— Талант к эротическим искусствам.
— …
— …
По салону кареты разлилась ледяная тишина.
Быть может, из-за того, что она подставила мне своё бедро вместо подушки. Я почувствовал, как рука Тан Со-воль, лежавшая у меня на голове, слегка напряглась.
Только тогда я осознал, как прозвучали мои слова.
Я ведь сказал той, что едва не стала тренировочным инструментом для эротических искусств, что жаль, что она их не изучает. И сказал это, лёжа головой на бедре своей обручённой.
Я поспешно замотал головой, отрицая.
— Это недоразумение.
— Недоразумение… значит.
— Я, я просто подумал, что мне не нужно изучать боевое искусство…
Тан Со-воль пробормотала это бесцветным голосом, а Соль Ри-хян, поглядывая на её настроение, тихонько отодвинулась.
Я попытался встать и продолжить объяснения, но.
Тяну-уть.
Тан Со-воль мягко надавила ладонью на мой лоб, и мне ничего не оставалось, кроме как сдаться и, лёжа, продолжить говорить.
— Я не говорю, что тебе обязательно нужно изучать эротические искусства. Просто говорю, что у тебя есть к этому талант.
— Значит, молодой герой хотел сказать, что у госпожи Соль есть талант в этом направлении?
— Ты… смотрела на меня такими глазами?
Тан Со-воль, которая теперь уже вовсю тыкала меня пальцем в щёки. Больно не было, но чувствовалось странное давление.
С другой стороны, Соль Ри-хян хоть и хмурилась, но голос её звучал не так уж и неприязненно.
Я тяжело вздохнул и поймал руку Тан Со-воль, которая без устали терзала мои щёки.
— Я говорю о Чистой Инь конституции.
— …Ах!
— Верно. Было и такое.
Тан Со-воль покраснела, словно ей было стыдно, что она промахнулась. Соль Ри-хян лишь тихо кивнула, будто речь шла не о ней.
Впрочем, чего ещё ожидать — она ведь ничего не знает ни о боевых искусствах, ни о собственной конституции.
— А что ты знаешь о Чистой Инь конституции?
— Как ни стыдно признавать, но мне ничего не известно о конституциях, кроме моего собственного Тела Духа Яда. Похоже, это связано с энергией Инь… Что-то вроде Девяти Инь Перерезанных меридианов?
— Я сам только недавно узнал, что обладаю такой конституцией. Это хорошо?
Обе выглядели так, будто ничего не понимают. И не мудрено. Если бы я не услышал об этом от Соль Ри-хян до регрессии, то и сам прожил бы всю жизнь, не зная.
Ведь из-за того, что Девять Инь Перерезанных меридианов слишком известны, другие конституции, накапливающие энергию Инь, остаются в тени.
Стыдясь своей ошибки, Тан Со-воль то и дело пыталась выдернуть руку. На этот раз я сам крепко сжал её ладонь и принялся многозначительно перебирать пальцы один за другим.
При каждом медленном поглаживании между пальцами Тан Со-воль вздрагивала, но, видимо, вспоминая, как только что тыкала меня в щёку, не решалась вырваться.
— Разумеется, это не то же самое, что Девять Инь Перерезанных меридианов. Девять Инь Перерезанных меридианов — это буквально перерезанные меридианы. Конституция, при которой основные точки ци закупорены, и энергия Инь накапливается ненормально. Из-за чудовищного количества и качества этой энергии, если не принять мер, такая конституция приводит к смерти примерно к возрасту двадцати лет.
— Я умру?! Мне сейчас пятнадцать… значит, осталось всего пять лет…?
Перепуганная Соль Ри-хян начала загибать пальцы, прикидывая срок своей жизни.
Увидев это, Тан Со-воль прикрыла рот свободной рукой и рассмеялась.
— Ху-ху. Конституция, при которой меридианы закупорены и ведут к смерти, называется «перерезанными меридианами». Но у тебя не Чистая Инь заблокированных меридианов, а Чистая Инь конституция, так что побочные эффекты могут быть, но до такого не дойдёт.
— Тан Со-воль права. Чистая Инь конституция действительно рождается с огромной энергией Инь по сравнению с обычными людьми, но до короткой жизни это не доводит. В конце концов, особенность Чистой Инь конституции не в количестве энергии Инь, а в её чистоте.
— Чистота?
