Внезапно на людей обрушились драконы.
Человечество, спокойно проживавшее до того, оказалось на грани вымирания из-за этой угрозы.
Благодаря спасителю по имени Сариэль им едва удалось избежать полного уничтожения, однако если бы наступление драконов продолжилось, конец был бы лишь вопросом времени.
Но, как и начало, нападения драконов столь же внезапно прекратились.
Однако радоваться было рано.
Драконы несли гораздо более серьёзную катастрофу, нежели просто разрушения прямым насилием.
Для драконов уничтожение планеты было делом не столь уж незначительным — по крайней мере, большой проблемы они в этом не видели.
Драконы обосновались на этой звёздной планете с целью постепенно захватить и управлять ею как своей территорией.
Ведь для таких высших существ, как они сами, управление планетой было чем-то само собой разумеющимся.
А планета, которой невозможно управлять, не имела никакой ценности.
Стараться что-то исправить было бесполезно, поскольку на пути стояла помеха в лице Сариэль, и планета уже была обречена на гибель. Смысла править ею драконы не видели.
Поэтому они предприняли действия, которые хоть в какой-то мере принесут им выгоду.
Для драконов это было всего лишь так — и всего лишь этим они толкнули планету к гибели.
Ведь даже без их вмешательства планета и так погибнет через несколько столетий.
Так что пусть немного раньше — какая разница.
К тому же, если жители этой планеты вырвутся в космос — тоже будет неприятность.
Лучше устранить их заранее — и стрелять двух зайцев одним выстрелом.
Так драконы похитили МА-энергию планеты.
«Конец света...»
Президент тихо пробормотал.
Никто не отреагировал.
В зале заседаний витала тяжёлая атмосфера.
Дазторудиа продолжала запрещать использование МА-энергии до самого конца.
Факт того, что МА-энергия — это сама жизненная сила планеты, и что её непрерывное использование приведёт к катастрофе, стал достоянием общественности.
И то, что именно из-за этого драконы внезапно обрушились на людей, — тоже.
Драконий Бог разъяснил всё через свою церковь.
Кафедра Сариэля также выносила аналогичные предупреждения.
Но все их игнорировали, и страны одна за другой использовали МА-энергию, наслаждаясь её благами.
Видя, как другие страны пьют сладкий мёд, президент упорно отказывался разрешить использование МА-энергии.
Реакция народа была крайне негативной — ежедневно вспыхивали демонстрации с требованием отменить запрет.
И всё же президент не менял своего решения, а тех, кто использовал МА-энергию внутри страны, жёстко наказывал.
И теперь президент называется мудрейшим правителем в мире.
Те самые уста, которые ещё недавно неистово его поносили, теперь изрекали лишь слова восхищения.
Но даже услышав это, президент не разгладил морщин, нахмурившихся на его лбу.
«Какова ситуация?»
«По всей стране наблюдются аномальные погодные явления и прочие аномалии.»
«Среди населения вспыхивают беспорядки, участились убийства и прочие преступления.»
«Растёт число самоубийц. Особенно многие члены церкви Драконьего Бога совершают массовые суициды.»
«Распределение продовольствия нарушено.»
Один за другим поступали доклады о неуклонно ухудшающемся положении.
Не могло быть иначе.
Ведь прямо за порогом надвигался конец света.
«...Сколько ещё времени у нас осталось?»
На вопрос президента никто не смог ответить немедленно.
Будто боялись произнести ответ вслух, — никто и рта не открыл.
Однако вечно молчать было нельзя.
«По мнению Потимаса Хайфенаса, — не более года, если не меньше.»
Услышав имя Потимаса, президент выразил явное неудовольствие.
Всю ответственность за происходящее на Потимаса повесить было невозможно.
Но началом всему, несомненно, послужил именно он.
Одержимость одного человека привела планету к краху.
Однако и единственный шанс выбраться из этой ситуации тоже был связан лишь с Потимасом.
Поэтому, как бы президент его ни ненавидел, арестовать Потимаса было невозможно.
Всё это вместе взятое делало так, что одно лишь имя Потимаса способно было испортить президенту настроение.
