Сегодняшняя вторая публикация подряд.
Сначала я решил соорудить наблюдательный пункт, который послужит приманкой.
Примерно в пятидесяти метрах от поля я вырыл яму шириной два метра и глубиной около пятидесяти сантиметров, высыпал выкопанную землю снаружи на стороне, обращённой к полю, горкой высотой около пятидесяти сантиметров и утрамбовал её, соорудив нечто вроде траншеи.
Примерно в тридцати метрах в стороне я сделал точно такую же конструкцию.
Место для повозки я определил примерно в пятидесяти метрах позади траншеи и нанёс разметку на землю.
«Дело сделано, подготовка в целом завершена. Пока не зашло солнце, давайте приготовим еду.»
Сказав это троим, я приступил к готовке на размеченном участке. Если уж говорить точнее — просто сварил простой суп из купленных в городе припасов и сушёного мяса.
Однако супа я сварил с запасом, и то, что не предназначалось для ужина, вместе с котлом упакую в Магическую сумку — пусть послужит ночным перекусом.
Прошло меньше тридцати минут после нашего ужина, как солнце полностью зашло, и вокруг стемнело.
Я наложил на размеченный участок магию защитного барьера, сделав его труднозаметным, и лишь после этого поставил туда повозку.
Одновременно с этим я расширил барьер на круг радиусом двести метров с повозкой в центре, устроив так, чтобы при попытке проникновения кого-либо, кроме нас, в моей голове раздавался сигнал тревоги.
Я сетовал на то, что охота на Быстрокабана разрослась до чего-то весьма серьёзного, и тем временем в повозке принялся создавать подменного Голема.
Оставалось лишь произвести финальную отделку, и, развернувшись к троим,
«Не могли бы вы дать мне по одной пряди волос?»
— спросил я... И трое, слегка покраснев в щеках,
«Для чего они тебе?»
«Ты не собираешься сделать что-нибудь странное?»
«Но раз уж это Тенма, то, наверное, не страшно?»
видимо, они что-то не так поняли и стали задавать мне самые нелепые встречные вопросы.
«Это нужно для создания голема.»
Произнёс я голосом без особых эмоций, обращаясь к трём. Услышав это, они протянули мне пряди волос.
В тот момент мне показалось, что я услышал что-то вроде «жаль» или «не стесняйся», но мне хочется думать, что это было лишь наваждение...
Как бы то ни было, я принял волосы и стал встраивать их в голема, вкладывая Магическую Силу. Голем стал меняться на глазах, обретая облик троицы — но именно тот, с которым они появились на свет.
Даже я опешил, но троица, похоже, растерялась ещё сильнее и была в полном замешательстве.
«Мяяя! Что ты делаешь, Тенма?!»
«Тенма — извращенец, шалопай, урод!»
«Извращенец Тенма!.. Если бы ты хотел посмотреть, я бы показала тебе в любой момент...»
Лирии тем временем норовила превратиться в кошку, Нерии осыпала меня руганью, а Мирии что-то тихо бормотала под нос — и все трое торопливо накинули на големов свои одеяла.
А я тем временем стоял на коленях и извинялся.
«Простите! Я не хотел такого! В прошлый раз я делал голема из Широмару и не думал, что так выйдет!»
Извиняясь, я невольно подумал: впрочем, Широмару — волк, а по человеческим меркам он и так всегда был голым... но вслух этого не произнёс.
Троица стала надевать на големов запасную одежду. Разумеется, я всё это время стоял спиной и не осмелился обернуться до получения разрешения.
Когда мне позволили обернуться, передо мной выстроились шесть похожих лиц. Вернее, три лица, весьма похожих на оригинал, и ещё три — других цветов, но тоже более-менее похожих.
«Если присмотреться, довольно много мест, которые совсем не похожи.»
«Ну, в темноте издалека не заметишь.»
«Тенма, ты правда ничего странного не делал с помощью этой техники?»
Последний вопрос Мирии подхватили остальные: «Ну как, Тенма?»
«Пощадите. Клянусь, я ничего такого не делал.»
Когда я так ответил, на лицах троицы расплылись хитрые улыбки...
— Ой-ой~ Тенма, а ты что такое себе представил под «использовал»~?
— Мы ведь просто спросили, не приставали ли люди к этому голему~?
— Что ты себе вообразил~? Расскажи нам, старшим сёстрам~
Говорят они, слегка теряя самообладание и подбираясь всё ближе. Я вздохнул и сказал:
— О чём вы вообще говорите? Поздно уже изображать из себя старших сестёр. И ещё — я сейчас буду лепить своего голема, так что отвернитесь.
