По-прежнему со точки зрения старика Прошло восемь дней с момента входа в лабиринт.
Скоро мы подойдём к зоне, где происходят аномалии.
Особо-то я не ждал от рыцарей многого, но недостатки у них были лишь в голове — в боях они оказались вполне приличными.
Поначалу я даже подумал, что это просто нарядный отряд аристократических мальчиков, навязанный начальством. И в самом деле — говорят, этот отряд сформирован из вторых и третьих сыновей знати.
Но, как и подобает сильной державе — Империи Ренгзант, — это оказался не просто парадный взвод.
— Верно, мы сборный отряд из аристократов, но подготовку прошли и боевой опыт накопили не меньше других. Ведь это отряд из тех, кому не достался титул. Все отчаянно стараются, чтобы заслужить новый дворянский титул.
...вот что нам сказали.
Остатки аристократической спеси у них ещё не выветрились, но, судя по всему, пришлось пережить немало адовых ситуаций — и реакция их была на удивление гибкой.
В качестве доказательства: до входа в лабиринт они почти не слушались моих указаний, но стоило им испытать на себе всю его жестокость, как они честно извинились за прежнее поведение и стали послушно выполнять мои распоряжения.
— Честно говоря, мы недооценивали Великий лабиринт. Недостаток общей эрудиции — вот в чём беда отряда бывших аристократов. Наверное, стоит выделить часть тренировочного времени на общее образование.
Капитан рыцарей оказался весьма способным человеком.
Однако, как ни приятно, что рыцари оказались полезнее, чем ожидалось, моё дурное предчувствие не давало покоя.
Мы ещё не добрались до зоны, о которой поступали донесения, а монстров здесь и так больше обычного.
Пока погибших нет, но несколько человек получили ранения.
Впрочем, целитель есть — так что дело не в этом. Страшно в лабиринте другое: никогда не знаешь, что случится дальше.
Противоядия мы захватили с запасом, а некоторые рыцари за предыдущие непрерывные бои приобрели Устойчивость к яду.
Думаю, до чего-то по-настоящему опасного дело не дойдёт, но дурное предчувствие всё равно не отпускало.
Неужели Квин переместилась поближе?
Вполне возможно.
Охота на таратегтов, что идёт на той стороне, означает одно — Квин отложила яйца.
То есть она поднялась до Верхнего слоя.
Квин-Таратект — это сверх-S-ранг, ходячая катастрофа.
В истории зафиксировано лишь одно убийство — древний Герой уничтожил одну, но ценой огромной армии и собственной жизни.
Даже не считая того экземпляра, в мире всё ещё обитают пять таких тварей.
Одна из них осела в этом Великом лабиринте.
Обычно она держится на этажах ниже Верхнего слоя, но когда откладывает яйца — поднимается наверх.
Было бы хорошо, если бы она сразу спустилась обратно, но иногда задерживается наверху — расслабляться нельзя.
Не думаю, что такое произойдёт, но если столкнуться с этим чудовищем — никакого количества жизней не хватит.
Стоит ли обходить стороной широкие коридоры, через которые могла бы пройти Квин?
Ещё одна тревожная мысль: в зоне аномалий находится вход в Средний слой.
Если рассуждать логично — может быть, оттуда выбралась какая-то могущественная тварь и вытеснила обитателей с их территорий?
Но есть ли в Среднем слое настолько сильные монстры?
Средний слой — это раскалённый ад из магмы, покрывающий всё вокруг.
Реалм пламени, который Человеческая раса не в состоянии покорить.
Но сила монстров там, говорят, не сильно отличается от Верхнего слоя.
Это из свидетельств одного из первых исследователей, которые когда-то пробовали пройти в Средний слой.
Те исследователи потратили годы, чтобы повысить огнестойкость, а затем обеспечили себя полным комплектом огнеупорного снаряжения — и только тогда двинулись вперёд.
В итоге гигантская площадь Среднего слоя поглотила почти все припасы, и от дальнейших исследований пришлось отказаться.
Тем не менее они стали первыми исследователями Великого лабиринта, которым удалось побывать в Среднем слое и вернуться живыми.
Говорят, Великий лабиринт состоит из трёх слоёв: Верхнего, Среднего и Нижнего.
В Верхнем слое есть несколько гигантских провалов, ведущих в Нижний.
Некоторые исследователи спускались в эти ямы, но почти никто не вернулся.
Те немногие, кому удалось вернуться, рассказывали, что там наводнено пугающим количеством монстров ранга C и выше.
Говорят, Квин обосновалась в Нижнем слое, а на уровне городских легенд ходят слухи о ещё одном уровне — самом нижнем — под ним.
Правда это или нет, проверить невозможно, но если туда не лезть — и Нижний слой, и всё, что под ним, нас не касается.
А может, нынешняя аномалия — дело рук кого-то, кто прополз через Средний слой снизу.
Я предался этим бесполезным фантазиям.
— Сегодня я хотел бы сделать здесь короткий привал. Как считаете?
— Хорошая мысль. Снаружи уже, наверное, скоро стемнеет.
— В лабиринте время сбивается. Вы неплохо ориентируетесь, несмотря на это.
— Ну да. Если с детства постоянно ходишь в лабиринт и обратно, привыкаешь. Все проводники такие.
— Ух. Проводники, как оказалось, ещё те люди.
— Да ладно. В прямом бою рыцари куда как лучше нас. Просто каждый должен заниматься своим делом. Мы специализируемся на прохождении лабиринта, рыцари — на боях. Вот и весь расклад.
— Понятно. Кстати, извините за нескромность, но какие навыки вы имеете?
— А? Навыков нет.
— Простите. Просто заинтересовало. Если не хотите говорить — не надо. Если обидел — прошу прощения.
— Да нет, дело не в этом. Для таких, как я, возможность посмотреть навыки с помощью Камня оценки — редкость. В последний раз я смотрел очень давно и уже забыл, какие у меня навыки.
— Серьёзно? Навыки — это жизненная линия. Неужели не стоит знать хотя бы свои собственные?
— Ну да. Помню, что Тёмное зрение и Чувство опасности достигли Уровня 10, но остальное забыл.
Капитан посмотрел на меня с нескрываемым раздражением, пока я рассмеялся от души.
Ну, это была наполовину неправда.
Правда, что я не помню все свои навыки, но примерное представление имею.
Однако нет никакой необходимости рассказывать посторонним о своих навыках.
Они — моя жизненная линия. Это и так понятно, разве нет?