Как и следует из подзаголовка, это история о тех, кто остался, немного спустя после ухода Тенмы.
Рассказ Дозуру
«Тенма уехал, и вот уже прошла неделя... Как быстро летит время.»
Раньше у них бывали гости, задерживавшиеся надолго, но чтобы ребёнок, ещё не достигший совершеннолетия, оставался так долго — такого они ни слышали, ни видели.
Два года назад, в тот день, Тенма случайно забрёл в эту гостиницу... А зачем, собственно, приходил?
Да ладно, в общем, он сразу заплатил за несколько месяцев вперёд, так что поначалу среди постоянных клиентов ходили слухи — не незаконный ли он сын какого-нибудь знатного вельможи?
На деле же он за короткое время охотился на монстров, существование которых казалось невозможным, и расплачивался частью выручки.
Из-за этого недобросовестные приключенцы и те, кто хотел поживиться лёгкой добычей, пытались использовать Тенму как денежный мешок — и попадали в неприятности... ну, зато благодаря этому порядок в городе значительно улучшился.
Впрочем, он был удивительный тип. Будучи ребёнком, он обладал силой приключенца, превосходящей все ожидания, да ещё и в магии был первоклассен... Представь, если бы он ещё и бесчинствовал — жуть берёт. К счастью, пока с ним не конфликтовал — хороший был парень, и слава богу... Кстати, говорят, что из-за столкновений с Тенмой больше пятидесяти человек были вынуждены бросить своё дело.
«Эй, ты~ закончил подготовку?»
«Ещё чуть-чуть!»
Вот незадача — пока размышлял, руки и вовсе встали. Сегодня, говорят, должен явиться посланник герцога, так что стараться надо как никогда.
Впоследствии сладости, выпекавшиеся в «Манпукутэй», благодаря Герцогу Санга обрели широкую известность — и их имя стало известно не только в Городе Гундзё, но и в Королевской Столице, привлекая множество дворян, желавших их приобрести. Однако Дозуру ввёл ограничение на количество продаваемых сладостей и не позволял дворянам скупать всё подряд. Благодаря этому возникла редкостная ценность, и со временем сладости «Манпукутэй» превратились в бренд.
Бренд получил название «Марка Тенмы», и когда Тенма об этом услышал, он очень стеснился и поклялся когда-нибудь лично прийти и пожаловаться.
Конец рассказа Дозуру
Рассказ Гильдии
«Заместитель главы гильдии, ужас! На этой неделе число монстров, уничтоженных приключенцами, по сравнению с прошлой упало примерно на тридцать процентов!»
«Успокойтесь! Это вполне ожидаемо. С этой недели Тенмы здесь больше нет.»
Растерявшийся служащий воскликнул: «Ах, точно!» — и вернулся на своё место.
Обычно тот факт, что один мальчик уничтожает почти тридцать процентов всех монстров, — это не просто странно, а крайняя аномалия, но наши сотрудники настолько притупели в восприятии, что принимают это безоговорочно, стоит лишь услышать: «Тенма это сделал.»
«Вот это может быть и нехорошо.»
Если чувства сотрудников притупели,
обычных
приключенцев могут непроизвольно втянуть в избыточные задания по уничтожению монстров... Нужно обсудить это с главой гильдии.
«Глава гильдии, разрешите войти.»
Я постучала в дверь кабинета главы гильдии, но... ответа не последовало. Не имея выбора, открыла дверь без спроса и —
«Этот человек... снова прогуливает?!»
В кабинете никого не было. Что ж, подобное случается нередко, но стоило бы хотя бы окликнуть, перед тем как улизнуть... Ладно, если бы он позволил себе так отмазываться, я бы точно отправила его домой ещё до полудня.
Продолжая работать сквозь нарастающий гнев,
«Глава гильдии!»
я обнаружила главу гильдии, который пробирался обратно, прячась в тени приключенцев.
«Прости, прости, просто немного развеялся.»
«А зачем вам «смена обстановки»?!»
