Гууу... Первое, что услышал по пробуждении, — звук в брюхе Широмара. Без вчерашнего ужина он, похоже, порядком проголодался. Сидел рядом со мной и пристально смотрел на меня.
«Доброе утро, Широмару. Покормимся?»
«Вау!»
Он лаял с удовольствием. Из пасти текла слюна.
Переодевшись, я отправился во двор. У колодца собралось несколько постояльцев.
Выпускать Широмара на виду у людей как-то не хотелось, так что я просто умылся и направился за городские ворота.
За воротами дул прохладный ветерок. Отойдя немного от ворот, я достал Широмара и остальных из сумки и принялся готовить завтрак. В качестве извинения за вчерашнее я достал мясо боа и стал жарить его магией.
Это был окороченный кусок весом около пятнадцати килограммов, но Широмару вгрызся в него напрямую и управился в одно мгновение. Одного мяса маловато, поэтому я оставил ещё и овощи — но и их он съел целиком.
Наблюдая за этим аппетитом, я сам ел мясо, зажатое в лепёшку.
Широмару, разумеется, не выпрашивал, а вот Сларин сидел прямо передо мной и выпрашивал еду.
Мясо на обед тоже пришлось прожарить и закинуть в Магическую сумку. Стражник, привлечённый запахом, смотрел в мою сторону, но я делал вид, что не замечаю.
Было ещё немного рановато, но, думаю, стоит отправляться на охоту за Скальной птицей — как и было запланировано на сегодня.
Я достал из сумки Таникадзе и дал залезть внутрь Сларину. Широмара я оставил на улице — хотел дать ему вдоволь побегать, как давно не делал.
В моём случае все припасы уже лежали в сумке, так что при наличии еды я готов отправиться в любой момент. Еду я только что заготовил.
Надел на Таникадзе уздечку и седло,
стремя
и отрегулировал. Затем сел в седло и, готовый к выходу, позвал Широмара, и мы тронулись в путь.
Я дал Таникадзе команду двигаться вперёд. Команды не отличаются от тех, что дают обычной лошади. Однако во время бега Магическая Сила Таникадзе тает, так что приходится регулярно её восполнять. Хотя, если не гнать его на полную мощь весь день, до полного исчерпания дело вряд ли дойдёт.
Я погнал Таникадзе рысцю — около двадцати километров в час. Широмару бежал рядом, но то и дело опережал его или отвлекался на обходные маршруты.
Мы разминулись с несколькими торговцами и путниками, но все они, увидев Таникадзе, приходили в изумление, а завидев Широмара — в ужас. Каждый раз мы извинялись и продолжали путь, и менее чем через два часа добрались до нужной горы.
Поскольку Скальные птицы, как я слышал, обитают от середины горы и выше,
подножие
мы достигли на Таникадзе, а дальше пришлось идти пешком.
Отправив Таникадзе обратно в сумку, я немного отдохнул и начал охоту.
Применив Разведку, я обнаружил несколько сигналов поблизости, но большинство из них оказались оленями или кроликами, изредка кабанами — целевых Скальных птиц найти не удалось.
Поэтому я отказался от ближних территорий и сосредоточился на подъёме в гору. Примерно через два часа пути наконец вошёл в обитаемый ареал Скальных птиц — повсюду стали попадаться перья и что-то вроде помёта.
На Радаре в ста метрах впереди обозначились два сигнала. Спрятав дыхание, я подобрался ближе — две Скальные птицы. Похоже, здесь гнездо.
Прицелившись с расстояния примерно пятидесяти метров, я выпустил два последовательных выстрела Эйр Буллетом. Оба снаряда точно поразили головы Скальных птиц, и те рухнули.
Широмару поспешил подбежать. На его спине сидел Сларин. Я тоже подошёл и убрал добычу в сумку.
Заглянув в гнездо наверху, я обнаружил целых два яйца.
«О, повезло! Целых два!»
Большинство Скальных птиц откладывают лишь одно яйцо, и притом небольшого размера. Эти же яйца были достаточно крупными, со здоровой толстой скорлупой. Вероятно, у родителей была сильная Магическая Сила или корма было в избытке.
К слову, размеры этих яиц: длина 25 сантиметров, диаметр 20 сантиметров, овальная форма. Весят целых три килограмма — больше, чем яйца страуса из моей прошлой жизни. Обычные бывают чуть поменьше.
Я сложил яйца в сумку и разнёс гнездо. Гнездо Скальной птицы — это символ обитаемой территории, так что, уничтожив его, я облегчаю обустройство нового гнезда для других особей.
«Теперь сигнал в двухстах метрах вперёд!»
Продолжая охоту в таком духе, менее чем за три часа я добыл двадцать Скальных птиц и тринадцать яиц. Решил, что этого достаточно, и прекратил охоту.
Одновременно с этим я достал из сумки катану. Широмару дал команду быть готовым к бою в любой момент.
Дело в том, что около часа назад за мной уже кто-то следил. Пятеро. Пол и раса мне неизвестны, но я счёл, что вряд ли это что-то хорошее.
