На этом заканчивается четвёртая глава.
— Верно. Тенма быстрее всех усвоит, и шансы помочь у него выше.
Дед вытащил с полки две книги и протянул мне.
— Это книги, написанные Селией. Одна — записи с осмотров пациентов, а другая — книга о методах лечения, составленная Селией.
Я в первую очередь нашёл в книге с методами лечения страницу о расстройствах магической силы.
Методы были сброшюрованы с прорезями для каждого симптома, так что я быстро нашёл нужное.
Там, помимо знакомого мне метода (принудительного протока магической силы), описывался способ лечения пациентов с тяжёлыми симптомами.
«Метод лечения тяжёлых случаев. Шаг первый: прогреть спину пациента и расслабить мышцы. Шаг второй: обнаружить застои магической силы и с помощью игл или иного вернуть их в нормальное состояние. Шаг третий: когда застои нормализованы, постепенно вливать свою магическую силу. Шаг четвёртый: повторять эти действия по нескольку раз до полного выздоровления. Доказано, что данным методом удаётся вылечить большинство пациентов...»
Но я не успел дочитать, как финансовый министр схватил меня за оба плеча и затряс.
— Значит, можно вылечить! Значит, Мизари можно спасти!
Мне было жаль расстраивать взволнованного министра, но самое важное я ещё не прочитал.
— Подождите! Там ещё есть продолжение... Однако существуют пациенты, у которых на шагах 2 и 3 возникает реакция отторжения. Данным методом удалось вылечить 12 из 18 пациентов, а из 6 неизлечённых один скончался через несколько дней. Правда, неизвестно, стала ли причиной смерти именно реакция отторжения...
Хотя причинно-следственная связь не ясна, раз появились жертвы, метод нельзя назвать безопасным.
— Но ведь больше никакого лечения нет... Если так и дальше, жизнь Мизари будет в опасности...
Увидев, как министр начал мучиться в раздумьях, дед заговорил.
— Безусловно, можно поискать тех, кто знает другие методы или имеет опыт лечения. Но я считаю, что Тенма имеет больше шансов спасти жизнь госпоже... нет, я уверен, что он сможет это сделать.
— А на каком основании вы так думаете?
Финансовый министр спросил у деда, который так уверенно заявил.
— Вероятно, в этой Королевской Столице нет никого, кто превзошёл бы Тенма в мастерстве управления магической силой.
«Если дело в этом, то разве дед не справится с лечением?»
Похоже, финансовый министр полагал, что ему будет куда спокойнее, если лечением займётся дед, а не я. Я бросил на министра боковой взгляд — по выражению его лица было ясно, что я не ошибся.
«Нет уж, это мне не по плечу. В тонком управлении Магической Силой я изначально уступаю Селии, а Тенма и того искуснее самой Селии. Причём в последнее время, может, из-за возраста, мне тяжеловато даётся мелкая работа...»
Услышав отговорку про возраст, финансовый министр вроде бы с этим согласился.
«Да ладно, я тоже буду помогать Тенме, и собираться впрягаться с ходу не собираемся. Прямо сейчас обсудим с Тенмой и посмотрим, нельзя ли придумать более безопасный способ лечения.»
Сказав так, дед отпустил финансового министра.
— Т-тогда рассчитываю на вас.
Финансовый министр поклонился и сел в карету, но на его лице ещё читалась лёгкая тревога.
— Что ж, Тенма.
Разных способов надо будет
попробовать.
После этого дед и я перепробовали множество способов и уже через три дня нашли метод лечения, который нас полностью устроил.
Правда, эти три дня мы практически не выходили из комнаты — кроме посещения туалета и приёмов пищи. Говорят, из комнаты иногда доносились крики деда, а когда мы наконец вышли, в особняке почему-то оказались Короли, и они отчитали нас за то, что мы так их напугали.
Герцог того гляди уже расписал на бумаге порядок организации похорон деда, и с этого завязалась наша обычная перепалка.
Кстати, по подписи на той бумаге выяснилось, что полное имя герцога — Эрнест фон Ордли.
Воспользовавшись тем, что я узнал его имя, герцог попросил обращаться к нему по имени, и впредь я буду звать его Эрнест.
— Кстати, Мерлин... не кажется ли тебе, что кожа стала лучше, да и в целом ты выглядишь бодрее, чем раньше?
Во время нашей обычной перепалки Герцог... вернее, Эрнест, почувствовавший перемену в деде, с любопытством склонил голову, и я заметил, как женская часть компании — Аура, Айна и Крис — настороженно подняла уши при словах «кожа стала лучше».
