— Хаа... устал.
— Да, согласна...
Когда я разговаривал с главнокомандующим Аланом в штабе ордена, к нам зашла бывшая командир отряда Айда — она услышала, что пришли Примера и я. До её появления разговор в основном шёл о церемонии ухода в отставку Примеры (раз она была командиром отряда, такая церемония, видимо, необходима) и о передаче дел, но с приходом Айды всё резко изменилось — разговор перешёл к неловким случаям и оплошностям Примеры, а по цепочке добрались и до нас, и нас принялись дразнить.
Если бы адъютант, встревоженный тем, что мы значительно превысили отведённое время, не пришёл поторапливать нас, нас бы ещё долго дразнили в штабе ордена.
— Хотелось бы перекусить перед визитом в гильдию, но время поджимает — может, пойдём напрямую?
— Да, давайте так.
До Лейдена можно было доехать минут за десять-пятнадцать, так что вместо кареты мы решили ехать верхом вдвоём. Я никогда раньше не катался в городе верхом с женщиной, так что было немного неловко, но мы скоро станем мужем и женой, так что тут нечего стесняться.
— Тенма, поедьте, пожалуйста, налево. Направо без пропуска верхом ездить нельзя.
— Понял.
Я почти никогда не ездил верхом по городу Гундзё и не знал, но оказывается, есть немало дорог, по которым нельзя проезжать без специального пропуска. По крайней мере, при въезде в город Гундзё я получил разрешение на проезд каретой, но отдельного разрешения на проезд верхом до Лейдена у меня не было, так что мне сказали — лучше по ним не ехать.
Пришлось свернуть с намеченного маршрута несколько раз, но всё равно мы доехали гораздо быстрее, чем если бы шли пешком.
— Отстаём от графика немного?
— Да. Раз я назвала приблизительное время, считаю, это в допустимых пределах.
Мы ехали верхом, и Примера отлично знала дорогу — так мы и прибыли в гильдию лишь немного позже намеченного времени. Ну, и ещё потому, что немного сократили время свидания.
— Ну, давай заходим... Тебе не кажется, что что-то не так?
— Теперь, когда ты говоришь — действительно, здесь как-то странно тихо... А-а...
Только мы вошли в Гильдию приключений, как мы с Примерой сразу почувствовали, что что-то не так, и оглянулись вокруг. И почти одновременно мы увидели одну картину. А именно —
— Три на три, впились друг в друга взглядами.
— По крайней мере, не дерутся... нет, наверное, уже устроили драку или вот-вот собирались, и Флейта их за это отчитала.
Примера была права — трое сидели по разные стороны стола и впивались взглядами, но всё обходилось без худшего лишь благодаря тому, что Флейта со стойки регистрации обрушивала на них карающий взгляд.
— Кстати, а почему тут Рени?
Не знаю, услышали ли они моё бормотание, но все шестеро, которые до этого впивались взглядами, разом повернулись в нашу сторону.
— Флейта, давно не виделись. Это ваш ребёнок?
— Да, давно не виделись. Это мой сын и Макса, его зовут Хальт.
Малыш Хальт мирно спал, не обращая ни малейшего внимания на напряжённую атмосферу, царившую в гильдии. Наверное, он унаследовал толстокожесть главы гильдии и крепкие нервы Флейты.
— Итак, Тенма. Те люди, похоже, вас ждут. Может, вам стоит подойти?
— Прежде чем я пойду, хотелось бы узнать, что тут произошло.
Флейта рядом — так что шестёрка не решается подойти ближе, но стоит мне отойти хоть на шаг, как они тут же набросятся. С точки зрения Флейты, ей хотелось бы, чтобы я просто увёл этих шестерых вон из гильдии. Ну, примерно половину из них... можно считать моей виной, так что мне и правда придётся вести их прочь... но перед этим хотелось бы собрать хоть какую-то информацию.
— Как бы там ни было, это просто трое из «Рыси-принцессы», которые пришли, как обычно, посмотреть задания, и Амур с компанией, которые зашли просто погулять — они случайно столкнулись и начали, как обычно, баловаться. Правда, «баловаться» — это мягко сказать, дело уже начинало принимать серьёзный оборот... Но стоило им немного поговорить, и они успокоились, так что я просто попросила их вести себя спокойно.
Такова уж Флейта. Лили и остальные — это само собой, но заставить Амура, с которым они почти не знакомы, вести себя так тихо — на такое способна далеко не каждая.
