Броу испустил дух.
Я, дождавшись его конца, сделал шаг вперёд.
Герой заметил меня.
На его лице застыл ужас.
Похоже, интуицией он уловил, что я — та самая сущность, то чудовище из лабиринта, перед которым он когда-то был разгромно повержен.
Герой Юлиус без труда различал мои клоновые тела и, обнаружив одно из них, безжалостно преследовал и уничтожал одно за другим.
В качестве наблюдательных, небоевых клонов они не могли противостоять Герою.
Благодаря этому я не мог отслеживать перемещения Героя.
Полагаю, впечатление от той первой встречи, когда он был совершенно бессилен передо мной, настолько глубоко впечаталось в его сознание, что он стал невероятно чувствителен к моему присутствию.
Поэтому его мгновенный рывок в мою сторону не стал для меня неожиданностью.
В ускоренном потоке мыслей я наблюдал за отчаянным выражением лица Героя.
К сожалению, как бы он ни изошёл в своих силах, Герой ни в коем случае не сможет победить меня.
Открываю глаза.
Из снисхождения убью его так быстро, что он даже не успеет почувствовать боли.
Мои усовершенствованные Злые Глаза — Взор Смертельного Уничтожения — обрушиваются на Героя.
Два атрибута не покинули меня даже после того, как я стал богом.
Тьма и Порча.
Вернее, Тьма и Смерть.
Атрибуты, коими властвует Тёмный Бог D.
Взор Смертельного Уничтожения наделяет Героя смертью и уничтожает его плоть.
По сравнению с собственной силой D он слаб, но это несомненно божественная мощь.
Герою, который и богом не является, выстоять перед ним невозможно.
Я безошибочно наношу Герою последний удар и заодно расправляюсь с его сподвижниками тем же способом.
Один из них выдержал, но и это было в рамках моих ожиданий.
Непредвиденное же случилось совсем в другом месте.
«Далее — твоя забота.»
«Что?»
Из-за экстренной ситуации я целиком бросаю Вальде заботу о поле боя и телепортируюсь.
Оказавшись в обширном пространстве, я вижу гигантский магический круг с геометрическими узорами, простирающийся повсюду.
В его центре — женская фигура, состоящая лишь из верхней половины тела.
Место запечатывания Богини за самыми нижними слоями Великого Элло Лабиринта.
Ядро Системы, поддерживающей этот мир.
Я быстрым шагом приближаюсь к Богине.
Её полутело стало значительно меньше, чем в прошлый раз.
Значительно больше, чем я предполагал.
Сдерживая вспышку гнева, грозящую закипеть, я хватаю Богиню за подбородок.
Я хочу верить, что то, что я не раздавил ей подбородок, — признак того, что я ещё сохраняю самообладание.
«Ты хоть понимаешь, что натворила?»
Гнев не позволяет мне сдержать низкое, угрожающее звучание собственного голоса.
Открыв глаза, я впиваюсь взглядом прямо в Богиню.
Глаза Богини были пустыми, и из её уст лишь бессвязно доносились фрагменты системных сообщений.
«Хватит издеваться.»
Я не повысил голос.
Но из него хлынул гнев, какого и представить невозможно.
Кто, зачем и ради чего, по её мнению, вёл эту войну?
И вот эта Богиня всё испортила.
Всё это было лишь подготовкой к освобождению Богини от Системы, а она сама разрушила всё собственными руками.
Целью нынешней войны было сократить боеспособные силы Человеческой и Демонической рас, одновременно обеспечив запас энергии и минимизировав число жертв при крахе Системы.
А также — уничтожив Героя, удалить из Системы всё, связанное с ним, и освободить выделявшуюся на это энергию.
Были и другие, менее значимые причины, но главные — эти две.
Обе меры были призваны собрать энергию разом.
Но, несмотря на это, собранный объём энергии оказался ниже расчётного.
Он был снижен.
Из-за лишних вмешательств Богини.
Богиня всячески препятствовала разборке Геройской Системы.
Используя собственное тело и часть энергии, поступившей в этот раз.
Мы не можем общаться, так что это лишь догадка, но, вероятно, Богиня целиком осведомлена о моём замысле.
Ну, она и без того кое-что натворила со взломом Системы, так что Богине, которая является её ядром, знать об этом неудивительно.
Проблема в том, что, зная всё это, она всё равно пришла мне мешать.
«Так тебе не хочется, чтобы люди гибли? Ты ведь знаешь, ради кого все эти люди убивают друг друга?»
Мои пальцы крепче сжимают подбородок Богини.