Хо-хо-хо... завидуете? Это результат моих экспериментов с Тенмой!
Едва дед так ответил, взгляды трёх женщин — Ауры, Айны и Крис — впились в меня.
«Тенма-сама, здесь есть молодое и свежее тело для экспериментов — пожалуйста,ользуйтесь!»
«П-подождите, Аура! Вы пытаетесь урвать всё себе! Тенма-сама, я куда лучше подхожу для экспериментов, чем она!»
«Тенма-ку~н... Этих двух назойливых можешь не замечать, меня используй как подопытную — я не возражу.»
Пока все трое взаимно сдерживали друг друга, внезапно поднялся Король.
«Тенма. Попробуешь на мне?»
Внезапное заявление застало меня врасплох — я подумал, что Король, как обычно, шутит, но его серьёзное выражение лица, которого я раньше не видел, поразило меня.
«Моя
падчерица
страдала, а я не мог ничего толком предпринять. Звучит грубо, но я хочу убедиться на собственном теле, действительно ли это безопасно. Судя по виду Мерлина, процедура, похоже, прошла успешно.»
Решимость Короля была непоколебима — никто из присутствующих не смог бы её поколебать.
Поняв, что слова не способны изменить решение Короля, Эрнест решил поставить условие.
«Я понимаю твою решимость, но сначала пусть я и Куриф опробуем на себе. Если у нас, стариков, не будет отклонений, тогда проверяй сам... Это минимальное условие,
Ваше Величество
...»
«...Хорошо, Дядя.»
Каким-то образом удалось склонить Короля к согласию, и было решено дать Эрнесту и Курифу испытать метод лечения на себе.
Этот метод лечения направлен на нормализацию магических каналов тела, поэтому для здорового человека не должно быть никаких проблем... По крайней мере, дед стал бодрее, так что, полагаю, всё будет в порядке... наверное.
«Тогда проведём это в той комнате.»
Я отвёл обоих в комнату с кроватями и решил провести лечение.
Кстати, поскольку это всё-таки лечение, я запретил кому-либо входить в комнату, кроме двоих в роли пациентов и деда в роли помощника.
— Итак, всё готово, начнём. Может быть, будет немного покалывающее ощущение, но постарайтесь как можно меньше двигаться.
Лечение начинается!
— Тут всё довольно сильно затвердело, что ж...
— Ох...
— Охо...
— Вот тут тоже, наверное...
— Там, ааа!
— Угуу...
— ............
— Уиии...
— Ух...
·
·
·
30 минут спустя
— Никаких проблем!
— Да. Однако, в каком-то смысле, когда слишком приятно — это тоже своего рода проблема.
Кожа двоих, произносивших эти слова, стала более гладкой и сияющей, и им почему-то казалось, что они помолодели.
— А-а, хм-хм, похоже, действительно никаких проблем не было... Тогда, может, и мне попробовать...
Король, решивший, что проблем нет, однако, быть может, лишь по его собственному ощущению, выглядел ещё более нерешительным, чем раньше.
Повернув взгляд в сторону женской группы, он заметил, что все лица были слегка покрасневшими.
— Ну, поехали……
— Фуо!
— Туда!
— Хия!
— Често!
— Нух!
— Вот туда!
— Ах……
…
…
…
…
…
30 минут спустя
— …Мне показалось, будто открылся новый мир!
Там стоял Король, полный несокрушимой силы.
— …Тенма. Что это за крики были?
— Ну, похоже, у них очень сильно копилась усталость, так что я решил основательно вложиться в лечение, но немного перестарался и увлёкся.
Он немного увлёкся, но лечение прошло успешно, и все трое выглядели слегка помолодевшими.
Король, решив, что с процедурой нет проблем, уже дал Крифу указание направиться к дому министра финансов, однако Айна и Жанн возразили.
«Ваше Величество, мне нелегко это говорить, но в процедуре Тенмы есть проблемы!»
«Айна права. Э... то есть... я испытываю внутренний протест при мысли о том, чтобы подвергать женщин процедуре Тенмы.»
Пока мужская часть группы почёсывала в затылках, Айна ясно и твёрдо заявила.
«Мало ли, вдруг кто-нибудь заподозрит мисс Мизарию и Тенму в прелюбодеянии... Настолько громкими были ваши... э... стоны, Ваше Величество.»
Слова Айны заставили короля и остальных одновременно закашляться.
