»
…
В Бэклунде крупные и стройные силы фейсакских дирижаблей вошли с Северного округа и оказались над этим мегаполисом.
Едва они приблизились, как в Соборе Святого Ветра и других местах, казалось, уже были готовы. Ветер завыл, внезапно усилился, превратившись в один за другим сине-чёрные гигантские лезвия, которые с рёвом понеслись к целям, словно зенитные снаряды.
Когда эти гигантские лезвия уже почти поразили баллоны дирижабльной эскадры, проявился невидимый барьер, отразивший все атаки.
Под яростными ударами прозрачная «стена» зашаталась, но в конечном итоге выстояла.
Тем временем на корпусах дирижаблей открылись орудийные порты, пулемётные гнёзда и бомбовые люки, нацелившись вниз.
Бах!
Когда вокруг Собора Святого Ветра сформировался ураган, взрывообразный звук разнёсся во все стороны.
В таком ужасном шторме дирижабли были подобны кораблям в море, вздымавшимся и опускавшимся среди волн величиной с горы, готовые быть отброшенными далеко.
Но тут на головном дирижабле вспыхнул свет, подобный смеси крови и ржавчины, окутавший все сопровождающие суда и соединивший их одно за другим.
Внезапно фейсакская эскадра дирижаблей стабилизировалась в урагане, перестав быть похожей на крошечные лодки среди огромных волн.
Сила высоких последовательностей пути «Красного Жреца» принадлежала войне, а война — это искусство объединения множества!
Это была власть «Военного Епископа»!
Отразив эту волну атак, фейсакцы, пока не последовало новых контратак, вытолкнули бомбы из люков и сбросили их вниз.
Но внутри урагана траектории этих бомб стали непредсказуемыми.
Бум! Бум!
Соответствующие орудийные стволы также вспыхнули огнём, выражая радость Бога Войны.
Эскадра дирижаблей не пыталась пересечь
…
Северный округ, Технический университет Бэклунда.
Пожелтевшие листья интийских платанов разлетались по ветру. Студенты, кто с книгами, кто с сумками, ходили по кампусу.
Будучи частью высшего учебного заведения и первым набором этого недавно созданного университета, эти молодые люди были полны энергии и стремлений к будущему. Каждый день они собирались, чтобы обсуждать идеалы, декламировать стихи, изучать технологии, наивные и счастливые.
Мелисса Моретти шла среди них, подняла голову, чтобы взглянуть на часы на главном учебном корпусе, и невольно ускорила шаг.
Сегодня она должна была помогать ректору Момонту готовить механическую лабораторию, которую вот-вот должны были открыть.
Это было то, что ей очень нравилось и было интересно; это заставляло её чувствовать радость каждый день, что студенческая жизнь прекрасна, а однокурсники так милы.
Машинально Мелисса снова взглянула на паровоз, стоящий в центре площади; его огромное и сложное тело демонстрировало бесконечное очарование механической области.
Многие студенты любили собираться там, стучать и изучать конструкцию, и администрация не поощряла, но и не запрещала это.
Уголки губ Мелиссы приподнялись в улыбке, и она уже собиралась отвести взгляд.