Сторона Криса
«Крис! Не смей действовать по собственной воле!»
Увидев, как Тенму уносят в небеса, я немедленно попыталась пустить лошадь в галоп, но Жан схватил поводок моей лошади и остановил меня.
«Почему вы меня останавливаете?! Тенму забирают!»
«И что же ты одна собираешься сделать, чтобы его спасти?! Мерлин!»
«А-а... Так и быть. Я вырвусь вперёд и как-нибудь оторву того женщину от Тенмы. Жан, рассчитываем на вашу поддержку!»
Мерлин обычно был бы первым, кто бросается вперёд, но, похоже, состояние Тенмы поразило его — реакция оказалась замедленной. Ну, он всё же отдал приказ Жану и улетел вслед… Однако из-за расстояния сразу догнать он не смог.
«Эй, вы там! Ко мне, идёмте за мной!»
«Эй!»
«Жан, немедленно соберите войско и преследуйте их!»
Я указала на ближайшего всадника-рыцаря и приказала следовать за мной, попытавшись погнаться за Мерлином… но Жан всё ещё не отпускал поводок.
«Враг тот, кто смог одолеть Тенму! Соберите хотя бы немного боевой силы и идёмте все вместе!»
Жан кричит, но я кричу в ответ:
«И вы хотите оставить Мерлина одного против такого противника?! Даже если мы не можем нанести ему эффективный удар, мы хотя бы можем шуметь у него под ногами и отвлекать его! Мы изначально собрались именно для поддержки Тенмы и Мерлина! Какая от нас польза, если мы окажемся бесполезны в такой момент?! К тому же, если появился ещё один Лич, то Тенма нужнее мне гораздо больше!»
Я отвечала криком и силой пустила лошадь вперёд. Всадников, которые смогли тронуться сразу, было около десяти, но они действительно последовали за мной.
«Все, следите за окрестностями и преследуйте его! Те, кто владеет магией, бейте в небо, пусть даже не достанете!»
Тенма и тот враг поднялись уже довольно высоко, так что наша магия вряд ли достанет до них, но если хотя бы немного привлечь их внимание к нам, это может помочь Мерлину. Впрочем, это может и помешать — но раз мы уже опоздали и действуем вторыми, нужно пробовать любую возможность. Тем более что Мерлин даже под градом магии не отвлечётся и ринется прямо к Тенме.
«До того как Мерлин доберётся до Тенмы, осталось совсем немного… а мы всё ещё находимся далеко внизу, у самых ног того врага…»
Я приказывала рыцарям стрелять магией, лишь бы хоть на мгновение отвлечь его внимание, но из-за расстояния это выглядело совершенно бесполезно.
«Госпожа Крис! Я применю сравнительно мощное заклинание! Пожалуйста, подождите!»
Один из преследовавших нас рыцарей закричал об этом, и я распорядилась, чтобы рыцарь, находившийся рядом с ним, оказал ему поддержку. Пока он сосредотачивался, Господин Мерлин уже приближался к Тенме — оставалось всего несколько десятков секунд, и он сможет до него дотянуться.
«Выпускаю!»
Сказав это, он выпустил заклинание, подняв обе руки вверх, словно подбрасывая мяч. Заклинание было выпущено с немалой скоростью, но угол был слишком крут. Подумав, что до женщины оно не достанет, —
«Не смотрите в небо! Отведите глаза!»
Услышав этот крик, я рефлекторно закрыла глаза и опустила голову, и тут же ослепительный свет залил всё вокруг.
«Это просто световое заклинание! Оно не опасно, продолжайте двигаться вперёд!»
Послушавшись его слов, я попыталась подбодрить лошадей, остановившихся от страха, и пустить их вперёд, но лошади, испугавшись света, начали биться. Тем не менее мне удалось их успокоить, и мы снова помчались, сокращая расстояние до Тенме, но от этого ослепительного света испугались все лошади, и половина рыцарей была сброшена с сёдел. Из упавших рыцарей половина сумела быстро вернуться в седло, но у остальных лошади убежали далеко в сторону, так что они уже не могли за нами угнаться.
«Немедленно возвращайтесь! Врагов отсюда ещё немного!»
Отдав рыцарям, упавшим с лошадей, приказы и погнав лошадей вперёд, я заметила, что как раз в этот момент Господин Мерлин настиг женщину.
Господин Мерлин ударил её по голове своим любимым посохом, но женщина — невероятно — поймала нанесённый удар свободной рукой. И так началось состязание сил между Господином Мерлином и этой женщиной.
«Как она может?! Заблокировать удар Господина Мерлина одной рукой?!»
Однако хотя на первый взгляд противоборство выглядит равным, высота женщины постепенно снижается — похоже, Господин Мерлин немного берёт верх.
«Наверстаем, пока есть шанс! Полный вперёд!»
Пока она ещё слишком высоко для нас, но если Господин Мерлин продолжит теснить эту женщину, она может опуститься достаточно низко, чтобы наши атаки едва достали до неё.
«Госпожа Крис! Под этой женщиной, кажется, тоже собираются зомби!»
