На следующий день я проспал почти до полудня. Вчера, возя Гиза и остальных в штаб-квартиру рыцарского ордена, засиделся допоздна. Сегодня я решил провести день в городе.
Для начала — поесть! Пока я переодевался и заглядывал внутрь сумки, Широмару грыз кость от боа.
«Покормимся?»
Услышав вопрос, он энергично взмахнул хвостом и тихо гавкнул. Я кинул ему остатки вчерашнего боа и отправился в столовую… но,
«Тенма, завтрак уже кончился. Немного опоздал!»
Слегка опечаленный словами хозяина, я двинулся прямиком на улицу.
Жуя хлеб с ближайшего прилавка, я направился к лавке. До неё было минут двадцать ходьбы, но говорили, что именно там в городе самый широкий выбор товаров.
Мне были нужны сахар, молоко и мука. Давно уже потянуло на что-нибудь сладкое. Заодно закуплюсь про запас.
Начнём с сахара… Доровато, конечно. Ну да ладно, деньги сейчас есть. Десяти килограммов хватит — обойдётся в тысячу пятьсот золотых.
Далее — молоко. Широмару тоже пьёт, так что двадцать
литров
не помешает. Шестьсот золотых.
И наконец — мука. Она пригодится для разных дел, так что возьму побольше. Килограммов сто, наверное. По сорок золотых за килограмм — итого четыре тысячи.
Общая сумма — шесть тысяч сто золотых. Примерно так.
Оплатив покупки, я стал складывать их в сумку один за другим. Несколько прохожих с завистью поглядывали на мою сумку.
Вернувшись в гостиницу, я попросил у хозяина разрешения воспользоваться кухней. Похоже, как раз наступил свободный час, и хозяин пошёл за мной.
«Тенма, что ты собираешься делать?»
— спросил хозяин, не скрывая любопытства.
«Думаю, приготовить сладости — штуки три.»
Когда я так ответил,
«Конфетки? А для меня будет?»
— воскликнула хозяйка, подойдя.
«Ингредиентов достаточно — могу сделать.»
«Пожалуйста!»
— воскликнула она, глаза её засияли. А я тут как раз подумал — ну, хозяйка тоже ведь женщина,
«Тенма. Ты ведь не придумываешь ничего неприличного?»
— спросила она пронзительным взглядом.
«Ничего такого!»
— выпрямившись, ответил я. А за спиной хозяйки хозяин хихикал: «Дурак...»
«Хозяйка! Хозяин говорит, что хотел бы отдать свою порцию вам!»
— и я немного отомстил. Хозяин качал головой, утверждая, что такого не говорил, но, судя по обстоятельствам, его порция теперь достанется хозяйке.
Под пристальным взглядом хозяина я принялся за приготовление сладостей. Что делать: пончики, оладьи и пудинг.
Первым делом решил приготовить пудинг.
Сначала налил молоко, добавил сахар и нагрел. Когда сахар растворился, охладил смесь магией льда и вмешал яйца Скальной птицы (их было слишком много, поэтому я предварительно разбил их в отдельную ёмкость). Аккуратно, ровно пополам
разрезанные
скорлупки яиц я поставил перед собой и через сито медленно залил в них смесь. Всего получилось четыре порции.
Затем поставил их по две в пароварку и на слабом огне медленно готовил.
Напоследок насыпал сахар в кастрюлю и поставил на огонь. Когда сахар начал плавиться, добавил немного воды — карамель готова.
Следующими взялся за пончики и оладьи.
Сначала наполнил большое сковородой маслом и нагрел. Затем просеял муку в миску, добавил немного разрыхлителя и перемешал. Разделил всё пополам. Яйца Скальной птицы, молоко, сахар и растопленное масло смешал, разделил эту смесь тоже пополам и постепенно вмешал одну половину в муку.
Замесил тесто до консистенции, напоминающей мочку уха. Скатал шарики диаметром около 5 сантиметров и толщиной около 1 сантиметра, сделав в каждом дырку посередине.
