Глазами они-куна Выйдя из совещательной комнаты, меня провели в личные покои Кусамы.
По площади — шесть татами, примерно так.
Однако одежда и всевозможные загадочные предметы, для чего они — понятия не имею, — были разбросаны по всей комнате, так что в ней ощущалось гораздо теснее, чем было на самом деле.
Не хочу обидеть, но тут грязно.
Пол не видно — что это вообще такое?
— Кусама, приберись тут.
— Извини-извини. Сюда ведь больше некого приглашать.
Без всякого раскаяния хихикающий Кусама — на него злиться просто нет сил.
— Ну, садимся?
Разгребая гору мусора, он вытаскивает стул.
Кроме этого стула сесть было нигде — разве что на кровать, — так что я с благодарностью опускаюсь на него.
Кусама, как и следовало ожидать, усаживается на кровать.
Там больше сесть не на что.
— Ну, давно не виделись.
— Ага. В прошлый раз даже поговорить толком не удалось.
На предыдущей встрече мы виделись лицом к лицу, но так и не обменявшись ни словом, разошлись.
Так что вот так, лицом к лицу вести беседу — первый раз с тех пор, как мы оба переродились.
По-настоящему давно.
Тем более что я — мужчина среди переродившихся, и Кусама стал моим первым по-настоящему близким знакомцем среди других мужчин.
Ни с Широ-сан, ни с Софией в прошлой жизни я не общался, и наши разговоры никогда не задавались, так что эта встреча вызывает особенно сильные чувства.
— Серьёзно, давно не виделись. Что всё это время делал?
— Тут надо долго рассказывать.
В этом мире со мной много чего произошло.
Если начинать — уйдёт целый день.
С одной стороны, хочется насладиться разговором со старым другом, но рассказывать без конца тоже не годится.
К тому же, как ни крути, моя история — мрачная история.
Не хотелось бы портить эту встречу дурным настроением.
— Кстати, ты правда собираешься воевать на стороне Демонической расы?
— Серьёзно намерен.
— Да ладно. Не стоит. Война — это безумие, нет?
Кусама морщится, показывая, как ему противна сама мысль. Я невольно усмехаюсь.
Похоже, Кусама не пережил ничего столь же сурового, как я.
Его неприятие войны кажется мне и завидным, и ослепительным одновременно.
— А ты сам, Кусама? Будешь воевать?
— Ни в жизнь! Сколько жизней ни дай — всё мало! Если начнут втягивать — свалю. А, это между нами.
С такой лёгкостью, неприличной для человека, занимающего высокий пост в Церкви Священного Слова — организации, которую можно назвать представительством Человеческой расы, — он отрицает своё участие в войне.
Как хорошо — быть свободным.
И при этом этот парень наверняка, когда придёт время, всё равно увлечётся толпой и окажется на фронте.
Кусама как раз такой.
Лезет в длинную руку, хватает вкусненькое, а потом вытягивает проигрышный билет.
Вот уж кто такой.
— Впрочем, на той встрече ты что, слишком нервничал?
— Ты дурак?! Как мне можно не нервничать?! Что я, к чёрту, делал там?! Ощущение нелепости было просто невыносимым!
Как и прежде, его мещанские замашки вызывают умиление.
Ничего не изменилось.
Хотя, может, сам Кусама прав: тому парню, который нервничал из-за того, что его вызвали к доске в школе, и требовать не нервничать на напряжённой встрече — это уже жестоко.
— Скорее ты поражаешь тем, как уверенно там выступал.
— Ха-ха. Может, я просто прошёл точку невозврата и стал безразличен ко всему.
Это можно назвать и отчаянием.
Но я-то знал: за его внешним спокойствием Кусама нервничал не меньше моего. Просто я нервничал с осознанием, что одно неверное движение — и меня могут стереть с лица земли.
— Слушай, Сасаян.
Кусама обращается ко мне так же, как раньше.
— А, извини. Если можно, зови меня Ларс.
Мне было бы и ладно, если бы Кусама называл меня по-старому.