Мне это ещё было не видно на таком расстоянии, но рыцари с хорошим зрением уже различали их и доложили, что при сохранении текущей скорости мы, возможно, доберёмся до участка под женщиной чуть раньше.
«Все, соберитесь! Высока вероятность того, что бой начнётся сразу по прибытии!»
Даже если мы прибудём раньше на считаные мгновения, пока мы будем атаковать эту женщину, враги обрушатся на нас. А наши лошади, которые на пределе сил неслись всё это время, вряд ли смогут ускользнуть.
«Если кто-то испугался — можете вернуться и присоединиться к отряду капитана Жана».
Я на всякий случай спросила, но здесь, дойдя до этого места, никто не пожелал возвращаться. Хотя, если бы кто-то и развернулся, будущему этого рыцаря можно было бы не завидовать. Двойной позор: и от товарищей-рыцарей, участвующих в этом сражении, он будет презираем, и начальнику, его пославшему, подставит.
«Она заметно ниже спустилась, но высота всё ещё велика... У кого-нибудь есть лук со стрелами?»
«Я, так сказать, принёс выданное снаряжение как есть, но я в этом не очень силен.»
Поскольку лук со стрелами казался оружием, способным долететь до цели, я поинтересовалась, у кого они есть. Один из рыцарей ответил, что в его Магической сумке хранится полный комплект выданных лука и стрел, и я забрала их.
Хотелось бы, чтобы рядом остался рыцарь, мастерский в магии, но тот самый рыцарь, что владел магией лучше других, лишился коня, когда выпускал ту светящуюся магическую атаку. Нечего было делать.
«Кажется, нужно направлять Магическую Силу в лук, одновременно применяя отдельно ветровую магию к стреле...»
До этого я не раз видела, как Тенма-кун и Мерлин-сама накладывали магию на оружие, повышая его характеристики и мощность. И решила попробовать тот же способ. Если магия даст сбой, это будет довольно опасно, но другого способа поразить ту женщину я просто не видела.
«На всякий случай — все отойдите от меня на расстояние!»
Как только я вскрикнула это, рыцари тотчас же отошли от меня на несколько метров. В идеале, поскольку я не знала, как именно может обернуться неудача, хотелось бы, чтобы они отошли гораздо дальше, но слишком большое расстояние не позволило бы им реагировать, если бы затаились враги. Видимо, они сочли это предельно допустимым.
«Первый выстрел... Ха!»
С первым выстрелом я неплохо справилась — укрепила лук и наложила ветровую магию на стрелу. Но в тот момент, когда стрела соскользнула с пальцев, наложенное на неё заклинание лопнуло, и от упругой отдачи по щеке хлынула кровь. Страла пролетела меньше, чем при обычном выстреле, поднявшись всего метров на десять.
«Второй выстрел... Ух!»
Ко второму выстрелу я подходила осмотрительнее, тщательно контролируя применение ветровой магии. Стрела улетела куда дальше первой — не сравнить. Но контроль над магией всё ещё был недостаточен: в момент выстрела правая рука покрылась бесчисленными царапинами. Стрела не прошла в непосредственной близости от женщины, но пронеслась примерно на двадцать метров ниже неё.
«Я примерно поняла. Следующая стрела долетит!»
Благодаря Мерлин-сама высота женщины продолжает снижаться, и мы сами приближаемся — следующая стрела должна пролететь прямо рядом с ней. Кроме того, мне кажется, что я ухватила некий принцип, и чувствую, что способна очень хорошо сосредоточиться. Если и есть проблема, то лишь в том, что контроль над магией, по ощущениям, не собирается улучшаться... Но я уже убедилась, что стрела долетает и без идеального контроля — так что единственное условие: не получить рану настолько серьёзную, чтобы нельзя было натянуть тетиву. Достаточно просто терпеть боль.
«Фу... фух!.. Ещё чуть-чуть!»
Третья стрела пролетела совсем рядом с женщиной. Ценой этого стали порезы на левой руке, но я постепенно привыкала к контролю магии, и ранки оказались небольшими.
«Госпожа Крис! Зомби, похоже, отстают от нас! Но если так пойдёт дальше, мы пройдём под позицией господина Оотори и почти без передышки врежемся в них!»
«Тогда нужно сбить её раньше!»
Четвёртая стрела ушла куда дальше от цели, чем третья, — но это потому, что женщина стала опасаться моих выстрелов и резко уклонялась. А Мерлин-сама, разумеется, не упустила этот шанс и обрушила на неё всю мощь разом. Высота женщины наконец-то снизилась примерно до десятка метров. На таком расстоянии я смогу достать до неё и без стрелы.
«Вы можете стрелять магией, даже если она слабая! Не обязательно попадать — просто целитесь на несколько метров ниже той женщины!»
Когда мы уже так близко, шанс случайно попасть по Мерлину-сама резко возрастает, даже если магия — не наш конёк. Потому указать место, куда точно не попадёшь, будет гораздо проще для понимания. Да и вообще, даже если бы несколько десятков наших заклинаний попали прямиком в цель, вряд ли это причинило бы ей серьёзный урон.
Пока я размышлял об этом, натягивая стрелу на тетиву —
«Пошлаааааа!»
