Этим вторая глава завершается.
Сегодня — второй.
«…Утро, значит… Так оказывается, это был не просто сон…»
Рядом со мной, спящим в кровати, валялась пара браслетов и три ошейника.
Я переоделся, вышел во внутренний двор и тут же надел ошейник на Широмару.
«М-м?»
Мысленно пожелав Широмару, на которого я только что надел ошейник, стать меньше, я увидел, как его тело на глазах уменьшилось — в итоге сократившись примерно до полутора метров.
По сравнению с прежним размером — примерно вдвое меньше. Увидев это, я тоже надел браслет. Поначалу казалось, что ничего не изменилось, однако браслет втянулся в моё запястье и слился с ним.
Когда я поспешно попытался его снять, браслет снова стал видимым.
После нескольких попыток я разобрался: у браслета есть функция — в неактивном состоянии он сливается с рукой носителя, а при мысленной команде становится видимым.
Между прочим, я проверил и вот что: если снять браслет, положить его подальше и мысленно позвать — он действительно вернулся на мою руку.
Внезапно уменьшить Широмару — значит навлечь на себя лишние подозрения, так что до отъезда из города он останется обычного размера.
На этот раз я мысленно велел: «Вернись», — и Широмару тут же вернулся к прежним размерам. Похоже, этот ошейник можно надеть на фамильяра любого размера. Подобного и следовало ожидать от орудия, полученного напрямую от бога.
В тот день, позавтракав, я провёл весь день, готовясь к путешествию.
С едой было просто: раз уж есть Магическая сумка, не нужно думать о сроке хранения — покупал и тут же кидал в сумку.
Прямо в браслет кидать показалось рискованным — мало ли что. Поэтому я пошёл окольным путём: сначала складывал покупки в обычную сумку, а уже оттуда перекладывал в браслет. Так запасы еды постепенно накопились в обеих сумках.
Пока я закупал воду, вино, продукты, приправы и зелья восстановления, на задворках, у одной из лавок на открытом воздухе, мне попалась вещь, привлёкшая моё внимание.
На первый взгляд это был замызганный нож, но странно притягивал к себе взгляд.
«Можно потрогать?»
Я спросил у старика-лоточника.
«О, тоже мне ценитель! На такую дрянь разглядывать... Если купишь — продам дёшево!»
Он так говорил, но когда я провёл Определение на вещах наравне с остальными товарами, —
нож из Орихалкума, кинжал из Мифрила, меч из Адамантина, наручи из Адамантина, доспех из Адамантина —
это были потрясающие... нет, просто безумно хорошие вещи. Правда, на каждой поверхности был тонкий слой железа или меди, который проржавел, и оттого снаружи всё выглядело как хлам.
«Сколько за всё?»
«Правда купишь? Тогда две золотые монеты... нет, давай одну золотую и пять крупных серебряных?»
«Хмм... ну, ладно. Если починить, ещё пригодятся.»
Слегка притворившись, я достал из сумки деньги, передал их торговцу и забрал товар, упаковав обратно в сумку.
«О, так ты обладатель Магической сумки! Вот зачем, значит, хлам-то и приценивался. Отдашь в ремонт — будут как новые! На вид битые, а крепкие от роду!»
Старик продолжал бормотать, но если отремонтировать всё до конца, стоимость исчислялась бы несколькими платиновыми монетами — так что это был настоящий гешефт.
«Как всегда, благодарю~»
Старик широко ухмылялся, но больше всего на свете мне хотелось поблагодарить его самого.
Вернувшись в таверну, я тут же взялся чистить нож и кинжал. Способ прост: нужно ударить эти два клинка друг о друга.
Нож напоминал нож выживальщика: клинок длиной двадцать сантиметров, рукоять — около пятнадцати.
Кинжал же можно было бы назвать вакидзаси. По виду он почти как японский меч: ножен нет, но одно лезвие с лёгким изгибом. Длина клинка — сорок сантиметров, рукоять чуть более двадцати.
Когда я ударил обушками двух клинков друг о друга, поверхность стала осыпаться кусочками, и из-под неё проступило безукоризненное лезвие.
Меч из Адамантина оказался простым двухручником: клинок длиной в метр, рукоять — пятьдесят сантиметров, весьма массивный. Я взял нож из Орихалкума и стал соскабливать им поверхность — и под тёмной оболочкой проступило чёрное лезвие.
Доспех и наручи мне не подошли по размеру, так что какое-то время они наверняка будут без дела пылиться в сумке.
