Важничающий человек отвёл взгляд от Подро и направился к нам.
«Давненько не виделись,
Маркиз Самонс
»
Обращение «Маркиз Самонс» было произнесено нарочито громко, чтобы его слышали окружающие.
«Нет-нет, увидев Тенму после долгого времени, я подошёл... а тут, оказывается, какие-то негодяи к вам пристали... Приставание знати — это, что ли, ваш коронный номер, Тенма?»
Маркиз Самонс, совершенно иначе, чем при разговоре с Подро, обратился к нам весьма непринуждённо.
Услышав это, окружающие перешёптывались: «Сын какого-нибудь знатного дома?»
Что касается Подро, то он был полностью подавлен силой слов и напором Маркиза Самонса и, похоже, не понимал, какие действия предпринять.
Однако Маркиз не упустил эту слабину и, чтобы нанести ещё один удар, вновь обратился к Подро.
«Так что, как вы ответите? Если, как вы утверждаете, Министр внутренних дел позволил себе высказывания о конфискации имущества Тенмы... то есть, народного достояния, — это серьёзнейшая проблема! Необходимо немедленно доложить об этом Королю и просить его пристыдить Герцога Дараама!»
Маркиз Самонс, сопровождая слова преувеличенными жестами, нарочито говорил так, чтобы его слышали окружающие.
Подро, наблюдавший за всем этим, ещё сильнее побледнел и, пошатываясь, начал бормотать, опираясь на приведённых с собой мужчин.
«Я-я просто оговорился... Э-это решение было моё... Нет... есть... У Герцога нет никакой связи...»
Подро, несмотря на мертвенно-бледное лицо, произнёс это с нескрываемой досадой.
Услышав это, Маркиз Самонс, в отличие от прежнего тона, принял суровый вид.
«Значит, вы прибегли к имени Герцога Дараама и попытались отнять раба, являющегося собственностью приключенца! Этот случай будет официально доложен Королю от имени Маркиза Самонса! Вице-виконт Подро ир Куройдо, ссылаясь на Герцога Дараама, пытался отнять раба у приключенца! Пока не будет вынесено решение, вы будете держаться тихо! А если до решения покинете Королевскую Столицу — в худшем случае готовьтесь к обвинению в государственной измене!»
Маркиз повысил голос, словно обращаясь к окружающим с официальным заявлением.
Услышав обвинение в государственной измене, Подро выразил крайнее изумление, которое вскоре сменилось гневом, однако возражать не стал и, опираясь на плечи приведённых мужчин, покинул место происшествия.
— Позвольте снова порадоваться нашей встрече, Маркиз Самонс. И спасибо вам.
Убедившись, что Подро скрылся из виду и нигде больше прячется, я снова обратился к маркизу с приветствием.
— Нет-нет, благодарности здесь ни к чему. Скорее, я сам вам благодарен за то, что удалось сдержать Реформаторскую фракцию.
Маркиз произнёс это, махая рукой перед лицом в сторону.
— Верно. Он прятался поблизости и выжидал подходящий момент, чтобы явиться сюда.
Мои слова словно смутили маркиза — он отвёл взгляд и посмотрел куда-то вверх в сторону.
— А-а… так вы и заметили… Простите. Момент был настолько редким и удобным, что я решил — было бы глупо им не воспользоваться…
Маркиз начал оправдываться с лёгкой нервозностью, но я на самом деле не обижался. Скорее наоборот — на его месте я бы поступил точно так же.
— Ничего, меня это совершенно не беспокоит. С точки зрения Королевской фракции — это было самое естественное действие. А благодаря вам, Маркиз, Реформаторская фракция вряд ли теперь будет цепляться к Жанн по каждому поводу.
В любом случае, то, что сделал Маркиз Самонс, несомненно избавило меня от одной проблемы. Скорее всего, после этого случая доверие к Подро внутри Реформаторской фракции — если оно у него вообще было — рухнуло до нуля. А если повезёт, Подро ещё и потеряет свою аристократическую власть. Впрочем, от него веет тем же, что от Регила — тот ещё мелочный тип.