Но я всё-таки не хочу носить прежнее имя.
Это, конечно, глупая принципиальность, но почему-то кажется, что ни имя из прошлой жизни, ни имя, которое дали мне родители в этой, — я не достоин носить ни одно из них.
— Сасаян, ты что, вдруг подростковым бредом заболел?
— Не совсем так. Есть обстоятельства, и я бы предпочёл, чтобы меня звали по настоящему имени.
— Хммм. Ну, раз так...
Кусама, видимо, не до конца понял, но принял мою просьбу.
Подростковый бред, значит... Меня так и Софией называли — обидно, если честно.
— А, кстати, Сас... ну... Ларс? Ты же не... ну, ты же не встречаешься с Вакаба-сан, да?
— А?
— Что "а"? Какого чёрта! Ты рядом с небесной девой школы, с богиней Вакаба-сан! Если другие узнают — тебя убьют! Даже если вы не встречаетесь!
А-а-а.
Да, Вакаба-сан — вернее, Широ-сан из прошлой жизни — была популярна.
Просто из-за её недоступного ореола никто не решался сделать ей признание, и все поклонялись с расстояния.
А то, что кто-то находится рядом с такой Вакаба-сан — для некоторых это уже повод для убийства.
Даже если факт отношений не подтверждён.
— Не переживай. Между нами ничего такого нет.
Тот, кто знает текущую Широ-сан, вряд ли мог бы так подумать.
— Хорошо! Тогда следи за тем, чтобы к Вакаба-сан не липли странные козлы! Ты единственный, на кого можно положиться!
— Да-да.
Я отмахиваюсь.
Какой бы я ни был бесполезный, Широ-сан вряд ли заведёт себе парня.
Похоже, её это вообще не интересует.
— Кстати, скажи — Вакаба-сан, ты, Ларс — почему вы оба выглядите так же, как раньше? Насколько я знаю, когда перерождаешься, лицо тоже должно меняться.
— Это я тоже не понимаю.
Я ведь не просил об этом лице.
— Общее у нас то, что и я, и Широ-сан когда-то были Монстрами. Может, когда Монстр эволюционирует в человекоподобную форму, лицо становится таким, как в прошлой жизни?
— Кстати, Широ-сан была Монстром — Кошмаром лабиринта, так? Дедушка говорил.
— Дедушка?
— Папа.
Неужели этот человек, который на встрече нервничал так, что готов был провалиться сквозь землю, может так легко называть главу целой организации "дедушкой"?
Мне так и не удалось понять, по каким критериям он работает.
— Я тоже слышал от него кое-что, но вот правда ли Вакаба-сан устроила кучу всего?
— Правда. Страшновато, если честно.
Мне жаль разрушать иллюзию Кусамы о Широ-сан, но факт остаётся фактом: Широ-сан вляпалась в кучу опасных дел.
Она сама призналась, что устраивала резню, и заявила, что будет продолжать.
Я не могу это остановить — и с этого момента сам оказываюсь на стороне тех, кто ей помогает.
— Вот такая Вакаба-сан, значит. Ну, это... в её стиле.
— В её стиле, значит...
— Когда слышишь "Вакаба-сан", кажется, что она может что угодно.
— Да, лихо, правда?
Хотя и в прошлой жизни Вакаба-сан была загадочной.
— Но всё-таки, мне кажется, после перерождения она стала другой.
— Ну, конечно. Уже десять с лишним лет прошло — конечно, поменялась.
— А вот ты, Кусама, почти не изменился.
— Ну вот, сам себя закопал... — и падает на кровать Кусама.
На самом деле я даже рад, что Кусама остался таким же.
— Кстати, раз уж мы о переменах — Рихоко-то совсем изменилась, нет?
— О? А это, позвольте узнать, о ком вы тут говорите?
Слова Кусамы, произнесённые как бы между прочим, привлекают внимание третьего лица.
Кусама поворачивает голову так, что, кажется, шея скрипит, и я, следуя его примеру, оборачиваюсь.
За нами стояла София — с ужасающей улыбкой на лице.