Точка зрения Папы «Ты удивился, что я стала Демоническим королём?»
Госпожа Ариэль вошла в мою личную комнату и, словно бывала здесь тысячу раз, бесцеремонно достала с полки бутылку вина и принялась пить напрямую из горлышка.
Я ни разу не приглашал Госпожу Ариэль в эту комнату, но, учитывая, кем она является, нет ничего удивительного в том, что ей известна даже планировка моего жилища.
Эта её привычка пить чужое вино без малейшего колебания — такая вот спесь, свойственная абсолютной владычице на вершине этого мира.
Хотя тот напиток был драгоценным и незаменимым, с этим ничего не поделаешь.
«Безусловно. Госпожа Белая, вероятно, намеренно промолчала, полагая, что я удивлюсь. Совершенно непорядочно с её стороны.»
Я и представить себе не мог, что Госпожа Ариэль станет Демоническим королём.
Хотя я знал о том, как она вмешалась после происшествия с лабиринтным кошмаром.
Это лишь подчёркивает, какое огромное значение носит тот факт, что она стала Демоническим королём.
«Да. Белая-тян, скорее всего, либо просто посчитала это лишней сложностью и не стала говорить, либо вовсе забыла упомянуть. Одно из двух. Я-то тоже не понимаю, о чём она думает, но, полагаю, в данном случае за этим не стояло никакого глубокого замысла.»
Раз Госпожа Ариэль так говорит, будем считать, что обстоят дела именно так.
То, что Госпожа Ариэль стала Демоническим королём, должно было бы стать очевидным даже из обрывков информации.
Моё мышление было слишком поверхностным, раз я не додумался до этого.
Зная важность информации, я, получив все данные, всё же не смог прийти к правильному выводу — значит, я был глуп.
Ни в коем случае нельзя винить за это Госпожу Белую.
Ведь Госпожа Белая — представительница Демонической расы.
Она ведь не стала бы выдавать нам — представителям Человеческой расы, как бы это ни называть — информацию о Демонической расе.
«Итак. Вы, должно быть, позвали меня не для светской беседы. Давайте перейдём к делу.»
«Мм-м. Я бы с удовольствием поболтала о старых временах...»
Но Госпожа Ариэль не стала следовать моему призыву и снова поднесла бутылку к губам.
Её тонкое горло энергично двигалось вверх-вниз, и содержимое бутылки стремительно исчезало.
«А-а, как вкусно!»
«Это одна из жемчужин моей коллекции.»
«Хи-хи. Ну, ты всё-таки Господин Обжорства. На хорошее у тебя нос острый.»
Весело настроившись, она продолжала выпивать вино.
«Дастин. Твои мысли не изменились?»
Внезапно она спросила тихо, почти шёпотом, так что я едва не пропустил её слова.
Мой ответ был определён заранее.
«Теперь уже поздно. С самого начала я не имел права на выбор. Этот глупец, который отверг Богиню и избрал путь выживания Человеческой расы, не имел права на иной путь.»
«Понимаю.»
Тишина.
Лишь звук глотков Госпожи Ариэль нарушал тишину.
«Те, кто помнят прошлое, — помимо нас — остались только Гюлье и Потимас. Всех, кого я знала, я принесла в жертву.»
«Они были велики.»
«Великие — да, но раз исчезли — в этом уже нет никакого смысла. Госпожа Сариэль такого не хотела.»
«Тем не менее. Они следовали собственным убеждениям и противостояли этому миру вплоть до самого конца. Я завидовал им. Хотя даже право завидовать мне, пожалуй, уже не предоставлено.»
Бывшие товарищи Госпожи Ариэль были сильны.
Не только в боевом мастерстве, но и в силе духа.
Более того, именно сила духа могла быть секретом их мощи.
Именно убеждение — спасти Богиню.
Но их больше нет.
Они не смогут переродиться.
Ведь они отдали свою душу целиком.
«Ну, и я сам, в конечном счёте, собираюсь действовать вопреки воле Госпожи Сариэль, так что не мне их осуждать.»
Госпожа Ариэль произнесла это с грустью.
Она — древнейшая из духовных зверей, долгое время единственная, кто соблюдал волю Госпожи Сариэль и неотступно следил за миром.
Сколько внутренней борьбы вызывало у неё решение действовать вопреки этой воле.
Я не мог даже вообразить, что она чувствует.
«Потимаса я убью.»
Ровный голос.
Убийственное намерение было столь велико, что, как это ни парадоксально, из голоса будто исчезли все эмоции.
Потимас зашёл слишком далеко.
Он уже коснулся запретной чешуи Госпожи Ариэль, но сумел вызвать у неё ещё большую ярость.
«Мы не способны пойти друг другу навстречу. Но в этом деле — давай объединим усилия.»
«Безусловно.»
Мы уже не можем отринуть всё прошлое и взяться за руки.
Я и Госпожа Ариэль слишком далеко зашли по пути, из которого нет возврата.
Мы признаём друг друга, но наши пути не приведут к одному и тому же финалу.
И всё же в этот раз мы можем объединить усилия.
«Враг моего врага — мой друг», — помнится, так гласила пословица из мира Садзина.
«А после этого — устроим грандиозную бойню, что скажешь?»
«От подобной чести я бы с удовольствием отказался.»
Это было сказано в шутку.
Но, вероятно, именно такое будущее ждёт нас после поражения эльфа.
Мы способны на временное сотрудничество.
Но мы — враги.
Как бы далеко мы ни зашли — нам не суждено слиться.
А значит, придётся дать решающую битву.
Раз Госпожа Ариэль стала Демоническим королём, значит, она намерена положить конец одному из этапов этого мира.
В тот момент я буду лишь помехой для Госпожи Ариэль.
А значит, столкновение неизбежно.
Для Госпожи Ариэль, которая теперь действует вопреки воле Госпожи Сариэль, слово «сдержанность» более не существует.
Она оставит результат, вложив в это всю свою душу.
Страшно.
Шансов на победу — практически ноль.
И всё же я должен выступить против неё.
Всё — ради Человеческой расы.
Чтобы не изменить тому, кем я был когда-то, — клятве защищать Человеческую расу, даже кощунствуя против Богини.
«Благодарю за трапезу.»
Госпожа Ариэль поставила пустую бутылку на стол.
Бутылка с великолепной этикеткой, но пустая внутри.
Она была словно я сам — и от этого в горле сам собой поднимался сухой, безрадостный смех.