14 июля выйдет пятый том манги «Приключенец из другого мира».
Поддержите, пожалуйста!
«Сегодня ясная погода! Мир — лучшее, что может быть!»
«Амур! Залезла на такую высоту — а вдруг Солейль тебя скопирует?!»
Четыре дня спустя после того, как дедушка и я выполнили заказ главы гильдии. Благополучно была доказана невиновность дедушки, а приключенцы, которые пытались использовать Джеймана и остальных в качестве приманки, были заключены в тюрьму рыцарского ордена как преступники (помимо самого плана с приманкой вскрылось ещё множество преступных и едва не преступных деяний), — об этом сотрудники гильдии пришли сообщить нам первым делом сегодня утром. Кстати, причиной тому, что Амур была в столь приподнятом настроении, были не признание невиновности дедушки и не хорошая погода, а просто тот факт, что тройка из «Рысьей Принцессы» уехала по заказу в другой город.
«Угу, сейчас слезу... тук!»
«Вот именно — и этого тоже не надо...»
Амур, кричавшая на крыше, по моему замечанию спрыгнула вниз. Крыша, правда, была самой низкой, так что для Амур это не составляло большой проблемы, но вот если бы Солейль попыталась повторить — это могло бы стоить ей жизни.
К счастью, Солейль в это время ела и не видела выходки Амур... но если бы увидела и заинтересовалась — кулаки старика и матушки могли бы обрушиться прямо мне на макушку.
Старик и матушка, раз уж они меня давно знают, не церемонятся со мной — Амур и Ауру они могут и отчитать словом, но рук на них не наложат. Зато, как бы говоря, что я ненадлежаще за ними слежу, кулаки летят в мою сторону. Что касается Ауры — моя
рабыня
то можно сказать, что дело житейское, но к Амур это не имеет отношения. Ну, я и сам так думаю, но Амур, как ни крути, — дочь виконта, так что ударить её никак нельзя (хотя Хана и компания, наверное, не возражали бы), и, видимо, они считают, что раз Амур находится под присмотром дома Оотори, ответственность лежит на мне.
«Раз невиновность дедушки благополучно доказана, думаю, дня через два выедем из Города Гундзё.»
За завтраком собрались все, и я предложил дальнейшие планы. Примера, дедушка и Жанн согласились, но Амур и Аура сказали, что лучше бы завтра. Причина, вероятно, была в том, что если выезжать послезавтра, Лили и остальные могут успеть вернуться. Они и так понимали, что уехать сегодня будет сложно, поэтому хотели хотя бы завтра.
Однако вариант приехать в Город Гундзё и не поздороваться с этими тремя девушками даже не рассматривался — уж слишком велики были наши с ними и Примерой отношения, — и в итоге было решено подождать как можно дольше и выехать послезавтра.
Кстати, причина отсутствия «Рысьей Принцессы» в Городе Гундзё заключалась в том, что гильдия отправила их участвовать в уничтожении стаи орков на южном тракте. Кроме того, им велели заодно разузнать о положении в одной деревне, находящейся поблизости.
Те три девушки были, если можно так сказать, коренными жительницами Городской гильдии приключенцев, а будучи тремя любимыми среди приключенцев сёстрами, заметно поднимали боевой дух отряда на уничтожение — по крайней мере, так утверждали.
«Хоть мы и решили выехать послезавтра, за эти четыре дня я уже попрощался со всеми, кого нужно... Нет ничего, что мы обязаны сделать, так почему бы не дать каждому заняться своим делам? К счастью, мы уже можем выходить за пределы Города Гундзё и принимать заказы.»
Примера и я, как и раньше, наверняка будем ходить по знакомым, а дедушка и остальные тем временем могут принять заказ или просто погулять на улице. Впрочем, заказов сейчас вряд ли будет много хороших, и далеко не уедешь, но хотя бы выйти на воздух — уже развлечение.
После трапезы мы все вместе отправились в Гильдию приключенцев, а оттуда решили разойтись каждый по своим делам. В гильдии,
«Тенма-сан, Мерлин-сама, Примера-сан, пожалуйста, пройдите в кабинет главы гильдии.»
Нас вызвала Флюта, и пришлось отправляться к главе.
«Извини, что сразу по прибытии, но Юри из Ласселла прислал неприятное известие. Пока это лишь на уровне предположений, впрочем.»
Раз Юри специально прислал нам это известие, значит, дело серьёзное, и я решил не шутить как обычно, а просто выслушать, что скажет глава гильдии.