Но стоило мне обратиться к троим, как они загоревшись глазами подошли ещё ближе:
— Тогда мы должны как следует посмотреть!
— Ты ведь тоже на наши смотрел, так что проблем-то нет!
— Здорово! Мы впервые смотрим на мужской! Как волнительно!
Он до неприятности надоели, и я отдал приказ голему, стоявшему позади них, — схватить троих и развернуть спиной.
— Это нечестно~!
— Ты тиран~!
— Скряга~! Можно же было просто показать!
Они шумели и возмущались, но я сделал вид, что не замечаю, и лихорадочно продолжил работу.
Когда наряды были готовы, я освободил троих.
Они ворчали и бормотали недовольства, но я решил не обращать на это внимания.
После этого я разбил големов на пары и отправил их к траншее.
Тут же разгорелся спор — чей голем с чьим будет работать в паре, и в итоге спор решили с помощью жмурок.
Победила комбинация с големом Нелли, и я на протяжении всего процесса теребил себя за подбородок, не понимая, какой в этом смысл.
Некоторое время мы провели в уединении внутри повозки, расслабившись и отдыхая.
Как и ожидалось, признаков приближения Дашбора не было.
Как и следовало ожидать — а вернее, как было само собой разумеющимся, — признаков приближения Дашбора так и не появилось.
Время шло, дата сменилась, и примерно через час-два раздался внезапный сигнал тревоги в голове.
«Тройка, враги сдвинулись! Будьте готовы действовать в любой момент!»
Услышав это, трое, лежавшие на боку, подскочили и торопливо принялись собираться. Рили натянула лук, Нелли обнажила парные мечи, а Милли взяла щит и одноручный меч.
Я приказал Широмару быть наготове — готовым выскочить из сумки в любой момент, — и извлёк клинок.
Клинок по форме и устройству был таким же, как прежний, но поскольку для его изготовления использовался металл с плеч Дракона-зомби, в категории предметов он соответствовал «высшему классу», и по остроте и прочности с прежним не шёл ни в какое сравнение. (Прежний клинок соответствовал «продвинутому классу».)
«Тройка, враги подошли к пятидесяти метрами позади големов!»
Враги...
...подходили к големам, игнорируя повозку. Похоже, действовало заклинание помехи восприятия — повозка оказалась за пределами сознания врагов.
«Похоже, враги выпустили стрелы — мои големы рухнули! Пора начинать операцию!»
Големы, поражённые вражескими стрелами, подчинились приказу и притворились мёртвыми.
Примерно через пять минут после падения големов к двум траншеям подобрались по два вражеских разведчика. Согласно данным разведки, в пятидесяти метрах от траншей находились сорок человек, в ста метрах — тридцать, а остальные тридцать восемь ждали в деревне.
И вот разведчики, подобравшиеся слишком близко, были захвачены големами.
«Сейчас! Начинаем операцию! Тройка, берегите себя!»
«««Тенма, ты тоже старайся!»»»
Я выпустил Широмару наружу и приказал целиться в прячущихся — в первую очередь во вражеский тыл, — а големов направил для охраны троих. Сам я активировал «Воздушный полёт» и ринулся в деревню — хватать Бандзу.
Разумеется, после захвата разведчиков те медленно подбирались к траншеям.
Воры
Разбойники
Разбойники поняли, что их план раскрыт, и настороженно огляделись. Затем они обнаружили три тени, которые атаковали их сзади.
«Ни в коем случае не трогайте женщин! Иначе их стоимость упадёт!»
«Прежде чем до них дойдёт, тебе придётся иметь дело со мной.»
«Мрази! Они наши!»
— сопровождая слова низким похотливым хохотом.
Разбойники посчитали, что трёх молодых женщин можно не воспринимать всерьёз. Препятствием может быть разве что
молодой парень
или что-то в этом роде.
Но это была грубейшая ошибка. Они состояли в команде ранга С, но каждый по отдельности уже обладал силой, соответствующей рангу С.
Более того, все трое считались ближе к рангу Б, нежели к среднему уровню ранга С.
Такая оценка была вполне справедливой для авантюриста со двухлетним стажем. Учтите, что люди проводят в ранге С и десять, и двадцать лет — так что разница между рангами С и Б действительно огромна.
Кроме того, все трое владели простейшими заклинаниями стихий огня, воды, земли и ветра, поэтому считалось, что в будущем они смогут подняться ещё выше.
