— Амур, не выдвигайся слишком вперёд, привлекай внимание противника! Жанн и Аура, пока держите боковые позиции пращами, следите за окрестностями! Если противник прорвётся мимо Амура, берите копьё и отражайте атаку!
Сегодня я впервые за долгое время присоединяюсь к спецтренировке Жанн и остальных. Место — лес, расположенный недалеко от Королевской Столицы. Недавно гоблинов стало больше, и тренировка нужна и для того, чтобы Жанн и Аура набрались опыта, и для того, чтобы оценить, как сложится взаимодействие, если к ним присоединится Примера. В тот день Амур разогнал всех гоблинов вчистую, так что Жанн и Аура так и не успели пустить в ход копья.
— Примера, я не оплошаю против каких-то там гоблинов!
— Это тренировка на всякий случай. Я и близко не считаю, что Амур уступит даже гоблинам, но вдруг с другой стороны нагрянет другая стая? Чтобы быть готовым к такому, нужно приучить себя действовать быстро.
Сейчас тактическое руководство осуществляла Примера, и троица действовала по её указаниям. Амур вряд ли обижался на то, что его недооценивают — скорее, он в своём обычном стиле пошутил, а Примера ответила ему серьёзно.
Затем командование по очереди перешло к Амуру, Жанн и Ауре, и выяснилось, что для Жанн и Ауры это ещё слишком сложно. Между прочим, Амур давал указания нормально, но слишком полагался на грубую силу, так что хотя против слабых вроде гоблинов он разбирался быстрее, чем при Примере, впечатление было такое, что при столкновении с серьёзным противником его напор могут остановить и жёстко контратаковать. Примера же, будучи командиром отряда, явно привыкла раздавать приказы — правда, местами была чрезмерно осторожна, но в целом оставалась стабильной, и можно было спокойно за ней наблюдать.
— Как и следовало ожидать, разница в опыте и характере налицо. Амур тоже неплох, но из-за нехватки опыта проявляет определённую безалаберность. Впрочем, для большинства отважников это дело обычное.
И для меня, и для дедушки, привыкших в основном действовать в одиночку, навыки отдавать или принимать приказы зачастую развиты слабо. Если речь идёт о команде, как «Меч Рассвета», где бойцы давно ходят группой — это одно дело, но в отряде вроде «Орасиона», где лидер не привык руководить, неизбежно скатываешься на грубую силу.
— В случае «Орасиона» есть целых три человека, способные перевернуть ход сражения. В этом смысле грубая сила — пожалуй, самая надёжная тактика. Но если слишком привыкнуть к ней, то в критической ситуации пострадают первыми как раз Жанн и Аура.
По словам Примеры, она хотела бы изменить отношение троицы, склонной полагаться на силу, чтобы минимизировать такой риск. Будучи одним из этих троих, я выслушивал её слова с неподдельным чувством, что мне бьют в уши.
— Гоблинов вокруг совсем не осталось. Может, сделаем перерыв и перекусим?
После нескольких кругов тактических упражнений присутствие гоблинов вокруг совсем сошло на нет. По плану на сегодня после тренировки в виде уничтожения гоблинов предстояло заниматься сбором ресурсов в лесу, поэтому здесь мы решили сделать паузу и поздно позавтракать.
— Как дальше собирать ресурса? Можно каждому действовать отдельно, но можно и группами по несколько человек охотиться на крупных целей. Как поступим?
Когда я спросил, как собирается действовать Примера, Амур и Аура ответили, что хотят охотиться на крупную дичь, а Жанна сказала, что ей хотелось бы найти что-нибудь подходящее для ужина. Дедушка и Примера ответили, что им всё равно, и сказали, что решения будут ждать от меня. Однако —
— У меня личное задание, так что я предпочёл бы сначала заняться им.
Именно по этой причине я хотел действовать в одиночку.
— Личное задание? От кого ты его принял?
— Герцог Санга заказал мне трюфели. Его супруги хотят устроить ужин и сказали, что подойдут даже мелкие, лишь бы побольше.
Поскольку люди, способные давать мне личные задания, как правило, знакомы дедушке, и особой необходимости в секрете не было, я назвал имя заказчика.
Услышав имя заказчика, Примера и остальные, похоже, удовлетворились тем, что «супруги хорошо ладят», но дедушка —
«Понимаю-с... Говорят, что трюфели обладают «свойствами афродизиака» и «укрепляющим действием»...»
— то есть он пришёл к выводу по совершенно иной причине.