«В Ласселле тоже оказалось много стай орков и гоблинов, и выяснилось, что они пришли откуда-то. Большинство шли из направления Великого Древнего Леса. Сами они, конечно, не видели, откуда именно выходят монстры, но нескольким отрядам дали задание подобраться как можно ближе, и если те шли не по какому-то совсем невероятному маршруту, то можно с уверенностью сказать: большинство стай вышло из Великого Древнего Леса.»
Стоит услышать «Великий Древний Лес», и сразу вспоминается Лич. Кажется, тот Лич обладал весьма высоким интеллектом и, вероятно, преследовал какую-то цель. До сих пор нет уверенности, что мы его действительно убили, и если там что-то случится, я тут же заподозрю причастность Лича.
«Ещё кое-что — Тенма и Мерлин-сама, возможно, это напомнит вам о неприятных вещах… Это не в той мере, что тогда, но когда появился Дракон-зомби, тоже наблюдались похожие перемещения стай орков и гоблинов.»
Связи между этими событиями пока не установлены, но есть вероятность, что какой-то сильный монстр вышел на мелководье Великого Древнего Леса.
«Хм, вряд ли появился монстр уровня того Дракона-зомби… вернее, не хочется в это верить, но вероятность того, что явился монстр, которому даже стая орков и гоблинов не смогла бы противостоять, всё же имеется. Если обитавший в глубине леса монстр вышел наружу, чтобы питаться орками и гоблинами, а те дабы спастись от него разбежались, тогда источником стай как раз и мог бы быть Великий Древний Лес.»
«Верно. Когда мы жили в деревне, мы часто охотились по окрестностям и вымарывали гоблинов и орков, не давая им собираться в большие стаи. Но теперь там никто не живёт, и все предупреждены держаться подальше, так что неудивительно, если стаи стали слишком большими.»
«Тогда получается, что следующим появится монстр, который выгнал эти стаи орков и гоблинов?»
Примера беспокоилась, что монстр, выгнавший стаи, может последовать за ними — раз добыча убежала наружу. Однако если монстр обладает такой силой, то и интеллект у него, скорее всего, высокий, и маловероятно, что он покинет
обжитую территорию,
где у него преимущество местности. К тому же, раз дело касается Юри, он наверняка уже распорядился, чтобы приключенцы, посланные на разведку, какое-то время следили за лесом.
Проблема лишь в том, что этот монстр может оказаться настолько сильным — как драконий вид, — что ему безразличны границы его территории, или же несколько сильных особей объединились в стаю. В первом случае приключенцы, скорее всего, не смогут даже спастись и будут убиты, а во втором — если сильные особи остались на мелководье леса и размножились, они могут начать выходить наружу в поисках добычи.
«Если это Земляной дракон или Бегающий дракон, я смогу справиться один — относительно просто. Но если это стая монстров сильнее орков, поиск превратится в головную боль. Впрочем, пока от Пограничного графа не поступит официальной просьбы, я не намерен предпринимать какие-либо действия.»
Из-за Лича, и из-за самого Великого Древнего Леса — даже я
испытываю колебания.
Дедушка, похоже, был того же мнения и молча кивнул.
— Ну, это так... Но пойми хотя бы одно — дело может дойти и до этого. Если противник окажется из драконьей породы, то обратиться к Тенме, у которого за плечами уже есть реальные достижения, будет эффективнее, чем отправлять рыцарский отряд — шансы на успех будут выше.
В таком случае я готов сотрудничать, но если можно обойтись и без меня, пусть рыцарский отряд или другие искатели приключений стараются сами.
— Ну, вот почему я и говорю: когда вернёшься в Королевскую Столицу, тебе может прийти письмо от пограничного графа Хауста или от Юри. Лучше я предупрежу тебя заранее, чем ты потом удивишься.
Гильдмейстер говорил это как будто делал нам одолжение, но...
— В нашем случае, если в графстве пограничного графа Хауста что-то случится, старший сын сам приходит сообщить об этом... В прошлый раз поездка в графство пограничного графа тоже состоялась по приглашению Лиона.
Сказав это, Гильдмейстер развернул кресло и повернулся к нам спиной. Похоже, он хотел продемонстрировать, что готов оказать услугу — пусть не такую уж значительную, но всё же. Ну, разговор о Великом Древнем Лесе был по-настоящему полезным, но если я скажу об этом сейчас, это может показаться лишь насмешкой, так что я решил попросить Флюте позже передать мою благодарность.