Выслушав Флейту, я понял — пора идти к шестерым... Но перед этим решил поискать двоих, которых там не было. Казалось бы, Флейта решит, что я опять откладываю, но чем больше людей вступает посредниками, тем меньше нагрузка на каждого. Значит,
товарищи
были необходимы.
— Дедушка и Жанн... а, вот они!
Двое сидели в незаметном месте на противоположной стороне от шестерых и были так тихи, будто старались не привлекать к себе внимания. Едва наш взгляд встретился, они тут же отвели глаза и сделали вид, что ничего не заметили.
Поэтому я сначала бросил взгляд на Амура и Рени, а потом направился к дедушке — и они вдвоём тоже поднялись и двинулись в его сторону. Увидев это, Аура и Лили тоже естественным образом подтянулись ближе к столику, где сидел дедушка.
— Что ж, причину я знаю, так что спрашивать не буду. Главное — не мешайте окружающим. И, дедушка, не забывай о своих обязанностях опекуна. Всё! Расходимся!
В этом деле копать глубше не стоит — хорошо не кончится, поэтому я хотел ограничиться простым напоминанием и закрыть вопрос... Но Флейта жгла меня свирепым взглядом, а приключатели и сотрудники гильдии, подслушивавшие поблизости, посмотрели на меня с выражением, мол, «Да ладно». Что ж, мне плевать.
Сказав это и дав понять, что на этом всё, я попросил Жанн и Ауру заказать напитки на всех — и дедушка пробормотал «Я ведь не опекун», заказав вместо чая вино с закусками, а Флейта смирилась со словами: «Ну ладно, раз уж не будут беситься...»
— Э-э... Так когда же я смогу вставить своё замечание?
Пока я пил чай, который разнесли Жанн и Аура, и немного отдохнул, Рени робко обратился ко мне.
— Да ладно, ты же наверняка узнал от Амура, что я еду в Город Гундзё, и решил опередить меня, чтобы удивить?
Раньше, когда мы были в графстве пограничного барона, он уже пытался меня удивить вместе с Рани и Дони, так что это неудивительно. Хотя тогда совпадение было случайным — мы просто оказались в одном месте, — но если заранее знать мой маршрут, нет ничего странного в том, чтобы постараться оказаться впереди.
— Тем не менее, ты явно приехал в Город Гундзё слишком рано. Но Амур часто поручает письма своим связным на юге, так что ты, наверное, получил его в дороге.
Возможно, моё предположение оказалось верным — Рени больше ничего не сказал.
— Тенма, закончил?
Вот наконец-то из дальней комнаты появился глава гильдии. Непонятно, работал ли он всё это время или просто прятался, но теперь, когда всё утихло, он вышел — и приключатели и сотрудники окинули его холодными взглядами. Впрочем, сам он не показал, что это его задевает.
— На самом деле, есть дело, которое хотел обсудить.
Глава гильдии бросил взгляд на Флейту, словно уточняя что-то, и, сказав это, подошёл ко мне.
— Какое дело? Если о деньгах — дайте мне подумать хотя бы год.
— Нет, о том, чтобы мне одолжить — и речи быть не может... Хотя, нет, дело не в деньгах. Дело в том, что недавно приключители стали часто приносить рогатых кроликов, и я хотел бы попросить тебя, Тенма, принимать их у себя.
Оказывается, слух о том, что я приехал по делам, связанным со свадьбой, со временем превратился в слух о том, что я приехал собирать мясо рогатых кроликов. Многие приключители, видимо, решили, что как и в прошлый раз на свадьбе Селны, теперь снова будет выдан тот же заказ, — и объём поставок возрос.
— У меня есть для них применение, так что я готов принимать, но... разделку вы делайте за свой счёт. И ещё — буду благодарен за небольшую скидку.
— Разделка — это само собой, но скидка... Поговори об этом с Флейтой. Если я сам начну раскидываться скидками, она меня отругает.
Мне было бы проще договориться прямо с главой гильдии, и он, вероятно, это понимал. Я попробовал показать Флейте три пальца — а она подняла один. В результате долгих переговоров о ставке скидки... удалось добиться только пятнадцати процентов. Я хотел получить хотя бы двадцать, но с Флейтой это, похоже, предел. Думал, с главой гильдии можно было бы жёстче наступать и получить двадцать пять процентов...