«Э... Если бы кто-нибудь, не понимающий обстановки, услышал эти голоса, его можно было бы простить за то, что он подумал, будто Тенма занимается чем-то непристойным в той комнате...»
Слова Жанн, произнесённые с покрасневшим лицом, поставили точку — и король с остальными стали выглядеть крайне неловко.
Из-за этого в комнате повисла едва ощутимая, неловко-щемящая атмосфера, и создалось впечатление, будто время остановилось.
«Э... Мне неудобно это говорить, но обычно на такую процедуру так не реагируют...»
Не выдержав этого напряжения, я невольно высказался.
«Что ты имеешь в виду, Тенма?»
«По правде говоря, изначально при первом массаже на кожу наносится мазь, притупляющая болевую чувствительность и снижающая восприимчивость. Иначе, говорят, у некоторых людей при расширении магических каналов может возникнуть боль... На этот раз, чтобы эффект был нагляднее,
я нарочно
не стал наносить мазь.»
Моё признание привело короля и остальных в полное замешательство — они распахнули рты и выглядели довольно нелепо.
«Поэтому, в норме, до такой степени
боли
ощущаться не должно.»
Я поклонился и извинился — ну, на всякий случай.
— Ничего не почувствуете.
Едва я это произнёс, Аура и Крис тихо фыркнули. Айна старалась держаться, но уголки её губ едва заметно подрагивали. Жанн и вовсе покраснела ещё сильнее — она была настолько смущена, что о какой-либо улыбке не могло быть и речи.
Прошло некоторое время, прежде чем цвет лица Короля и его свиты вернулся в норму, и мы вновь отправились к дому финансового министра.
Изначально Айна должна была остаться в доме деда на усиленных тренировках с Жанн и Аурой, но из-за моей проделки у неё, похоже, появилось недоверие к процедуре. «Кто знает, что там может встретиться, так что чем больше женской подмоги — тем лучше», — и она настояла на том, чтобы пойти с нами.
Вся группа, остававшаяся в доме, отправилась к финансовому министру. Уже предупреждённый о нашем визите, министр ждал нас у ворот.
Едва мы обменялись приветствиями, нас провели к Мизари, и мы приступили к подготовке процедуры.
Сперва я объяснил финансовому министру и Мизари порядок и суть процедуры. А когда упомянул, что Мизари придётся лечь ничком и почти полностью обнажиться, министр был так встревожен, что это было смешно.
Сама же Мизари просто рассмеялась: «Ох, какая неловкость!» — и это ещё сильнее подчёркивало растерянность министра.
В итоге массаж — первый этап процедуры — я поручил Айне, а всех мужчин, кроме меня и финансового министра, попросили выйти.
Я вкратце объяснил Айне, как делать массаж, и передал ей лосьон.
Пока Айна выполняла массаж, я принял заранее заказанный пучок волос Мизари, обрезал их до нужной длины, продезинфицировал и замочил в экстракте целебных трав.
Этого метода нет ни в одной книге — это полностью моя собственная разработка. Чтобы хоть немного снизить нагрузку на организм, я беру волосы, которые тоньше любой иголки, укрепляю их усилительной магией, делая жёсткими, и использую вместо игл.
Не знаю, какой удастся достичь эффект, но раз используются её собственные волосы, хотя бы об аллергических реакциях можно не беспокоиться.
Примерно через двадцать минут массаж Айны подошёл к концу, и наконец наступил мой черёд.
Я сделал глубокий вдох и впился взглядом в Мизари.
И постепенно я стал ощущать что-то странное — что-то не то — во всех частях её спины.
Цвета там, конечно, не было, но мысленно я воспринимал это как нечто тёмное, словно речной поток где-то в этом месте замер и застоялся.
Я взял один волосок Мизари, вымоченный в целебном растворе, наложил на него усилительное заклинание и начал вонзать в застойные участки, рассеивая их.
Мизари, похоже, не чувствовала боли — с момента начала она не шевелилась.
Я продолжил лечение, сосредоточившись на спине, пояснице и ногах.
Через час я наконец закончил вбивать волоски во все застойные участки и решил понаблюдать за состоянием.
У Мизари насчиталось около семидесяти застойных участков. Учитывая, что при экспериментальном лечении королей их было от пяти до шести, а у лёгких пациентов — около десятка, становится понятно, насколько серьёзным было состояние Мизари.
«На этом пока всё. Нужно подождать немного, потом вытащить вставленные волоски, дать ей отдохнуть, и с завтрашнего дня постепенно начинать реабилитацию — тогда она должна восстановиться.»