Осторожно спускаюсь с горы. Они спускаются следом. Похоже, ничего хорошего из этого не выйдет.
Когда я добрался до подножия горы, я пустился бежать изо всех сил. Пятеро, застигнутые врасплох, замешкались. Я пробежал до поляны с хорошим обзором и остановился. Там я достал Таникадзе, поместил туда Сларин и оставил в режиме ожидания. Широмару я намеренно оставил в лесу и приказал подобраться к пятерым сзади и незаметно следовать за ними.
Примерно через пять минут пятеро появились. Трое мужчин и две женщины. Все — представители расы людей. Один из мужчин вышел вперёд.
«Эй, малыш! Почему ты сбежал?!»
«Тогда почему вы шли за мной по лесу?»
Эти слова привели пятерых в замешательство.
«Вы что, думали, что я вас не заметил? С такой убогой слежкой?»
В действительности слежка этих пятерых была никудышной. Они вроде как старались соблюдать дистанцию, но раз шли все вместе, то и шумели, и не могли толком спрятаться — мне даже показалось, что они специально хотят быть замеченными.
«Мне плевать на всё это! Отдавай всех своих Скальных птиц!»
«А заодно оставь эту лошадь!»
Они болтали всякую чушь и хихикали. Увидев, что я молчу, распоясавшаяся женщина сказала:
«Белый волк, который был рядом с ним, тоже выглядел — шерсть роскошная.»
«И его тоже заберём. Содрать шкуру и повесить на стенку.»
Они несли такую околесицу. Я, качая головой от их глупости, развернулся к
их
спинам и сказал:
«Вот что они говорят. Что будем делать, Широмару?»
Тогда Широмару, который незаметно подобрался к ним на расстояние десяти метров сзади, издал рык и ринулся на пятерых.
БАБАХ!
Раздался оглушительный звук, и обе женщины отлетели прочь. Одна взлетела в воздух, а другая, как шар в боулинге, покатилась, сбивая мужчин на своём пути.
Один удар Широмару — и все пятеро оказались в разбитом состоянии. По виду было ясно, что они ещё живы, но у многих были сломаны кости и другие серьёзные травмы. Я подошёл к мужчине, заговорившему первым, и лёгким пинком поднял его,
«Ну, какое у тебя ко мне дело?»
— обратился я к мужчине, волочившемуся по земле.
«Да хватит уже... ты меня за кого считаешь?»
«Не имею ни малейшего понятия!»
— сказал я и врезал ему по лицу, от чего он лишился сознания. Я обыскал его карманы, но гильдийской карты нигде не нашлось.
Решил пока связать их верёвкой и отвести в город.
На обратном пути я впряг Таникадзе в телегу и повёз пятерых. Это была скорее тележка, чем телега,
без тента,
и все пленники были на виду. Оставив всех сидеть, я связал их в одну кучу, заткнул им намордники и повесил каждому на шею:
«Мы попытались отобрать добычу, но получили по заслугам»
«Мы не смогли вымолвить ни слова и были повержены»
«Приносим извинения за нападение»
«Мы ввязали в драку троих своих и были повержены»
«Мы парили в небе, как птицы»
— я повесил дощечки с такими надписями. По дороге мы часто останавливались на отдых, так что встречные люди указывали на нас пальцами и смеялись. Некоторые подходили спросить, что со мной стряслось, и я каждому подробно и вежливо всё рассказывал.
Из-за того, что мы шли обратно так медленно, в город мы прибыли значительно позже намеченного времени. Уже, наверное, был семь часов.
Я объяснил воротнику обстоятельства и вместе с Таникадзе вошёл в город, направляясь в гильдию. Воротник пробормотал что-то вроде «опять это...».
Прибыв в гильдию, я окликнул сотрудника, стоявшего у входа, и попросил позвать Флют. Флют пришла почти сразу, но была слегка раздосадована — как раз собиралась уходить.
«Ситуация ясна. Тенма и эти пятеро будут немедленно допрошены. Меры воздействия будут определены по результатам.»
Когда она это произнесла, пятеро заворчали, очевидно желая что-то возразить. Флют сняла с них намордники, и...
«Почему мы вообще должны проходить через какое-то разбирательство?! Мы — жертвы!»
так заявил он. Остальные четверо кивали.
«Этот малыш напустил на нас белого волка сзади и забрал наших Скальных птиц!»
Мужчина ещё сильнее разгорячился. Вокруг начала собираться толпа.
«Иначе такой малыш не смог бы охотиться на Скальных птиц — это невозможно!»
«Правда?!» — мужчина обратился к окружающим, ища поддержки. Люди сначала посмотрели на меня, а потом с крайним изумлением перевели взгляд на мужчин. Мужчина этого не заметил и продолжал горячо излагать свою позицию.
«Тогда каким способом вы убили Скальных птиц?»
Я задал вопрос мужчинам. Мужчина ответил:
«Луком! Убил луком!»