— Да. Обычный человек за свою жизнь впитывает много мутного ци. В этом нет ничего плохого — это естественное явление, когда живёшь среди других людей. Но правда и то, что такой мутный ци мешает тренировке боевого искусства.
Именно поэтому многие секты и кланы обучают боевому искусству с детства, пока мутный ци ещё не успел накопиться.
Ведь после определённого возраста из-за накопленного мутного ци меридианы сужаются, и выброс внутренней энергии перестаёт быть плавным.
Я тоже начал постигать боевое искусство в пятнадцать — не слишком поздно, но по сравнению с выходцами из знатных семей, которые с малых лет получали духовные лекарства и проходили очищение мозга, мне многого не хватало.
Впрочем, благодаря недавно принятой пилюле ста ядов для очищения крови это заметно улучшилось.
— Однако Чистая Инь конституция — это тело, в котором такой мутный ци почти не накапливается. Благодаря тому, что она родилась с энергией Инь чище, чем у кого-либо, любой мутный ци просто вымывается прочь.
Вот почему хозяйка павильона Хунхуа хотела поглотить энергию Инь Соль Ри-хян — чтобы выгнать мутный ци, смешавшийся с её собственной внутренней энергией.
Услышав мои слова, Соль Ри-хян на мгновение задумалась, а затем неловко улыбнулась.
— А, ну. А что хорошего в том, что мутного ци нет? Ты же говорил, что его наличие — это естественно.
— Наличие естественно, но отсутствие — это нечто особенное. Скорость освоения метода ментального культивирования возрастает, и эффективность тоже улучшается. Это значит, что даже начав обучаться боевому искусству поздно, можно достичь великих успехов.
— То есть, у меня талант к боевому искусству?
— Разве я не сказал это с самого начала?
— Хи-хи. Просто захотелось услышать ещё раз. Ведь похвалы я в жизни ни разу не слышала.
Соль Ри-хян бессмысленно улыбнулась. До регрессии она, несмотря на то что с самого рождения практиковала неправильное боевое искусство, достигла Пика.
Сейчас она не могла показать ту же пропитанную квиги ауру, что и тогда… но если она освоит правильное боевое искусство, то сможет целиться выше.
Пока я молча кивал своим мыслям, Тан Со-воль, слушавшая наш разговор, осторожно спросила:
— Молодой герой. Я думаю, что в такой конституции важнее всего не то, насколько великий талант она даёт, а то, какие побочные эффекты за ней следуют. Известно ли вам, какие проблемы есть у Чистой Инь конституции?
— Конечно, знаю. До короткой жизни дело не дойдёт, но количество энергии Инь действительно велико, а поскольку она к тому же чрезвычайно чистая, если оставить всё как есть, будешь страдать от мелких проблем, вызванных накоплением энергии Инь.
— А… какие именно проблемы…?
Соль Ри-хян, которая только что радовалась, сглотнула слюну. Глядя на неё, я на мгновение перебрал в памяти истории, слышанные до регрессии.
— Дай-ка подумать… Во-первых, будешь сильно мёрзнуть. Кроме того, цвет лица будет плохим, кожа станет бледной, силы в руках и ногах ослабнут, а ещё будешь страдать от видений и бреда.
— …Это же очень серьёзно?!
— Верно. Не умрёшь, но этого достаточно, чтобы свести человека с ума. Однако у этого есть чёткое решение.
— Фу-ух. Значит, выход всё-таки есть.
— Если бы его не было, я бы и не заводил разговор.
— Не тяни, говори скорее. Я тороплюсь.
Я усмехнулся, глядя, как Соль Ри-хян нетерпеливо топчется на месте в повозке.
— Всё просто. Нужно овладеть боевым искусством, которое управляет энергией Инь.
— Такое существует?
— Конечно. Самые известные из них — это, разумеется, искусства из разряда эротических…
— …
— Расслабь лицо. Я не собираюсь заставлять тебя учиться этому.
— Подозрительно. Мне кажется, ты хочешь, чтобы я выучила что-то странное…
Сказав это, Соль Ри-хян вздрогнула и осторожно начала следить за реакцией Тан Со-воль. Видимо, она лишь сейчас поняла, что говорить такое перед Обрученным — не лучшая идея.
К счастью, Тан Со-воль, похоже, не заметила значения этого взгляда и лишь игриво хихикнула.
— Не обязательно только это, так что не волнуйся. Верно, молодой герой?