Продолжая сердиться, я вдруг заметила, что у главы гильдии в руках оказался пахнущий чем-то приятным свёрток.
«Что это у вас?»
«А, я поделюсь с тобой, только на этот раз прости.»
Сказав это, он сунул мне в руки —
«Это кремовые пирожки из «Манпокутэй»?»
Это были сладости из «Манпокутэй», которые в последнее время пользовались огромной популярностью.
— Ну-у, это благодаря старым связям удалось как-то заранее отложить. Ну, прости меня за это.
Меня-то пирожками с кремом покупать... Ну что ж, неплохая попытка!
— Благодарю. С радостью приму.
Сказав это,
весь пакет
приняв,
— Друзья, это угощение от главы гильдии! Его немного, так что тем, кому не хватит — глава гильдии привезёт ещё попозже!
Громко объявила она, обратившись к сотрудникам.
— Погоди-ка! Я же ни слова не говорил о таком...
— Верно ведь, глава гильдии?
— Ну, это...
— Гла-ва гиль-дии.
— Да...
Обещание удалось выбить — и это было неплохо. Но, забыв обсудить самое важное, потом пришлось основательно намучиться.
Конец арки «Гильдия»
Арка «Принцесса-рысь»
— Она побежала туда, Нелли!
— Поняла, Лилли. Милли, прикрой!
— Лад-но~! Ну-ко, пошла!
Сегодня втроём они отправились на поля под городом — на охоту за кроликами.
Хотя я и говорю «кролики», речь идёт о кроликообразных монстрах — их называют «рогатые кролики», у них на голове растёт рог около десяти сантиметров.
Мясо у них съедобное, рога идут на изготовление поделок и лекарств, а больше всего у женщин популярны их шкуры.
Рекомендуемый ранг для уничтожения — Д или выше; для нас это должна была быть работа по рукам.
«Лилли, что-то тут не так! Их слишком много!»
Втроём мы уже подстрелили больше тридцати штук. Обычно рогатые кролики, за исключением брачного сезона, никогда не собираются стаями больше десяти особей. Даже если несколько стай объединяются ради размножения, отсутствие детёнышей и беременных самок было бы крайне странным.
Но рогатые кролики настолько слабые монстры, что на них охотятся даже обычные дети — так что ран у нас не было. Просто устали.
Вообще-то нам не нужно было бы заниматься такой работой. Деньги от недавнего уничтожения банды разбойников у нас целёхонько остались. Тогда Тенма таскал нас на руках и спине, так что мы были уверены — почти всё вознаграждение по праву принадлежит ему. Но он отказался и передал нам около трёх миллионов Г. Сначала Тенма хотел отдать нам половину, но это было бы явным перебором, да и такую сумму мы держать побоялись — поэтому и согласились на эту цифру.
Но полученные деньги разожгли в нас новые желания. Ну, точнее, мы хотели...
младших братьев и сестёр
отправить в хорошую школу.
Хотя до академии в Королевской Столице нам далеко, в любом более-менее крупном городе есть учебные заведения, куда могут ходить обычные люди. Но это, разумеется, стоит денег. А в Городе Гундзё есть только маленькие школы, и если хочется приличного образования — с учётом проживания выходит немалая сумма. А детей-то пятеро...
Поэтому мы работаем! Ищем добычу, где мало риска, за уничтожение которой платят, и чьи материалы ещё можно превратить в деньги!
«Обе, давайте соберём подстреленное и вернёмся в город.»
Именно в тот момент, как я это предложила, из кустов вышел рогатый кролик — порядка метра ростом —
«Пиииииии!»
Он пронзительно закричал. И словно в ответ на его крик, отовсюду повалили рогатые кролики — невозможно было понять, где они все прятались, — и окружили нас со всех сторон.
«Уаа! Что это за твари!»
«Поодиночке они милые, а когда их так много — жуть как страшно!»