Гильдмейстер замер, по-прежнему повернувшись спиной, и я уже было поднялся, чтобы выйти из кабинета, когда вошёл служащий и о чём-то доложил Флюте. Получив доклад, Флюте посмотрела на меня как будто хотела что-то сказать, но... тут же отправила служащего обратно и повела нас за собой.
Едва выйдя из кабинета Гильдмейстера, я попросил Флюте поддержать его и заодно хотел узнать, что произошло, но... шум, царивший в гильдии, тут же объяснил мне, что Флюте собиралась сказать.
— Аура! Держи номер один!
— Поняла... Невозможноооо! Жанн, помогиии!
— Чай такой вкусный...
— Жанн, завари и мне. И выложи угощения, Сларин. Потом я заплачу.
— Нелли, Милли! Ауру ещё немного — и можно нейтрализовать! Примера, помоги с Амуром!
— Окей! Приготовься, Амур!
— Нелли, зажимаем!
Лили и её спутницы вернулись раньше времени и, как обычно, устроили разборку с Амуром и остальными. Жанн, похоже, устала от того, что её в последнее время часто игнорируют, и заняла позицию «меня это не касается», наслаждаясь чаем в компании Намитаро и остальных.
Собравшиеся вокруг искатели приключений смотрели на эту картину, забавляясь — кто как на закуску к выпивке, а кто устроив на это пари. Мирно, конечно, но головная боль всё же.
— Примера... Ты говорила, что хотела бы поздороваться с тремя сёстрами... Но, похоже, сейчас не лучший момент. Давай тихонько выйдем на улицу. Поздороваемся, когда они успокоятся — может, к ужину?
— Вы правы. Если мы выйдем сейчас, это только усилит шум и суету.
В таком состоянии нормальное приветствие невозможно, да и Амур наверняка воспользуется ситуацией и начнёт мешать — это видно невооружённым глазом.
Я объяснил причины дедушке и Флут, и мы с Примерой тихонько вышли из Гильдии... Но Флут смотрела на нас с нескрываемой обидой, так что как-нибудь придётся загладить вину. Кроме того, когда мы удирали, трёх сестёр мы покинули незаметно, но Амур всё-таки нас заметил и не стал задерживать — так что и ему нужно чем-то отблагодарить. А раз мы вышли из Гильдии, фактически проигнорировав трёх сестёр, то, конечно, нужно что-то сделать и для Лили с остальными. А это значит — и для Жанн... В итоге получается, что нужно позаботиться буквально обо всех.
«Если купить только магазинные сладости, Флут и Лили вряд ли будут довольны...»
«Верно. Но если брать домашние заготовки, Амур опять начнёт капризничать...»
Что касается того, что можно купить в Гундзё, — Амур, возможно, такого раньше не пробовал, так что вряд ли будет сильно ворчать, а вот Флут и Лили, скорее всего, уже всё это ели. Но домашние заготовки — это другое дело: Амур по привычке пробует буквально всё подряд, так что может и не удовлетвориться.
«Но если начать готовить сейчас, может не хватить времени на визиты к знакомым, а ещё хотелось бы собрать сведения о Великом Древнем Лесе...»
Я и думал сходить в Городской Рыцарский Отряд Гундзё — вдруг у них есть какие-то сведения, но они вполне могут отказаться, сославшись на обязательство о неразглашении. Правда, я собирался представиться как связанный с Герцогом Санга, но и в этом случае шансы, пожалуй, пятьдесят на пятьдесят.
«По крайней мере, у нас есть весомый повод — из членов герцогской семьи, способных действовать в экстренной ситуации, есть только мы.»
Примера говорит, что даже она не знает, как решит Отряд. Что ж, информация, конечно, интересная, но если вернуться в Королевскую Столицу, то Лион и Альберт почти наверняка придут рассказать — так что так уж отчаянно стараться необязательно.
«Ну, что тут делать... Стоп, там — это не Аида?»
«Да, кажется, так и есть. Похоже, она делает покупки.»
Мы всё никак не могли определиться с планом и шли вперёд, когда впереди заметили Аиду — она как раз делала покупки. Похоже, она вела переговоры с продавцом, жестикулируя и активно торгясь.
«Тенма, это может быть и не связано с Великим Древним Лесом, но если это Аида — у неё могут быть сведения, которых нет в Гильдии.»
И мы решили подойти к Аиде и спросить, не может ли она добыть какую-нибудь информацию.
«Информация Рыцарского Отряда? Даже я, при всём моём опыте, не владею подробностями.»
