Прочистка меридианов — это в основе своей то, что делают лишь между близкими людьми.
Прежде всего, сложность. Нужно постоянно вливать точную внутреннюю энергию в точные меридианы, так что одна из сторон может испытывать беспокойство.
Это выходит за рамки простого допуска в свою зону — по сути, кто-то впрыскивает внутреннюю энергию прямо в твои меридианы.
Именно поэтому прочистку меридианов можно получить только от того, кому доверяешь и в плане мастерства, и в плане характера.
Точно так же и тот, кто проводит процедуру, тратит значительную часть своей Симнёк, поэтому делать это без особой нужды не спешат.
В отличие от Очищения Мозга, которое прочищает меридианы, или передачи внутренней энергии, которая передаёт накопленное мастерство, здесь нет никакого особого эффекта, кроме быстрого восстановления тела и укрепления здоровья, так что и необходимость в этом сравнительно невелика.
Я-то часто делал это для Соль Ри-хян… но то было возможно лишь потому, что до регрессии между нами произошло много всякого, а нынешняя Соль Ри-хян не знает неписаных законов мурима и совершенно не остерегается меня.
В этом смысле предложение Сомун Хва-рин, которая знала всё, что нужно знать, провести прочистку меридианов, было довольно удивительным.
Даже до регрессии, когда мы провели вместе куда больше времени, я ни разу не слышал такого предложения. Неужели у неё был какой-то повод?
— Прочистка меридианов? Я немного озадачен.
— Почему? Неужели не доверяешь мне…
— Старшей Сомун Хва-рин я, конечно, доверяю. Но есть ли в этом необходимость? В любом случае, всего месяц. Более того, мы не просто оставляем следы — мы оповещаем всех вокруг о том, что мы здесь, так что скоро люди из Альянса Мурима нас найдут.
— …Значит, ты отказываешься?
Увидев, как Сомун Хва-рин слегка надулась, я усмехнулся и покачал головой.
— Что вы. Прочистку меридианов от старшей Сомун Хва-рин, да ещё и от кого — от неё самой, я, конечно, приму. Просто мне стало любопытно, с чего вдруг такое внезапное предложение.
— Хм-хм. Если дело в этом, то, как я уже говорила, я несу свою долю ответственности за твою травму. И потом, разве не долг родителя — ухаживать за больным ребёнком?
— Вы всё ещё не отказались от этой мысли? Я ведь действительно обучился боевому искусству клана Сомун, так что готов почитать вас как наставницу, но вот так, в моём возрасте, внезапно обрести приёмную мать — это как-то…
Я помню свои прошлые жизни до регрессии. Даже если сложить весь мой возраст, я всё равно моложе Сомун Хва-рин, но от этого моё ощущение собственного возраста ничуть не уменьшается.
Похоже, моё упрямство пришлось ей не по душе — Сомун Хва-рин с несколько надутым видом снова постучала по кровати.
— Об этом поговорим позже, а сейчас ложись ничком.
— Ну, ладно.
Кивнув, я медленно перевернулся. Если двигаться резко, что-нибудь, конечно, прорвётся, но при осторожных движениях ничего страшного.
Я лежал неподвижно, и вскоре на пояснице ощутилась лёгкая тяжесть. Это Сомун Хва-рин уселась на меня сверху.
— Хм-м. Т-тогда начнём.
— Почему ты так дрожишь… А.
Я немного забеспокоился, услышав, что голос Сомун Хва-рин дрожит.
Но как только маленькая рука легла мне на плечо и вместе с лёгким нажимом в меня вошла внутренняя энергия, я отбросил даже тень сомнения.
Если подумать, я ведь сам когда-то прочищал ей меридианы, но вот принимать такую процедуру мне ещё не доводилось.
Энергия, вошедшая через плечо, тепло согрела тело, и с каждым движением руки Сомун Хва-рин, опускавшейся к пояснице, этот жар усиливался, растекаясь по всему телу.
Ощущение было совсем иным, чем при самостоятельном культивировании циркуляции ци… Близкая к истоме бодрость заполняла тело.
Да. Словно в погожий день лежишь на веранде, где дует прохладный ветерок, греешься в тёплых лучах солнца и клюёшь носом — вот такое чувство, пожалуй.
Сам подумал об этом и удивился — что за чушь я несу, но ощущение действительно было именно таким.
Вот оно что. Значит, поэтому Соль Ри-хян после моего прочищения меридианов некоторое время была словно варёная.
…Или нет? Кажется, было немного по-другому.