Тогда я выложил всех Скальных птиц и обратился к окружающим:
«Флют, а также все присутствующие! Прошу взглянуть на головы этих Скальных птиц!»
Сказав это, я поднял одну из Скальных птиц.
«Все Скальные птицы, которые здесь лежат, были убиты магией. На них нет ни единого следа от стрел. Убедитесь сами.»
Я протянул Скальную птицу. Флют осмотрела её первой, а затем её изучили и остальные.
«Правда. Дырки чисто сквозные. Если бы это была стрела, рана была бы куда более рваной.»
«Действительно аккуратный порез! При таком ранении животное умирает без лишнего стресса. Вкус мяса сохраняется.»
«Более того, все раны находятся примерно в одной и той же точке — всего одно место. Без волшебника первого класса так не получится.»
Вокруг раздавались восторженные голоса. Лица мужчин побелели.
«Это и разбирательством не назовёшь — всё предельно ясно. Что вы намерены делать?»
Флют обратилась к мужчинам, но те промолчали.
«Тенма-сан. Штраф или ссылка в рабство? Штраф — минимум сто тысяч G, но в данном случае, раз преступление злонамеренное, скорее всего, выше трёхсот тысяч G. Разумеется, это сумма на каждого. При ссылке в рабство возникает право собственности»
— спросила она. Флют, похоже, была не в лучшем настроении. В её словах чувствовалось раздражение. В следующий раз нужно будет принести ей что-нибудь.
«Решать это мне?»
«Да, именно так. В данном случае это квалифицируется как воровство. У воров нет прав.»
— Но когда она до этого договорила,
«Подождите-ка! Мой отец — аристократ. Вы же понимаете, что вам за это будет!»
— самодовольно заявил мужчина. В ответ я,
«Ну и что с того?»
— бросил я. На самом деле я уже знал всё благодаря Определению.
Имя... Гис
Возраст... 23
Раса... Человек
Титул... Второй сын Почётного аристократа (баронета), негодяй-воришка
Вот что я увидел. Раз он сын Почётного аристократа, сам он аристократом не является. А в титуле ещё и «негодяй-воришка». Дело это, похоже, безнадёжно.
«Я-я аристократ! Я не такой, как вы!»
— кричал мужчина. Глядя на него,
«Почётный аристократ — титул на одну жизнь. То есть ты просто негодяй-воришка!»
— заявил я. Мужчина покраснел до корней волос:
«Мой отец связан с самим Герцогом Санга!»
В конце концов он назвал даже имя герцога. Услышав это, я,
«Флут, пожалуйста, отправь кого-нибудь в штаб рыцарского корпуса и передай капитану четвёртого отряда, что
я
его зову.»
Услышав мои слова, Флут кивнул и отправил служащего. Мужчина выглядел самодовольно, но те, кто знал, кем на самом деле является капитан четвёртого отряда рыцарского корпуса этого города, смотрели на него с жалостью.
Прошло минут десять, и Примера подбежала.
«Тенма-сан, что-то случилось?!»
По какой-то причине Примера заговорила со мной на почтительном языке. Я слегка поздоровался и —
«Простите. Произошла небольшая проблема. Дело не только во мне — оно также касается родного дома капитана.»
— сказал и стал объяснять всё по порядку. Лицо Примеры постепенно становилось всё суровее.
«Эй, рыцарь, послушай! Мой отец — дворянин, а этот сорванец на меня напал! Это же оскорбление величества! Быстрее отпусти меня!»
— заявил он, совершенно не считаясь с обстановкой. Примера повернулась к мужчине и вывесила улыбку, но если присмотреться, то у виска у неё дёргалась мышца.
«Позволь представиться. Я — капитан четвёртого отряда рыцарского корпуса этого города, Примера фон Санга. Та самая третья дочь Герцога Санга, о которой ты упомянул.»
— сказала Примера. Мужчина на мгновение замер:
«Тогда разговор будет коротким! Мой отец связан с Герцогом Санга...» — «Заткнись!»
Примера изрекла это громким голосом, исполненным ярости. От громкости этого голоса мужчина, а также окружающие люди были поражены и выказали лёгкий страх.
«Как посмел вор называться дворянином и ещё осмелился упомянуть имя герцога! Оскорбление величества — это ты! Смертной казни тебе не избежать!»
— выплеснула она свой гнев. Мужчина онемел от такого напора.
Примера повернулась ко мне.
«Отдайте этих людей на попечение рыцарского корпуса.»
Сама форма слов была просьбой, но в ней была такая решительность, что возражать было невозможно.
«Хорошо. Но первоочередное право на этих людей принадлежит мне — просто помните об этом.»
Я дал согласие. Примера сказала, что это больша́я помощь, но, помедлив мгновение,
«Прости, но помоги мне их отвезти.»
Как оказалось, она всё ещё местами рассеянная.
Мы отправились охотиться на Скальных птиц — и снова поймали бандитов. Ну, или тех, кто на них был похож.
Деньги копятся нормально. Когда-нибудь я хочу отправить их в подземелье.