Красноносый мужчина в несколько шагов бросился к сейфу и достал из потайного отделения радиоприёмник и шифровальную книгу.
Он присел рядом и быстро перевёл сообщение о происшествии с Чарли Рэйком в телеграмму, после чего застучал ключом, отправляя её.
Тем временем в здании, где находился книжный магазин Рэйка, смуглая служанка закатала рукава и вылила на левую руку бутылку индиговой жидкости.
Кожа на этом месте мгновенно изменила цвет, но под индиго проступили чёрные полоски света, словно извивающиеся черви.
Эти чёрные огоньки быстро сложились в причудливое лицо величиной с половину ладони: глаза — как рисовые зёрна, рот — как чайное блюдце.
— С Чарли Рэйком случилось несчастье, — произнесла служанка, обращаясь к лицу на руке, разделяя слова.
Каждое произнесённое ею слово как будто обретало собственную форму, проявляясь между её ртом и рукой в виде индиговых сущностей.
Затем эти слова, словно написанные, переплелись друг с другом, окутанные дымом того же цвета.
В этот момент рот странного лица на руке служанки начал медленно открываться, втягивая индиговый дым и слова внутрь.
Все аномалии исчезли, остался лишь участок кожи на руке служанки, ещё не вернувший свой первоначальный цвет.
А в темноте за окном маленькая обычная летучая мышь взмахнула крыльями, изменив состояние покоя, и улетела неизвестно куда.
…
На другой улице, менее чем в пятистах метрах от книжного магазина Рэйка, в воздухе над рестораном, специализирующимся на блюдах Южного континента.
Маленькие летучие мыши вылетели из темноты, собрались вместе, поднимая густой дым.
Дым и мыши казались иллюзией, мгновенно исчезли, оставив лишь фигуру мужчины во фраке без соответствующей шляпы.
Этот мужчина был высоким и худым, очень стройным, с волосами светлыми до серебра, глазами ярко-красными, словно скрывающими кровь. Это был граф-вампир Мистраль.
Он поднял левую руку с кольцом с сапфиром, поправил несколько вычурный галстук-бабочку и, глядя на уже закрытый ресторан внизу, сказал:
— Два донесения в итоге сошлись здесь.
Как только Мистраль замолчал, напротив него проявилась фигура в глубоком чёрном придворном платье и такой же маленькой мягкой шляпке, со светлыми золотистыми волосами, голубыми глазами, бледным лицом, словно самая изысканная марионетка.
Деревья на улице внизу внезапно слегка качнулись, а свет газовых фонарей одновременно замерцал.
— Марионетка, — слегка кивнул граф Мистраль, признавая личность и статус Шэрон.
Шэрон не взглянула на него, глядя на второй этаж ресторана, сказала:
— Осталось ощущение поклонения Материнскому Древу Желаний.
— Тогда проблем нет. — Мистраль развернулся в воздухе, кивнул в сторону самого тёмного участка и сказал: — Господин Нибайс, прошу вас блокировать это место.
Раздался старческий, глубокий вздох, и из той темноты внезапно появились крылья, покрытые тёмной перепонкой и бесчисленными символами, становясь всё больше и шире, за несколько секунд полностью накрыв окрестности.
Ресторан внезапно погрузился в неестественную тьму, словно его перенесли из реального мира.
Мистраль больше не колебался и не атаковал напрямую. Он достал бронзовую шкатулку, инкрустированную многими рубинами, и извлёк из неё предмет.
Это был прозрачный стеклянный шар в форме глаза.
Затем граф-вампир Мистраль, слегка исказив лицо от боли, выпустил стеклянный шар из пальцев, и тот упал вниз.
Шар сам по себе испустил слабый свет в темноте, постоянно корректируя направление в воздухе, словно притягиваемый чем-то.
В итоге он упал в какую-то комнату на втором этаже ресторана.
Тут же вспыхнул ослепительный белый свет, словно в той комнате взошло «солнце», озарив всё вокруг, и все нечистоты, разложение, зло, нежить и тьма быстро растаяли.
— Э? — Мистраль, уже закрывший глаза, вдруг нахмурился и издал удивлённый звук.
Он не почувствовал никакого сопротивления внутри ресторана!
Взгляд Шэрон перешёл от взгляда сверху к прямому взгляду, хотя на лице не отразилось никаких изменений, но её туго стянутые золотистые волосы, казалось, слегка качнулись.
После того как это «солнце» взошло, оно быстро «зашло», и ослепительный белый свет безнадёжно угас в темноте.
Поскольку этот предмет был предназначен для злых духов, само здание ресторана не пострадало. Граф-вампир Мистраль открыл глаза, посмотрел две секунды, затем протянул правую руку и резко схватил вверх.
Тьма над рестораном мгновенно ожила, превратилась в иллюзорные цепи, связавшие всю крышу.
С зубами скрипящим звуком крыша была насильно оторвана цепями и поднята в воздух.
Без этой преграды и Мистраль, и Шэрон ясно увидели, что в комнате:
На квадратном столе, покрытом скатертью, стоял радиоприёмник, рядом с ним — расшифрованная телеграмма, а напротив на полу было пятно индигово-чёрных ожогов.