Когда масло разогрелось, опустил в него пончики и жарил до лимонного цвета. Готовые пончики вынул, хорошо стек с масла и обвалял в сахаре. Получилось около пятидесяти штук.
Муку и жидкость, которые разделил, когда делал пончики, смешал с молоком и кукурузным сиропом.
Когда масса стала жидкой, раскалил сковороду и растопил на ней масло. Ставил тесто по полной ложке и жарил. Черпанул на две стороны — готово. Блинчиков вышло двадцать.
Всё заняло около полутора часов. Пончики и горячие лепёшки сразу уложил в Магическую сумку, а пудинги и карамель остудил с помощью магии льда, после чего тоже убрал.
Кстати, хозяйке в подарок отдал один пудинг (половина стаканчика) с обильным карамельным соусом, десять пончиков и пять лепёшек с маслом и мёдом. Настроение хозяйки поднялось так, что стрелка, кажется, зашкаливала.
Взяв с собой угощения, отправился в Гильдию. Войдя внутрь, не обнаружил Флурт и спросил у других сотрудников. Оказалось, она на перерыве. Подумал, что как раз кстати, и попросил её позвать.
Сразу после моей просьбы:
— Вы что-то хотели от меня, Тенма-сама?
Из дальней комнаты вышла Флурт.
— Извините, что беспокою во время перерыва. Я испёк угощения и пришёл поделиться.
Едва я произнёс слово «угощения», глаза Флурт загорелись. Я выложил два стаканчика пудинга с карамелью, тридцать пончиков и десять лепёшек с маслом и мёдом.
— Пожалуйста, разделите между собой.
Вместе с угощением разнёсся сладкий аромат. В тот же миг взгляды всех сотрудников Гильдии, особенно женщин, были прикованы к нему. Некоторые подняли руки в восторге.
— Так много... Тенма-сама, большое спасибо!
Флурт благодарила меня, но её взгляд был направлен не на меня, а на угощения.
Тут же я упомянул о гонораре за уничтожение Скальной птицы, и ближайшая сотрудница оформила всё. Я передал двадцать останков (клювов) и получил 20 тысяч Г.
Когда выходил из Гильдии, мне провожали речью почти все сотрудницы (около десяти человек).
Вернувшись в таверну, я обнаружил, что меня ждёт кто-то, назвавшийся гонцом от Рыцарского Ордена.
«Прошу прощения, но нам нужно, чтобы вы прошли с нами в штаб-квартиру.»
Особой работы у меня не было, так что я просто пошёл за ними. По дороге мне рассказали, что от герцога Санга пришёл ответ Примере — по делу о драгоценностях и по вчерашнему делу с Гизом и остальными.
«Вы довольно быстры.»
Я поинтересовался — и оказалось, что они взяли в гильдии магическое устройство для доклада. Магические устройства есть и в гильдии города, где проживает герцог, и для их использования в качестве срочного дела было получено специальное разрешение.
Когда мы прибыли в штаб-квартиру, меня провели в комнату, где находилась Примера.
«Тенма-сан, извини, что пришлось потревожить. Сегодня утром пришёл ответ через гильдию, и я решил тебя позвать.»
— начала она, но
«Когда я только что встретил Фруто в гильдии, он мне ничего не сказал.»
«А? Я ведь тоже просил Фруто передать Тенма-сану, чтобы он пришёл...»
— и она качнула головой. Фруто, наверное, забыл — всё из-за угощений...
«Ну, ладно это. Как всё прошло?»
«А, да. По поводу драгоценностей отец связался — говорит, готов уступить их за 22 миллиона Г.»
Хоть он и говорит «уступить», на деле это больше похоже на «хватит, закрывай сделку» — практически принуждение.
«Понял. Остальным троим я сам сообщу.»
Сказав это, я достал коробку с драгоценностями. Примера, увидев её, позвала кого-то, велела проверить и убрать в сейф. После этого на всякий случай попросила меня расписаться.
«Ещё по делу Гиза и остальных — отец просит уступить права собственности на них.»
«На каких условиях?»
— спросил я, и
«По этому поводу он говорит, что вскоре пришлёт своего человека и просит с ним договориться.»