Как бы то ни было, прочищение меридианов от Сомун Хва-рин начало приносить эффект почти сразу после начала.
Поток внутренней энергии стал плавным, а место внутренней травмы мягко обволакивало лёгкое щекочущее чувство, помогающее восстановлению.
Не знаю, насколько велик этот эффект, но он наверняка поднимет естественную способность к исцелению куда выше, чем когда я культивирую циркуляцию ци в одиночку.
Щипок-щипок.
Рука Сомун Хва-рин, опустившаяся было до пояса, снова поднялась к плечу.
Поток на миг прервался. Воспользовавшись паузой, из груди сам собой вырвался ленивый вздох.
— Фууух…
— Ах, всё в порядке?
— Да. Я впервые прохожу прочистку меридианов, но, к моему удивлению, ощущения приятные.
— Хи-хи. По правде говоря, я тоже делаю это впервые и немного волновалась, но, глядя на твоё довольное лицо, вижу, что всё делаю правильно. …Впрочем, есть одна проблема.
— Какая?
Сомун Хва-рин на мгновение замялась. Сделав глубокий вдох, она продолжила:
— Мне трудно вытянуть руку.
— Да?
— …У этой госпожи рост невысок, потому ей трудно сесть тебе на пояс и дотянуться рукой до плеча.
— Не похоже, чтобы вы были настолько малы ростом.
— Н-ну, при желании я, конечно, могу. Но это… я пыталась повторить то, что видела в прошлый раз, но, видимо, для меня это немного тяжеловато.
Может, дело в том, что тело не в порядке. Голос Сомун Хва-рин, бормотавшей себе под нос, в конце почти не был слышен.
Вместо ответа на мой переспрос Сомун Хва-рин тихо наклонилась и протянула руку.
Мягкая ладонь коснулась задней части плеча. И тёплое дыхание, щекочущее ухо.
— Ах.
Только тогда я понял, о чём она говорит. Дело было не в том, что рука не достаёт, а в том, что приходится слишком тесно прижиматься.
Хотя тела и не соприкасались, Сомун Хва-рин, несмотря на внешность, была женщиной в возрасте. Понятно, что в таких вопросах она не могла не быть несколько консервативной.
И всё закончилось, толком не начавшись. Вряд ли она хотела именно этого, но ощущение было такое, будто мне дали и тут же отняли. Я уже начал мрачнеть, как вдруг:
— Цыц! Не смей смотреть на эту госпожу такими глазами! Всё продумано!
— Вот как?
— Разумеется! Мечнику, чтобы по-настоящему свободно владеть мечом, нужно достичь высокого уровня и постичь Единство Меча и Разума, но кулачный боец с самого начала работает со своим телом, так что нечто подобное ему доступно гораздо раньше.
— Логично.
— Но эта госпожа способна и на кое-что более впечатляющее.
— Вы говорите о чём-то великом…
— Это значит — выйти за пределы простого использования тела и хоть немного преодолеть его ограничения!
— А если конкретнее, о чём именно речь?
— То, что кулачные техники исполняются кулаками, техники ладони — ладонями, а техники ног — ногами, означает, что мы не связаны общепринятыми представлениями.
— А-а.
Рука ли, нога ли — в конечном счёте всё это тело. Тогда есть ли вообще смысл в разделении на кулак и ногу?
Сомун Хва-рин ответила на это отрицанием.
На первый взгляд в этом нет ничего особенного, но если как следует поразмыслить — это нечто великое. Разве это не объединение боевых искусств?
Одно незыблемое прозрение, пронзающее всё его существо. Чем глубже накопленные знания, тем ярче оно сияет.
Он мысленно восхитился и кивнул — но лишь на мгновение. От следующих слов Сомун Хва-рин он вздрогнул.
— То есть, если речь обо мне, я могу использовать ногу как руку!
— …Неужели.
— Верно! Разве нельзя прочищать меридианы, наступая ногой?!
— …
Это… правильно?
В голове хаотично вспыхивали вопросы, но прежде чем он успел ответить, Сомун Хва-рин, вскочив с места, поставила ногу ему на спину.
Она, видимо, успела надеть и посоны — ощущение маленькой, мягкой ступни без единой мозоли передалось целиком.
— Ну что ж, теперь начнём заново.
— А, постойте, прошу вас, одну минуту…
Хлюп.
Нога Сомун Хва-рин надавила на плечо с подходящей силой. Похоже, её уверенные слова не были пустым хвастовством — эффект и правда был хорош.
