«Можно на минуточку?»
Сказав это, я взглянул на лицо женщины и, на всякий случай, снова наложил Кюа и Резист.
Девушку, которую называли Жанн, недоверие ещё не отпустило, однако она не стала мне препятствовать.
«Не знаю, кто вы, но благодарю вас.»
Женщина, которую звали Аура, по-прежнему лежала, но, учтиво поклонившись, поблагодарила.
«Слушай, Жанн. Что тут произошло? У меня память какая-то путаная — я толком не помню…»
На вопрос Ауры Жанн замолчала на мгновение, словно приводя мысли в порядок, и наконец:
«После того как у Ауры поднялась температура, нас атаковали монстры — и мы упали сюда... И тогда
он
погиб.»
«…Понятно.»
Этого, похоже, было достаточно для взаимопонимания, однако
«Эй, а кто такой — „он"?»
Я невольно вмешался сбоку. Разумеется, Жанн —
«Это вас не касается.»
— сказала она, и тогда вместо неё Аура произнесла:
«Наш хозяин.»
Она сказала это. И лишь тогда я заметил, что на шеях у обеих висели ожерелья — рабочие ожерелья, не что иное как знак рабства.
«Мы были рабынями, а наш хозяин был дворянином в ранге виконта.»
В тот момент мне невольно вспомнилось кое-что, о чём говорить совсем не хотелось.
«Слушай... Не хочется об этом говорить, но...»
Жанн, заметив, как я запнулся, тут же заявила:
«Заранее говорю — мы не убивали нашего хозяина!»
Но я ответил:
«Нет, дело не в этом... Вы обе — рабыни, верно? Значит... э-э... как бы это...»
«Говорите уже ясно! Что там такое!»
Жанн, видя, как я спотыкаюсь на словах, нетерпеливо подогнала меня, и тогда я сказал:
«Получается, что право владения вами теперь принадлежит мне...»
Ни одна из них не ожидала услышать такое — обе замерли.
«Слушайте, когда хозяин рабов погибает где-нибудь в подземелье, оставшиеся рабы переходят во владение первого нашедшего... то есть считаются военным трофеем. Так что, получается, вы теперь мои рабыни...»
Он или они меня вообще слышали — понять было невозможно: обе стояли недвижимо.
Я помахал рукой перед их лицами — никакой реакции. Тогда хлопнул в ладоши прямо перед ними, и Жанн, опускаясь на землю, пробормотала:
«Как же так вышло...»
Аура крепко зажмурила глаза и потом произнесла:
«У нас есть просьба. Пожалуйста, не разлучайте нас. Даже если вы решите продать, договоритесь о том, чтобы нас взяли вместе.»
Она низко поклонилась и умоляюще сложила руки. Внезапность всего этого привела мои мысли в полный хаос, но Аура, увидев моё состояние, продолжила:
«На самом деле Жанн происходит из дворянского рода, а я с детства была её горничной и росла вместе с ней.»
И она начала рассказывать о прошлом их двоих. По её словам, они росли безбедно, но около пяти лет назад оказались втянуты в конфликт, семья разорилась, все родные погибли, а оставшиеся вдвоём были проданы в рабство и куплены бароном.
К счастью, тот барон оказывал предпочтение мужчинам, и к девушкам не приставали, но, как рассказывала Жанн, их должны были вскоре продать дальше.
Сейген по пути тайно заехал к ним, и барон как раз погрузился с охранниками в подземелье. Увлёкшись продвижением вглубь, они наткнулись на могучего монстра — охранники и барон были убиты, а Сейген с девушками провалились в ближайшую яму.
Последнюю часть, говорил он, он услышал от самой Жанн, но я не верю рассказу целиком. Ведь в Статусе зафиксированы важные сведения.
Имя... Жанн
Возраст... 14
Раса... Человек
Титул... Проклятый ребёнок (Святая) · Дочь барона · Рабыня
Имя... Аура
Возраст... 16
Раса... Человек
Титул... Горничная · Рабыня
Речь идёт о титуле Жанн — «Проклятый ребёнок (Святая)». Намеренно ли она это скрывает или и правда не ведает, мне неизвестно, но полностью доверять ей я не могу.