«Отец...»
Больше всех на его слова отреагировала Примера — она заслонила лицо рукой, словно от стыда.
«Примера, ты аж до ушей краснеешь... Тук!»
Амур дразнила Примеру, спрятавшую лицо, но тут же получила по голове от Жанн.
«Примера, дедушка просто говорит о том, что есть теория, согласно которой это «
мо
жет
быть
и
так
» —
и ничего более.»
Рассказывают, что при поиске трюфелей используют свиноматку, и объясняют это тем, что запах трюфеля напоминает запах феромонов кабана. Однако в этом мире точная причина этого явления до конца не изучена. Тем не менее, поскольку при поиске трюфелей свиноматка действительно помогает, а во время поиска свинья возбуждается, ходят слухи, что трюфели обладают возбуждающим действием.
Ну, что касается укрепляющего эффекта, то, возможно, это связано с тем, что трюфели способствуют укреплению тела...
Поэтому я объяснил Примере, что дедушка не врёт, но это не относится к герцогу, который хочет трюфели в качестве продукта питания. Ну а то скрытое значение, которое кроется за фразой «в качестве продукта питания», — это лишь догадка, и сообщать об этом нет необходимости.
«Кстати, я никогда не ел трюфели.»
«Действительно. Тенма, похоже, несколько раз приносил их... Но на нашем столе они так и не появлялись.»
Аура согласилась со словами Амура. Но,
— Нет, вы оба тоже это ели, должны помнить.
— «««Что?!»»»
Когда он сообщил, что они уже пробовали это, удивлённые лица были не только у Амура и Ауры, но и у Жанн.
— Ну, я использовал их не в чистом виде, а смешал с маслом, так что вы, может быть, просто не узнали.
Он приготовил так называемое трюфельное масло и подал с ним тосты и пасту.
— Кстати, разве не была как-то простая, но очень вкусная паста?
— Не помню!
— И я не помню!.. Скорее, почему ты не подал что-нибудь более понятное?
У Жанн, похоже, было какое-то воспоминание, но Амур и Аура, казалось, совсем ничего не припоминали. А что касается вопроса Ауры,
— Просто я не знаю других способов приготовления. Трюфельное масло легко сделать и удобно в использовании, так что я попробовал... Но ещё и потому, что вместо того чтобы экспериментировать с другими рецептами, лучше продать трюфели и купить на вырученные деньги что-нибудь другое вкусное.
— так он ответил. Все были удовлетворены объяснением, но на деле всё обстояло иначе: он попробовал приготовить блюдо из трюфелей, однако, будучи абсолютным новичком и действуя наугад, не смог получить ничего особо вкусного и в итоге сдался, продав остатки. Было бы правильнее перед продажей посоветоваться с Альбертом, Каином или Айной, но его странная гордость взяла верх — он убедил себя, что трюфели просто не по вкусу простому люду.
— Если удастся найти больше, чем нужно для Герцога Санга, попрошу кого-нибудь научить меня и попробую приготовить.
Примерно в таком духе он раззадорил всех своими ожиданиями и отправился на поиски трюфелей, но...
— Особо много не нашлось...
Может быть, из-за того, что гоблины всё разоряли, трюфелей хватало для передачи герцогу, но на их собственные обеды — нет.
— Всё мелкое, так что, наверное, лучше смешать с маслом.
Всё было мелкое, но если сделать трюфельное масло, пасты вроде бы хватит на всех, и он спросил, не подать ли её ближайшим ужином,
— Тенма, я думаю, подавать лучше до того, как ты отдашь трюфели отцу. Иначе старшие братья придут к нам в гости.
По совету Примеры они решили вернуться сегодня и приготовить масло, а пасту сварить завтра в обед. Трюфели Герцогу Санга нужно отнести только после того, как паста будет съедена.
И вот так они договорились, и уже собирались вернуться в поместье, чтобы начать делать трюфельное масло, когда—
— Тенма, ты ничего вкусненького не прячешь?
Крис зашла в гости. Он собирался спрятать трюфели так, чтобы она не заметила, и приготовить пасту уже после её ухода, но из-за подозрительного поведения Амура и Ауры правда вскоре раскрылась.
А на следующий день за обедом—
— Ммм, вкусно!
— Какой замечательный аромат!
Когда он приготовил пасту с заветным трюфельным маслом, Амур и Аура в восторге оценили вкус. Однако—
— Аромат слабоват.