Как бы то ни было, бывший командир отряда — это бывший командир, и после выхода в отставку информацию получить так просто уже не получается.
«Но если это действительно важно, я могу пошарить и собрать кое-что.»
Однако старые связи, как выяснилось, по-прежнему в силе, и с их помощью можно было собрать информацию за короткое время. Аида тоже, разумеется, нашла это рискованным, но сказала: «Герцогская драгоценная
третья дочь,
да ещё и тот, которым он гордится —
зять...
якобы «если назвать моё имя, это не так уж сложно».
Услышав это, Аида воскликнула: «Подойду к «Полному Животу» примерно к вечеру — приготовь для меня сладости!» — и убежала куда-то.
Мы, обнадёженные тем, что нашли зацепку, заглянули ещё и в штаб-квартиру Ордена Рыцарей, но там никакой информации получить не удалось. Дело было не в отказе — просто командор Ордена Алан отсутствовал, и без него принять решение не могли.
После штаб-квартиры Ордена мы обошли ещё несколько знакомых мест, но в итоге…
«Больше некуда было идти… Мы и раньше здесь работали, а до вчерашнего дня практически всё обшли. Да и в обычное время все на заданиях.»
«Верно. Возвращаться в особняк герцога не хотелось бы — а подходящее место, где можно расслабиться, вряд ли отыщется кроме как здесь. В общем, сегодня все мы были намерены переночевать здесь, так что передать новости о вечере и завтрашнем дне мы были просто обязаны.»
Когда мы упомянули, что собираемся в Город Гундзё, Герцог Санга тут же распорядился подготовить в этом городе особняк для пребывания герцогского дома. Но едва дедушка с бабушкой прибыли, они заявили, что останутся в «Полном Животе». Правда, завтракать было решено вместе, так что утром дедушка с бабушкой приходили в особняк герцога, а мы, как сегодня, напротив, отправлялись в «Полный Живот».
«Ну что, займёмся чем-нибудь вроде выпечки сладостей, пока есть свободное время?»
«Хорошая идея. К тому же Аида нас об этом просила.»
Мы решили испечь сладости в качестве угощения, но раз свидание с Аидой намечалось на вечер (точное время ещё не было определено), лучше было выбрать что-нибудь не слишком трудоёмкое.
Исходя из простоты массового приготовления, было решено варить пудинги, но один только пудинг выглядел бы слишком однообразно, поэтому мы слегка разнообразили рецепт.
«Примера. Попроси прислугу особняка купить несколько видов фруктов.»
«Хорошо, поняла.»
Пока слуга отправился за покупками, мы с Примерой приступили к подготовке пудинга. Примера не слишком хорошо ладит с готовкой, но в таких вещах, как точное отмеривание ингредиентов для сладостей, она настоящий мастер, и с тех пор как поселилась у нас, уже не раз вместе с Жанн пыталась печь сладости.
К моменту, когда пудинги были готовы к пропариванию, слуга уже вернулся с фруктами. Мы поручили Примере нарезать фрукты, а я занялся вторым главным ингредиентом, который должен был дополнить пудинг.
Пропаренные пудинги остудили, выложили на тарелку фрукты и всё украсили приготовленным мною дополнением — и «Пудинг а-ля-мод» был готов. Вкус мы проверили совместно с Примерой и прислугой герцогского дома — якобы для дегустации.
«Я собрала информацию, но она мало чем отличается от того, что уже есть у Гильдии. Однако одна деталь меня заинтересовала. С тех пор как были обнаружены стаи гоблинов и орков, число жертв, похоже, довольно невелико. Те, кто погиб, — их тела и вещи удавалось найти. Но те, кто пропал до обнаружения стай… ни останки тел, ни фрагменты вещей находить не удаётся. И это очень подозрительно.»
Аида, с которой мы встретились в «Полном Животе», сразу начала делиться информацией, которую только что добыла. Если бы речь шла лишь об этом, можно было бы предположить, что до обнаружения стай жертв просто не было. Но приключенцы и путешественники, а также торговые караваны, направлявшиеся в сторону, откуда были засечены стаи, пропали без вести. Последнее место, где их видели, совпадает с маршрутом стай гоблинов и орков, а расчёт по времени отправления пропавших и скорости перемещения стай показывает, что вероятность нападения крайне высока. Более того, если бы они действительно не встретились со стаями, хотя бы один из них к этому моменту наверняка уже объявился бы.