Пока отложил эту историю в сторону и, дав Ауре отдохнуть, прервал рассказ, чтобы осмотреть окрестности.
Прежде всего я разыскал яму, в которую они упали. Она оказалась примерно в ста метрах от того места, где я вошёл, а стенки у неё были скользкими, как горка, — так что обе избежали серьёзных травм.
Яма располагалась довольно высоко. Я взлетел, чтобы осмотреться, —
«Какое-то знакомое место...»
Место казалось мне и знакомым, и в то же время нет, но раз это одно и то же подземелье, подобных мест может быть сколько угодно, и я решил не думать об этом.
В дальнейшем осматривал окрестности, но ничего особо интересного не обнаружил. Впрочем, повсюду валялись красновато-коричневые камни, так что, видимо, здесь много железосодержащей породы. Однако в данный момент это мне не нужно, и я решил не обращать внимания.
А ещё и здесь удалось обнаружить зону телепортации, и я воткнул рядом ветхий меч орка в качестве ориентира.
Когда я вернулся к ним, они о чём-то совещались. Казалось, меня они не заметили, и я нарочно громко шагнул, чтобы ненавязчиво дать о себе знать.
Услышав шаги, они прекратили разговор и посмотрели в мою сторону, и я сказал:
— Давайте-ка выбираться отсюда.
Так я предложил им, но Аура, похоже, всё ещё не могла нормально стоять.
Поэтому я взвалил Ауру на спину, а кровать и котёл убрал в сумку. На всякий случай поставил Широмара за собой, а Соломона разместил в воздухе над Жанн.
Сларин запрыгнул ко мне в сумку, чтобы при любой опасности можно было немедленно выпрыгнуть.
Но эти опасения оказались напрасными — мы без каких-либо происшествий вернулись из зоны телепортации на поверхность.
Первые слова Жанн, выйдя наружу, были:
— Воздух! Первый раз за неделю!
Я был этим удивлён, ведь получалось, что она почти неделю подряд поддерживала барьер, находясь рядом с Аурой, которая была на грани жизни и смерти. Обычному магу это было бы не под силу.
Я подумал, что сначала стоит сообщить в гильдию, и направился туда. По дороге вокруг было как-то шумно, и, удивляясь этому, я подходил всё ближе к гильдии, когда:
— Стоять! На вас возбуждено дело по обвинению в похищении дворянки!
— Двое рыцарей в доспехах окликнули меня. Я никакого похищения не совершал и попытался проигнорировать их, продолжая идти в гильдию, тогда:
— Я сказал — стоять!
— один из них замахнулся копьём, и я ответил:
— «Эйр импакт!»
Волной ударной волны воздуха я поразил его. Замахнувшийся копьём мужчина на магической волне улетел метров на десять назад, перекатился по земле и, врезавшись в стену, наконец остановился.
— Так ты и есть преступник!
Второй тоже попытался атаковать, но:
— «Груаааа!»
Его уже впечатали тараном Широмару, а затем навалился сверху. Широмару, получив мою команду, ждал с приоткрытой пастью — готовый в любой момент вцепиться.
Упасть без сознания от тарана Широмару
оказался не в состоянии
Тот мужчина, оказавшись лицом к лицу с разгневанным Широмару, обмочился прямо на месте.
— Широмару, стащи его сюда!
Отдав приказ Широмару, я попросил Жанн открыть дверь и вошёл в гильдию.
В гильдии группа солдат и рыцарей захватила уголок стола и о чём-то совещалась — они пока ещё не заметили нас.
Поэтому я швырнул мужчину, которого стащил Широмару, прямо на тот стол.
— Ч-что здесь происходит?!
Рыцари, хоть и опешили, но мгновенно поняли, что это моя проделка, —
— Ни шагу! Любое движение будет расцениваться как враждебное намерение, и я немедленно активирую магию!
Я громко крикнул, чтобы удержать рыцарей в узде. Однако один из солдат, находившихся на месте, обнажил меч, —
— Ээр Блитьт, Ээр Импакт!
Я выпустил два заклинания подряд. Блитьт отбил меч, а Импакт отбросил солдата прочь.
Лишь после этого рыцари наконец убедились, что мои слова — не блеф, —
— Ты посмел бросить вызов маркизу Самонс?!