— Ну, там же ещё бекон и другие грибы, так что слабое впечатление от аромата вполне объяснимо.
— Правда, по сравнению с тем, как я ел раньше, аромат кажется менее выраженным.
Оценка Крис и Примеры была довольно строгой. Жанн тоже сказала что-то вроде «не очень» по сравнению с прошлым разом.
— В масло добавили мало трюфелей, да и все они были мелкими, так что аромат, возможно, не раскрылся полностью.
— В любом случае, раз вкусно — и ладно.
Общая оценка оказалась невысокой, и Амур с Аурой начинали чувствовать себя неловко из-за того, что так расхваливали блюдо, но одна фраза деда всё исправила — они попросили добавки. Правда, добавить пасту с трюфельным маслом не удалось, поскольку самого масла было мало. Но вместо этого он подал пасту, приготовленную по тому же рецепту, но с обычным маслом, и реакция была точно такой же, как от пасты с трюфельным маслом.
— Ого! Ты взял больше, чем планировал. Спасибо!
После обеда он вместе с Примерой отправился к Герцогу Санга, чтобы доставить заказанные трюфели. По размеру они не дотягивали до пятидесяти граммов каждый, но в общей сложности набиралось двести граммов — более чем достаточно, чтобы госпожа и остальные могли насладиться вволю... Сколько используют на одно блюдо, он не знал точно, но нехватки точно быть не должно.
— Тенма, по поводу вознаграждения... Но прежде чем об этом, можно тебя на минутку?
Герцог Санга, оглядываясь на Примеру, которая стояла рядом с Тенмой, жестом позвал его и отвёл немного в сторону.
— У меня такое чувство, что Примера смотрит на меня немного холодно... Ты не знаешь, с чем это связано?
Герцог задал вопрос «не знаешь ли?», но смотрел при этом абсолютно уверенным взглядом — он, разумеется, знал ответ.
— На самом деле, когда я отправился за трюфелями……
Рассказав о том, что произошло в лесу, герцог смущённо отвёл взгляд. Значит, выходит,
«Вы правда
рас
счи
тывали на такой
эффект?»
Его реакция не оставляла иного толкования.
— Ну, что поделаешь — немного надеяться ведь тоже естественно, верно? Хотя, что я люблю трюфели — это правда.
— Понял. Я Примере потом что-нибудь придумаю.
Убедившись, что между супругами хорошие отношения, я согласился и решил придумать для Примеры какое-нибудь объяснение. В конце концов, если рассказать правду и создать неловкую атмосферу, я и сам не знаю, как на это реагировать.
— Что ж, вот оплата. Обращайтесь снова, если что.
В сопровождении герцога, провожавшего нас до ворот, мы покинули его поместье, но Примера была явно не в духе.
— Примера, раз уж мы наконец остались вдвоём, может, зайдём куда-нибудь на чай?
Прежде всего нужно было поднять Примере настроение и, как я пообещал герцогу, придумать какое-нибудь объяснение — поэтому мы решили зайти в какое-нибудь уютное заведение.
— Так вот, Герцог Санга заказывал трюфели совсем не с той целью, о которой ты подумала. Вообще-то, если бы они имели такой эффект, их бы точно не давали детям, верно? А кроме того, подавать их в ресторане, где обедает множество случайных людей, или на вечеринке, куда приходят незамужние аристократки — это тоже вряд ли было бы уместно.
Если бы трюфели по-настоящему обладали афродизиаком, на них наверняка наложили бы какие-то ограничения, так что вряд ли их можно было бы свободно купить в обычном магазине.
— Впрочем, говоря об укрепляющем эффекте, считается, что трюфели помогают укрепить организм, так что в плане улучшения здоровья их можно назвать полезными.
Даже если в результате укрепления здоровья выносливость и возрастёт — это лишь побочный эффект, а не прямое свойство трюфелей. Впрочем, рассказывать это Примере не стоило — это было бы лишним.
— Так вот как всё обстояло... Значит, я ошиблась... Как стыдно...
Полностью недоразумением это не было, но так было удобнее, поэтому, хотя мне и было жаль Примеру, я не стал её разубеждать.
«Ну, это дедушка сказал кое-что, что Примера могла неправильно понять, а в тот момент она не могла не сделать ложных выводов. К тому же, ты отправляешься обратно в Город Гундзё послезавтра, верно?»
«Да. Я планирую задержаться примерно на десять дней — передача дел контактной группе, обмен информацией. Если затянется, то дней на двадцать.»
