Гилье с тех пор начал активно использовать ясновидение, чтобы наблюдать за Сариэль.
Драконья раса — высшее существо во Вселенной, а все прочие виды — лишь низшие твари.
Так его учили, и он никогда не сомневался в этом.
Однако за одну лишь встречу Сариэль перевернула всю эту картину мира.
Сила, несравнимо превосходящая любого дракона на этой планете.
Увидев лишь малую толику этой мощи, Гилье стал сомневаться в утверждении, что драконы — высшее существо.
Впрочем, если бы Гилье когда-нибудь встретил высшего дракона, равного Сариэль или даже превосходящего её, его мировоззрение могло бы и не измениться.
Но Гилье родился и вырос на этой планете и никогда не был за её пределами, в космосе.
И с высшими драконами из космоса он также никогда не встречался.
Поэтому предел силы драконов, который Гилье знал, ограничивался драконами этой же планеты, а Сариэль с лёгкостью превосходила их всех.
Вот он и начал сомневаться.
Правда ли, что драконы — высшее существо?
Обычно драконы и близко не задумываются о подобных вещах.
Может, потому что Гилье был молод и мыслил гибко, а может, потому что он был немного… особенным.
В любом случае сомнения у него возникли.
Но одно дело — сомневаться, и совсем другое — так просто отказаться от того, во что верил всю жизнь.
Именно поэтому Гилье решил наблюдать за Сариэль — той самой, что стала причиной его сомнений.
С надеждой и тревогой: вдруг, понаблюдав за ней, он убедится, что драконы всё-таки высшее существо.
На тот момент сомнения уже превратились у Гилье в убеждение, но признать это было досадно, и он всеми силами искал в поведении Сариэль изъяны — лишь бы успокоиться и сказать: «Вот видите, драконы всё же высшие».
Тем не менее факт оставался неизменным: в бою на этой планете дракону с Сариэль не сравниться.
И он начал своё наблюдение.
К счастью, у Гилье было на это более чем достаточно времени.
Драконы по самой своей природе разительно отличаются от обычных живых существ.
У них нет понятия срока жизни, пища и сон нужны им гораздо меньше, чем прочим тварям.
Поэтому жизнь дракона удивительно спокойна.
Дни, когда ничего не происходит, — не редкость.
Именно эти пустые, ничем не занятые часы он мог посвящать наблюдению за Сариэль.
Наблюдать целый день, если хочется.
В первые дни наблюдения Гилье охватило лишь недоумение.
Масштаб того, что делала Сариэль, казался слишком… ничтожным.
Например, она отправлялась в район, охваченный эпидемией, с группой врачей.
Заботливо ухаживая за больными, она выглядела как истинная Матерь Божья — по крайней мере, в глазах людей.
Однако будь она Богом, искоренить вирус, вызывающий эпидемию, с помощью магии было бы для неё проще простого.
Но Сариэль не делала этого.
Она доверяла врачам, позволяя людям решать проблемы своими силами.
Чем дольше Гилье наблюдал, тем чаще видел один и тот же паттерн: она могла — но не делала.
Постепенно его начало раздражать.
Зачем так кругами?
Если хочешь эффективности — столько способов лучше!
Ей стоит лишь воспользоваться силой бога — и любая проблема решится мгновенно.
Но она этого не делала.
И это нелепое, неэффективное поведение Сариэль в глазах Гилье выглядело как лицемерие.
Если хочешь по-настоящему спасать людей — воспользуйся силой бога, не считаясь ни с чем.
Но Сариэль упрямо отказывалась использовать свою божественную силу.
И из-за этого были жизни, которые она не смогла спасти.
Ребёнок, за которым она ухаживала.
— Спасибо, сестрёнка.
— Благодарности не требуются. Это мой долг.
— Увидимся.
— Да, увидимся.
Беседа, случайно состоявшаяся при уходе из больницы.
Это был последний разговор Сариэль с этим ребёнком.
На следующий день, когда она пришла в палату, ребёнка уже не было в живых.
Его можно было спасти.
Так почему она не спасла?
Если не спасла — почему лицо её выражало такую скорбь?
Что значила та сдержанная улыбка, когда ребёнок сказал «спасибо»?
В начале наблюдения Гилье считал Сариэль существом, лишённым какого-либо человечества, — бездушным механизмом.
Так его учили об ангелах.
Однако наблюдение убедило его, что это не так.
Да, Сариэль действительно выглядела как машина, автоматически выполняющая благотворительные миссии.
Но в отдельные мгновения мелькало нечто, отдалённо напоминающее подлинные чувства.
Не испытала ли она радость, когда ребёнок поблагодарил её?
Не опечаталась ли, когда тот скончался?
И всё же, словно отрицая сам факт этих эмоций, механически переходила к следующему делу.
Глазами человека деятельность Сариэль выглядит как чрезмерная, избыточная забота.
Люди действительно почитают её как богиню и благодарят.
И каждый раз она отвечает одно и то же: — Благодарности не требуются. Это мой долг.
Людям это кажется скромностью.
Но для Гилье картина выглядит иначе.
Как раскаяние, давящее на совесть лицемера.
Может — но не делает.
Не делает — а потом горюет, что не смогла спасти.
Не лучше ли было спасти, вместо чтобы горевать? — и раздражение нарастает.
А затем, будто замазывая свои чувства, механически переходила к следующему шагу.
Она понимает ли, что, говоря о долге, действует на самом деле под влиянием эмоций?
Понимает ли, что, декларируя защиту диких существ, на деле перегибает в сторону людей?
Глядя на бесчувственную Сариэль, Гилье терял самообладание.
И в этот момент он и сам не осознавал, что забыл о своей первоначальной цели.