«Тенма-кун!»
Мерлин-сама с невероятным напором толкнул женщину ещё сильнее, и от этого рывка рука, державшая Тенма-куна, разжалась.
Увидев, как падает Тенма-кун, я рефлекторно швырнул лук и стрелы и погнал коня, но, как ни старайся, поймать его я точно не успею. Впрочем, судя по расположению, до Тенма-куна я доберусь быстрее Мерлина-сама и той женщины.
«Только прошу тебя — не упади как-нибудь криво!»
Если принять во внимание, какой крепыш Тенма-кун, меня бы не удивило, даже если бы он упал с десяти метров и остался цел. Но это при условии, что он в полном сознании.
При его нынешнем состоянии я ни за что не поверю, что он в сознании. А если упадёт головой вниз — исключать мгновенную смерть не приходится. Зато если упадёт ногами, то скорее всего получит лишь лёгкую травму, и Тенма-кун, придя в себя, сумеет вылечить её сам.
Я направился к предполагаемой точке приземления, мысленно желая, чтобы он отделался лёгкими травмами... Но картина того, как Тенма-кун врезается в землю, так и не наступила.
Конец стороны Крис
Сторона Мерлина
Благодаря поддержке Крис и остальных удалось столкнуть женщину ещё ниже... Но это привело к экстренной ситуации — Тенма стал падать.
Если бы только Крис был прямо под Тенмой! Но, на беду, между ними ещё десятки метров. Если так пойдёт дальше, Тенма упадёт беззащитным!.. В этот момент произошло нечто, превзошедшее все ожидания. Та женщина, которую я удерживал до последнего мгновения и которая не могла пошевелиться, исчезла перед моими глазами в одно мгновение. Нет, с такой скоростью, что казалось, будто она исчезла: она погналась за Тенмой, обогнала его ещё до удара о землю и...
в воз
ду
хе
принял.
Если бы высота составляла несколько десятков метров, я бы смог проделать то же самое. Но если учитывать, что Тенма стартовал всего с десяти метров и при этом был прижат... нет, такому я точно не способен подражать. Может, Тенма и сумел бы — но даже для Тенма это было бы сомнительным.
«Крис, беги!»
Я на мгновение замер, застигнутый врасплох движением женщины, — но в текущей ситуации наибольшая опасность грозила Крис. Крис выбросила оружие, которое приберегала для захвата Тенмы, — лук со стрелами — и сосредоточилась на том, чтобы пустить лошадь вскачь.
Прямо перед беспомощной Крис внезапно вклинилась загадочная
женщина.
...ведь она, разумеется, уже понимала, кто именно до этого на неё нападал. Значит, следующий её поступок предсказать нетрудно.
«А-а-а!»
Крис получила поперечный удар чёрным копьём — или чем-то похожим на копьё, — которое женщина извлекла откуда ни возьмись, и была сброшена с лошади на несколько метров, врезавшись в землю.
Копьё женщины (или оружие, похожее на копьё) с первого взгляда представляло собой длинный чёрный шип, на конце которого, казалось, не было лезвия, но одного размаха поперечного удара хватило, чтобы без труда отбросить голову лошади, стоявшей перед Крис, — так что было ясно: это чрезвычайно смертоносное оружие.
«Крис!»
К счастью... хотя, сказать ли «к счастью», — лошадь смягчила удар, и Крис не была рассечена надвое, как шея лошади... но удар копья всё равно был немалым, а главное, после столкновения с землёй она не подавала признаков жизни.
Женщина занесла копьё над неподвижной Крис, и
«Не позволю!»
прежде чем копьё вышло из её рук, я обрушил магию сверху, целя между женщиной и Крис.
Женщина, видимо потому что магия сбила ей замах, перехватила занесённое копьё, и я воспользовался этой открытостью, чтобы нанести сверху удар посохом, но
«Какой трус!»
И вот — она выставила Тенму передо мной, как щит, заслоняясь им. Я поспешно остановил посох, извернулся и приземлился на расстоянии от неё, но спасение Тенмы вернулось к исходной точке... нет, стало ещё сложнее. В этот момент
«Хватит! Бегите!»
Рыцари, пришедшие вместе с Крис для спасения Тенмы, обрушились на женщину все одновременно.
Женщина развернулась в мою сторону, и, должно быть, нашла подходящий момент... но та женщина была такой
обычной
З
А
Са
Да
Засада,
устроенная людьми, не могла подействовать — и рыцари, которые её устроили, мгновенно пали жертвой копья женщины.
Рыцари были повержены, и единственным союзником, оставшимся позади меня, был Крис. Однако было неизвестно, жив ли этот Крис.
В этой безвыходной ситуации та женщина схватила Тенму за грудь...
«Что...»
Она прижала его к своему телу и втянула в себя. Это выглядело так, словно Тенму ели с головы.
«Хехе... наконец-то он у меня...»
Пробормотав это, она даже не взглянула на меня и Криса, словно мы ей больше не были интересны, и улетела прочь.
Увиденное было настолько потрясающим, что я лишь в замешательстве провожал улетающую женщину глазами, не в силах сделать ничего иного.
Сторона Мерлина
Конец