Более того, все трое проявляли гораздо большую силу, сражаясь вместе, чем поодиночке.
Показываемая ими связь была такой, какую способны продемонстрировать лишь тройняшки, и потому в среде авантюристов их рейтинг команды уже не уступал команде ранга Б.
«Нелли, я буду целиться в тех, кто вооружён копьями. Остальных — тебе. Не выделяйся слишком, ладно?»
«Поняла!»
«Милли, встречай атакующих, а я прикрою.»
«Подоба-а-ю!»
Лили раздавала указания двум сёстрам. Самая серьёзная из троих и старшая по возрасту, она естественным образом взяла на себя роль лидера.
Нелли была самой ловкой и агрессивной из троих, поэтому чаще всего выполняла роль атакующего.
Милли немного рассеянная, но самая ловкая из троих, поэтому чаще всего сражается на позиции между двумя сёстрами.
Однако роли троих — это лишь то, в чём каждая чуть сильнее остальных; по большому счёту все они универсальны.
Разбойник, поднявший копьё навстречу луку Лили, рухнул, получив стрелу прямо по центру лица; выскочивший вперёд перед Нелли был разрублен и залился кровью, а Милли оттесняла их щитом, расширяя путь, пока големы укрепляли фланги тройки.
Расслабившиеся разбойники позволили Лили и её спутницам без особого труда соединиться с двумя големами.
«Чёрт! Расслабился, решив, что они женщины! Эй, те, у кого луки сзади, — подтягивайтесь сюда!»
Один из разбойников окликнул спрятавшихся позади, но ответа не последовало.
«Я же сказал — подтягивайтесь сюда!»
Орал он что было сил, но ни одного ответа.
И тут что-то бросили под ноги мужчине. Внимательно присмотревшись к катящемуся предмету, он понял — это голова его спрятавшегося позади товарища.
«Аааааууууу!»
Одновременно с головой раздался громкий вой. Разбойники, съёжившись от воя, все как один отвлеклись от тройки, с которой были в противостоянии.
Но тройка не упустила этот шанс. Совместно с големами они обрушились на врагов, нанося удар за ударом.
Как только разбойники вновь повернулись к тройке, на этот раз атаковал Широмару.
Буквально перед главными воротами —
тигр,
а за спинами — волк.
После этого удалось легко объединиться с оставшимися големами, и вместе с Широмару и четырьмя големами Лили и её спутники без особых усилий перебили несколько десятков оставшихся разбойников.
Немного раньше: Широмару, выскочивший из сумки Тенмы, почуял врагов и бесшумно подобрался к ним с тыла.
«Эй, тут что-то не так! Один из наших, кто подобрался ближе, попался!»
«Мы тоже должны быть готовы — как нас окликнут, тут же бежать на подмогу!»
Совсем не замечая Широмару, прокравшегося к нему сзади, он уставился в сторону траншеи.
В следующий миг все пятнадцать человек, находившихся на месте, лишились голов, не успев издать ни звука. Последнее, что эти пятнадцать ощутили в этом мире, была струя ветра, пронзившая их насквозь.
Широмару обвёл взглядом местность, убедился, что выживших нет, и бесшумно подобрался к следующему отряду тылового резерва, уничтожив и его.
Тем временем Тенма парил над домом Бандзы и выведывал, что творится внутри.
В этом доме собрались двадцать девять человек, включая Бандзу. Остальные девять находились в доме неподалёку.
Тихо спустившись у стены, он выглянул внутрь.
«Босс, похоже, всё идёт по плану. Мужики нам не нужны, но за женщин можно хорошенько заработать.»
«Три штуки одинаковой внешности и при такой красоте! Какой-нибудь знатный любитель не пожалеет за них целое состояние.»
Прихвостни болтали с Бандзой. Сам Бандза ухмылялся, явно пребывая в приподнятом настроении.
«Значит, мой план изначально был верным! Сразу три первосортных товара — такого я и не ожидал!»
Он расхохотался в голос — «Гахаха!» — и я почувствовал, как во мне нарастает ярость.
«Да и деревня оказалась удобной. Мало людей, а приключенцы или городская стража сюда заглядывают разве что изредка. Благодаря этому мы легко её захватили. А тех немногих путников, что иногда появляются, довольно напоить зельем — и они у нас в кармане.»
Он самоуверенно продолжал, не замечая моего присутствия.
«А ещё было здорово — убивать бесполезных стариков и старух по очереди!»