Как говорится, загнанная крыса кусает кошку — когда мелкий человек теряет всё, он способен на серьёзные безобразия… Настолько мелкий, что не замечаешь, как он подкрадывается вплотную, устраивает досадные придирки, а потом приходится разгребать последствия… Не флаг ли это?
Дурацкие мысли, конечно, но на практике Подро — скорее
нежели
Регил — кажется довольно хитрым, так что стоит быть осторожнее. Потом предупрежу остальных.
Маркиз, видимо, думал о том же — пробормотал что-то вроде: «Недоделанный мелкий человек — тот ещё скверный тип».
— В общем, доклад Его Величеству я возьму на себя… Кстати, Тенма-но-Денно, вы собираетесь участвовать в турнире?
— Да, как в личном зачёте, так и в Командном Сражении… А что-то не так?
Услышав это, маркиз опустил плечи.
— И в командном тоже? Наша рыцарская команда тоже планирует выступить — во главе с Гарибаром… Я очень надеюсь, что наша команда не встретится с вашей на раннем этапе… По-настоящему надеюсь.
Похоже, ранний выбытие рыцарской команды маркиза был бы для него позором. Я спросил, зачем он вообще отправляет их на турнир — и получил ответ, которого не ожидал.
— Нет, я хочу похвастаться Гарибаром. Мой Гарибар — не какой-нибудь «мускулистый огр»!
Не ради славы, а чтобы похвастаться своим фамильяром, маркиз Самонс
тоже
оказывается настоящим «одержимым родителем».
Однако я считаю, что когда Приручатель участвует в турнире, в той или иной степени хочется похвастаться своим фамильяром. Если бы меня спросили, нет ли и во мне такой стороны — я бы не стал отрицать.
— А-а, Гарибар ведь умён. Кто знает характер
огр
и увидит Гарибара, скажет — такая сообразительность для них настоящая аномалия. Я и сам был удивлён.
В моём понимании огры входят в тройку главных «мускулистых» монстров. Первое место — гоблины, второе — орки, а третье — огры. Правда, если рассматривать отдельные особи, есть и такие, что не столь уж «мускулисты», но если брать вид в целом, то, полагаю, большинство авантюристов со мной согласится.
Настолько огры «мускулисты».
— Прошу прощения, маркиз. В этом турнире пальму первенства заберёт мой Соломон.
Каким бы редким «высокоинтеллектуальным огром» ни был Гарибар, он всё равно не сможет тягаться с драконом по имени Соломон.
— У-у… Хоть бы перед выступлением Тенма выпала очередь Гарибара!
С видом человека, который не в силах возразить, он обратил молитву к небу.
— Кстати, маркиз. Недавно я нашёл в библиотеке королевского дворца книгу, которую вы написали, и выучил Призывательное Искусство.
— Что?! Правда?! Это ведь была вводная книга по призывательной магии, но мои сыновья так и не смогли её освоить… Лишь старшего удалось научить на занятиях один на один… А чтобы выучить всё лишь по этой книге — Тенма, вы первый!
По манере маркиза могло бы показаться, что книга — бракованный экземпляр, но это не так. Скорее, для вводного пособия это одна из наиболее понятных книг… Проблема лишь в том, что у большинства людей нет способности к призывательной магии…
Когда я ему об этом сообщил, маркиз широко распахнул глаза — оказывается, он никогда об этом не задумывался.
Призывательной магией владеют крайне немногие. В нынешнем королевстве, говорят, их не более десяти человек, а среди тех, чья кровь не принадлежит роду Самонс, — похоже, только я. За всю историю за пределами рода Самонс было подтверждено лишь около пяти подобных магов.
Согласно книге, призывательную магию якобы разработал предок маркиза Самонса, и за это достижение род Самонс был удостоен дворянского титула.