Успешно сменив тему, Примера быстро подняла голову и ответила на мой вопрос.
«Тогда как насчёт того, чтобы после этого заглянуть к Келли и проверить броню рыцарских големов? Немного пройтись придётся, но в последнее время мы часто используем их в лесах и на полянах, и во время задания с ними не должно быть никаких сюрпризов, так что перед поездкой в Город Гундзё стоит заглянуть к специалисту и убедиться, что всё в порядке.»
От магазина, где мы находились, пришлось бы идти около часа, но такую дистанцию я часто проходил из-за поручений и работы, так что особо не беспокоило. Ну, это было что-то вроде лёгкого свидания... Но стоило мысленно так это обозначить, как я стал это осознавать и немного стесняться... Однако через несколько месяцев мы станем мужем и женой, так что если уже сейчас стесняться — это будет глупо.
Возможно, Примера почувствовала, о чём я думал, потому что её лицо немного покраснело. Ну, моё тоже, наверное.
«Хм-м, хм-м... Значит, ты зашёл на свидании в это место, где мужчины обделены женским вниманием. Хвастаешься, да~... А потом не жалуйся, если они тебя сзади ножом тыкнут.»
Келли говорила это, стараясь показать, что «она не такая»... но позади неё гномки-работницы беззвучно хихикали и все указывали на Келли.
«Придётся просто следить за тем, чтобы не поворачиваться к Келли спиной. Но это неважно — проверь, пожалуйста, броню у "Парсивалей".»
Этот разговор становился опаснее с каждой минутой, поэтому я поскорее его завершил и перешёл к работе. Примера, видимо, была том же мнении — она тут же извлекла из Сумки Измерения трёх рыцарских големов.
«Хмм... Поверхностные царапины не заметны — все мелкие, так что беспокоиться не стоит. А вот что касается внутренней стороны... конечно, её не получится осмотреть, не сняв броню.»
Мы начали снимать броню по одной, чтобы осмотреть каждую. В данном случае было безопаснее поручить эту работу тем же рыцарским големам, чем просить помощи у сильных гномов, поэтому остальные два голема были привлечены в качестве поддержки.
«Да... Заметных повреждений нет. При таком состоянии регулярного обслуживания будет достаточно. Впрочем, они уже неплохо освоили мелкие движения. Хотел бы я такого помощника.»
Вероятно, она хотела голема, способного двигаться так же, но это было настолько привычно, что я проигнорировал её и сделал вид, что не услышал. К слову, подобный обмен репликами уже случался не раз, и однажды Аура—
«Если тебе так нужен помощник, почему бы тебе не найти парня...»
—Когда она это обронила... Ауру увела вглубь мастерской Келли, у которой лицо было выражением демонессы, и она не вернулась до следующего утра.
Осмотрев броню и оружие рыцарских големов, мы решили не спеша дойти пешком до поместья. Поймать карету или призвать Райдена было бы проще, но до ужина ещё было много времени, и Примера предложила пройтись.
«Кстати, в последнее время я стал меньше бродить по Королевской Столице.»
«А я, наоборот, стала чаще. Недавно я часто выхожу на покупки с Жанной и Амуром.»
Примера часто ходила за покупками в компании с Жанной и остальными, и благодаря этому у неё стало больше возможностей гулять по городу. Но в моём случае я вплоть до недавнего времени был занят штурмом подземелий и прочим, так что даже когда отправлялся за покупками, обычно шёл прямиком в нужный магазин, а поездки в Королевский замок или поместье Герцога Санга я, как правило, совершал верхом на Райдене или в карете. Так что за последние несколько месяцев, пожалуй, сегодняшний день — тот, когда я больше всего ходил пешком по городу.
Из-за того, что давнее перемещение пешком совпало с прогулкой-свиданием, мы продолжали заходить куда глаза глядят, и в результате...
«Тенма, Примера, вы опаздываете!»
Мы сильно опоздали к ужину, и Амур, дожидавшийся нашего возвращения, был на нас сердит.
«Хм-м... значит, в качестве компенсации сегодня идёшь на свидание с Амур?»
«Нет! Мы идём в Гильдию регистрироваться на боевой турнир! У Примеры есть небольшое дело в доме Герцога, и она велела нам сначала пойти вдвоём с Амуром, а потом она присоединится!»
«Верно, это не свидание! Не свидание, но очень на него похоже! Кстати, разрешение от Примеры я получил!»