Им-то эти монстры и не нужны — могли бы просто сбить цену и без всяких переговоров обойтись...
«Понял. За два-три дня до прибытия этого переговорщика, пожалуйста, сообщите мне.»
— попросил я. И заодно, добавил я, выложил пончики и хоткейги.
— Вы уверены?
— спрашивает она, но глаза уже прицелены. Я протянул ей мёд и масло: «Пожалуйста.»
— Огромное спасибо! Приступаю!
— восклицает Примера, отправляя пончик в рот. Я, наблюдая за этим, покинул комнату.
По дороге обратно из штаба я подумал, что для женщин — это лакомства, и отправился докупить сахар.
Вернувшись в гостиницу, я с Широмару и остальными съел все сладости… Но на следующий день, когда отправился рассказать троим о драгоценностях, они обиделись, что им не досталось ни одного угощения. В результате два дня кряду мне пришлось усердно печь сладости.
Спустя два дня после того, как я закончил делать угощения для Лили и остальных, перед самым полуднем Примера передала, что переговорщик прибудет в полдень через три дня. Я сообщил об этом Лили и остальным, но те заявили: «Переговоры — не наш конёк, пусть Тенма этим займётся!»
Раз уж дата прибытия была известна, я решил принять задание.
«Ранг B — Крокодиловая акула»… В реке примерно в двадцати километрах от Города Гундзё было замечено несколько особей. Поскольку высока вероятность нападения на людей, выдано задание на истребление от имени города. 30 000 Г за каждую особь.
Крокодиловая акула — это монстр, представляющий собой нечто среднее между акулой и крокодилом. Длина тела — пять-шесть метров: по сути акула, но покрытая чешуёй крокодила и снабжённая конечностями. Несмотря на то что это акула, короткое время она способна действовать и на суше. Однако конечности развиты слабо, а задние лапы ещё меньше передних, так что движения на земле крайне неповоротливы. Поэтому, находясь на суше, она понижается до ранга C.
Я отнёс карточку на стойку и предъявил её, и женщина-приёмщица выразила сомнение в том, что я, будучи ранга C, способен взять задание в одиночку. Тогда я тайком завернул штук пять пончиков и протянул ей — и она безоговорочно согласилась.
В этот момент я ощутил чей-то взгляд и, оглядевшись, встретился глазами с Фруто. Фруто улыбнулась и поманила женщину рукой.
Женщина нехотя подошла — и ей в
Голову
кулаком прилетело. Сверх того, ещё и штуки три пончика у неё, похоже, отобрали. Она рыдая отдавала их, но Фруто была в приподнятом настроении. Поймав мой взгляд, приложила руку ко рту и, «хо-хо-хо-хо-хо...», удалилась.
Женщина была весьма расстроена, поэтому я решил дать ей ещё один пончик сверху.
С тех пор сотрудниц, желавших меня обслуживать, становилось всё больше, и, похоже, это вызвало настоящий переполох. Но Фруто начала злоупотреблять служебным положением и всё чаще силой забирала моё дело себе. По крайней мере, так мне потом рассказал один из сотрудников-мужчин.
Как бы то ни было, я каким-то образом сумел принять задание без проблем — ну, в общем-то, без особых проблем, — и тут же приступил к подготовке, чтобы отправиться к реке, где было замечено чудище.
Проехав на Таникадзе около часа, я добрался до места назначения. Говорят, ширина реки там составляет около трёхсот метров, а глубина — примерно тридцать. Применив Разведку, я обнаружил сотни реакций. Сузив выбор до экземпляров длиной более четырёх метров и применив Разведку повторно, я сократил количество реакций до пяти. Скорее всего, это были крокодиловые акулы. Нужно поймать хотя бы одну, чтобы разобраться подробнее.
В любом случае приступаю к подготовке к уничтожению. Обычно для этого используют сети и подобные снасти, но мой план — «рыбалка на одну удочку»!
Для снасти мне понадобятся цепь длиной около ста метров и огромная игла — почти тридцать сантиметров в длину и около двух сантиметров в толщину, — сделанные с помощью алхимии.
