С тех пор история о дуэли расползлась с молниеносной скоростью... точнее, её распустил сам герцог. Как выяснилось,
«Лучше сначала сообщить об этом как можно большему числу людей, а потом хорошенько отовать — тогда уж точно не отвертишься.»
Вот что он якобы заявил. Как оказалось, герцог, при всей своей простаковатой манере, на деле оказывается весьма расчётливым.
Благодаря этому в городе воцарилось нечто вроде праздничного безумия. Ведь новичок-авантюрист вызвал на драку аристократа — и притом дуэль проводится с официального одобрения Гильдии и герцога. Для горожан это было как развлечение, возникшее на пустом месте. По всему городу жители заключали пари друг с другом.
Похоже, Гильдия также выступала в роли букмекера.
Между прочим, по коэффициентам Гильдии я оценивался в 3,5, а барон — лишь в 1,2. Те, кто меня знал, поставили на меня, но большинство обычных граждан поставили на барона, поскольку аристократу проиграть новичку невозможно. Лили и старик даже приходили благодарить меня за лёгкий заработок.
К слову, Фруто с досадой сетовал на то, что, будучи букмекером, он не имеет права самому сделать ставку.
Раз уж такая возможность представилась, я решил поставить на себя.
«Здравствуйте, Фруто-сан. Можно мне тоже сделать ставку?»
«А, Тенма-сан. Если вы ставите не на своего противника, то, конечно, можно.»
В этот момент от стоявших рядом горожан раздались голоса: «Нашёлся дурак!», «Повезло — коэффициент поднимется!».
Те из авантюристов, которые знали меня и поставили на меня, изо всех сил сдерживали смех.
«Какую сумму вы хотите поставить?»
— спросил Фруто, доставая бланк ставки.
«Один миллион золотых, пожалуйста.»
Я выложил одну платиновую монету. Вокруг поднялся гул, и раздались два вида выкриков: ликование тех, кто поставил на барона, и ругань авантюристов, поставивших на меня.
От поставивших на барона раздавались насмешки и реплики вроде «Настоящий идиот!», «Он что, специально пришёл увеличить наш выигрыш? Славный малый!».
Что касается авантюристов, поставивших на меня, — они осыпали меня бранью: мол, «Умей же читать обстановку, идиот!», «Не снижай коэффициент, болван!» и тому подобное.
«Так, заявка принята. Пожалуйста, не потеряйте это.»
Лишь Флют оставалась в нормальном рабочем режиме. Пока я получал ставочный жетон и выходил из Гильдии, брань не смолкала.
После того как слух обо мне разнёсся среди горожан, некоторые, похоже, переключились на ставки в мою пользу, но ещё больше людей начали делать дополнительные крупные ставки на барона — так что в итоге коэффициент на меня составил 3,6, а на барона — 1,1.
Дуэль состоится завтра около полудня, а к сегодняшнему вечеру должен прибыть и барон. Я решил вернуться в трактир, чтобы привести оружие в порядок. Но по пути я почувствовал на себе взгляды. И не двух-трёх человек.
Поначалу я подумал, что на меня смотрят из-за предстоящей дуэли, но нет — взгляды были совсем другими. Я изменил маршрут и отправился к Примере в Орден Рыцарей.
«Что случилось, Тенма-сан?»
Как только я прошёл регистрацию, Примера тут же появилась. Я изложил ей ситуацию, и она немедленно отправила своих подчинённых через чёрный ход обыскать окрестности. Вскоре вернулись сотрудники в штатском, и их доклад гласил, что в переулках и тому подобных местах было замечено четверо незнакомых мужчин в облике авантюристов.
«Не могу сказать наверняка, следят ли они за вами, Тенма-сан, или собираются причинить вред, но с девятью десятой вероятности — это люди барона.»
Таков был её вывод. Я был того же мнения. Вернее, другого и в голову не приходило.
Я немного подумал.
«Примера-сан. Не могли бы вы разрешить мне переночевать сегодня в штабе Ордена Рыцарей? Разумеется, я заплачу.»
Выслушав моё предложение, Примера не смогла решиться самостоятельно и сказала: «Спрошу у других капитанов», — после чего отлучилась минут на десять.
Вернувшаяся Примера сказала:
«Другие капитаны тоже дали согласие. Правда, условие — уборка арсенала в качестве оплаты.»
При этом она выглядела виноватой. Не понимая, в чём тут дело, я отправился за ней в арсенал — и тогда всё стало ясно.