Две остальные тоже были в замешательстве. Рогатые кролики хоть и мелкие, но когда тебя окружают десятки монстров размером сантиметров сорок — страх совершенно естественен... Хотя совсем недавно мы частенько проводили время в обществе людей, которых никак нельзя было назвать обычными.
«Лилли, что делать?»
— Какой-то из них какой большой, а выглядит будто ему всё нипочём.
Милли, увидев этого огромного рогатого кролика... ладно, назовём его боссом... босс смотрел на нас с такой противной ухмылкой (или нам так только казалось).
—Раз уж всё дошло до этого, мы разберёмся с тем боссом!
Мы воодушевились и атаковали его нашей фирменной комбинацией. И результат...
—Пиииииииииии!
...Босс издал свой предсмертный крик и без всяких церемоний испустил дух.
—...Что это за тварь, при таком наглом поведении — слабая до неприличия.
—Полный пустышка, оказывается.
—Как бы крупный ни был, рогатый кролик остаётся рогатым кроликом.
Именно потому, что мы так впечатлились его размером, такой финал оказался полной неожиданностью.
И похоже, для самих рогатых кроликов это тоже было шоком.
—Нелли, Милли, рогатые кролики перестали двигаться! Это наш шанс!
Сказав это, Нелли устремилась вперёд, разнося всех окружающих рогатых кроликов.
—С возвращением, принцессы рыси!
Изнемождённые, мы добрались до Гильдии, где нас встретила Фруте, с которой за последнее время мы подружились.
—С возвращениииим, Фруте...
—А? Вы что-то странно уставшие?
На глазах у удивлённой Фруте я перевернула вверх дном Магическую сумку. Эту сумку нам подарил Тенма перед отъездом из города — вещь неоценимая, настоящая находка.
—Ч-что это за количество?!
Фруте ахнула, глядя на рогатых кроликов (уже выпотрошенных), которые с плюхом вываливались из сумки один за другим.
Сзади стоявшие люди, наблюдавшие за происходящим, сказали:
«Эй, посмотрите-ка. Вот видите — с Тенмой невозможно себя сдержать!»
«Нет, не в том дело. Просто рядом с ним легче наткнуться на монстров.»
«Ничего себе! Ну и завидно же!»
Такие голоса доносились до нас. Проигнорировав их, мы рассказали Фруте все обстоятельства.
«Правда? Огромные рогатые кролики возглавляли целую орду...»
Фруте слегка сомневалась, и я показала ей останки босса.
«Сейчас позову Главу Гильдии!»
Сказав это, она тут же привела Главу Гильдии. Едва взглянув на останки, тот:
«Это Король рогатых кроликов. Мало кто о них знает, но и среди рогатых кроликов бывают короли.»
Сказав это, он поднял кролика за задние лапы:
«Даже став королями, они остаются жалкими. Часто становятся добычей других монстров и зверей. Ведь при всей слабости они огромны и невероятно вкусны.»
Закончив объяснение, Глава Гильдии сказал, что остальное — на нашу совесть, и ушёл.
«Фруте, даже с учётом того, что это рогатые кролики, уничтожить больше сотни — задача непростая.»
Пусть даже для Гильдии это была непредвиденная ситуация, мне всё равно хотелось немного пожаловаться.
«Мне правда очень жаль! Это полностью наша ошибка в разведке. Я думала, стая рогатых кроликов — это не более двадцати особей.»
На этот раз повезло — дело было в рогатых кроликах. А вот если бы это оказались орки, мы бы, пожалуй, погибли. Дела обстояли именно так серьёзно.
«В любом случае, давайте сначала обменяем всё на деньги и получим вознаграждение. Разумеется, с небольшой наценкой!»
«Хорошо... Лили, вы всё больше становитесь похожей на Тенму.»
«Неужели так и есть?» — думала я, пока мы получали вознаграждение с надбавкой и возвращались в таверну.
В последнее время мы останавливаемся в гостинице «Полный живот». Благодаря доброте хозяев нам по первоочередности выделяют комнату, в которой раньше жил Тенма.
Втроём мы обсудили в комнате сегодняшние события. В последнее время мы часто всё обсуждаем, но в конце всегда...