Когда я закончил вычищать каждую мелочь, прошло почти два часа. Снаружи уже смеркалось, и из столовой тянуло аппетитным ароматом.
Я мысленно уменьшил Широмару для проведения эксперимента и вышел с ним из комнаты.
— Широмару, пора есть. Давай, кушай.
Я дал Широмару корма вдвое меньше обычного. Сначала он набросился на еду с прежним жаром, но примерно к середине видно было, как его пыл угас,
— Буурп!
— и, оставив примерно треть порции, от еды отказался.
— Отлично! Теперь количество корма можно сократить!
Теперь можно сэкономить и немного упростить подготовку корма. Об этом подумав, я непроизвольно сделал жест победы.
— Ладно, пожалуй, и мне стоит поесть.
Бросив корм и воду для Сларина, я направился в столовую.
Войдя в столовую, я обнаружил то, чего утром не заметил: странно повеселевшая и порозовевшая хозяйка и жутко постаревший, как будто изношенный мужик.
— ...Тенма... Я старался... и днём, и ночью... да...
Я постарался не показывать, что заметил что-то неладное,
— Трудно пришлось, верно?.. Вот, пожалуйста, домашнее зелье восстановления.
Я протянул флакон старику, но,
— Прости, Тенма! — Хозяйка выхватила флакон из моих рук и осушила его одним духом. — Хл-хл... О, на удивление приятно на вкус!
Она выпила всё зелье до дна, не оставив ни капли.
...Лица старика в тот момент я, пожалуй, не забуду никогда... Это было как увидеть оазис посреди выжженной пустыни, ползти к нему на четвереньках и понять, что это лишь жалкий мираж... Так вот выглядело его лицо — полное отчаяние.
Я повернулся к старику, который побелел, как полотно,
— ...Что тут сказать... Держитесь...
Сказав это, я вложил старику в руки два флакона зелья, ещё четыре сунул ему в карман и удалился.
Я спокойно сел на место и
«Хозяйка, порекомендуете мне что-нибудь!»
— сказал, словно ничего не произошло.
«Сейчас! Подкину тебе порцию из фирменных, добавлю!»
Старик, услышав это, зашевелился на своём месте и, схватив две бутылочки зелья восстановления, осушил их одним махом.
«Ага~»
— и ушёл на кухню. Когда он вышел с блюдом, еда оказалась, как ни крути, чуть пересоленной.
«Ах, хозяинка, я думаю завтра уехать. Спасибо за всё!»
«Аааа~~~! Как внезапно, ты же!»
Удивление хозяйки было более чем понятным.
«Эй, ты~! Подойди сюда!»
Хозяйка окликнула старика и вышла наружу, повесив на двери табличку «Закрыто на сегодня».
«Что случилось~…»
Старик, ещё не оправившийся в полную силу, выглянул наружу с выражением «нууу». Услышав от хозяйки суть дела,
«Чтоооооо-о!»
*Ба-бах!*
Напрягаясь из последних сил, он крикнул так, что упал без чувств.
«Стари-и-и-ик!»
«Ты-ы-ы-ы!»
Прихожане вокруг тоже подняли шум, и наступило полное столпотворение.
Старик очнулся примерно через час.
«Ха, какой странный сон приснился!»
«Ты... это не сон — Тенма завтра уходит из этого города!»
«Серьёзно?!!!»
Старик был так поражён, что едва не утратил свой обычный облик.
«Прости, старик. Но я чувствую, что мне нужно уйти как можно скорее.»
Он не мог рассказать старику и остальным о том, чему его учил Бог Войны во сне, поэтому и сказал так, но —
«Понимаю... у приключенца и чутьё важное... ничего не поделаешь.»
Старик легко смирился.
«Старик. Это в знак благодарности за более чем два года заботы.»
С этими словами я протянул старику стопку из нескольких листов бумаги.
«Нам-то не стоит об этом беспокоиться — это же бизнес... подождите, это серьёзно?!»
«Что случилось... серьёзно?!»
Бумаги, которые я отдал старику, содержали рецепты сладостей, которые я знал и успешно воспроизвёл.
«Ты... только это уже целое состояние!»
На самом деле в этом мире мало рецептов сладостей. Одна из причин — сахар дорогой, а сладости обычно ассоциируются с фруктами.
Тратить сахар зря жалко, а если смешивать сырые или термически обработанные фрукты, сухофрукты с хлебом и печеньем или просто посыпать сахаром — получается достаточно сладко и вкусно, и многих это вполне устраивает.