«Как бы это сказать… Это невероятно…»
Передо мной возвышалась целая гора — старое оружие и доспехи, бесформенно сваленные в кучу.
«Простите! Один из капитанов услышал, что Тенма-сан умеет управлять множеством големов, и предложил: раз так, то риск ранения отсутствует, — и его предложение было одобрено.»
Примера извинялась. Но на самом деле это была пустяковая просьба, и я согласился без возражений.
«Мне бы очень помогло. Сюда складывали сломанные и устаревшие вещи, и пока никто не следил, всё превратилось вот в это — теперь разобраться крайне сложно.»
Выслушав это, я спросил:
«Какой отряд отвечал за это место?»
Она отвела взгляд и тихим голосом
ответила:
«...Четвёртый отряд.»
«Твоя ответственность?!»
Вот в этот момент я понял, почему эта работа досталась именно мне.
«Простите! Все в моём отряде просто не справляются с подобным...»
Она продолжала кланяться.
«Ну... я же сам об этом просил, так что ничего страшного... Но на всякий случай, прикомандируйте ко мне нескольких наблюдателей.»
Я попросил об этом и в целях безопасности.
«Доверьтесь мне! Свободных людей тоже подключу.»
Она неправильно меня поняла.
Среди пяти собравшихся,
«Что ж, Тенма-сан, давайте начнём!»
...неожиданно оказалась Примера, которая, по идее, должна была быть капитаном.
«Ты свои капитанские дела бросила?!»
На мой возглас Примера ответила:
«Сегодня я уже закончила!»
И она бодро ответила.
Я, мысленно полагая, что так ли уж это хорошо, вышел наружу и призвал пятьдесят небольших големов, начав с ними работы.
Прежде всего я заставил големов вынести всё содержимое наружу. При этом оружие и доспехи нужно было раскладывать по категориям.
Что касается содержимого: мечей, включая сломанные и с повреждениями, было около трёхсот штук, копий — сто пятьдесят, луков — сто, стрел — четыреста, прочего оружия — сто.
Доспехов: щитов около восьмидесяти, нагрудников — сорок, комплектов полных доспехов — десять, прочих доспехов — тридцать комплектов.
Заодно я заставил их вынести и полки.
На это ушло около часа, после чего я распорядился разделить вещи на те, что просто повреждены или покрыты ржавчиной, и те, что полностью разрушены. Тем временем я приступил к уборке внутри склада.
Сначала я создал внутри склада густой туман, смочил всё, а затем промыл водной магией.
Грязную воду я выгнал наружу ветровой магией, после чего земляной магией заделал повреждённые и потрескавшиеся участки внутри склада.
Оставалось лишь просушить всё изнутри ветровой магией.
Это тоже заняло около часа.
Снаружи големы и рыцари вместе проводили сортировку.
«Тут уборка закончена.»
«Как?! Уже?!»
Примера была в полном изумлении. Ведь стена склада, которая была настолько завалена мусором, что об уборке даже помыслить было невозможно, теперь была видна. И к тому же всё было ещё и отремонтировано.
«Тенма-сан. Не хотите вступить в рыцарский орден?»
«Нет, спасибо.»
На мой категоричный ответ Примера опустила плечи. Не обращая на неё внимания, я тоже присоединился к сортировке.
«Что делать с вещами, которые невозможно восстановить?»
«А, ну, их нужно будет передать кузнецам и прочим мастерам.»
Примера ответила, но среди предметов, которые она сама сортировала, даже те, что казались восстанавливаемыми, были запланированы к утилизации. Когда я на это указал,
«Ой! Это можно починить?!»
— воскликнула она, сжимая копьё со сломанным, но заменяемым наконечником.
На пробу я взял это копьё, нашёл такое же с целым наконечником и заменил. Примера и остальные рыцари, увидев починенное копьё, были удивлены. Увидев их реакцию,
— Слушай, Примера...
— Да, что такое, Тенма?
Я указал на рыцарей, которые, держа копья, стояли поражённые,
— Эти рыцари... из знатных семей?
На эти слова,
— Да. В моём отряде по какой-то причине очень много выходцев из дворянских семей.
— ответила она. Я подумал, что, может быть, четвёртый отряд на самом деле является обузой, но сама Примера, хотя и рассеянная, отнюдь не бесполезна и, похоже, обладает приличной силой. Среди тех, кого я видел до сих пор, тоже были те, кто казался достаточно способным.
(То есть не совершенно бесполезный отряд, а скорее сборище невежд со специально приставленным надзирателем?)
