Проводив взглядом дворецкого Вальтера, покинувшего второй этаж, Клейн вошёл в столовую и огляделся, заметив, что слуги и служанки были гораздо бодрее обычного, даже чувствовалось некоторое возбуждение.
«Действительно, “Трость Жизни” тоже влияет на людей, но не так сильно, в более нормальных и приемлемых рамках… Следуя этой логике, репродуктивная способность слуг определённо повысилась. Единственная проблема — у них нет супругов, так что это никак не проявляется…
«Хм… может ли так случиться, что после сегодняшнего возвращения дворецкого домой через девять-десять месяцев появится ещё один ребёнок?.. Его жене уже почти сорок. Рожать в таком возрасте немного рискованно. Конечно, как другая сторона размножения, влияние “Трости Жизни” распространится и на неё, так что всё должно быть в порядке…
«Тьфу, интересно, не приведёт ли скрытое влияние к тому, что забеременеть станет легче? Если после того, как Дуэйн Дантес поселился здесь, уровень рождаемости на улице Беркелунд заметно повысится, моей репутации конец…» — мысли Клейна разбрелись в разные стороны, и наконец он подвёл в уме итог:
«Трость Жизни» действительно очень зловеща!
Отныне выносить её в реальный мир только на ограниченное время каждый день и стараться не влиять на окружающих людей!
Позавтракав, Клейн взял своего личного камердинера Эньюни и спустился на первый этаж, готовясь выйти на прогулку.
В это время две горничные второго разряда убирали холл.
— Доброе утро, сэр, — увидев приближающегося Дуэйна Дантеса, обе горничные тут же встали, освободив проход, и заодно поприветствовали его.
Конечно, если бы они были в более укромном месте, они бы старались не издавать ни звука, чтобы не беспокоить работодателя — так их учил дворецкий Вальтер.
Клейн слегка кивнул, коротко ответил и медленно приблизился к входной двери.
В этот момент обе горничные вдруг увидели, что из макушки Эньюни торчит колос пшеницы, полный зёрен, золотистый и аппетитный.
Они не успели как следует рассмотреть, как личный камердинер, почуяв неладное, поднял правую руку и с силой сорвал этот колос.
Горничные переглянулись — немного удивлённо и немного забавно.
По их мнению, Эньюни, должно быть, случайно подцепил несколько колосков, когда сопровождал мистера Дантеса в поместье Мейг, привёз их обратно в дом 160 на улице Беркелунд, и они рассыпались по его комнате в труднодоступных для уборки местах, например под подушкой. А затем во сне этой ночью, отодвинув подушку, он закатил один колос в волосы и не заметил его во время утреннего умывания.
Этот процесс, хоть и сложен и не так легко осуществим, всё же имел определённую вероятность.
— Не мог же у Эньюни самого вырасти колос… — пробормотали горничные и продолжили свою работу.
Выйдя из дома 160 на улице Беркелунд, Клейн и Эньюни медленно пошли друг за другом под интисскими платанами, листья которых уже начали желтеть, вдыхая относительно свежий осенний воздух.
Как и он, некоторые соседи тоже совершали утреннюю прогулку.
Разумеется, это не было привычкой высшего общества Бэклунда; в прошлом году смог был ещё сильным, а воздух едким, и никто не хотел тратить время на улице, терпя холодный ветер и влажность.
При встрече соседи, конечно же, приветствовали друг друга. Когда они расходились, один адвокат краем глаза заметил, как личный камердинер Дуэйна Дантеса прикрыл рот и нос рукой, словно зевнул.
Когда этот молодой человек смешанной крови опустил правую руку, адвокат вдруг заметил кое-что необычное:
— Его нос стал более выдающимся…
— Ха-ха, наверное, я слишком много думаю об этом в последнее время, вот и галлюцинирую…
— Вот бы и моя переносица была повыше…
Адвокат подумал так и потёр нос рукой. В тот же момент он увидел, как впереди две бездомные собаки гоняются друг за другом, пытаясь спариться прямо на улице.
….
Закончив прогулку, Клейн вернулся в гостиную на третьем этаже и перенёс «Трость Жизни» над
— Действительно есть определённый эффект. Ключ к перевариванию «Безликого» — создание пугающих сцен, пугающих людей, и использование странных приёмов, вызывающих панику… Это и правда похоже на «режиссёра», только режиссёра фильма ужасов.
— Хм, не обязательно реально пугать… В спокойной повседневной жизни скрываются череды ужасных сцен, а окружающие люди совершенно не подозревают об этом. Лишь изредка, ассоциируя и углубляясь в размышления, они пугаются какой-то возможности, доходя до того, что не решаются гасить свет и видят кошмары — это тоже разновидность фильма ужасов. — Клейн оценил своё состояние, подвёл итоги и обобщил опыт последних месяцев, в конечном счёте сжав его в ключевое слово — «режиссёр фильмов ужасов».
Поняв это, он получил много идей о том, как быстрее переварить зелье.
Это требовало от него не только расправы с врагами, но и оказания им чести быть главным героем или важным второстепенным персонажем фильма ужасов!
— Это очень хлопотно. Для цели уровня полубога я, безусловно, должен выложиться по полной — откуда у меня будет время на все эти изыски… Хм, не обязательно искать цель-полубога. У метода вживания в роль нет такого ограничения. Я могу просто «телепортироваться» в море, найти удачливых пиратов, чтобы они «снимались», и создать несколько страшных историй.
— Да, раз я режиссёр, нужно, чтобы мои «работы» распространялись! Видимо, каждый раз нужно позволять некоторым «актёрам» успешно сбегать, распространяя пережитый ими кошмар, создавая соответствующие морские легенды, а не скармливать всех «Ползучему Голоду»… — Составляя план, Клейн внезапно подумал об одном вопросе:
Среди легенд ужасов, имеющих определённую народную основу на Северном континенте и в океане, сколько были намеренно созданы «Безликими»?
— Наверняка есть некоторые… Эх, если бы