Поскольку завтра Примера отправляется в Город Гундзё, было решено сегодня вместе осмотреть Королевскую Столицу... но прямо перед выходом Примера вдруг заявила, что ей нужно забрать кое-что из дома Герцога, а Жанна и Аура сказали, что они не повесили стирку, и велели мне вдвоём с Амуром сначала отправиться в одно из мест назначения — Гильдию Авантюристов.
Вероятно, это было заранее подстроено между Примерой и остальными... Но поскольку это Жан-сан, он в определённой мере понимал обстоятельства и ограничился тем, что пошутил ко мне как над забавной историей, однако если бы кто-то, совершенно не осведомлённый о всех этих делах и лишь знающий, что я помолвлен с Примерой, увидел это — я бы выглядел как негодник, изменяющий ещё до свадьбы. Хотелось бы, чтобы они об этом подумали.
«Кстати, Жан-сан... Вы в гражданской одежде — это вы с жёнами за покупками?»
Быть на задании в гражданской одежде тоже было бы возможно, но визуально это на работу не походило, так что я решил, что это его привычная забота о семье, и поинтересовался:
«Ну, в общем... меня попросили сходить за покупками, вот.»
Это выглядело подозрительно до неприличия.
«Тенма... Жан наверняка изменял жене и был выгнан. Теперь он бродит по городу без определённой цели. Надо бы отдать ему уголок в сарае Дзюбэя.»
«Ты должен сказать — отдельную комнату! И вообще, я не изменял и не был выгнан!»
«Значит, вас всё-таки выгнали.»
«Всё-таки уголок в сарае стоит предложить...»
«Нет, хватит об этом...»
Я позвал Жан-ана, выглядевшего усталым, в ближайшую чайную, чтобы послушать подробности. В итоге:
«Гвардеец Жан Жак Бауэр. Разрешите зарегистрироваться на Индивидуальное Сражение боевого турнира.»
Жан тоже решил выступить в Индивидуальном Сражении турнира. А причиной того, что его выгнали из дома, было вот что: на вчерашнем открытом уроке дочери он не смог присутствовать из-за срочно подвернувшейся работы. Жена якобы пыталась его утешить — мол, ничего не поделаешь, работа важная, — но настроение дочери от этого ничуть не улучшилось. В итоге жена приняла решение выставить его за дверь ещё до того, как девочка расплакалась, и он начал бродить по улицам — пока не столкнулся со мной и Амуром. Так вот, насчёт того, почему он вдруг решил выступить в Индивидуальном Сражении...
«Обязательно прикончу Тенму и заставлю её сказать: "Папа, ты крутой!"»
В общем, Амур его подбил. Логика понятна: покажи дочери свою крутую сторону — и она пересмотрит своё отношение. Но...
— Жан, до турнира ещё почти два месяца. Что собираешься делать до тех пор?
Показать себя на турнире, конечно, тоже было бы эффективно, но сначала надо как-то вернуть расположение дочери и возможность вернуться в дом.
— ...Тенма, как думаешь, что делать?
— Ну а я-то откуда мне знать...
— Ты-то наверняка знаешь, как действовать, когда Луна или Крис обижаются?
Когда он привёл этих двоих в качестве примера, я на секунду замешался... но в итоге решил рассказать о своём обычном подходе. А именно:
— Обычно хватает угощений и вкусной еды — и в большинстве случаев это решает проблему. А если не помогает, помогут Мария или Айна.
— Ну тогда это особо не поможет...
Есть ещё варианты — полностью игнорировать или выгнать, когда начинают бесить (Луна, правда, тут же затихает, лишь почуяв, что её собираются выставить). Так что, как и говорил Жан, от особой пользы этот совет вряд ли будет. Однако,
— Тем не менее, если принести сладости и извиниться — это должно подействовать!
Я думал, что если купить то, что любит дочь, и от чистого сердца извиниться, его хотя бы немного простят... Но если честно — не знаю, чем всё закончится. Впрочем, если до турнира через два месяца ничего не предпринять, с высокой вероятностью всё пойдёт в худшую сторону. Когда я это сказал, Жан твёрдо поклялся купить сладости и пойти извиняться.
Позже пришедшие Примера и остальные тоже предложили свои идеи, и в итоге...
— Ладно, тогда на тебя, Тенма!
Я стал помогать Жану с выпечкой. Моя роль — преподаватель.
— Передник на Жане — это ну прямо картина! Самое смешное зрелище за последнее время!