К такому выводу я пришёл.
— А как насчёт этого меча?
Один из рыцарей принёс меч с подбитым и слегка искривлённым лезвием.
— Этот можно исправить, если обратиться к кузнецу.
— А что скажете об этом?
— Это тип, у которого невозможно заменить наконечник, так что его можно выбросить.
Вот примерно так они приносили мне вещи. Тогда я кратко обучил рыцарей, как отличать копья и луки, и взялся за сортировку мечей.
Сортировка мечей заняла около двух часов, но рыцари всё ещё не закончили. Когда я присоединился к помощи рыцарям, Примера...
«Тенма-сан, давай сделаем небольшой перерыв.»
Так было сказано, и все согласились отдохнуть.
Во время передышки я почувствовал несколько присутствий. Проследив за источником, я увидел четырёх стоящих рыцарей. Рыцари, встретившиеся со мной взглядом, сначала выразили удивление, а затем подошли ближе. Услышав эти шаги, Примера быстро встала и отдала честь. Рыцари, отдыхавшие вместе с ней, также поднялись.
— О, извините, что беспокою во время перерыва.
Самый пожилой из четырёх жестом остановил поклон, дав понять, что можно расслабиться. По данным Определения, это был:
Имя... Алан Ван Дортрес
Возраст... 45
Раса... Человек
Титул... Барон, Главнокомандующий рыцарским орденом Города Гундзё
Рыцари позади него:
Имя... Сантос Найт
Возраст... 35
Раса... Человек
Титул... Командир первого отряда рыцарского ордена Города Гундзё, Почётный рыцарь-бакалавр
Имя... Саймон Каиро
Возраст... 28
Раса... Человек
Титул... Командир второго отряда рыцарского ордена Города Гундзё, Почётный рыцарь-бакалавр
Имя... Аида Райс
Возраст... 27
Раса... Человек
Титул... Капитан третьего отряда рыцарского ордена Города Гундзё, Почётный рыцарь-бакалавр
И руководство рыцарского ордена собралось воедино.
«Все в сборе — что случилось?»
Примера задала вопрос, слегка нервничая.
«Да ничего особенного. Ты выглядела как будто тебе тяжело, так что мы просто пришли посмотреть, как дела. Не волнуйся.»
«Хозяин так говорит, но на самом деле он просто не мог усидеть на месте, когда услышал, что ты с каким-то мужчиной.»
«Если будешь так болтать, потом пожалеешь. Говорил же — не говори лишнего.»
«А ещё все услышали, что тот парень, о котором сейчас весь город гудит, появился здесь, — и пришли взглянуть.»
Алан, Сантос, Саймон и Аида ответили по очереди. На протяжении всего разговора они не сводили с меня глаз.
«Значит, ты и есть Тенма, о котором сейчас все говорят... Молодой ещё.»
Алан был крепко сложенным мужчиной, с бритой головой и усами, сросшимися с бородой.
«Верно. Он совсем не похож на того, кто мог уничтожить банду Банза.»
Сантос был великаном — ростом, должно быть, метра два или даже больше.
«Как говорится — не всё то, что на вид. Он ведь без труда почувствовал наше присутствие.»
Саймон был мужчиной среднего телосложения и роста, с мягкими чертами лица.
«Я как-то расспрашивал знакомых из Гильдии о его прошлом, и, судя по тому, что они рассказали, нам вряд ли удастся одолеть его, даже объединившись.»
Аида была женщиной выше Саймона ростом, с короткими волосами и смуглой кожей.
«Это правда?!»
Услышав это, все выглядели весьма удивлёнными, но Алан выделялся среди них — он не сдержался и спросил.
— Да, это правда. Все же знают, что я такого рода шутки нешу.
— Знаем, но... это ведь преувеличение, не так ли?
Саймон спросил, но Аида покачала головой.
— Он, лишь приехав в этот город, сразил двух огров. Ему было тринадцать лет.
Сказала она, но Сантос заметил:
— Впечатляет, но мы всё равно сильнее.
— Дело не только в этом. После того случая были свидетельства о том, что он в одиночку уничтожил стаю монстров ранга B или выше, и, судя по всему, действительно продал их материалы в Гильдию. А ещё...
Она бросила на меня быстрый взгляд и произнесла ошеломляющую фразу:
— Некоторое время назад я попробовала выпустить на него убийственную ауру.
Члены рыцарского ордена были поражены.
Я тоже немало удивился, но подобные вещи со мной случались постоянно, когда я только приехал в этот город, так что понять, о каком именно случае идёт речь, не мог.