Один из рыцарей выпалил громким голосом, —
— Тогда маркиз Самонс станет моим врагом!
— ответил я и обрушил на рыцарей убийственное давление. Этого одного было достаточно, чтобы рыцари оцепенели на месте.
— Это вы затеяли драку... так что, даже умирайте — и не жалуйтесь.
Ситуация была на грани взрыва. Впрочем, если бы дело дошло до боя, разница в силе позволила бы мне расправиться с ними в одностороннем порядке — при условии, что рыцарь, которого я швырнул ранее, не был самым слабым из их числа.
Но моя показная расправа так и не началась. Маркиз Самонс, услышавший о происшествии, ворвался в гильдию.
— Стойте, хватит! Обе стороны, уберите мечи!
Рыцари послушно вложили оружие в ножны, но я не собирался подчиняться приказу маркиза.
— Маркиз, не говорите ерунды. Они набросились на меня без всякого повода, а теперь вы требуете убрать меч? Это слишком даже для вас.
Честно говоря, я был в ярости. Ведь рыцари маркиза попытались атаковать меня, хотя за моей спиной находилась
Аура.
Они напали, совершенно не считаясь с этим.
Мои слова вызвали у маркиза мучительную гримасу, и он свирепо уставился на своих рыцарей. Затем, повернувшись ко мне,
— Приношу глубочайшие извинения. Похоже, мои указания не были доведены до сведения.
С этими словами маркиз поклонился мне... В последнее время мне как-то часто приходится принимать поклоны от важных персон.
— В любом случае, поговорим об этом позже. У меня есть дело, которое нужно сделать в первую очередь.
Я бросил маркиза и направился к стойке гильдии, где рассказал регистратору о Жанн и Ауре и попытался оформить нужные документы, но:
— Приношу извинения, но пока не будет доказано, что эти двое являются бывшими рабами виконта и не убили его, мы не можем передать права на рабов.
В связи с этим был проведён первоначальный опрос в моём присутствии.
— Нас атаковал тот Монстр примерно на тридцатом или тридцать первом этаже.
— Пострадали трое рыцарей, пришедших в качестве телохранителей виконта, и один проводник-авантюрист.
— Аура... она внезапно почувствовала себя плохо, и нас атаковали, когда мы делали привал в тупике.
Ответы на вопросы сотрудников гильдии следовали один за другим. И последним был ответ:
— Монстр, который на нас напал, был очень большой многоножкой.
Эти ответы вызвали пристальный взгляд одного из сотрудников гильдии, который знал о недавно поверженном мной монстре.
— Тенма, у вас всё ещё есть тело того многоножки? Если есть, покажите его, пожалуйста.
Когда меня так попросили, я достал из сумки Гигантского Смертоносного Многоножку.
— Вот он! Именно этот монстр напал на нас!
Жанн указала на многоножку и вскричала. Затем, воткнув нож в брюхо этого существа и вскрыв его, внутри, наряду с тем, что явно было частью человеческого тела, обнаружили металлическую пластину с выгравированным дворянским гербом.
— Подождите минутку... Вот он. Герб Почётного Виконта Эйсера... В гильдии также есть записи о регистрации виконта. Это с высокой вероятностью означает, что вы двое были рабами этого виконта.
Сотрудник гильдии попросил нас немного подождать и вышел из комнаты.
Меня беспокоило состояние Ауры, но, судя по всему, оно было стабильным — она выглядела лишь слегка уставшей.
И здесь Жанн и Аура, казалось, обсуждали что-то так, чтобы я не слышал.
Прошло минут пять, и дверь открылся. Вошедший мужчина был одет подобно священнику.
Мужчина слегка поклонился нам в приветствии и представился:
— Здравствуйте. Я Фром Ферно, священник Церкви Фальмы в этом городе.
Похоже, он прибыл для проверки Жанн и остальных. Пока священник занимался этим, я решил выслушать историю маркиза Самонса.
Маркиз в тот момент стоял у того же стола и, казалось, отчитывал рыцарей.
— Маркиз, извините, что заставили себя ждать.
Мои слова заставили маркиза прервать свой нагоняй рыцарям и повернуться ко мне. Он тут же низко поклонился.