Мизари, которая с самого начала вела себя тихо, похоже, сразу же заснула после введения игл — волосков, и я обратился к финансовому министру.
Финансовый министр кивнул, сказав, что останется здесь, пока Мизария не проснётся, и мы перешли в комнату, где ждали короли, чтобы оставить их наедине.
«Уже всё, Тенма?»
Когда я вошёл в комнату, король первым отреагировал и окликнул меня. Похоже, лечение заняло значительно меньше времени, чем он ожидал.
«Да, само лечение было довольно простым... хотя нервов я потратил изрядно.»
Физически я устал меньше, чем морально — нервное напряжение дало о себе знать.
Пока мы обсуждали всё это, король словно что-то вспомнил и внезапно замолчал.
После этого мы попрощались с финансовым министром и разошлись.
Финансовый министр и король выразили мне глубокую благодарность, и зашла речь об оплате, но мы договорились отложить этот вопрос до полного выздоровления Мизари.
«Кстати, Тенма. Скоро уже турнир — ты готов?»
Дедушка спросил об этом так, будто только вспомнил. Я ответил, что усиленные тренировки сейчас принесут скорее вред, поэтому до турнира я буду сосредоточен на поддержании формы и оттачивании техники.
Честно говоря, на этой встрече мне сообщили, что Дин участвовать не будет, так что единственная реальная угроза — Король Бандитов. Когда я шёл регистрироваться, там было несколько человек, похожих на участников турнира, но особо сильных среди них не было.
Впрочем, это не значит, что за пределами видимого нет соперников уровня Дина, — но если не расслабляться и не терять бдительность, я должен суметь уверенно продвигаться вперёд.
Разговаривая об этом, мы вчетвером вернулись в поместье дедушки.
Тем временем в поместье финансового министра король и министр сидели друг напротив друга.
В данный момент в комнате находились только они вдвоём.
«Прежде всего, радует то, что болезнь Мизарии, похоже, поддаётся лечению. Судя по темпам развития симптомов, я честно боялся за саму её жизнь, но благодаря Тенме, кажется, удастся всё поправить.»
Возможно, кому-то это покажется бестактным, но финансовый министр, похоже, привык к манере речи своего отца и никак не выразил этого лицом. Скорее наоборот, он, казалось, был согласен с его словами.
«Да, я бы сказал, что могу выдохнуть с облегчением. Мизари ещё спит, но когда я заглянул к ней недавно, её цвет лица заметно улучшился, так что, полагаю, дохудеть ей уже не грозит.»
Финансовый министр сдержал выражение облегчения на лице и выпрямился.
«Ваше Величество, у меня есть предложение.»
«Выслушиваю.»
Вслед за сменой тона со стороны финансового министра атмосфера в комнате полностью изменилась, и Король излучал величие, подобающее государю.
«Этот случай убедительно показал мне, как сильно мы, современные люди, полагаемся на магию. Судя по имеющимся сведениям, методы лечения расстройств Магической Силы на деле не так уж сложны. Однако поскольку знающих эти методы практически нет, люди вроде Мизарии оказываются тяжело больны, а некоторые, возможно, даже погибли.»
«Вероятно, так оно и есть.»
«Поэтому я предлагаю учредить „Национальную медицинскую академию"».
Предложение финансового министра было встречено острым взглядом Короля.
«Вынести это предложение прямо сейчас — и вас обвинят в том, что вы сделали это ради собственной жены.»
На эти слова лицо финансового министра не изменилось ни на йоту.
«Мне всё равно. Если бы не история с Мизари, я бы, конечно, такого предложения не вносил. Но помимо этого, я убеждён, что создание такой школы необходимо.»
«И каковы ваши основания?»
«Прежде всего, развитие медицины и врачебного искусства напрямую влияет на жизнь людей в нашем государстве. В экстренной ситуации легко обеспечить наличие врачей определённого уровня — это сила страны. Более того, это может пригодиться для того, чтобы удерживать другие фракции в узде.»
«Хм-хм...»
Слова финансового министра побудили Короля податься вперёд, жадно внимая каждому слову.
«Школа будет создана под эгидой королевской семьи. Выпускники в течение нескольких лет будут работать в клиниках, прикреплённых к школе. При поступлении им предложат подписать контракт, а взамен предоставят частичное освобождение от оплаты обучения. Стоимость лечения будет установлена максимально низкой, чтобы простые люди могли свободно пользоваться услугами клиник.»
«И что дальше?»