— И что же из этого вышло?
— Выдвинул такой вопрос Сантос, и Аида слегка улыбнулась.
— Я думала, что он меня убьёт. Когда я пришла в себя, уже бежала в свою комнату в штабе ордена. А сверх того — заперла дверь на ключ и спряталась за столом.
Она извинялась за тот случай, но раз я сам его не помнил, то ответил, что не держу зла.
— Если даже Аида говорит такое... Может, и правда, пока не соберёмся все вместе, шансов нет...
— Алан стоял, сложив руки на груди, и ворчал. А затем:
— Тенма, не хочешь ли ты вступить в рыцарский орден?
— Извините, но я откажусь.
— Ответил я без малейшей запинки. Примера...
«Главнокомандующий, я попытался его завербовать, но меня тут же отшили.»
«Понятно...»
Алан нахмурился с разочарованным видом. Примера же, обретя себе
отвергнутого
товарища по несчастью, слегка повеселела.
«Главнокомандующий, пора бы нам возвращаться, иначе мы только помешаем.»
Саймон обратился к Алану с советом. Алан кивнул, согласившись, и уже собрался уйти, но
«Алан, ты ведь приказал Четвёртому отряду навести порядок на складе. Не для того ли, чтобы научить их работе с оружием?»
— спросил Тенма, подбежав к нему и понизив голос.
«Именно так. Среди выходцев из дворян немало тех, кто обладает талантом, но понятия не имеет о здравом смысле. Вот я и заставляю их выполнять всякую чёрную работу, чтобы они всё усвоили.»
Попросив сохранить это в тайне, Алан на этот раз наконец ушёл.
«В общем, давайте продолжим.»
По моей команде рыцари снова взялись за работу. Ранее подоспела подмога из примерно двадцати свободных рыцарей, и работа пошла по накатанной: те, кто уже занимался отбором, обучали остальных.
Впрочем, когда речь заходила о новых видах оружия и доспехов, учить приходилось мне самому.
Когда прошло около трёх часов, вся сортировка была завершена. Уже, должно быть, пора к ужину. Примера проводила меня до комнаты, где я остановлюсь на сегодня. Я также поужинал в столовой, но, если честно, еда значительно уступала таверне «Полный живот».
Вернувшись в комнату, первым делом я покормил Широмару и остальных.
Я достал из мешка сушёное мясо, варёный рис и прочее и положил всё в Сумку Измерения. Широмару набросился на еду, словно вот этого момента и ждал.
После этого я протёр и привёл в порядок оружие. Закончив, забрался под подстилку.
Сегодня вечером я решил лечь пораньше, чтобы быть готовым к завтра.
——— В одном из особняков ———
Глава 535. Улика
В полутёмном помещении один человек стоял на коленях перед своим работодателем. Вокруг находились ещё несколько силуэтов.
— Простите. Я не смог помешать.
Доложивший работодателю был мужчиной, одетым как искатель приключений. Однако, наблюдая, как этот человек ходит, стараясь не издавать лишних звуков, окружающие сочли его скорее шпионом или убийцей, нежели странником.
— Тот мальчишка скрылся в штабе рыцарского ордена.
Эти слова вызвали ропот в толпе. А работодатель, сидевший напротив мужчины — Регир, —
— Орден взял этого мальчишку под защиту! — выпалил он громко.
Но мужчина возразил:
— Маловероятно. Скорее всего, он почуял, что за ним следили другие. Как доказательство — сразу после того, как он вошёл в штаб, оттуда вышел один рыцарь в штатском и стал осматривать окрестности.
Вероятно, он укрылся там просто для подстраховки, добавил мужчина.
— Понятно. Тогда всё в порядке. Завтра тоже поработаешь. Благодарю за труд.
— Слушаюсь!
Когда мужчина вышел из комнаты, Регир удалил и остальных. Затем, глядя на подписанный документ,
— Этот проклятый мальчишка. Я заставлю его пожалеть о том, кого он врагом себе навлёк, — сказал он, скривившись в уродливой ухмылке.
Тот факт, что, хотя Примера и была капитаном Четвёртого отряда, другие отряды так и не появились, показался странным, и было решено выпустить на дело одного капитана. Капитан, проработав несколько лет, получает титул пожизненного дворянина.
Поскольку генеральный капитан происходил из дворян (младший сын или ниже), это повлияло на статус, и он получил обычное дворянство.
Примера же всё ещё числилась в доме герцога, поэтому пожизненного дворянства не получала.