160, улица
Клейн стоял перед панорамным окном, глядя, как под порывами ветра падает моросящий дождь, ударяясь о землю и стекая по стеклу, сплетаясь в сеть.
С наступлением осени в Бэклунде снова стало дождливо, что принесло с собой неотвязные холод и сырость.
Клейн долго не двигался, глядя на расплывчатый дождь, молча вглядываясь вдаль без фокуса.
Только когда его духовность была затронута, он собрал свои разлетевшиеся, словно мелкий дождь, мысли и повернул голову в сторону.
Ренетт Тинеккол, несущая четыре головы с золотыми волосами и красными глазами, держа во рту письмо, вышла из пустоты.
«Кто на этот раз?» — привычно спросил Клейн у мисс посыльной.
Последнее письмо, которое он получил, было от Шэрон; эта леди сообщила, что успешно прошла ритуал и повысилась до последовательности 4 «Кукла» по пути Заключённого.
Клейн сначала искренне поздравил её, а затем с извинением ответил, что уже получил желаемое и в ближайшее время не планирует отправляться в город Кальдерон в Мире Духов.
Конечно, он также сказал, что там скрыты немалые тайны, возможно, связанные с ним самим, и что через какое-то время он, вероятно, всё же отправится туда; если к тому времени мисс Шэрон будет свободна и захочет, он надеется на её помощь.
— Что касается Клейна, с одной стороны, ему, возможно, придётся искать там материалы для своего дальнейшего продвижения; с другой стороны, он полагал, что этот загадочный город связан с Древним Богом Смерти, первобытной Феникс Грейс Келли, и, возможно, хранит способ лечения «неполноты духовного тела» у мистера Азика. И если даже это не даст этому «Архонту Смерти» возможности продвинуться, то, по крайней мере, избавит его от мук повторяющейся потери памяти.
Конечно, у Клейна был и запасной план: после того, как он поднимется до последовательности 3 «Древний учёный», он подготовит для мистера Азика побольше амулетов «Вчерашний день не воротится» или сразу применит соответствующие сверхъестественные способности, чтобы помочь ему быстро восстанавливать память при каждой потере.
В этот момент Клейн уже взял письмо. Четыре головы Ренетт Тинеккол по очереди ответили: «Тот…» «бессмертный…» «из…» «дурак…»
…Это же Патрик Брейн из фракции Искусственного Бога Смерти при Церкви Бога Смерти… Клейн легко понял, о ком говорит мисс посыльная, потому что Патрик был тем, кто писал ему наиболее часто за последние два месяца, практически докладывая и запрашивая указания по каждому сколько-нибудь важному делу.
После нескольких таких раз Ренетт Тинеккол дала ему прозвище.
Раньше она не проявляла такого интереса… И когда она этим занялась?.. Те, кто часто мне пишет, у большинства уже есть прозвища, кроме мисс Шэрон… пробормотал про себя Клейн, разворачивая письмо и бегло просматривая его.
В письме Патрик Брейн сообщал, что на этот раз приказ с Южного континента больше не заключается в попытках пробудить Смерть разными способами, а в подготовке особого ритуала, который поможет Ангелу сферы смерти в гробнице, главе фракции Искусственного Бога Смерти, Хайтелю, восстановиться в большей степени, чтобы Он смог на короткое время покинуть «Землю Самозапечатывания».
На первый взгляд такой приказ не казался слишком проблематичным, только слегка неожиданным, но Клейн всё же заметил нечто неладное.
«Раньше фракция Искусственного Бога Смерти Южного континента несколько раз заставляла Патрика проводить странные и опасные ритуалы для пробуждения Смерти, и я приказывал ему отговорками вроде невозможности собрать материалы или окончательной неудачи эксперимента обводить их вокруг пальца. Теперь они наконец заподозрили, что с Патриком что-то не так?» — задумчиво кивнул Клейн.
Он подозревал, что это проверка Патрика Брейна, проверка через ритуал, нацеленный на Ангела!
— Радиус отклика Ангела на ритуал — весь мир.
Хм, главное, чтобы они пока не заподозрили, что что-то не так с самим Искусственным Богом Смерти. В конце концов, они унаследовали огромное наследие от древней империи Балам; кто знает, есть ли у них способы повлиять на процесс овладения Богиней Ночи «Уникальностью» пути Смерти, не принося выгоды ни одной из сторон… Проанализировав некоторое время, Клейн слегка перевёл дух.
Что касается проверки со стороны того Ангела сферы смерти, он не видел в ней большой проблемы, потому что «Шут» также может мобилизовать силу, близкую к этому уровню, в форме «Объятий Ангела» для вмешательства. Пока тот архижрец по имени Хайтель не спустится непосредственно, а будет оказывать влияние на расстоянии, Клейн сможет ловко ввести его в заблуждение.
Решив этот вопрос, Клейн взмахнул запястьем со щелчком, отчего письмо Патрика Брейна вспыхнуло алым пламенем, затем вернулся к письменному столу, достал бумагу и перо, и быстро написал: «…Ты можешь следовать указаниям своего учителя, но перед проведением реального ритуала обязательно доложи мне, получив моё разрешение…»
Поскольку интервал ответа был коротким и Патрик Брейн, скорее всего, ещё не покинул своего первоначального места, Клейн не стал призывать его посыльного, а вместо этого засвистел в гармонику Авантюриста и передал сложенное письмо Ренетт Тинеккол.
…………
Под редким моросящим дождём Сио, облачённая в грубый плащ из древесной смолы, пряталась в тёмном углу, уставившись на боковую дверь особняка виконта Стратфорда.
В это время ещё не наступил вечер, но газовые фонари уже зажглись один за другим, излучая туманные ореолы в дожде.
Спустя некоторое время наёмная карета издалека подъехала и остановилась у уединённой боковой двери.
Спрятавшийся под навесом слуга виконта немедленно выскочил и раскрыл зонт.
Он укрыл женщину в плаще, вышедшую из кареты, и быстро провёл её через боковую дверь. Наёмная карета осталась стоять на месте, не уезжая, словно уже получила достаточно денег.
Сио всё ещё не видела лица той женщины, но нисколько не расстроилась; она терпеливо ждала в холодном дожде, словно превратившись в статую, не шевелясь.
Она планировала дождаться, пока та выйдет, попытаться проследить и установить личность.
Это был не только её шанс получить рецепт зелья «Судьи», но и связь с её целью прибытия в Бэклунд — расследовать правду о смерти отца!
Именно благодаря такой мотивации Сио смогла довести наблюдение за виконтом Стратфордом до сегодняшнего дня. Другие информаторы из Девятого бюро военной разведки уже несколько месяцев назад завершили свои миссии, не обнаружив ничего. Даже тот человек в золотой маске, который изначально дал это поручение, не спрашивал о нём уже много недель, явно потеряв к нему интерес.
В спальне виконта Стратфорда изящная и красивая девушка с каштановыми волосами в шёлковой ночной рубашке сидела перед туалетным столиком и перебирала средства по уходу за кожей и косметику, словно нашла сокровище.
Пожилой виконт Стратфорд, также в мужской ночной рубашке, с влажными волосами, подошёл к красивой девушке сзади и улыбнулся её отражению в зеркале.