«Если сделать эту программу ключевым проектом принца Тиды или принцессы Луны, она завоюет поддержку народа. Это послужит сдерживанию Реформаторской фракции, а если они начнут противиться — стоит лишь пустить среди народа соответствующие слухи, и их влияние постепенно ослабнет.»
«Для Реформаторской фракции это ловушка: согласившись, они помогут укрепить нашу, Королевскую фракцию, а возражая — подорвут собственную силу. Вот что они должны понимать… Забавно! Подготовьте этот доклад к завтрашнему дню и представьте на послезавтрашнем совете!»
«Так точно!»
К слову, впоследствии этот план был претворён в жизнь, и его автор — Зайн фон Блюмейль Крастин — навечно вписал своё имя в историю.
Пока Королевская фракция укрепляла свои позиции, движение началось и в других лагерях.
Причиной стало то, что Тенма стал демонстрировать поддержку Королевской фракции, а та, в свою очередь, начала проявлять заинтересованность в его постепенном включении в свои ряды. Впрочем, сам Тенма пока не намеревался вступать ни в одну из фракций, но, поскольку он был связан давними узами с королём ещё со времён своих родителей, остальные фракции были убеждены: рано или поздно Тенма примкнёт к Королевской фракции.
В связи с этим среди Нейтральной фракции стали появляться те, кто хотел каким-либо образом наладить отношения с Тенмой и сохранить прежний статус-кво — не враждовать с Королевской фракцией, но и не становиться её явным союзником.
Однако были и те, кому не нравилась перспектива поглощения Тены Королевской фракцией. Это была Реформаторская фракция.
Поначалу они считали Тенму обычным ребёнком — не более чем молодым авантюристом, хорошо ладящим с королевской семьёй. Но, увидев, как Тенма тренируется вместе с гвардейцами и рыцарями, они забеспокоились. А когда горстка из них узнала из последних слухов, что Тенма — тот самый человек, совершивший подвиг «Убийцы Драконов», и к тому же, согласно преданиям, станет «Повелителем Драконов», они начали всерьёз опасаться его влияния.
Если так пойдёт и дальше, Реформаторская фракция, сумевшая набрать достаточно сил, чтобы противостоять Королевской, может быть уничтожена одним-единственным мальчишкой — Тенмой.
Лучший сценарий — привлечь Тенму на свою сторону, но, судя по его близости с королевской семьёй, это практически невозможно.
Следующий лучший вариант — не допустить, чтобы Тенма примкнул к Королевской фракции, но и это, как и первый, едва ли осуществимо.
Тогда на ум приходит самый простой выход — устранить Тенму. Но против Убийцы Драконов это крайне рискованно. А в худшем случае Реформаторская фракция может быть попросту раздавлена.
Никто не думал, что Тенма способен в одиночку уничтожить Реформаторскую фракцию, но если его поддержат Королевская фракция или другие лагеря, не расположенные к реформаторам, а к тому же его привлечёт на свою сторону народ — это вовсе не невозможно.
Стоило бы лишь народу узнать о биографии Тенмы — и он неизбежно стал бы чрезвычайно популярен.
Если бы он был просто «Убийцей Драконов» или просто «Повелителем Драконов», ещё можно было бы как-то найти выход, но Тенма сочетал в себе и то и другое.
Более того, подвиг Убийцы Драконов он совершил, будучи всего десятилетним мальчиком, — и всё ради того, чтобы спасти товарищей, брошенных аристократами, а также отомстить за гибель родителей, почти в одиночку одолев того, чьё имя навечно вписано в историю, —
Древнего Дракона,
— и тем самым спас Королевство. И, мягко говоря, он простил короля, которого можно назвать главарём одного из тех, кто повинен в трагедии Деревни Кукури.
Сверх того, он укротил среднеклассного дракона — а это до той поры считалось невозможным.
Это звучит как сказка, и вряд ли кто-нибудь, услышав эту историю, решит вступить с Тенмой в противостояние… за исключением тех, чьи прямые интересы задеты, или настоящих глупцов.
Однако Реформаторская фракция — это сборище тех, кто напрямую заинтересован в текущих делах, и среди них немало людей, являющихся настоящими глупцами.
Ведь это фракция тех, кто так или иначе стремится противостоять тому, кому, казалось бы, следовало поклясться в верности. Среди подобных людей непременно найдутся глупцы.
Неизбежно, что именно эти глупцы со временем возглавят бунт — но никто в тот момент не мог предвидеть, какого масштаба достигнет этот бунт.