На самом деле, в призывательной магии существует всего два типа заклинаний.
Первый тип —
Призыв
Это магия вызова объектов. Она позволяет призывать предметы, отмеченные знаком, который я способен опознать как свой собственный. Вызвать призывного зверя, как в играх или романах, невозможно (но неживые объекты вроде големов — исключение).
Второй тип —
Дальнее мгновенное перемещение
Эта магия позволяет отправлять предметы в определённую точку или доставлять к себе отмеченные знаком объекты.
У этих двух типов много общего, однако отличия состоят в следующем: Призыв перемещает объекты в точку, которую я могу опознать, а Апорт — в непосредственную близость к моим рукам. Призыв лишь вызывает, тогда как Апорт ещё и способен отправлять обратно.
Если судить только по этому, Призыв кажется хуже Апорта, однако у Призыва нет ограничений на размер призываемого объекта — при достаточном количестве Магической Силы, — тогда как Апорт не может ни призвать, ни отправить слишком крупные предметы... в качестве ориентира пределом служит объект примерно моего собственного размера.
«Если бы у меня была дочь, я бы сватался к вам, Тенма...»
«Даже если бы она была, породниться с Гейри... это было бы трудно принять...»
Забудьте о моих сомнениях — против этого категорически возражали бы... и в первую очередь
с той стороны
...
Услышав мои слова, маркиз горько усмехнулся, однако возражать не стал.
«Тогда я, пожалуй, пойду. Спасибо, что на этот раз вы выступили посредником.»
«Ничего, наоборот... Кстати, только что подумал — если Тенма продолжит в том же духе, разве не привлечёт он к себе ещё какого-нибудь глупого аристократа?»
Маркиз говорил это в шутку, но, учитывая мой опыт, я не мог категорически утверждать, что такого не будет.
Распростившись с маркизом, мы решили прогуляться по окрестностям — на Арену был запрещён доступ посторонним в целях безопасности и предотвращения мошенничества.
Пока мы бродили между прилавками, перекусывая и разглядывая товары, я заметил, что мы подошли близко к магазину, который стал моим любимым за последние дни.
«Извините, но я ненадолго заскочу показать лицо.»
Я хотел пойти один, предупредив остальных, но все, похоже, были настроены идти вместе, так что мы отправились сообща.
Магазин, в который мы направились, сочетал в себе современные тенденции и старые добрые традиции — и был моим любимым заведением во всей Королевской Столице.
«Здравствуйте~ Мы были поблизости, так что решили заглянуть.»
Как обычно, переступив порог этого магазина, мы обнаружили внутри того, кто встречал нас...
«О, это же Тенма! Добро пожаловать!»
Айна и Крис, судя по всему, знали об этом магазине и не выказали удивления, но Жанн, Аура, три девушки и Примера знали лишь, что это мой любимый магазин, поэтому, заглянув внутрь, были весьма поражены... хотя удивление их было вызвано не товарами, а человеком, который
работал с этими товарами —
вот кто по-настоящему поразил их.
«Что? Девчонки, вам, что ли, странно, что
я — женщина —
делаю
такие
вещи?»
С этими словами она подняла одной рукой огромный щит, который, по самому скромному подсчёту, весил около тридцати килограммов.
Щит был такого размера, что Жанн могла бы целиком за ним спрятаться, но женщина, напевая что-то под нос, продолжала держать его и вносить всевозможные мелкие поправки.
На деле она оказалась дварфом. Однако была выше обычных дварфих — чуть превышала сто шестьдесят сантиметров, что для женщины-дварфа считалось высоким ростом — и на первый взгляд выглядела обычной женщиной-человеком.
Впрочем, даже будь это мужчина-дварф, поднимать тридцатикилограммовый щит одной рукой и тут же вносить в него коррективы — задача нетривиальная, так что удивление Жанн и остальных было вполне понятно.