— Вот, это оплата. И ещё — пожалуйста, объявите от имени гильдии, что дальше покупать больше не будем.
— Понимаю. К тому же из-за бесконтрольной охоты число рогатых кроликов в этих краях резко сократилось. В дальнейшем, даже если приключители будут поставлять их на рынок, обрушения цен не произойдёт.
В общем, меня вроде как втянули в расчистку складских запасов гильдии, но для меня в этом тоже была выгода. К тому же так или иначе мне нужно было заготовить огромное количество мяса для свадьбы и последующей вечеринки. То, что его удалось получить хотя бы с небольшой скидкой, следует считать отличным результатом.
— И ещё — это свадебный подарок от гильдии приключителей.
Пока я складывал купленных рогатых кроликов в Магическую сумку, гильдийский начальник принёс другой мешок — не тот, в котором были кролики, — и поставил его передо мной и Примерой.
«Внутри — мясо тридцати марудори, десяти кабанов и восемнадцати оленей. Ловили летом, так что жира мало, зато мясо более лёгкое.»
Оказалось, что приключители, побывавшие на свадьбе Селны, в основном и организовали охоту, а сотрудники гильдии занимались разделкой. Объём был немалый, но гильдийский начальник усмехнулся, сказав, что запасов оказалось даже больше, чем когда я сам привозил, — и тогда засмеялись и приключители, наблюдавшие за нами.
«Так что забирайте без церемоний. Это как бы компенсация от тех, кто на свадьбе Селны и Анри практически всё ел и пил задаром.»
Гильдийский начальник продолжал смеяться, но в тот момент, когда заметил, что смех присутствовавших на той свадьбе приключителей стал затихать, мгновенно скрылся в своём кабинете.
Чтобы сгладить неловкость, которую создал начальник, Примера поклонилась приключителям, и я последовал её примеру. Атмосфера в гильдии быстро вернулась к норме. Впрочем, шутки были в духе приключителей, да и изначально ничего серьёзного тут не было — так что всё быстро восстановилось.
Ещё какое-то время мы провели в приятной обстановке (за вычетом отдельных личностей), но пора было отправляться в «Манпокутэй». Мы снова поблагодарили окружающих приключителей и покинули гильдию.
«Неплохий подарок получился. Говорил, что жира мало, но в зависимости от способа приготовления вполне можно подавать на свадьбу.»
«Да. Надо всем отблагодарить.»
«Кстати, а какое блюдо ты собираешься из этого приготовить-то?»
Примера, дедушка, Жанн и я увлечённо обсуждали способы приготовления полученного мяса... А позади нас шестеро настороженно следили друг за другом. И это не закончилось даже тогда, когда мы пришли в «Манпокутэй».
«Хозяин, хозяйка, давно не виделись!»
Ужин был уже близко, и столовая была довольно людной, но хозяин и хозяйка сразу меня заметили и помахали рукой. Однако они были слишком заняты, чтобы заговорить, так что я решил сесть и подождать. Но...
«Эй, Тенма... Не слишком ли опасно сажать их так близко друг к другу...»
Свободных столов оказалось только на четверых и на шестерых, и в итоге Амур и его люди с Лили и её людьми оказались за одним столом.
«Лили и её люди привыкли к «Манпокутэй» как к базе, так что вряд ли будут устраивать безобразия и рисковать выдворением. У Амура рядом Рени, так что если Лили не ударит первой, проблем не будет. А Аура — шансы на увольнение у неё и так велики, а смелости действовать первой у неё нет.»
Я нарочно говорил достаточно громко, чтобы слышали все шестеро. Все одновременно дёрнулись, и враждебное настроение чуть ослабло. Особенно заметно была взволнована Аура — уж теперь-то она точно не решится действовать первой.
Я уже подумал, что на какое-то время они точно успокоятся, как...
«Ай!»
Голос раздался из-под стола. Я с удивлением посмотрел вниз... Там стояла девочка. Ну, я сразу использовал «Определение», так что её личность была мне ясна, — маленькая девочка, которая вполне могла оказаться здесь, так что всё встало на место.
— Привет, Солейю-тян!
Примера, видимо, сразу её узнала — они ведь уже встречались несколько раз — и поздоровалась, а Солейю-тян в ответ просто улыбнулась ей. С тех пор прошло почти год, так что если бы я не использовал «Определение», то, возможно, не узнал бы. Дети так быстро растут.