Изменилась лишь площадь соприкосновения с телом: давление было схожим, да и внутренняя энергия Сомун Хва-рин, впитывающаяся в меридианы, тоже почти не отличалась.
— М-м? Что ты только что сказал?
— …Ничего. Просто говорил, что благодарен.
— Новость прозвучала неожиданно, и мне стало неловко.
Сомун Хва-рин коротко кашлянула в кулак, усмехнулась и принялась равномерно наступать мне на спину.
Охваченный накатывающей истомой, я закрыл глаза, отдаваясь другому потоку, что создавала внутренняя энергия Сомун Хва-рин.
Вид у меня был, пожалуй, странноватый, но эффект — несомненный.
***
Собрание Дракона и Феникса было временно приостановлено.
Пэкпаль Начхаль, великий мастер прошлого поколения, явился, достигнув омоложения, и с ходу похитил зятя-примака клана Тан, после чего исчез. Мало того — поговаривали, что они были короткими попутчиками.
Ну разве не занятная история для пересудов?
Любители посудачить интересовались вестями о Чхон Хви и Сомун Хва-рин даже больше, чем Собранием Дракона и Феникса.
Конечно, Альянс Мурима приостановил Собрание, чтобы вернуть своё упавшее в грязь лицо.
В конце концов, члена клана Тан, одной из Пяти Великих Семей, похитили. Немалую роль сыграло и то, что они опасались гнева клана Тан, столь чувствительного к Кармическому Долгу.
Но и полностью отменять Собрание Дракона и Феникса было бы несолидно, поэтому и решили ограничиться временной приостановкой.
Так что внешне Альянс Мурима делал вид, что всё в порядке, а внутри, как и было сказано Тан Со-воль ранее, сосредоточил все силы на погоне.
Наконец до их ушей донеслась добрая весть.
— Вот потому я и пришёл к вам.
— Признателен, что глава Альянса уделяет этому столько внимания.
— Ха! Какая там благодарность. Скажешь, что снова нашёл след и теперь выслеживаешь — и не нужно благодарить, Со-воль.
Ыйчхон-синге Квак Ху. Мало кто может говорить так дерзко с ним, главой Альянса Мурима.
Разве что Тан Чинчхон — боевой искусник того же уровня Равновесия, глава Пяти Великих Семей и Король Ядов, потерявший зятя в этой похищенной истории.
Скрестив руки, Тан Чинчхон, казалось, изо всех сил сдерживал гнев… впрочем, только казалось.
Сначала, едва прибыв в Город Мухан и услышав, что Чхон Хви похитили, он вскочил и хотел немедленно созвать Отряд Тёмных Душ и Корпус Ядовитой Крови.
Но перепуганная Тан Со-воль остановила его и тайком сообщила, что Чхон Хви позволил себя похитить нарочно, так что он знал: всё не настолько отчаянно.
И нынешняя колкость — тоже притворство, после того как он выслушал рассказ Тан Со-воль.
Но глава Альянса Мурима, не знающий об этом, виновато, но с полной уверенностью в голосе продолжил речь.
— На этот раз всё по-настоящему, и мы не просто нашли следы, так что можете быть спокойны. По последним сведениям, он остановился в маленькой деревушке в провинции Аньхой.
— Что?
Тан Со-воль широко распахнула глаза. Ведь Чхон Хви говорил ей, что вернётся сам, своими ногами.
Если он благополучно выберется и вернётся сам, то её утверждение, что Сомун Хва-рин на самом деле не такой уж жестокий Демонический глава, обретёт вес.
Но чтобы он продолжал оставаться на одном месте… Ясно, что случилась какая-то беда.
Тан Со-воль посерьёзнела. Тан Чинчхон, прочитав состояние дочери, заговорил.
— Послушайте, глава Альянса. В любом случае, раз там Пэкпаль Начхаль, одним отрядом преследователей с ним сразу не справиться. Вы ведь в конце концов собирались выйти сами? Я пойду с вами.
— Я и заводил разговор с самого начала, чтобы попросить именно об этом.
Глава Альянса Мурима охотно кивнул.
Так, не только Тан Чинчхон, но и Тан Со-воль с Соль Ри-хян присоединились к ним, и все вместе они направились в тот уголок провинции Аньхой, где, по слухам, остановился Чхон Хви.
И они увидели.
— Эй! Эй! Говорю же, всё ещё недостаточно!
— Да. Прошу, наступайте сильнее.
Распростёртого на земле Чхон Хви и Сомун Хва-рин, изо всех сил топчущую его спину.