Цепь состоит из соединённых эллиптических звеньев размером по пять сантиметров — крепкая, без швов. Я собрал её из нескольких цепей, которые делал раньше на всякий случай — вдруг пригодятся.
В качестве наживки возьму мясо боа с прошлого раза. Чтобы усилить привлекательность наживки, разрежу печень боа и насажу её на иглу вместе с мясом.
«Готово!»
Конец цепи, противоположный игле, я намотал на столб, вбитый в землю.
Я взял наживку и пролетел около тридцати метров до ближайшей реакции, сбросил приманку и завис в воздухе, начиная двигать цепь с наживкой вверх-вниз, чтобы привлечь внимание.
Примерно через десять минут появилась реакция. Выждав нужный момент,
я дёрнул цепь —
и меня едва не стащили вниз с невероятной силой.
Я не растерялся и пустил по цепи Магическую Силу. Как только она достигла крокодиловой акулы, я применил сильное оглушение. Оглушение должно было воздействовать изнутри крокодиловой акулы, так что остальные особи не должны были в панике разбежаться. На всякий случай я поддерживал Разведку — другие экземпляры слегка дёрнулись от неожиданности, но теперь вновь были спокойны.
Вскоре на поверхность всплыла зелёная акула длиной около пяти-шести метров. Потянув её к берегу, я вместе с Широмару и Таникадзе вытащил крокодиловую акулу на сушу.
По оценке, она весила около трёхсот килограммов. Огромная акула, покрытая бугристой зелёной чешуёй, подёргивалась. Я применил свою оригинальную магию без атрибута —
технику —
«Кросс-шок», разрушив ей мозг и нанеся смертельный удар.
Кросс-шок — это техника, при которой Шоковая волна, относящаяся к магии без атрибута, направляется в нужную точку сразу с нескольких углов с одинаковой силой, нанося там сосредоточенный мощный удар.
Благодаря этому я смог обойтись минимальными внешними повреждениями. В перспективе хочу сделать из неё чучело.
После Определения я ещё раз использовал Разведку и выяснил, что все остальные реакции тоже принадлежали крокодиловым акулам.
Со второй особью я уже немного освоился. Способ оставался тем же, но подтягивать добычу стало чуть быстрее. Начиная со второй особи, я стал просто убивать их обычным способом, выпуская кровь.
Дела шли гладко, и я уже добрался до четвертой особи, когда произошёл инцидент. Во время кровопуска у четвертой акулы, пока Широмару пил воду из реки, я ощутил убийственный умысел в десяти метрах впереди от него, прямо в русле.
— Уворачивайся, Широмару!
Я поспешно отдал команду, но Широмару, застигнутый врасплох, среагировал слишком медленно. Крокодиловая акула набрала скорость и вылетела из реки, намереваясь вцепиться в Широмару.
Не успею! Эта мысль мелькнула у меня, пока я собирался выпустить Воздушный Пулемёт, но в тот самый момент Широмару взмахнул правой передней лапой, и из неё вырвался один большой и острый клинок, который обрушился на крокодиловую акулу и начал раскалывать её тело вдоль.
Мне показалось, что Широмару усмехнулся… но в следующую секунду крокодиловая акула, рассечённая надвое, врезалась в Широмару.
— Кииии-иии!
С каким-то комичным визгом, подобно тому, какие издают комики-шутники, Широмару, вместе с акулой, покатился назад.
Столь внезапная цепочка непредвиденных событий заставила меня на несколько секунд замереть в позе, готовой выпустить магию.
Очнувшись, я бросился к Широмару. Тот был залит кровью, но не имел ни царапины и бодро поднялся на ноги.
— Похоже, ты не ранен. Я за тебя переживал, Широмару!
В ответ Широмару опустил голову и хвост. Я погладил его по голове и использовал Разведку, но в этом районе реакций крокодиловых акул больше не было. На всякий случай я попробовал изменить несколько условий поиска, но реакций всё равно не было.