— Тенма-дан, прошу прощения. Это моя недосмотр. Я дал приказ найти вас, чтобы просить о сотрудничестве, но один из рыцарей, знавший о вашем конфликте с Гейри, видимо, по недоразумению решил, что вы подозрительны, и привёл вас силой.
Он снова поклонился. Однако внезапные обвинения в похищении меня совершенно озадачили — я не понимал, о чём шла речь.
— Ах, прости. На самом деле вот это письмо было доставлено в гостиницу, где я остановился.
Маркиз понял, что ещё не изложил главного, и достал из кармана одно письмо, протянув его мне.
Открыв его, Тенма начал читать:
«Сына взяли. Если хотите его вернуть — приготовьте выкуп в 10 миллионов золотых к завтрашнему вечеру. Передача состоится у фонтана в центральном квартале трущоб. Однако освобождение произойдёт только после проверки денег.»
Так было написано в письме. «Довольно архаичный стиль, — подумал Тенма, — по меркам его прошлой жизни.» Однако для маркиза это, несомненно, было серьёзной проблемой.
— И что значит, что вы просите о моей помощи?
— Я не хочу, чтобы вы это неправильно поняли. Это не приказ, а просьба отца Гейри. Насколько мне известно, Тенма-сам — самый способный и самый надёжный из тех, кого я знаю.
«Надёжный» — вероятно, из-за знакомства с Герцогом Санга. В любом случае, помочь — значит рассчитывать на расположение в дальнейшем.
— Это всё очень внезапно, и ваше невежливое поведение продолжается...
— Хорошо. Я помогу.
— Правда?!
Тенма прервал маркиза на полуслове, но раз он уже соглашался помогать, проблем в этом быть не должно.
— Однако, если действовать прямо сейчас, подготовки будет недостаточно. Я начну действовать с наступлением ночи.
— Это хорошо, а... что нужно сделать нам?
Маркиз, вероятно, хотел узнать, чем он может помочь. Но если говорить честно, из его людей пригоден был лишь Гарибар, да и тот плохо подходил для подобной подпольной работы. Поэтому:
— Просто делайте вид, что вы принимаете меры. А лучше — пустите слух, что вы намеренно выпустили меня на свободу. Это может дезориентировать похитителей.
В этих словах подразумевалось, что рыцари только помешают, и Тенма высказал это маркизу.
— ...Хорошо. Будем делать так, как ты говоришь.
Когда переговоры завершились и Тенма вернулся к Жанн и остальным, как раз закончилась проверка, проводимая священником.
Войдя в комнату, Тенма был замечен служащим гильдии, и тот обратился к нему:
— А, Тенма. У этих двоих не обнаружено никаких подозрительных моментов, поэтому с этого момента права на данных двух рабов переходят к вам, Тенма.
Произнеся это, служащий гильдии передал ему сертификат.
Сертификат я убрал в сумку и на данном этапе вернулся в комнату.
По дороге попытался заговорить с Жанн и остальными, но в ответ получал лишь невнятное «да» или «вот именно».
А хуже всего было то, что прямо перед дверью комнаты я столкнулся с Эйми, Дзином и остальными.
— О, Тенма, вот это неожиданность. Ты ещё и с женщинами!
— А? Тенма. Эти двое — рабы, да... Неужели вы их купили?!
Лина, среагировав на слова Дзина, заметила ошейники на шеях тех двоих.
— Учитель...
Эйми смотрела на меня каким-то грустным выражением лица. Дзин где-то в сторонке обижался один, что и Тенма оказывается мужчина, а Лина и остальные стали держаться от него подальше.
Поэтому, не стесняясь,
— ...Стан!
— Абэ...!
Я накинул на Дзина заклинание... В последнее время я всё чаще задаюсь вопросом — а неужели Дзин и правда один из лучших авантюристов в Сейгене?
— На всякий случай, чтобы не было недоразумений, объясню всё...
И я кратко изложил все обстоятельства. Лишь после этого все, похоже, наконец успокоились.
Но тот взгляд Эйми, что она бросила на меня раньше, оказался тяжелее, чем того следовало. Хотя я ничего предосудительного не делал, почему-то почувствовал себя так, будто младшая сестра меня презирает.