— Верно. Есть и боевые искусства из разряда Инь-холодных, а ещё — искусства, работающие с квиги, которые редко встретишь даже среди тёмных школ, и они тоже глубоко связаны с Энергией Инь.
В прошлой жизни Соль Ри-хян овладела именно вторым.
Голос плача призрачного духа Инь. Сначала это было лишь умение вкладывать энергию Инь в голос, но позже она усовершенствовала его с помощью Искусства Инь, полученного за заслуги перед Чёрным альянсом, и при поддержке вожака фракции Железной Крови.
Я не обучалась ей, но, наблюдая со стороны, знала устную формулу.
Однако передать её как есть я не могу. Да и смысла в этом мало.
Голос плача призрачного духа Инь Соль Ри-хян мог проявить свою мощь лишь благодаря её мрачному прошлому.
Но в нынешней Соль Ри-хян не осталось ни той злости, ни той горечи. Раз уж не осталось того, что питало её, неизбежно, что мощь этого боевого искусства упадёт вдвое.
К тому же она больше не хромает, так что нет нужды цепляться за Искусство Инь.
…И ещё немного потому, что я не хочу видеть, как она, всякий раз применяя это боевое искусство, бередит старые раны и мучается.
— Какое из них ни возьми — редкое боевое искусство, но из них Инь-холодные искусства раздобыть всё же проще. Тан Со-воль, что ты думаешь?
— Уровень не слишком выдающийся, но в тайном хранилище клана Тан есть и Инь-холодные искусства. Полагаю, если приложить усилия, можно найти и кое-что получше.
— Тогда это добрая весть… но ты правда готов зайти так далеко?
— Да бросьте. Вы же знаете, что решаю не я. Я лишь могу попробовать, а окончательное слово остаётся за отцом.
— Верно. Справедливо. Нам сейчас суетиться бессмысленно. Хозяин клана Тан — ваш тесть.
Когда разговор свёлся к Тан Чинчхону, Соль Ри-хян с беспокойством спросила:
— Н-но… а глава клана согласится?
— Если ты скажешь, что вместо тихой жизни в Чэнду хочешь стать боевым искусником и встать под защиту клана Тан, он поможет. Насколько — не знаю.
— Да. Молодой герой Чхон уже член клана, а госпожа Соль — дочь благодетеля героя. К тому же клану Тан было бы жаль упускать человека с задатками сильного бойца.
— Я — сильный боец…
Соль Ри-хян, немного поколебавшись, с решительным лицом кивнула.
— Да. Я попробую. Ты говоришь, что лишь вернул то, что получил, но мне казалось, будто человек, появившийся из ниоткуда, решил все мои проблемы. …Так что теперь моя очередь.
— А?
— Я хочу быть той, кто помогает, как ты помог мне в этот раз. Если говорить на языке боевых искусников — я хочу отплатить за милость.
— …
Я и представить не мог, что услышу такое от Соль Ри-хян… или от кого-либо другого.
И неудивительно — до сих пор я лишь возвращал полученное, но никогда не оказывал милость первым.
Пока я стоял с ошеломлённым лицом, Тан Со-воль, убравшая руку, мягко провела по моим волосам и заговорила.
— Молодой герой Чхон, знаете ли вы, почему клан Тан возвращает не только обиды, но и милость с лихвой? Именно поэтому.
— …Вот как.
— Да. Решительно карать врагов — важно, но и обзаводиться друзьями — дело не менее важное.
Я всегда сосредотачивался лишь на обидах из Кармического Долга.
Всё потому, что в моей жизни слишком велика была доля того, что отнимают или отнимается. Но теперь всё будет иначе.
Я приподнял уголки губ в улыбке, что сама собой вырвалась наружу.
— Вернёмся — будет много дел.
В этом бою я кое-что почувствовал. Моё нынешнее тело слишком слабо, чтобы в полной мере раскрыть просветление.
До сих пор я думал, что раз я ещё молод, то можно не спеша укреплять тело и копить внутреннюю энергию, но теперь понял — нужно немного поторопиться.
То, что я планировал забрать лишь через несколько лет, придётся достать заранее…
Я лишь на мгновение погрузился в мысли о будущих планах, как голос Тан Со-воль оборвал мои размышления.
— Ведь так и есть, верно? Мне немного неловко, но оттого и радостно. И подумать не могла, что молодой герой так ждёт нашей церемонии помолвки.
— …
Я совершенно забыл об этом.
Похоже, планы придётся отложить на потом.