«Ну, вроде бы хорошо... Эй, уберите это, я должна забрать его завтра первым делом!»
Женщина окрикнула кого-то в глубине помещения, и оттуда вышли две женщины-дварфа, которые забрали щит.
«Ну, Тенма. Вот это у тебя свита! Женщин вокруг собрал? А тут ещё Айна с Крис... Что, мужиков в округе не было, так ты на молоденьких польстился?»
Женщина подошла ко мне, вытирая пот, и тут же, словно между прочим, принялась дразнить Айну и Крис.
Судя по всему, обе они неплохо ладят с этой женщиной.
Я представил Жанн и остальных.
В ответ женщина тоже принялась представляться.
«Приятно познакомиться, я Келли. Может, с виду и не скажешь, но я — настоящий дварф!»
Представления закончились, и Келли подозвала меня.
«Ну, Тенма, ты как раз вовремя подоспел. Одна из тех, что ты заказывал, была готова совсем недавно.»
Сказав это, она повела меня к мастерской в глубине здания.
Жанн и остальные сами потянулись следом, но Келли не обратила на это внимания и промолчала.
«Ну, вот — то, что ты заказывал. Сделала в спешке, но без малейшего брака!»
Там стояли два меча... нет, их называли мечами, но для мечей были слишком велики.
Вместо рукояти, которая у обычного меча обязательна, к ним были приделаны округлые шаровидные конструкции.
«Это крупнейшие мечи из всех, что я видела. Нормальный человек ни заказал бы такое, ни взялся бы делать... Именно настолько это безумная вещь.»
Келли довольно улыбалась.
Длина мечей составляла два метра, ширина — около пятидесяти сантиметров, а в самом толстом месте толщина доходила до пятнадцати сантиметров.
Внешне мечи выглядели так: от основания до кончика ширина оставалась практически одинаковой, кончик не был заострён, а лезвие на конце изгибалось дугой.
Ширина клинка от основания до кончика почти не менялась, поэтому кончик был сделан чуть толще — для лучшей работы центробежной силы.
Разумеется, эти мечи предназначались не для того, чтобы я держал их в руках.
Это один из моих козырей — «Страж Великанов».
Это мечи, предназначенные для экипировки «Стража Великанов».
Гиганта я не использовал в подземелье Сейгена, однако давно думал о том, нельзя ли экипировать его каким-нибудь оружием, но размер оказывался проблемой — изготовить ничего не удавалось.
С тех пор как я прибыл в Королевскую Столицу, находя свободное время, заходил в оружейные лавки и кузницы в поисках мастера, который взялся бы за дело, но никто не принимал меня всерьёз и даже не желал выслушать подробности.
Со своей стороны, когда я уже начал думать, что проще самому попробовать найти выход, случайно узнал о Келли и обратился к нему —
«Сделать-то я могу, но изготавливать оружие, которым ты сам не в состоянии пользоваться, не намерен!»
Раз он так сказал, то после того как я привёл Гиганта и показал его, а затем убедил, что смогу пользоваться заказываемым оружием, он принял заказ.
С тех пор я время от времени захожу проверить, как идёт работа.
Всего я заказал у Келли четыре изделия. Два из них — мечи для Гиганта, а два оставшихся представляли собой нечто среднее между алебардой и тяжёлым копьём с укороченным древком.
Обычное тяжёлое копьё — это оружие с наконечником примерно вдвое крупнее обычного, отдалённый аналог «трёх поднебесных копий» из моей прошлой жизни. Однако в этот раз я заказал изделие с наконечником в полтора метра и древком в метр — слишком непропорциональное для тяжёлого копья. Если уж говорить точнее, это нечто вроде меча, вдохновлённого тяжёлым копьём.
На самом деле в этом мире людей, обращающихся с подобным несбалансированным оружием, довольно много. Ведь в отличие от прошлой жизни, здесь существуют магия и тому подобное.