Так как истребление было завершено, я попросил Широмару показать своё недавнее умение. Широмару сконцентрировал Магическую Силу в передних или задних лапах и взмахнул — и вырвался такой же клинок, как и раньше. Но это было ещё не всё: он смог увеличить их количество до четырёх. Внимательно изучив передние лапы Широмару, я обнаружил, что существовало два способа активации.
Первый — перенести Магическую Силу на пальцы (когти) и выпустить её.
Второй — держать пальцы расставленными и выпускать Магическую Силу из пространства между ними.
Способ выпуска с пальцев был проще и позволял создать более острый клинок.
Напротив, способ выпуска между пальцами давал возможность сформировать бо́льший объект, но он получался скорее рубящим, нежели режущим.
Широмару выглядел очень самодовольным, но когда я несколько раз попробовал и у меня получилось, его лицо выразило шок, и он надулся.
Чтобы загладить свою вину перед Широмару, я не переставая гладил и хвалил его, а затем приготовил крокодиловую акулу, которую он добыл, и лишь тогда ему удалось вернуть хорошее настроение.
Кстати, подтверждающей добычу частью для истребления крокодиловой акулы стал её хвостовой плавник.
Солнце начало садиться, поэтому я пустил Тениевой Ветер и вернулся в город. В город мы добрались менее чем за тридцать минут, и я сразу направился в Гильдию. Как только я вошёл внутрь, наши взгляды встретились с Фрутом.
«Вы рано вернулись. Что случилось?»
— спросила она, и когда я передал ей четыре хвостовых плавника — части для подтверждения уничтожения — Фрут распахнула глаза.
«Вы уничтожили столько! Менее чем за половину дня!»
— воскликнула она, и я попросил её пойти со мной к месту разделки. Когда она увидела практически нетронутую крокодиловую акулу,
«Кряяяяяяяяя!»
— громко вскрикнула она. Услышав её крик, подбежавшие авантюристы тоже увидели крокодиловую акулу в лицо и невольно приготовили оружие.
Прежде чем кто-то успел броситься на крокодиловую акулу, я объяснил, что она уже мертва, и предложил разойтись, но несколько авантюристов решили, что это хороший случай взглянуть вблизи, и остались осматривать.
«Тенма-сан! Пожалуйста, не пугайте меня так!»
Фрут была сердита и едва не плакала. Извините, — сказал я, протягивая ей пончик. Ну что ж, прощаю вас… — пробормотала она тихонько, принимая пончик. ……Простакушка. Слишком большая простакушка.
Когда я спрятал крокодиловую акулу и вернулся к стойке, она поставила печати на четырёх хвостовых плавниках.
Эти печати ставятся, когда часть тела монстра имеет товарную ценность. Это делается для того, чтобы избежать повторной сдачи. Поэтому те части, что я показывал ранее на месте разделки, тоже были помечены.
«Вот. Вот ваша награда за пятерых — сто пятьдесят тысяч Г».
Она протянула мне мешочек со ста пятьюдесятью тысячами Г. Я опустошил его в свою сумку и вернул мешочек. Вдалеке были те, кто завистливо поглядывал на меня, но никто не предлагал присоединиться к группе.
Среди них были те, кто понимал, что я берусь за заказы в одиночку и потому хорошо зарабатываю; те, кому не по себе просить помощи у ребёнка помоложе; и те, кто знал, что я крайне редко вступаю в группы.
Поначалу находились те, кто пытался силой затащить меня в свою группу, но я основательно проучил слишком назойливых, так что теперь таких почти не осталось.
«Тенма-сан, несмотря на то что вы С-ранга, зарабатываете больше всех в этой гильдии».
Фрут говорила это с улыбкой, но из-за её спины мне в спину впивались взгляды, полные зависти и злости. Каждый раз, когда я случайно оборачивался, несколько человек явно отводили глаза.
Наверное, уже пора и отсюда уйти — эта мысль мелькнула в моей голове.
Кажется, Фрут становится всё симпатичнее.
Рецепты сладостей у неё довольно небрежные, но тут
Мир фантазий
Так что, прошу поддержки.