А в качестве дегустаторов, помимо Примеры и остальных, которые уже были на месте, появился Крис — не иначе как почуяв что-то любопытное.
Жан, похоже, полностью сосредоточился на выпечке — он напрочь игнорирует Криса и делает заготовки под руководством Жанн... Но время от времени взгляд его делается острым, так что всю свою ярость он, вероятно, собирается выпустить после того, как с выпечкой будет покончено.
«Ну... обычненько.»
«Для первого раза — это превосходно!»
Печенье, которое испёк Жан, вышло ни шатко ни валко.
Жанн, помогавшая ему, старалась как-то подбодрить Жана, который недовольно морщился, глядя на свой результат.
«Жан, попробуй намазать на это варенье — так будет вкуснее.»
Времени переделывать печенье не было, и Жанн придумала единственное средство сделать его вкуснее — намазать сверху джем.
«Это клубничное, это яблочное, а это — мандариновое варенье. Можешь забрать домой.»
«Прости, Тенма. Буду благодарен.»
Тенма принёс три маленьких баночки с вареньем, и Жан поклонился и почтительно принял их. Увидев это, Крис —
«Ай! Жан, это нечестно! Тенма, мне тоже дай!» — восклицая, подбежала ближе. Тогда —
«А? Жан, ты меня душишь...»
Жан, который к тому моменту уже снял фартук, схватил Крис за воротник и оторвал от земли.
«Крис... Раз ты здесь, значит, разбор документов завершён? Надеюсь, ты не бросила всё на полпути и не пришла сюда развлечься?»
Жан не смог присутствовать на открытом уроке у дочери — и во всём была виновата Крис.
Дело в том, что документы, которые нужно было сдать в Финансовое управление ещё вчера к полудню, были в её ведении, но она о них совершенно забыла. Из-за этого Жана срочно вызвали.
На этом беды не закончились — документов, срок которых вот-вот истекал, нашлось ещё несколько, и Жана заставили помогать с их оформлением, так что его выходной сдвинулся. В итоге документы, с которыми он помогал, не успели сдать к полудню, и сдача состоялась лишь к вечеру. А Жана за это ещё и отругал господин Зайн, поскольку он числился непосредственным начальником Крис.
«Документы, которые ещё остались... Я ведь говорил, чтобы ты принесла мне на проверку, когда закончишь... Где они?»
«Ну, эм... Перед тем как прийти сюда, я заезжала к вам домой. Но Жана не было дома, так что я всё аккуратно оставила его жене.»
Крис по-прежнему висела, схваченная за воротник, и на её лице было написано: «Лучше бы я их и правда забыла...» На это Жан —
«Пусть она и моя, но она же посторонняя! Ты что, передала сведения о личной гвардии человеку со стороны?! О чём ты только думала?!»
Взбесился... нет, скорее, он и должен был взбеситься.
— Крис, ты уволена!
Амур сложил ладони перед собой и посмотрел на Крис — но ведь то, что она вытворила, можно было назвать утечкой информации, так что такой исход действительно был весьма вероятен.
— Амур прав! Вот эта дурица! Сейчас же вернёмся!
Жан, ухватив Крис, уже было рвался из столовой... но поскольку добраться домой на нашей коляске было куда быстрее, я решил отвезти их обоих к нему.
По дороге домой Крис сидела в слезах — Жан так отчитывал её, что она была на грани истерики. К слову, жена Жана, узнав, что принесённые Крис документы оказались бумагами личной гвардии, сразу же убрала их в сейф, не дав никому до них дотронуться. Благодаря этому, по словам Жана, худшего удалось избежать. Впрочем, Жан, забрав документы, увёз Крис на моей коляске прямо во дворец и доложил Дину. Дин вместе с Марией отчитывали Крис допоздна — и на следующий день Мария была невыспанной и в дурном настрое, а Король, Лайл и Луна провели весь день, постоянно поглядывая на них с опаской. Кстати, наказанием для Крис стали отработка всех пропущенных выходных и снижение жалованья на три месяца.
День Жана был полностью испорчен из-за Крис, но его дочь, увидев все отцовские мытарства, наконец успокоилась, а привезённые сладости и вовсе подняли ей настроение — и в этом было спасение.
Однако, когда они ели печенье Жана с вареньем, которое я ему дал,
— Без печенья вкуснее, —
так тихо пробормотала дочь Жана. И он это услышал. По-видимому, его это задело по-настоящему — с тех пор его иногда можно застать на кухне казармы личной гвардии, где он печёт печенье.