«Даже если допустить, что орки и гоблины поедают людей и лошадей в пищу, а оружие, инструменты и украшения забирают с собой, — какое-то следы всё равно должны остаться… Правда, если это стая, которой командует исключительно умная особь, она могла бы позаботиться об уничтожении всех улик. Но даже в таком случае тот факт, что не нашли ни одного человека, выглядит крайне странно.»
По словам Аиды, особь с интеллектом, хоть и не равным человеческому, но близким к нему, вполне могла бы рассуждать так: если нападать на людей, те начнут охотиться на нас, а значит, нужно стирать все следы. Однако маловероятно, чтобы сразу несколько таких стай с подобными необычными предводителями появились одновременно.
«То есть нашёлся кто-то, кто унёс тела с какой-то целью?»
«Среди людей, связанных с Рыцарским орденом, похоже, есть те, кто так считает. И ещё — это не связано с «Великим Древним Лесом», но, похоже, Империя снова начала вести себя подозрительно.»
Что касается Империи — после того как она вмешалась в дела в крепости у границы, когда мы ездили по заказу в маркграфство Хауст, она вроде бы должна была притихнуть.
«Если Империя решит проявить активность как раз сейчас, сразу подумаешь, что она что-то устроила в «Великом Древнем Лесе»... Но если это Империя, масштаб хаоса оказывается слишком маленьким. Скорее, в герцогстве или маркграфстве Хауст сейчас немного неспокойно, и Империя решает, что самое время действовать? Примерно так они, наверное, и рассуждают. Ну, этот хаос уже идёт на убыль, впрочем.»
Как и говорила Примера, маловероятно, чтобы Империя двигала стаи гоблинов и орков. Если бы она оказалась виновной, затраченные усилия никак не соответствовали бы результату.
«На сей раз империю и «Великий Древний Лес» можно считать отдельными делами. Аида, вот тебе сладости в благодарность. Вот этот пудинг —
с
ле
дя
ной конфетой, так что ешь сразу, а то растает. А наши чайные сладости при комнатной температуре ещё пару дней продержатся.»
Включая детскую порцию, я отдал ей три набора пудинга и сладостей, и Аида в отличном настроении ушла из «Полного Живота».
Тут же, на смену Аиде, вошли Амур, Жанн и Аура, а за ними — трое из «Дикой Кошки». Амур, Аура и Лили были вместе, но держались странно тихо, и лишь позади всех я заметил Флюту.
Видимо, ей пришлось следить за ними, потому что ни я с Примерой, которые должны были этим заниматься, ни дедушка, подменявший в моё отсутствие, рядом не оказались. Как будто... нет, она определённо была в плохом настроении.
«Примера, присмотри за Амур и остальными на минутку. Я пойду извинюсь перед Флютой.»
«Конечно, Амур и остальные — на мне. Только
о
бя
за
тель
но...»
«Прошу вас, позаботьтесь о Фруто-сан.»
Фруто-сан, которая фактически руководила Гильдией искателей приключений в Городе Гундзё, была человеком, которого и я, и Примера одинаково уважали и не смели перечить. Не знаю, насколько это относилось к Примере, но по меньшей мере в Городе Гундзё она была для меня таким же значимым человеком, как мама с папой, — и при этом я доставил ей больше всех хлопот.
Когда такой человек злится, чувство вины кажется удвоенным по сравнению с обычным.
И вот, собравшись с духом, я извинился перед Фруто-сан и выслушал несколько десятков минут наставлений и жалоб. В итоге я передал набор расписных конфет на пятерых (по два для Фруто-сан и Харуто и один — для главы гильдии; правда, я не уточнил, что это для главы гильдии, так что велика вероятность, что они достанутся Фруто-сан и Харуто) и каким-то образом добился того, что она наконец успокоилась.
Тем временем Амур с остальными тихо сидели в дальнем углу и слушали рассказ Примеры. Оказывается, после того как они наворотили дел и от души наслушались от Фруто-сан, они до глубины души почувствовали, что продолжать шуметь будет опасно.
После ухода Фруто-сан Примера объявила, что всем вместе следует перебраться в комнату, которую снимают Рири и остальные, чтобы поговорить, — и я снова оказался один в столовой. Впрочем, возможно потому, что все видели, как меня только что наставляла Фруто-сан, никто — за одним исключением — не подошёл. Ну, этот единственный человек, доев свой пудинг, был позван хозяйкой и ушёл обратно.
Так продолжалось моё одиночество — вплоть до возвращения дедушки.
Мне думалось: вот если бы хотя бы Сларин остался с Амуром и остальными — тогда бы мне не пришлось тосковать до самого ужина...