Эти слова стали последней каплей. Я больше не мог сдерживаться.
Укрепив магией стены со всех сторон, кроме передней, чтобы сделать их прочнее, я направил ладонь левой руки к стене и высвободил заклинание «Взрыв».
Стена взорвалась, разлетелась осколками, как мина Клеймор, и обрушилась на разбойников.
Разумеется, пострадали и те, кто стоял у стены. Из двадцати девяти человек внутри десять погибли мгновенно, а девять были на грани смерти. Оставшиеся десять, включая Бандзу, остались невредимыми — тела погибших и умирающих, похоже, послужили им щитом.
Но они стояли, окаменев, не понимая, что произошло.
Я ступил внутрь, держа обнажённый Когарумару на плече. Бандза заметил меня и повысил голос.
«Ты почему здесь?! Нет, важнее — это твоё дело?!»
«А если так — что тогда?»
Я спокойно переспросил.
«Не думайте, что это даром пройдёт! На вас одна мелюзга — вы не можете проиграть! Вперёд!»
Банза отдал приказ девяти своим невредимым подчинённым.
Я, наблюдая за этим, беззвучно усмехался.
«Чего ты там хихикаешь, малыш?!»
Вот так на меня и закричали. Подчинённые, схватив ближайшее оружие и всё, что могло заменить оружие, — стулья и тому подобное, — медленно начали приближаться.
Увидев это, я...
«Эту ситуацию создал я. Вы хоть понимаете, что одна мелюзга за одно мгновение убила и ранила девятнадцать человек?»
Сказав это, я увидел, как подчинённые, уже готовившиеся подступить, постепенно начали пятиться назад.
Одному из подчинённых Банза вытащил меч, вонзил мужчине в спину и приказал
убить
меня.
Мужчина, которому в спину вонзили меч, в полубезумии бросился на меня.
«Помеха.»
Я отступил на шаг, уклоняясь от поднятого удара, и тут же нанёс диагональный рубящий удар мечом.
Казалось, удар был не слишком сильным, но тело мужчины рассеклось по диагонали, и он, выпустив наружу кишки, испустил дух.
Увидев это, остальные подчинённые, не слушая окриков Банзы, бросились к двери напротив меня, —
«А, не открывается!»
«П-почему оно не открывается?!»
«Окно! Разбейте окно и выбирайтесь!»
«Окно не ломается! Что за черт происходит?!»
— они впадали в панику.
И неудивительно. Я наложил усилительное заклинание на все двери и окна, воспринимая их как часть стены, — за исключением уже разрушенной мной стены. Поэтому открыть или сломать их можно было только силой, превышающей моё усиление.
По сути, они оказались загнаны в угол — стены, образующие форму буквы «П», не оставляли выхода, — и превратились в беспомощную добычу.
У них оставалось всего три варианта: пробить крышу и выбраться, проскочить мимо меня через разрушенную стену или быть убитыми мною.
«Ну что, не побежите?»
Мои слова-провокации заставили приспешников покачать головами и начать выпрашивать пощаду.
«Мы ведь ничего не сделали!»
«Д-да! Нас заставил наш главарь, у нас выбора не было!»
«Во всём виноват главарь! Мы не хотели быть твоими врагами!»
— они несли всякую чепуху. В тот момент, когда Банза приоткрыл рот, чтобы грохнуть…
«Замолчите, подонки!»
Из моих уст вырвался голос, наполненный магической силой и яростью, — такой, что я сам был поражён.
Услышав этот голос, приспешники страшно побледнели и затряслись. Некоторые даже обмочились.
«Что вы натворили с людьми, которые жили в этой деревне?! Тех, кто просил о пощаде, вы пощадили?! Вы хоть раз подумали, что с вами может случиться то же самое?!»
К приспешникам, которых мои слова загнали в угол,
«Он не собирается нас отпускать! Чтобы спастись, его нужно убить! Нападаем все вместе, давай, вперёд!»
— Банза снова поджёг их, и приспешники в полубезумии бросились на меня с тем оружием, что у кого было.
Я почти не сходил с места — косой удар, обратный косой,
удар слева,
правый удар снизу вверх, прямой сверху, удар снизу вверх, косой,
удар справа —
и одного за другим, в порядке приближения, я рассекал каждым ударом. Все подчинённые погибли, разрезанные пополам.
Остался только Бандза.
«Эй, пещерный владыка! Подослал людей, а сам наблюдаешь со стороны? Меня от тебя тошнит.»