В список рецептов я включил пончики, оладьи, пудинг, заварные пирожные и тому подобное — ничего особенно сложного, но то, что должно понравиться женщинам и детям.
«Не беспокойтесь. Есть ещё рецепты, которых там нет. Написанное здесь несложно приготовить на этой кухне, и при желании можно создать самые разные вкусы. А для надёжности я получил одобрение герцога Санга.»
С этими словами я достал из сумки документы, и оба вздохнули с облегчением. Дело в том, что когда-то давно в Королевской Столице произошёл реальный случай: аристократ незаконно использовал рецепт сладости из ресторана для коммерческих целей, а когда владелец ресторана протестовал, его приговорили к смерти.
Поэтому, когда я посоветовался с Герцогом Санга во время недавних переговоров,
«Тогда я напишу вам записку. Если кто-то посмеет посягнуть на тот магазин — это будет равносильно тому, что вы бросили вызов мне лично.»
И он без лишних слов тут же её написал.
«Но есть одно условие: время от времени от Герцога будет приходить посланник, и он хотел бы, чтобы вы делали сладости и отдавали ему.»
Человека такого ранга, как Герцог Санга, даже представители королевской семьи не могут просто так затронуть — это поистине защита высшего класса.
«Если всё ограничивается этим — просьба самая малость.»
«Теперь каждый день я буду есть сладости!»
«Хозяйка, если переешь — будет серьёзная беда. Особенно женская тайна...»
Мои слова заставили хозяйку замереть на мгновение,
«Теперь я могу
иногда
есть сладости!»
Она сделала дубль. Во всех мирах женский вес, похоже, является предметом серьёзной озабоченности.
«В любом случае, я с благодарностью воспользуюсь.»
После этого я провёл последнюю ночь, отвечая на вопросы старика о рецептах.
В тот день, как и подобало в день отъезда, небо было ясным и бездонно-голубым.
Несмотря на ранний час, на прощание собрались люди, с которыми я сблизился в этом городе.
Лили и её подруги, старик с хозяйкой, глава гильдии Флют, Серна, Маркс, Примера и капитаны отрядов.
У каждого, несомненно, были свои дела, но они всё равно пришли проводить меня.
Так как я уже простился со всеми как следует, осталось лишь обменяться лёгкими приветствиями.
В тот момент все стали дарить мне подарки на прощание. Кто-то приготовил домашнюю закуску и продукты, кто-то принёс напитки, набор для лечения, рукописную карту и тому подобное.
— Тенма, возьми это с собой.
С этими словами Алан подарил мне сломанные мечи, копья, доспехи и прочее.
— Это всё вещи, которые трудно починить, но Тенма наверняка сможет переделать их.
Действительно, с помощью моей алхимии это вполне возможно. Буду благодарно принять.
— Тенма-сан, это от моего отца.
Примера протянула мне конверт, запечатанный воском. Когда я открыл его...
— Это что, герб Герцога Санга?
Внутри лежала шестиугольная металлическая пластина размером с ладонь.
На ней был выгравирован герб — пятнистый олень.
В верхней части пластины была продета лента.
— Да, всё верно. Если носить это с собой, оно пригодится в случае непредвиденных ситуаций. Кроме того, передали послание: этот герб — извинение за все причинённые неудобства. Пользуйтесь им без колебаний. Только, пожалуйста, не используйте его во зло.
— Благодарю за заботу. Конечно, я не буду использовать его во вред. Передайте это.
— Принято. Тенма-сан, берегите себя.
Я принял эти слова, сел в карету и
— Всем, спасибо за всё! Я ещё вернусь в этот город!
медленно погнал Тануказэ вперёд.
Я развернулся назад и продолжал махать рукой, пока все не скрылись из виду.
Когда все стали меньше боба и наконец исчезли, я снова повернулся вперёд и, словно пытаясь стряхнуть тоску, ускорил Тануказэ.
Может показаться, что Лили и остальные слишком спокойны, но я подумал, что так бывает, когда люди внутренне примирились, — и поэтому намеренно обошёлся без диалогов.
Кстати, в Королевской Столице оказалась проблема с одним сладким изделием — это что-то вроде дынной булки. Того аристократа приговорили к смерти Королём.
В качестве сладостей также бывают мёд и джем, но из-за сложности технологии пчеловодства мёд обходится дороже сахара, а джем — это вроде варки фруктов, где сладость выражена слабее.