Потимас расположился перед монитором и впился взглядом в то, что на нём отображалось.
На огромном экране было открыто несколько окон, в каждом из которых воспроизводилась разная информация.
В одном окне — видео, в другом — графики, в третьем — текстовые документы.
Все эти разрозненные данные Потимас изучал параллельно.
Всё это были сведения, собранные преступной группировкой, организовавшей похищение ребёнка дракона в одной из стран.
Видеозапись, сделанная во время похищения ребёнка дракона.
Наблюдательные записи за похищенным ребёнком дракона.
И данные, полученные при заборе биологических тканей ребёнка дракона.
Все данные, которыми располагала преступная группировка, оказались в руках Потимаса.
Потимас не имел никакого отношения к преступной группировке.
Точнее говоря, не имел прямого отношения — именно с уточнением «прямого».
Между Потимасом и группировкой было проложено несколько промежуточных звеньев из людей и организаций, связанных с ними тонкой нитью.
Но группировка об этом не знала.
То, чем занимался Потимас, происходило за спиной преступников — он присваивал плоды их трудов.
Причём сам он ни в чём себя не компрометировал; даже кражу данных он поручал делать другим.
Обмен информацией шёл через множество уровней защиты, и даже самый способный следователь не мог добраться до Потимаса.
А если бы и добрался — Потимас заранее позаботился о том, чтобы его невозможно было привлечь к ответственности.
Исследования, и правда, буксовали, но Потимас и близко не собирался ввязываться в опасные преступления.
Тем более когда дело касалось такого опасного существа, как дракон.
Потимас не хотел умирать, и потому не предпринимал ничего, что хоть в малейшей степени поставило бы под угрозу его жизнь.
Единственным исключением были ситуации, когда его безопасность была гарантирована.
И именно потому, что он тщательно всё спланировал и обеспечил свою неприкосновенность, Потимас и организовал эту операцию.
Преступная группировка была для него расходным материалом — пешкой, нужной для получения исследовательских данных.
А за этой пешкой стояла ещё одна организация, выступавшая ширмой, — и даже от неё нельзя было проследить связь до Потимаса.
В результате этой операции будет арестовано множество людей.
Ни один из них, однако, не дойдёт до Потимаса.
Так было задумано — и этого следовало ожидать.
Если бы кому-то удалось проследить всю цепочку действий Потимаса, его невероятная тщательность привела бы в изумление.
Все эти усилия были направлены к одной цели — достичь бессмертия.
Стремление исполнить заветную мечту Потимаса.
Безумная одержимость, повлёкшая за собой инцидент с участием множества людей.
И всё же объём данных, попавших в руки Потимаса, оказался ничтожно мал.
Поставив себя врагом сверхъестественного существа — дракона, затронув при этом десятки людей, Потимас получил лишь меньше десяти страниц текстового отчёта и видео продолжительностью менее часа.
Полученное не шло ни в какое сравнение с затраченными усилиями.
Но Потимас не унывал. Он впивался глазами в видео, раз за разом перечитывая полученные данные.
Одновременно в его голове крутились многочисленные мысли.
Он забыл про сон и еду, расположившись перед монитором, пока число просмотров видео не приблизилось к сотне.
И наконец он пришёл к выводу.
Драконы действуют не по законам науки — а по логике магии.
Данные о составе чешуи дракона содержали лишь названия самых обычных веществ.
Скорее минерал, чем часть живого организма, — но при этом никак не неизвестное вещество.
Однако при испытании на прочность чешуя показала прочность, многократно превышающую теоретические расчёты, основанные на её составе.
Явление, немыслимое с точки зрения научных представлений.
Это было очевидно любому — по видеозаписи, на которой запечатлены огненное дыхание, извергающееся из пасти, полёт, игнорирующий гравитацию, и пули, отскакивающие от пустого пространства.
Потимас прекрасно понимал, что запись не является подделкой или трюком.
Видео доказывало, что сверхъестественные явления действительно происходят в реальности.
Тем не менее, по мнению Потимаса, и за этими сверхъестественными явлениями стояли определённые закономерности.
Иначе ребёнок дракона не задохнулся бы и не попался бы в плен.
Сверхъестественное с точки зрения науки, но всё же подчинённое правилам и закономерностям — а значит, не всесильное.
Как только это было понято, дальнейшее оказалось простым.
Суть в том, что явление действует по иным правилам, нежели наука, но правила эти чётки и конкретны.
А раз так — при незнании этих правил явление недоступно человеку, но при знании воспроизведение вполне возможно.
Если бы за сверхъестественными явлениями и впрямь не стояло никаких правил, если бы это была воистину божественная сила — безгранична и бесформенна, — Потимасу действительно нечего было бы противопоставить.
Но если правила и закономерности существуют, то это лишь часть естественных явлений мира, просто неведомых людям.
Именно потому, что они неизвестны, и кажутся сверхъестественными.
Стоит узнать их — и от сверхъестественного не остаётся ничего, кроме закономерности.
Чтобы разгадать эти правила, Потимас погрузился в изучение магии.
Наука уже не могла приблизить его к бессмертию — упираясь в свои пределы.
И тогда он совершит открытие.
Неизвестную энергию, которую наука не в состоянии объяснить, — MA-энергию.
Это открытие, а также дальнейшие исследования и опубликованные Потимасом результаты, потрясут мир и повлекут за собой величайший хаос.