Я обращаюсь к «
пещерному владыке»,
который не мог скрыть удивления оттого, как легко я расправился с его подчинёнными.
Бандза вдруг расплылся в улыбке.
«Ну-ну, неплохо! Может, вместо этих объединишься со мной? Главой, конечно, будешь ты. Я второй... нет, ладно, пусть пятым. Долю — семь к трём в твою пользу. Как тебе? Гм?»
— и потирая руки, подобрался ближе.
И когда он приблизился примерно на два метра,
«Идиот!»
«Идиот — это ты.»
— и, достав нож из-за пазухи, бросился на меня, но я не из тех, кто ведётся на столь очевидные приёмы.
Я отрубил Бандзе руку, в которой был нож.
Рука с характерным шипением и запахом горелого мяса отвалилась от запястья и бухнула на землю.
«А-а-а-а! Моя ру-у-ука!»
Я придал Когарумару свойство огненного заклинания и нанёс удар — чёрное лезвие Когарумару обрело бледно-красноватый оттенок.
Бандза, прижимая выжженную правую руку, кричал.
Я проигнорировал его крики и отрубил оставшиеся конечности.
Бандза кричал громко, но в конце концов, видимо от боли, замолчал и обмочился.
В любом случае раны были прижжены, так что смерть от кровопотери ему не грозит.
На всякий случай, чтобы он не откусил себе язык, я затолкал ему в рот кусок ткани от его же одежды.
Тут я заметил, что девять человек, которые должны были находиться в доме неподалёку, так и не появились.
Я активировал навык разведки — они не сдвинулись с места. Более того, их позиции вообще не изменились.
В голову мне пришла одна мысль, и я, соблюдая осторожность, отправился к тому дому.
Тихо приоткрыв дверь и шагнув внутрь, я услышал лязг — кто-то шевельнулось.
Осторожно продвигаясь в направлении звука, я обнаружил, что он доходит из самой дальней комнаты.
Собравшись с духом, я распахнул дверь и, освещая комнату световым заклинанием, заглянул внутрь.
— Тут кто-нибудь есть? —
То, что я увидел, оказалось ровно тем, чего я ожидал, — девять женщин.
Все они были связаны за спиной, с кляпами во рту и скованными по ногам.
Заметив меня, все женщины испугались, и когда я подходил ближе, некоторые из них расплакались.
Я стоял, раздумывая, что делать.
— Тенма-а, где ты-и? —
— Куу-н —
— Что случилось, Широмару? —
— Тенма там? —
— Гау! —
Донёсся голос, и я вышел из дома, помахав рукой троим и одному хвостатому.
— Эй, все сюда! Вы не ранены? —
На мой оклик Лили и остальные, стоявшие перед домом Банзы, подбежали.
— У нас всё нормально, ничего серьёзного! —
— Тенма, ты ранен?
— Почему ты здесь оказался? —
Троица сыпала вопросами, и я, говоря, что с ними всё в порядке,
— На самом деле произошло непредвиденное... —
...стал рассказывать о случившемся.
Я рассказал, что победил Банзу и его подчинённых, что ощутил здесь присутствие девяти человек, что женщины были в плену,
Я
...и что они меня боялись — и обо всём остальном по порядку.
Троица сказала, что тогда они сами освободят женщин и объяснят им всё, и вошли в дом.
Пока их не было, я достал большой котёл и поставил закипать воду. В другую кастрюлю налил воды и сварил простой суп.
Примерно через пятнадцать минут троица вышла из дома.
Женщины сказали, что несколько из них в сильном истощении и что они ещё не готовы встречаться с мужчиной, поэтому я отдал троим кастрюлю с супом и котёл с кипятком и решил уйти отсюда.
Я сообщил им об этом и сказал, что направляюсь к дому Банзы, а они попросили меня заглянуть на поле — там около двадцати пленных под надзором Голема, — и привести их сюда.
Выйдя на поле, я увидел повсюду кровь, останки и тела, а в центре стояли двадцать три связанных верёвками разбойника, которых охраняли четыре Голема.
Разбойники заметили меня и подняли громкий крик, но они были слишком шумными, поэтому я использовал «Оглушение», чтобы заставить их замолчать.
Я достал из сумки тридцать небольших ядер големов и создал на поле земледельческих големов, заставив их собрать все трупы в одном месте.
Собранные трупы я заморозил с помощью магии, а затем убрал в сумку.
После этого я приказал големам надеть на пленных намордники и доставить их к дому Банзы, а сам отправился забрать повозку и первым прилетел к дому Банзы.