— Виноват Тенма!
...мы приходим к такому выводу, как по команде.
Позже я узнала, что в гильдии обнаружилось ещё несколько подобных случаев, и было решено провести так называемое обучение — лёгкие миссии по уничтожению монстров силами сотрудников гильдии.
Конец главы «Принцесса дикой кошки»
Глава «Четвёртый отряд рыцарей города Гундзё»
— Там! Не расслабляйся! У тебя уровень мастерства падает!
В последнее время главнокомандующий целиком посвятил себя четвёртому отряду. Лично мне приятно, что можно хорошо потренироваться, но как командиру отряда мне очень стыдно.
— Примера! Не отвлекайся, там двое уже упали — приведи в порядок!
Потому что передо мной расстилается невообразимо жалкое зрелище.
Мой отряд состоит по большей части из младших сыновей или младших дочерей знати — третьих, четвёртых и далее. Я не знаю причину, но, может быть, мне, столь неопытной, и подходит командовать отрядом из таких же неопытных — вот что я в последнее время стала думать.
Поэтому я хочу стать сильнее благодаря тренировкам главнокомандующего и хоть немного приблизиться к Тенма-сану.
При первой встрече я была потрясена. Несмотря на детскую внешность, аура, которой он был окутан, напоминала закалённого воина... нет, скорее он затмевал их всех — так можно выразиться.
Я — младшая дочь герцогского дома, и мне едва ли придётся участвовать в наследовании. Формально у меня есть права наследования, но у меня два старших брата и две старших сестры, так что я быстро смирилась с этим.
К счастью, отец, похоже, не очень заинтересован в политических браках — когда к нему приходят предложения от других знатных семей, он, видимо, отвечает: «Примера намерена жить как рыцарь, так что считайте, что этого разговора не было...»
Я немного отвлеклась, но поскольку я из герцогского дома, в детстве у меня было множество возможностей видеть различных первоклассных военных и авантюристов. Однако Тенма-сан... его аура была подобна их ауре... нет, скорее он затмевал их всех — вот так можно сказать.
Когда у меня были конфликты с подчинёнными, я попадала под убийственную ауру Тенма-сана и, к собственному стыду, не могла пошевелиться.
После того случая у нас было несколько шансов встретиться, и с каждой встречей моё уважение к нему росло — я словно забывала, что он моложе меня.
Когда другие командиры видят, как я разговариваю с Тенма-саном на вежливом языке, они часто шутят: «Непонятно, кто из них старше по знатности.»
Я подумала, что это тоже было неизбежно. Ведь этот человек в одиночку выступил против наёмников аристократов и разил их без единой царапины, а когда мы все вместе бросались на него — всё равно оставался нам не по зубам.
Пока я размышляла об этом, все мои подчинённые дворянского происхождения оказались ничком на земле.
«Хорошо, на сегодня всё. Как следует отдыхайте, не тащите усталость на завтра!»
Главнокомандующий так сказал и покинул тренировочную площадку.
«Все в порядке?»
В ответ раздался какой-то рассеянный голос: «Всё в порядке~»
Четвёртый отряд часто подвергался насмешкам со стороны других отрядов, однако в последнее время, судя по всему, те, кто видел их на такой изнурительной подготовке, стали пересматривать своё отношение, и появились даже те, кто готов дать им совет.
Когда я думаю об этом, то понимаю, что поражение верхушки рыцарского ордена от Тенма-сана, должно быть, пошло им только на пользу. В моём отряде тоже были люди с высокомерием, свойственным аристократам, но в последнее время такие проявления стали заметно реже.
Если всё пойдёт таким же путём, то Четвёртый отряд перестанет быть обузой и превратится в полноценный рыцарский отряд — и это, кажется, уже не за горами… только бы до этого не было потерь.
Я смотрела на своих подчинённых, всё ещё лежавших ничком, и мысленно желала им этого.
Конец. Четвёртый отряд рыцарского ордена Города Гундзё.