После нападения Юго вокруг меня воцарилось спокойствие.
Тем не менее тот инцидент в некоторой степени изменил мои взгляды.
Нельзя думать об этом мире так же, как о Японии.
Это опасный мир, где ты никогда не знаешь, когда твоя жизнь окажется под угрозой.
Однако коревую часть себя я менять не хотел.
Возможно, это наивная мысль, но я не хотел полностью избавляться от моральных принципов, привитых мне в Японии.
Поэтому и впредь я по возможности не хотел убивать людей.
Но, несмотря на это, я должен был стать способным защищать себя сам.
Нападение Юго заставило окружающих сильно за меня волноваться.
Суу, которая, несмотря на мой немалый возраст, до сих пор не отлипает от меня, — разумеется, а также Катиа и Юри — все они переживали за меня.
Особенно Катиа, похоже, была сильнее потрясена моим нападением, чем я сам себе представлял.
— Когда я услышала, что на Шуна напали, у меня всё потемнело перед глазами, — сказала она мне лично.
Это я услышал из её собственных уст.
Если бы с Катией что-то случилось, я, несомненно, отреагировал бы точно так же.
Когда я ей это сказал, она почему-то потупилась и начала бормотать что-то под нос.
— Серьёзно? Это правда что ли? Нет, подожди — это же не я, верно?
Что это вообще такое.
Скорее наоборот — именно это заставило меня забеспокоиться.
Но то, что я заставил их волноваться, — факт.
Если бы учитель не подоспел вовремя, Юго, возможно, убил бы меня.
От этой мысли мне стало страшно.
Страшно умирать.
И я решил стать сильнее.
Раньше я тоже стремился стать сильнее, но теперь взялся за это гораздо серьёзнее.
Я стал тратить накопленные очки навыков, осваивать перспективные навыки и целенаправленно их развивать.
Бывало, что на уроках нам приходилось убивать монстров.
Я был настолько натренирован, что реального боевого опыта получить не удалось — монстров удавалось одолеть без труда.
Но очки опыта всё равно начислялись.
А раз начислялись очки опыта — уровень рос.
Больше я уже не на первом уровне, как во время нападения Юго.
По мере роста моего тела статус, ранее смещённый в сторону магии, стал сбалансированным.
Благодаря тому что было сформировано крепкое физическое тело, показатели физического типа догнали магические.
Теперь и меч, и магия могли считаться первоклассными.
И всё же я продолжал упорно тренироваться.
Стал сильнее.
Это я чувствовал.
Но я знаю людей сильнее себя.
Не думаю, что смогу достичь такого уровня.
Но я хотел бы к нему хотя бы немного приблизиться.
Возможно, став сильнее, я возжадал ещё большего.
Поначалу я хотел стать сильнее лишь для того, чтобы защищать себя.
Но в последнее время мне всё чаще хочется быть в состоянии защитить и близких.
Хотя, начиная с Суу, рядом со мной нет людей настолько слабых, чтобы им нужна была моя защита.
Всё же я хотел бы быть достаточно сильным, чтобы помочь, если что-нибудь случится.
И ещё: мне хочется защищать уже не только тех, кто мне близок.
Начиная с Партона, я постепенно сблизился с учениками, которые без всякой корысти тянулись ко мне.
Расстояние между нами не сократилось настолько, чтобы я мог называть их друзьями, но я хотел бы защищать и их тоже.
В последнее время я иногда задумываюсь — не это ли чувство, свойственное королевской крови?
Неужели Юлиус-нию-сама, будучи Героем, всегда сражался, неся в себе это чувство?
От этой мысли мне показалось, что я стал хоть немного ближе к нему.
Со старшим братом я не виделся с тех пор, как поступил в академию.
Где он сейчас и что делает — я не знал.
Я часто слышал, что демоническая раса активизировалась, но в закрытых стенах этой академии новости из внешнего мира поступают с трудом.
Возможно, он ведёт битву с демонической расой.
Хотя беспокоиться о таком старшем брате нет нужды, перемещения демонической расы меня всё же волновали.
Совпадение это или нет, но в последнее время учитель тоже не показывался.
Раньше он иногда появлялся на уроках, но за последний год почти не заглядывывал.
Я изредка сталкиваюсь с ним в академии, так что он определённо здесь базируется, но что он делает, когда его нет на виду, по сей день остаётся загадкой.
Говоря о тех, кто не показывается, — был ещё один.
Юго с момента того нападения тоже не появлялся ни разу.
Непонятно, находится ли он вообще в академии.
Сразу после инцидента доходили слухи, что его местами видели в академии, но за последние несколько лет таких сообщений не было вовсе.
Думаю, его здесь уже нет.
Сказать, что меня не интересует, как сложилась его дальнейшая судьба, — было бы неправдой.
Я до сих пор не могу простить то, что он натворил.
Но одновременно с этим я немного его жалею.
Он утонул в своей силе — и потерял её всю.
Для того, для кого сила была всем, её потеря была равнозначна потере всего.
Понимаю, что это наивная мысль, но сдержать жалость я всё равно не мог.
Пока не было ни учителя, ни Юго, дни текли удивительно мирно.
Я ходил на уроки, трепался с Суу и её компанией, а в свободное время тренировался.
Так проходили один за другим дни.
Спокойствие было таким, что невольно хотелось усомниться — правда ли демоны замышляют что-то недоброе.
«Условие выполнено. Получено звание «Герой»»
«В результате эффекта звания «Герой» получены навыки «Герой Ур. 1» и «Магия священного света Ур. 1»»
Этот голос нарушил спокойствие.
— Что?
Поскольку это было во время урока, мой ошеломлённый голос прозвучал в классе громче, чем ожидалось.
— Шурейн-сан, что случилось? Какая-то непонятная часть урока?
Преподаватель, ведущий этот урок, обратился ко мне.
Но даже его голос сквозь моё замешательство не проходил.
— Шурейн-сан? Шурейн-сан!? Что с вами!?
Вероятно, в тот момент мой вид был весьма скверным.
Ведь это же ненормально.
В мире может быть только один человек со званием Героя.
И единственный Герой, которого я знал, — тоже один.
Звание, однажды полученное, невозможно потерять.
А это значит, что и звание Героя невозможно утратить.
Пока живёшь.
Значит, всё обстоит именно так.
Вот как обстоят дела.
Не верится.
Не хочу верить.
Но это звание было действительно записано в моём статусе.
В этот день один Герой погиб, а другой Герой родился.