Драконы — высшая раса.
Неважно, соответствует ли это действительности, — драконы в это верят.
И нетрудно догадаться, что высшая раса драконов не может быть довольна тем, что вынуждена считаться с Сариэль.
Так же, как некогда Гюлье.
В то же время и драконы находятся на этой планете не из благотворительности — у них есть своя цель.
Они не могли оставить безнаказанным человечество, действующее вопреки этой цели.
Даже если это означало столкновение с Сариэлем.
— Значит, вы будете задерживать?
— Мне придётся.
Сариэль смотрела прямо в ответ, а Гюлье смущённо отвёл взгляд.
Место действия — гостиная приюта.
Гюлье бывал в приюте часто, и в обычное время заходил внутрь, не останавливаясь в гостиной.
Но на этот раз Сариэль, почувствовав тревожную ауру, проводила его именно туда.
Не нужен был и Сариэль, чтобы заметить, что с Гюлье что-то не так — это бросалось в глаза.
Если уж такое подозрительное поведение демонстрировалось открыто, даже не слишком проницательная Сариэль могла догадаться о нём.
И, полупроизвольно переходя к допросу, она выспросила у Гюлье о передвижениях драконов.
— И что вы собираетесь делать?
— Разумеется, помешаю. Ведь это моя миссия.
На вопрос Гюлье Сариэль ответила без колебаний.
Как обычно.
— А действительно ли это твоя миссия?
Но на последовавший, продолжением вопрос Гюлье Сариэль уже не смогла ответить сразу.
— Ты наверняка понимаешь, что сейчас делают люди. Если защита изначальных живых существ — твоя миссия, то неужели остановить человечество, которое собирается обрушить всю планету, — не то действие, которое тебе следует предпринять?
Гюлье поднял голову и заговорил, словно собравшись с решимостью.
— Разумеется, я тоже считаю, что истреблять человечество целиком — это перебор. Но необходимо как минимум показать реакцию. Если это действительно твоя миссия.
Взгляд Гюлье словно испытывал её на прочность.
Сариэль не отводила от него взгляда.
Но и рта не открывала.
Сами Сариэль было известно, что её действия — не лучший выбор.
Но до сих пор она никогда не задавалась этим вопросом.
Сариэль — одинокий ангел.
Существо, подобное бездушному механизму, преданно исполняющему лишь свою миссию.
Вернее, существо, которое лишь считает, что исполняет миссию, но не способно принимать решения по собственной воле.
Механизм остаётся механизмом — упрямо делает лишь то, что заложено в его программу.
Пусть даже заложенные в него параметры дают сбой.
Сам механизм не задаётся вопросами.
Сариэль была такой же — понимая, что её действия не оптимальны, она всё же никогда не сомневалась в них.
Но сейчас, столкнувшись с вопросом Гюлье, Сариэль задумалась.
Правда ли, что всё это правильно?
Для Сариэль это был первый вопрос подобного рода.
До сих пор Сариэль непрерывно мыслила и пробовала.
Как бы выполнить миссию эффективнее.
Но если взглянуть со стороны, это было не что иное, как отклонение от первоначальной миссии.
Первоначальная миссия Сариэль — защищать живых существ на этой планете от рук богов.
Не допускать вмешательства богов — ни больше, ни меньше.
И тем не менее Сариэль по собственной инициативе вмешивается в дела человечества.
Сами Сариэль, будучи богиней.
Это равносильно добровольному отказу от миссии.
И всё же Сариэль была непоколебимо убеждена, что правильно исполняет свой долг.
И вот в этот момент в неё был брошен вопрос Гюлье.
Сариэль, которая всегда мыслила, но никогда не сомневалась, впервые ощутила сомнение в собственных поступках.
— Сариэль. Хватит сковывать себя миссией. Живи, как хочешь. Забудь о миссии и живи так, как считаешь нужным.
Слова Гюлье были для Сариэль непостижимы.
Она понимала значение слов, но не понимала, что значит «жить, как хочешь».
Для Сариэль жить означало исполнять миссию, и о каких-либо предпочтениях или отвращении не могло быть и речи.
Нет, предпочтения и отвращение она испытывала, но не осознавала этого.
Она не была лишена чувств.
Но не осознавала сам факт того, что чувствует.
В результате эти чувства продолжали игнорироваться.
— Я... не совсем понимаю.
— Понимаю.
В тот момент Гюлье не рассчитывал, что одними лишь словами сумеет размягчить окаменевшее сердце Сариэль.
Однако по поведению Сариэль казалось, что результат оказался лучше, чем он ожидал.
— Тем не менее, то, что я буду делать, не изменится.
Если и была здесь какая-то ошибка в расчётах, то лишь в том, что глубинное желание Сариэль — остановить драконов — совпадало с её миссией.
Слова Гюлье о том, что ей следует жить, как хочется, действительно откликнулись в сердце Сариэль.
Именно потому и откликнулись, что развеяли едва зародившееся сомнение.
Потому что то, чего хотела Сариэль, — это желание защищать людей.
И это желание развеяло сомнение в том, действительно ли подобное действие является наилучшим способом исполнения миссии.
— Подожди!
— Гюлье. По собственной воле я считаю вас своим другом. Поэтому не допущу, чтобы пришлось убить вас собственными руками.
Гюлье был поражён этими словами.
И тем, что она называла его другом, и тем, что, несмотря на это, она дала понять — если он будет мешать, она убьёт его.
И, оставив позади окаменевшего и неподвижного Гюлье, Сариэль покинула гостиную.
— Пока меня не будет, прошу вас — позаботьтесь о детях в приюте.
На прощание она произнесла эту эгоистичную просьбу.
Гюлье молча смотрел на закрывающуюся дверь.
С выражением полной растерянности на лице.
Как дракон, как друг Сариэль и как мужчина, чьё сердце тянулось к Сариэль.
Гюлье не мог выбрать, как ему поступить.
Если бы он действовал как дракон, правильно было бы, рискуя жизнью, задержать Сариэль.
Между Сариэль и Гюлье существовала подавляющая разница в силе, но выиграть время он мог бы.
Взяв детей в заложники, например.
Но в тот момент, когда он молча проводил Сариэль, эта возможность была упущена.
Значит, встать на сторону Сариэль?
Это было бы предательством драконов.
Для Гюлье, который всегда гордился тем, что является драконом, такой выбор был невозможен.
В итоге Гюлье не смог ничего сделать — лишь пассивный, ужасно незавершённый выбор ничего не делать.
Масштабные атаки драконов, одновременно развернувшиеся по всему миру.
Они должны были нанести человечеству сокрушительный удар в одно мгновение.
Однако стремительное вступление Сариэль в бой, а главное — отчаянное сопротивление человечества, подкреплённое многочисленными орудиями, созданными Потимасом с использованием МА-энергии, привели к тому, что сражение затянулось, выйдя за рамки расчётов драконов.
Драконы, уклоняясь от Сариэль, продолжали атаковать людей, а человечество держалось до её прибытия.
Сложилась такая картина.