«Более того, это — предельный срок, в течение которого планета ещё сохранит свою форму. А предельный срок для выживания живых существ, по всей видимости, ещё короче.»
«Для уточнения: чем больше времени проходит, тем хуже становится ситуация.»
Намёк был ясен — если уж решаться, то чем скорее, тем лучше.
Те, кто шёл за президентом всё это время, уже решили подчиниться его воле.
Каким бы неразумным ни было решение, — если это решение мудрейшего правителя в мире, они его примут.
Однако облечённый всей полнотой власти президент всё не решался заговорить.
Поскольку использование МА-энергии было запрещено, частота нападений драконов на Дазторудиа была относительно невелика.
По сравнению с другими странами, понёсшими катастрофические потери, здесь обошлось сравнительно лёгкими ранами.
К тому же, благодаря авторитету президента, теперь ни одна страна не могла бы покуситься на Дазторудиа.
Именно поэтому президент должен был принять взвешенное решение.
Ведь теперь, когда Дазторудиа скажет «белое», для остальных это станет белым.
«Ф-фу...»
Президент тяжело вздохнул.
Сколько ни думай, в итоге приходишь к одному и тому же выводу.
Как президент, как человек, стоящий во главе народа, каким бы невыносимым это ни было, — он должен принять решение.
«Нет... другого выхода?»
Это был скорее не вопрос, а тихий вздох самопроверки.
И никто не ответил на этот вопрос.
Ответить было невозможно.
Долгое, невыносимо долгое молчание окутало зал заседаний.
«Потимас Хайфенас... его местонахождение?»
«Установлено.»
«Тогда немедленно арестуйте его.»
«Так точно!»
«Как только арест будет завершён, приступайте к подготовке.»
«...Так точно!»
Это был момент, когда человек, которого можно назвать нынешним представителем всего человечества, принял своё решение.
Все присутствующие в зале заседаний единодушно склонили головы.
Президент один поднялся со своего места.
И пошёл к стене.
Раздался глухой звук.
Это был звук кулака, врезавшегося в стену.
«Какой... какой мудрейший правитель?! Просто... просто бесстыдник!»
Крича, он снова ударил в стену.
И ещё.
Снова, и снова.
«Господин президент! Господин президент!»
Видя, как обильно кровью залились кулаки президента, министры кинулись его сдерживать.
Но даже тогда он продолжал бить по стене.
Только втроём удалось оттащить его, и лишь тогда президент прекратил членовредительство.
«Мерзавец! Этот мерзавец!»
Но слова не прекращались.
Ругательства, обращённые к самому себе, не смолкали.
«Господин президент! Господин президент! Вы — великий человек! Вы — никакой не мерзавец!»
Министры говорили это искренне.
Но в сердце президента это не нашло отклика.
«Оказанные блага встречать злом! Где тут можно сказать, что я не мерзавец?! Чёрт возьми, чёрт возьми!»
Президент, тяжело дыша, кричал, а затем, словно потеряв все силы, опустился в кресло.
«Моё имя будет проклинаться сквозь вечность.»
«Ничего подобного...»
«Нет. Будет. Именно поэтому я и должен создать то будущее.»
На скорбную решимость президента министры ответили молчанием.
«Я больше не буду выбирать средства. Мерзавец, как подобает мерзавцу, будет защищать людей любыми способами. До тех пор, пока эта моя душа не угаснет. Это единственное, на что способен бесстыдник, коим я являюсь.»
Кровоподтёкными глазами, но с непоколебимой убеждённостью в них, президент провозгласил: «Я пойду за вами в самое низ ада, президент Дастин.»
Министры склонили головы.
Бесстыдники, однако, сплотились под знаменем твёрдой убеждённости.
И двинулись вперёд.
К методу восстановления планеты, предложенному Потимасом.
Методу, согласно которому богиня Сариэль должна пожертвовать всей своей огромной энергией, превратив её в МА-энергию, и тем вернуть планете утраченную силу.
Это означало не что иное, как просьбу к Сариэль умереть.
К тому, кто спасал человечество перед лицом драконов.
Но бесстыдники не останавливались.
Не могли остановиться.
Всё ради спасения глупого человечества.