Взгляд одного дядьки.
Осмотрел собравшихся рыцарей.
Сдержал вздох, который так и норовил вырваться наружу.
Вот вздохнул бы тут — сын бы на меня разозлился.
— А-а... Господа рыцари. Вы хоть понимаете, куда собрались?
Когда я выдал это с нескрываемым раздражением, лица рыцарей окрасились в ярость.
Заодно и цвет лица моего сына стал чуть более... злобным.
А-а, прости-прости.
Сорвалось.
— Проводники, ведайте своё дело. Ваша задача — просто вести нас.
— А-а. Ну хорошо. Тогда я от этого задания отказываюсь.
— Делай как хочешь. Наймёшь другого проводника — и всё.
— Ну конечно, конечно.
Я уже собирался подняться, но сын врезал мне кулаком.
— Ой, господа рыцари, простите. Мой отец, конечно, грубоват на язык, но как проводник по лабиринту он — настоящий профессионал. К тому же из-за охоты на пауков, которая сейчас популярна на той стороне, проводников не хватает. Если вы откажетесь от наших услуг, не факт, что другие коллеги будут свободны.
Этот ублюдок.
По-настоящему врезал.
Ну ладно, тут лучше уступить болтливому сыну.
Вообще-то, похоже, они даже не понимают, какое влияние я имею в этом деле.
Если узнают, что я отказался, остальные проводники тоже откажутся — это же очевидно.
Они что, вообще без подготовки пришли?
— Хм. Ладно. Раз уж мы вас не бросим, будьте благодарны.
— Да-да, конечно.
Морока какая.
— Итак, господа рыцари. Когда войдём в лабиринт?
— Прямо сейчас.
— Понятно. Значит, припасы, противоядия и всё прочее уже готовы. Великолепно, господа рыцари.
— Подождите. Припасы? Противоядия?
— Да? Вы что, не подготовили?
Сын сделал совершенно удивлённое лицо.
Мало того что знает — ещё и притворяется.
— Зачем для простого расследования нужны припасы?
— Как? Место, которое мы будем исследовать, находится в десяти днях хода от входа.
— Что?!
Рыцари загудели.
Эти — полный отстой.
Вообще ничего не знают о лабиринте и явились сюда?
Какого чёрта таких некомпетентных людей отправили на расследование?
Может, они настолько бесполезны, что их просто забросили сюда наугад?
— Господа рыцари, вы впервые в Великом Элло Лабиринте?
— А, да.
— Великий Элло Лабиринт — это гигантский подземный лабиринт, соединяющий два континента. Водяные драконы контролируют практически все морские пути, и лабиринт стал одним из немногих способов перемещения между континентами. До сюда всё понятно?
— Ты что, считаешь меня дураком? Это же элементарное знание.
— Да. Однако из-за колоссальных размеров лабиринта считается, что без проводника, специализирующегося на нём, его невозможно пройти. Процент выживаемости тех, кто пожадничал и отказался от услуг проводников, практически нулевой. Не знаю, правда это или нет, но говорят, что даже бывший Герой отправился один в Великий Элло Лабиринт и не вернулся.
Рыцари начали бледнеть.
Ха.
Рассказ о том, что даже Герой не вернулся, наконец-то заставил их осознать, во что они ввязались.
— Великий Элло Лабиринт не просто огромен — он имеет невообразимо запутанную структуру с бесчисленными развилками. Заблудившись, выбраться живым практически невозможно. Даже мы, проводники, знаем не все пути. Господин рыцарь, а знаете, что это?
— Что за стопка бумаги?
— Это карты Великого Элло Лабиринта. Ну, точнее, их малая часть.
Сын достал карты — те самые, что используют проводники верхнего слоя. Самый безопасный и самый короткий маршрут через весь лабиринт между континентами.
И даже этих карт хватило, чтобы составить целую стопку.
Даже верхний слой до сих пор не исследован до конца.
Вот что такое Великий Элло Лабиринт.
— Место, куда вы отправляетесь на расследование, находится примерно в десяти днях хода от входа. Десять дней — туда. Десять дней — на исследование. Десять дней — обратно. Как минимум тридцать дней запасов еды, иначе придётся разворачиваться по дороге. А лучше бы взять ещё на десять дней про запас.
Этих рыцарей прислали потому, что в последнее время в одном из районов лабиринта стало резко больше Монстров.
Им поручили выяснить причину и проредить Монстров, но при таком расчёте — на надежду не приходится.
Район с массовым нашествием Монстров как раз совпадает с кратчайшим маршрутом.
Стоило бы выяснить причину и устранить её, если думать о будущем.
Ну, посмотрим, чем всё кончится.
— Ещё. Монстры в Великом Лабиринте часто ядовиты, так что противоядия обязательны. Далее — топливо для освещения. Желательно огнивом, потому что если попадёшь в паутину, можно поджечь её и выбраться. Так что, господа рыцари, вот вам список — закупите припасы. На всякий случай у меня есть пространственный контейнер — как полагается проводнику, — так что с транспортировкой не переживайте. А, и ещё — может, напишете письма родным? Долгое путешествие предстоит.
Рыцари, оглушённые потоком информации, могли лишь молча кивать.
При таком расчёте — жалеть будешь.
Ну ничего, постараюсь обеспечить им такую поддержку, чтобы их письма родным не превратились в предсмертные записки.