Демонический король действовал, решившись отдать жизнь, а эта женщина обращает все его усилия в пустую трату.
Ну и невыносимо же это, а?
Да это же самая настоящая наглость.
«Хорошенько запомни, что увидишь.»
Перед глазами Богини я разворачиваю голограмму.
На ней — поле боя.
То самое, где сражается Первый корпус.
Одного этого зрелища было бы достаточно, чтобы Богине стало невыносимо смотреть.
Но я не ограничусь лишь этим.
На это поле боя я призываю одну Королеву Таратект.
И отдаю приказ — истреблять без разбора и Демоническую, и Человеческую расу.
«Не отводи взгляда. Ты вляпалась в лишнее, и из-за этого мне пришлось отобрать ещё больше жизней. Виновата в этом ты сама — ты это вызвала.»
Возражений нет.
Но мне показалось, что она слегка качнула головой.
Я крепче сжимаю подбородок, не желая отпускать её взгляд от изображения хоть на мгновение.
Бессмысленная Богиня.
Она, жаждущая мира больше всех прочих, но именно она заставляет народы этого мира идти по самой кровавой дороге.
Даже если это следствие злонамеренного спасения D.
И на этот раз то же самое.
Если бы она промолчала, мне и в голову не пришло бы устраивать такую резню.
Я ещё рассчитывал на долгую совместную работу с Аугнером.
Но мне пришлось его уничтожить — вопреки всем планам.
Второй и Пятый корпуса я пощадил, потому что в долгосрочной перспективе так было выгоднее.
Первый корпус — элита Демонической расы.
И Человеческая армия напротив — столь же избранная.
Соответственно, и объём энергии, извлекаемой при их полном уничтожении, гораздо больше.
Чтобы при минимуме жертв собрать максимум энергии, уничтожить Первый корпус было единственным выходом.
Прости, Аугнер.
Чтобы исполнить мечту Демонической расы, о которой ты мечтал, мне пришлось тебя принести в жертву.
Хотя даже это, возможно, так и не суждено осуществиться.
Я заставляю Богиню воочию наблюдать, как Королева Таратект безжалостно перемалывает всё живое.
Даже когда всё закончилось, я ещё долго держал перед ней картину, пропитанную смертью.
«Больше никаких лишних действий. Пойми, что с каждым твоим вмешательством число погибших растёт.»
Грубо отпускаю подбородок.
Мне показалось, что её и без того пустые глаза стали ещё мертвеннее — словно у мёртвой рыбы.
Видеть это приятно.
Но раздражение не отпускает.
Я злюсь настолько, что забываюсь и говорю обычным, несдержанным тоном.
Что приходится жертвовать Аугнером из-за таких ничтожных помех.
Чёрт возьми.
Но важнее всего — поскорее выяснить, кого сделали новым Героем.
Нужно связаться с Церковью Божественного Слова и отправить их на поиски.
В то время как я обдумываю дальнейшие планы, один из моих клонов замечает неладное.
Это тот клон, что следит за Ямадой.
Ямада внезапно вскакивает посреди урока и ведёт себя подозрительно.
Не может быть.
Не может быть, не может быть, не может быть?!
«Ты! Ты!»
Я бью Богиню.
«Доколе ты будешь мне мешать?! Доколе будешь попирать мои чувства?! Ты так хочешь спасать людские жизни?! Но именно это и гонит людей в объятия смерти — почему ты этого не понимаешь?!»
Я сдерживаюсь, чтобы не убить Богиню прямо сейчас.
Если я это сделаю, потеряю всякий смысл в том, что делал до сих пор.
Эта Богиня не только сохранила Геройскую Систему, но и назначила Ямаду её новым Героем.
Перерожденца — Ямаду.
Она наверняка знала, что перерожденца я не смогу убить, не захочу убить, и именно поэтому выбрала его.
Богиня ведь должна знать, почему я решительно настроился уничтожить Геройскую Систему.
Собрать энергию?
Да, это тоже одна из целей.
Но главная цель — не дать убить Демонического короля.
Согласно Системе, Демонический король неизбежно будет убит Героем.
Даже если Статус Демонического короля неизмеримо выше, чем у Героя.
Именно для того, чтобы избавиться от этой угрозы, я и стремился уничтожить Геройскую Систему.
«Ты так хочешь, чтобы Демонический король погиб?! Чтобы погиб тот Демонический король, который все эти годы трудился ради тебя?!»
Скрежещу зубами.
Если я останусь здесь дольше, мне действительно захочется убить Богиню.
Я разворачиваюсь к Богине спиной и телепортируюсь прочь.
Мне не хотелось видеть, какое выражение было на её лице.