Даже оружие с неудобным балансом можно усилить магией или предметами, повысив физические способности владельца, или наложить чары непосредственно на клинок, чтобы обращаться с ним удобнее. Поэтому самое причудливое оружие встречается повсюду.
Поэтому Келли не усомнился в моём заказе... напротив, с радостью взялся за работу. Ведь гораздо важнее формы оружия оказались материалы, из которых оно должно быть изготовлено.
«Надо же, не думал, что мне когда-нибудь доведётся своими руками сделать оружие из хихирокане, мифрила и ещё к тому же орихалкума».
Верно, на самом деле заказанные оружия, за исключением мечей для Гиганта, — это чрезмерно расточительные изделия, созданные с щедрым использованием «трёх лучших материалов высшего (самого твёрдого) класса в фэнтезийном мире (по данным Тенмы)»! (Мечи для Гиганта изготовлены целиком из магического железа.)
Мифрил взят из моих запасов и из того, что Келли держал для торговли, а хихирокане и орихалкум оказались наградой от королевской семьи.
Эта награда, как мне рассказали, представляет собой частичную компенсацию за лечение жены министра финансов — госпожи Мизарии, за помощь, оказанную Тиде и Луне, а также за спасение Короля довольно давно.
Кстати, хихирокане — металл, который «несколько уступает орихалкуму по твёрдости, но превосходит его как катализатор магической силы», а по совокупности твёрдости и катализирующих свойств стоит выше мифрила. Это весьма редкий металл.
Причиной добавления мифрила послужило то, что хихирокане и орихалкума не хватало для двух оружий, и его пришлось использовать для нужного объёма... Впрочем, когда на первой встрече с Келли я произнёс: «Недостающее
восполни
мифрилом», — Келли, набрав в рот вина,
Ядовитый Туман
И выплеснула его наружу, словно отравляющий туман.
Соотношение металлов я заказал такое: мифрил — три доли, хихирокане — четыре, орихалкум — три. Но мне сказали, что смешать все три воедино невозможно, поэтому я решил создать сплав из мифрила и хихирокане, которые допускают совместную плавку, а орихалкум использовать в качестве сердцевины оружия, применив сплав ко всему остальному.
«Два оставшихся — это два оставшихся, учитывая их природу... Как ни крути, до конца турнира они точно не будут готовы. Прости.»
Келли опустила голову и извинилась, но раз я и не собирался использовать эти оружия на турнире, я сообщил ей об этом и попросил довести их до состояния, которое её устроит.
— К-кстати, Тенма... тот большой меч — вы планируете использовать его в Командном Сражении? — осторожно спросила Примера.
Примера задала вопрос с опаской. Похоже, она представила, что будет, если противник получит удар того меча, — и её лицо слегка побледнело.
— Нет, это я всё-таки не могу применить... В принципе, самого Гиганта на турнир выводить не планирую. Всё это сделано исключительно ради
Усиления
Гиганта — вот и всё.»
Поскольку я сам ещё не научился полностью управлять Гигантом, я пришёл к выводу, что в нынешнем состоянии замена руки Гиганта на меч обеспечит больший боевой эффект — вот почему я выбрал именно такое оснащение.
Разумеется, против одиночек его тоже можно применять, но Гигант, как я считаю, наиболее эффективен в сражениях против групп, а точнее — в рукопашной схватке с плотным скоплением противников. В Командном Сражении, где число участников ограничено, он вряд ли покажет даже половину своей истинной мощи... хотя даже этой половины обычным соперникам будет более чем достаточно для подавления.
— Я вспомнила! Тенма, давай соберём команду!
Лили сказала это с воодушевлением, словно только что вспомнила, но к сожалению моя команда уже сформирована и я зарегистрирован в качестве её лидера, так что присоединиться к ним у меня не получится.
Когда я сообщил им об этом, Лили и остальные выразили сожаление.
— Значит, что нам делать с оставшимися участниками?