— Привет.
— Ай!
Солейю-тян всё это время смотрела на меня снизу вверх, упорно хватаясь за мои штаны.
— Тенма, наверное, хочешь, чтобы тебя подержали на руках?
Я как раз гадал, что ей нужно, и тут дедушка, не сводивший глаз с Солейю-тян, так и сказал. Я протянул руки, чтобы поднять её, и Солейю-тян радостно подняла обе ручки вверх. Поднял её на руки и посадил к себе на колени — и Солейю-тян, хихикая, с любопытством огляделась по сторонам. Только вот шестеро, которые перед этим впивались взглядами друг в друга, — не знаю, то ли из-за того, в каком направлении были повёрнуты их сидящие тела, то ли они уловили тревожную атмосферу, — лишь бросили на нас один взгляд и потом полностью отвернулись.
Вскоре после меня Солейю-тян пересадили — вернее, перетащили — с колен Примеры на колени Жанн, а когда дедушка взял её на руки, она начала засыпать, и хозяйка забрала её и унесла в кровать.
— Прости, что пришлось возиться с Солейю. И прошу прощения, Мерлин-сама.
Встретившись с хозяйкой на пороге, старик принёс напитки и блюда, щедро уложенные на большие тарелки.
— Вот это и это — для Широмару и остальных. Остатки и то, что было на выброс, но, думаю, пройдёт?
Помимо мяса, которое он специально зажарил для Широмару и компании, старик принёс ещё кости, оставшиеся от приготовления бульона, и нарезанные сухожилия — одни поджарил, другие отварил.
— Всё в порядке. Спасибо. Здесь их выпускать нельзя, так что я покормлю их внутри сумки.
— А, ну да, сделай так.
В принципе, в «Сытом Желудке» большинство посетителей — завсегдатаи, так что Широмару вывести, наверное, можно было бы. Но в отличие от прежних времён тут теперь ещё и Соломон, плюс есть клиенты, которые стали заходить после моего ухода — началась бы путаница. Хотя, если подумать, держать животных в столовой — и так не слишком гигиенично, так что лучше этого не делать.
— Кстати, Солейю-тян, похоже, не проявляла интереса к Амуру и остальным. Рири и все остальные живут здесь, так что было бы неудивительно, если бы она к ним привязалась.
Услышав это, Примера слегка усмехнулась, а Рири и остальные выглядели неловко. Амур, увидев троих, смотрел с нескрываемым любопытством.
Я уже начал подозревать, что тут что-то было, —
— Она просто к ним не лежит!
— Солейю-тян дружелюбная и любознательная, она ко всем хорошо относится, но всё равно...
— Она очень чувствительна к напряжённой атмосфере и подобным вещам — стоит только появиться малейшему намёку на это, как она сразу перестаёт подходить!
Это сообщил мне один из завсегдатаев, пивший поблизости.
— С момента рождения она привыкла к шумным местам, так что шум её не беспокоит... вернее, она, похоже, его даже любит.
— Точно. Когда мы тут пьём, она часто подходит и усаживается рядом с улыбкой на лице — настоящая звезда «Полного живота»!
Другие посетители тоже один за другим стали делиться подробностями о Солейю-тян. Я уже подумал, что, может быть, она просто не подошла к Лили и остальным из-за напряжённой атмосферы, но вышло совсем иначе.
— На самом деле эти трое постоянно пытаются навязчиво ухаживать за Солейю-тян и нередко ссорятся из-за того, кто её обнимет. Неудивительно, что она к ним плохо относится!
Мне тут же и раскрыли причину. Судя по реакции Лили и остальных, эта информация оказалась правдивой.
Амур и Аура, получив эту информацию, тут же начали дразнить Лили и остальных, но...
— Пожалуй, Солейю-тян не подошла к ним не только потому, что её раздражают Лили и остальные, но и потому, что она заметила в Амуре и Ауре тот же тип поведения.
— Наверное.
— Тоже так думаю.
— Ну, вероятно, так и есть.
Вот о чём мы думали, пока Амур и Аура даже не подозревали об этом.
Пока мы так проводили время, хозяйка вернулась, принесли дополнительные заказы, мы продолжили пить — и вот в этой шумной атмосфере трапеза продолжалась, когда...
— Примера! Немедленно приезжай в штаб рыцарского ордена!
Внезапно Аида, запыхавшись, ворвалась в «Полный живот».