— Тогда что делать с комнатой?
Чтобы ответить на вопрос Эйми, нужно было сначала как следует подумать — иначе меня снова ждёт тот же взгляд.
— ...Об этом как раз и предстоит поговорить...
Это, пожалуй, был самый безопасный ответ. Эйми, похоже, тоже особо не придала значения.
— Ну ладно, впереди ещё дела, так что извините.
Так сказав Эйми и её компании, Жанн и её спутницы вошли в мою комнату.
Как только мы вошли в комнату и сели за стол, я хотел поскорее начать обсуждение, но—
— Господин Тенма, если вы не против, прими нас в качестве рабов рядом с собой.
— ……Э-э?
Слове Ауры застали меня врасплох, и мои мысли не поспевали за услышанным.
Подождите, я правильно услышал? Аура только что не попросила ли она оставить их у себя в качестве рабов……
— Сделайте нас вашими рабами, Господин Тенма. Это решение, которое я обсудила с Жанн.
Похоже, это не было моим недослышом…… Однако,
— Почему вы так решили?
Я не мог не задаться этим вопросом. Жанн сначала, казалось, сопротивлялась идее стать моей рабыней.
— Потому что мы сочли это наиболее лучшим вариантом. Конечно, если вы, Господин Тенма, против, ничего не поделаешь……
Аура так говорит, но, похоже, за этим стоят какие-то причины. Я стал расспрашивать дальше, и—
— Да, у нас есть расчёт. Главная причина такого решения в том, что вы — очень сильный авантюрист, обладающий значительной силой, из-за которой даже маркиз Самонс склоняет перед вами голову.
Для Ауры и её подруг это действительно может быть отличным условием для защиты своей безопасности. Однако я и близко не думал о том, чтобы владеть рабами……
— Если вы, Господин Тенма, не возьмёте нас к себе, с нами могут обращаться как с проститутками……
……Они бьют в самое уязвимое место…… Действительно, Жанн и Аура безошибочно попадают в категорию красавиц. И таких двоих мужчины точно не оставят в покое.
— Я тоже мужчина……
Я попытался возразить Ауре, но—
— Да, лучше тысячу раз выбрать самим человека с перспективами, чем быть насильно захваченным каким-нибудь незнакомым извращенцем.
Я получил безупречный контраргумент…… и не мог подобрать ответа.
«Ах, но если вы собираетесь что-то предпринять в отношении Жанн, сначала получите её согласие. А вот со мной делайте что угодно.»
……Проиграл, похоже, полностью проиграл…… В качестве последнего сопротивления я
«Этот разговор продолжим завтра……»
Мне оставалось лишь отложить проблему……
Аура широко улыбнулась и
«Хорошо, давайте так, Господин.»
……была уверена в своей победе.
Кстати, Жанн, которая ни слова не сказала за весь разговор, покраснела и, маскируя смущение, нежно гладила Широмару…… Похоже, Широмару поддался технике Жанн…… Широмару, ты слишком простой, не находишь?
Таким образом, в мою партию, похоже, было решено добавить сразу двух спутниц с титулом «рабыня»…… У меня же после этого запланирована работа — будет ли всё нормально…… Я……
Таким образом, я хотел попросить у Эйми ещё одну комнату, но Аура возразила, и в итоге мы остались втроём плюс трое жить в этой комнате.
Кровати я отдал Ауре и Жанн, чьё здоровье ещё не полностью восстановилось, а сам на сегодня устроил себе ложе на полу. Аура сказала, что сама будет спать на полу, но я категорически отказался, и когда она всё равно не соглашалась, я приказал ей — лишь тогда она смирилась.
На ужин сегодня были остатки рагу, приготовленного в подземелье, хлеб и жареное мясо. Я рано отправил девушек отдыхать, а сам занялся подготовкой инструментов и составлением примерного плана на ночную работу…… Неужели в пространственно-временной магии нет чего-нибудь вроде отката времени…… Если бы оно было, я мог бы немедленно оставить Жанн и остальных в гильдии и скрыться……
Для меня, который ни разу в жизни — ни в этой, ни в прошлой — не жил с кем-то вместе, внезапное появление сразу двух женских-рабынь было таким же пугающим, как иметь дело с драконом.