На слова Примеры раздался хор стонов. Они рассчитывали на меня как на оставшегося участника, и теперь в команде образовалась брешь. Похоже, они понимали, что при таком недостатке людей выиграть будет непросто, и задумчиво молчали.
— Если подойдёт с условием, я тоже могу выйти.
Руку помощи Лили и остальным протянула Крис.
— Когда член Рыцарского Ордена участвует в турнире, его освобождают от служебных обязанностей в Ордене...
...бывают такие случаи.
Это внезапно, так что не могу гарантировать, что смогу наверняка участвовать... Но если это подходит, можете рассчитывать на меня.»
Услышав это, Примера обрадовалась больше всех — больше, чем Лири и остальные.
«Если Крис будет с нами, это очень воодушевит!»
Настолько сильная радость Примеры удивила меня. Когда я спросил причину, оказалось, что Крис — весьма известная фигура среди женских рыцарей, и многие из них считают её своим ориентиром.
«Крис была назначена в Стражу практически сразу после того, как стала рыцарём, а затем и вовсе выдвинута в телохранители Его Величества! Она мечта и пример для подражания всех женских рыцарей!»
Глядя на взволнованную Примеру, Крис с самодовольным видом
посмотрела
на нас.
«Правда, среди мужчин я не популярна.»
Этими словами Айна не удержалась и добавила лишнего.
«Ну и что?! Ты такая же, Айна!»
«Меня часто зовут на свидания. Знатные господа.»
«Те знатные господа, которые к тебе подкатывают, — всё отребье!»
«Всё равно лучше, чем если бы не звали вовсе.»
Две женщины постепенно разгорались. Я мысленно отметил, что обе они одинаковы, но промолчал, стараясь держаться в стороне.
Но здесь оказался кто-то, кто не умел читать настроение.
«Непопулярность и то, что к тебе подходят только странные... разве это не одно и то же...»
Это тихо пробормотала Аура. И, как это ни странно, именно в такие моменты обе обладали обострённым чутьём, и тихий голос Ауры они уловили прекрасно.
«Аура, что ты этим хочешь сказать?»
— Может, выйдём на улицу и поговорим?
— Э-э, подождите!
Двое, которые до этого спорили друг с другом, вдруг проявив потрясающее единодушие, загнали Ауру в угол, взяли её под руки — каждая за одну — и дружно уволокли наружу.
— Айна, Крис!
— Т-Тенма, помог...
— Мы уже уходим, так что не стесняйтесь!
Мои слова заставили обоих, не оборачиваясь, кивнуть и выйти из магазина... В тот момент я услышал голос Ауры, зовущий меня на помощь, но я нарочно сделал вид, что не расслышал.
— Ладно, давай пойдём домой. Келли ещё зайдёт.
— Ага, пока, Тенма! Товары будут готовы до конца турнира!
Попрощавшись с Келли, мы направились обратно в особняк.
По дороге, проходя мимо рыночной площади, мы заметили магазин, вокруг которого собралась какая-то странная суета.
— Там же должна быть рыбная лавка... Что за народ собрался?
Из толпы доносился звонкий звук, будто кто-то бьёт по металлу, и с каждым ударом раздавались то ликующие крики, то пронзительные вопли.
— Извините, что за мероприятие?
Я обратился к стоявшему рядом мужчине, и тот ответил в явно возбуждённом тоне.
— Тут пытаются разделать редкую рыбу! И притом рыба здоровенная, а чешуя такая твёрдая — прям ужас! Уже столько людей обломалось, что в итоге владелец вышел с предложением: «Кто уверен в своих силах — попробуй!» А ещё и на пари ставят!
Мы двинулись к центру толпы, чтобы взглянуть на эту «здоровенную рыбу»...
— Намитаро, значит... Ну, такая-то точно будет твёрдой...
«Здоровенная рыба», лежавшая на столе вместо разделочной доски, для меня была, в каком-то смысле, землячкой —
Рыба-инкарнация.
...это было.