Через своих двойников я одновременно осмысляла обстановку на нескольких полях боя.
У Аргнара — тяжёлый бой.
Это самое горячее направление среди всех, куда мы ударили, так что иначе и не могло быть.
Скорее, стоит похвалить его за то, что он умудряется удерживать ситуацию в пределах «тяжёлого боя», а не полного разгрома. С его-то командирскими талантами!
Если бы это была я, я бы давно проиграла.
Вторая армия — обезьяний корпус.
Ну да.
Те самые обезьяны, с которыми я когда-то сражалась в Нижнем слое Великого Элло Лабиринта, — их подогнали к крепости, чтобы уничтожить гарнизон, не тронув собственную армию.
Оказывается, у обезьян есть такая неприятная привычка: они яростно преследуют того, кто убил их сородича. Настоящая напасть.
Вот и тогда они атаковали меня до полного истребления.
Более того, они размножаются через определённые промежутки времени, их численность растёт, а потом они спускаются в люди. Самое неприятное, что только может быть.
Судя по тому, что видят мои двойники, крепость, за которую отвечала Вторая армия, захвачена обезьянами.
Число обезьян просто безумное.
С тем, что было тогда, это не идёт ни в какое сравнение. Толпы обезьян заполонили крепость целиком.
Цунами обезьян.
Нет, вот тут я действительно сочувствую людям.
А «грудастая инопланетка», которая их подослала, неплохо так постаралась!
Ну, впрочем, она пришла к этой идее, просто отчаянно спасая шкуру — не желала быть убитой Демоническим королём, вот и выкручивалась.
Третья армия — здоровенный идиот просто врезался в крепость и разнёс стену. А потом ворвался внутрь и подчинил крепость.
Какая грубая сила!
Вождь, который лезет вперёд первым, — это вообще нормально?
Четвёртая армия, Мера — неожиданно отступила.
Двое перерожденцев вмешались в бой, и к тому же какая-то невероятно сильная волшебница.
Даже Мера, когда вдвоём с ней связались трое, была вынуждена отступить.
Если бы она не думала об армии и продолжала сражаться в одиночку, она бы, конечно, победила.
Но Мера, которая серьёзно относится к своим обязанностям генерала Демонической расы, не могла выбрать ничего, кроме отступления.
Убивать перерожденцев тоже не вариант.
Пятая армия — ситуация похожа на Первую.
Сила противника у них меньше, чем у Первой армии, но их всё равно теснят.
Это потому, что и качество солдат, и качество командования у Первой армии всё-таки выше.
Как ни крути, Аргнар — отличный полководец.
Шестая армия — бедный малыш Шота.
Пока вглядывалась в вражеского генерала, подумала, что он мне знаком, — и точно! Тот самый старик, который когда-то просился ко мне в ученики.
Тогда он был стариком на полшага от могилы, а теперь — почтенный дед.
И дед, несмотря на возраст, лихо наступает. Ухитрился застрелить Шоту.
Как-то незаметно дедушка подтянулся?
Тогда-то я уже думала, что для человека у него магические способности впечатляющие, а сейчас он, похоже, ещё и отточил мастерство.
Восьмая армия, Они-кун — ну... держитесь, солдаты.
Они-кун — зверь.
Ведь это они, всё-таки.
Мне-то самой грех говорить, но жутковато.
Вот такая обстановка на разных участках фронта. Но тайком случилось ещё одно важное сражение.
Ложная информация, подброшенная эльфам, подействовала.
Эльфы одержимы перерожденцами, и я рассуждала так: если запустить слух о «вампирше», они наверняка клюнут. И они превзошли все мои ожидания.
То, что уничтожила вампирша, — тело, в которое вселился Потимас.
Причём кибернетически модифицированное.
Я знала, что эльфы владеют технологиями древней цивилизации, но не представляла, как далеко они зашли.
Мой двойник, подосланный в эльфийскую деревню, до сих пор не смог проникнуть в хранилище, где всё это, наверное, спрятано.
Я и так подозревала, что они хранят где-то парочку-тройку неплохих образцов оружия, а тут один из их секретов сам вышел на свет.
Тело Потимаса вампирша и Фермина забрали, так что позже я его осмотрю и проанализирую.
Возможно, удастся определить текущий уровень технологий эльфов.
Но если Потимас пустил в ход такие средства — значит, он очень хотел разделаться с вампиршей.
Как-то предчувствие меня не обманывает.
Почему они так одержимы перерожденцами?
Зачем держать их в клетке?
Тут что-то есть.
Перерожденцы в эльфийской деревне под присмотром моих двойников — если кто-то попытается, я смогу защитить.
Нужно быть начеку.
— Белая. Не вмешивайся.
Пока я осмысляла обстановку на других полях боя, со стороны раздался голос.
А, точно — Герой уже совсем близко.
Чинпира собирается встретить его один на один.
Ммм...
Честно говоря, мне выйти и быстро разобрать его было бы проще всего.
Но он уже принял решительный вид...
Остановить невозможно.
— Десятая армия. Не вмешиваться до окончания поединка.
Провожая взглядом Чинпиру, выступающего навстречу Герою, я отдаю приказ Десятой армии.
— Вы уверены в этом?
Давший совет — Вальд.
На этот раз вампиршу оставили в стороне, а Вальд был прикреплён ко мне в качестве помощника.
Вальд косвенно знает о моей силе.
Ведь влюблённая вампирша наверняка объяснила ему, что победить меня невозможно.
Так что он знает — я способна победить Героя.
Но.
— А гордость?
— А?
— Что станет с его гордостью?
Вальд, похоже, не понял смысла моего вопроса.
Он смотрит с недоумением.
Чинпира вкладывает в этот бой всё, что у него есть.
Да, я действительно могу победить Героя.
Но если я выйду, одержу победу и спасу Чинпиру — его гордость будет осквернена.
Просто быть живым — этого мало.
Без гордости нет смысла в жизни.
Когда-то я отчаянно цеплялась за жизнь и не могла позволить себе даже гордость.
Но жизнь без гордости — пуста.
Раньше я просто хотела жить.
Потому что у меня не было ничего, кроме самой жизни.
Память — подделка. Душа — подделка. Всё было ложью.
Кроме жизни мне было нечего защищать.
Но когда Мой Дом сожгли, когда я впервые потерпела неудачу — я осознала.
Просто жить — этого недостаточно.
Я могу спасти жизнь Чинпире.
Но одновременно это будет осквернение его гордости.
Как выбирать — каждый решает сам. Но я выбираю гордость.
Даже если Чинпира погибнет.
Даже если мы прямо сейчас попираем его мечту.
Мир для Демонической расы, которого хочет Чинпира, и его чувства к старшему брату Бальту — я не в силах исполнить ни того, ни другого.
Ни я, ни Демонический король этого не позволят.
Мы попираем гордость Чинпире.
Именно поэтому я хочу сохранить хотя бы его последнее достоинство.
Честный бой один на один с Героем.
Я не стану совершать такую бестактность, как вмешаться.
В итоге — он погиб.
Противник был сильнее, шансов на победу не было. Он падал снова и снова.
Но до самой последней минуты, сдаваться не желая, поднимался вновь и вновь.
Как будто его воля, его гордость не давали ему умереть.
Хорошо поработал.
Надеюсь, в следующей жизни тебе повезёт больше, Броу.