«Дедушка, ты слишком громко кричишь!»
«Тенма-кун, что ты там прячешь?»
Я поспешно зажал дедушке рот, но обмануть было невозможно — первыми прибежали Крис и Амур и встали передо мной, уперев руки в бока, требуя рассказать, что происходит.
«Тенма, прежде чем рассказывать, отпусти дедушку. Дедушка вот-вот умрёт.»
«Ох! Прости...»
Всё от волнения я сдавил ему рот и заодно нос изо всех сил, и дедушка с багровым лицом мучился.
«Бльороа! Я думал, умру!»
В любом случае дедушка был в целости — так что я заново рассказал о ребёнке и Намитаро. Тогда...
«Тенма-кун, ты точно говоришь, что Бехемот не придёт? А то Мария-сама снова на меня рассердится!»
«Миледи, давайте вернёмся на юг!»
«Путешествие! Нужен обед!»
«Аура, надо быстро собрать вещи!»
«Верно! Сларин, помоги!»
Все основательно запаниковали.
«Так что всё будет хорошо! Доверься Нами-тян!»
Намитаро говорил это с полной уверенностью, но все равно все никак не могли успокоиться.
Паника улеглась лишь спустя некоторое время после слов Намитаро. Поводом к тому стало то, что Рени закончила собирать вещи. Подхватив её пример, женщины принялись за упаковку, и когда Рени, у которой было меньше всего вещей, закончила первой и ненадолго передохнула, она наконец успокоилась и вдруг подумала: а вдруг проблем не будет, если Тенма просто пойдёт повидать свою мать — Бехемот?
Услышав слова Рени, женщины стали упрекать меня: «Надо же было сказать раньше!» Но я возразил, что, пока все паниковали, я говорил об этом неоднократно, но никто не слушал...
Свидетель!
Приведя свидетеля, я возразил. От такой физической и душевной усталости женщины уже давно сидят в креслах без сил. Между прочим, Крис, которому сбор практически не потребовался, на деле первым из всех покончил со своим, но тут же принялся помогать Мэри и остальным собирать вещи, так что из женщин он оказался последним, кто наконец пришёл в себя после слов Рени. Когда Крис успокоился, в его руках были Сумки Измерения и Магическая сумка, набитые вещами семьи Дзюбэй — от Мэри и Али до бытовых принадлежностей и запасов еды.
«Так вот, мать Бехемота в Королевскую Столицу не придёт, а если вдруг захочет меня увидеть — Намитаро заранее прибежит и сообщит, и я сам к ней отправлюсь. Так что проблем быть не должно… вроде бы.»
Бехемота я не знал, поэтому гарантировать ничего не мог, но, по словам Намитаро, у неё интеллект выше человеческого и здравый смысл, так что всё будет в порядке.
«Что ж, тут уж ничего не поделаешь — остаётся положиться на Намитаро… Кстати, Тенма. Почему ты так привязался к детёнышу Бехемота? Он же к нам вообще не подходит, а подходить не даёт…»
Как бы подтверждая слова деда, все, кроме меня и Сларина, кивнули.
«Почему, спрашиваете… Ну, из-за характера, наверное?»
Произнеся это, пожимая головой, я ощутил на себе холодные взгляды окружающих. Тем временем детёныш Бехемота терся головой о мою руку, требуя погладить его.
«Шутки в сторону, но, думаю, дело в том, что я дал ему огромное количество Магической Силы. С Соломоном тоже было так — он сразу привязался ко мне после рождения, потому что я его питал магией, а вот Эйми он наоборот отпугивал.»
«Значит, тот факт, что он привязался к Тенме, а Эйми отпугивал, подтверждает теорию о количестве влитой Магической Силы… Если бы дело было в характере, всё было бы наоборот.»
«Выходит, если следовать моей же логике: а каково тому, у кого ни характер не привлекателен, ни Магическую Силу в него не вольёшь? Может, его просто съедят?»
«Бухи!»
«Тенма! Если Криса будут есть, у этого малыша живот расстроится! Гхх!»
Детёныш издал крик, словно подтверждая мои слова, и Амур тоже запрыгнул на меня, поддразнивая Криса. Впрочем, Амур находился рядом с Крисом и был тут же пойман… А вот до меня Крис подойти не мог — детёныш Бехемота был прямо рядом, загораживая путь.
«Хватит уж представления устраивать… Бон, возвращайся к маме. Ой!»
Намитаро, говоря, что пора возвращаться к матери, потянулся погладить детёныша, но тот хлестнул его хвостом.
«Я тут не останусь, пойдём к мамочке… Оух! Охх!»
«Бииииии!»
Детёныш несколько раз отхлестал Намитаро хвостом, после чего издал пронзительный крик. Похоже, этот крик служил ещё и оружием ультразвука — столы, стулья и посуда в столовой посыпались. И тогда —
«Хигю…»
«А, голова…»
«Гияаа!»
Разумеется, пострадали и мы. Особенно сильно досталось двум зверолюдям и Широмару — их обострённый слух по сравнению с обычными людьми сыграл с ними злую шутку, и их едва не лишило сознания.
— Н-ну конечно, это... слишком тяжело... Прости!
— А?
Дела обстояли настолько плохо, что даже Амур и остальные могли пострадать, и поэтому, пока малыш был отвлечён в сторону Намитаро, я воспользовался моментом, достал запасную Сумку Измерения и силком затолкал младенца внутрь.
— Огоу... Даже будучи младенцем, всё-таки Бегемот. Голова идёт кругом.
Намитаро, которого должен был вырубить ультразвук малыша, отделался лишь лёгким сотрясением мозга, а вот мы, пострадавшие от эха, получили куда больше.
— Ладно, Тенма, дай-ка мне Сумку Измерения с Боном. Я прямо так отнесу его к Хии-тян.
Сказав это, Намитаро потянулся забрать у меня Сумку Измерения с малышом, но —
— …Зачем ты тянешь её туда, где я не достану?
— Да если я просто отдаю, ты и на меня обидишься. Пусть злится один Намитаро. Мне не хочется, чтобы меня недолюбливали.
Не хотелось отдавать привязавшегося ко мне малыша Намитаро и нажить его ненависть.
— Так что давай решим это голосованием.
— Что? А-а-а-а!
В тот момент, когда Намитаро замер, я использовал «Гардиан Гигант» и протолкнул его в Сумку Измерения.
— Теперь пусть Намитаро хорошо всё объяснит.
— Невозможно! Бон, послушай……
— Если хорошо объяснит!
— Тенма, я думаю, это невозможно.
— Верно. Невозможно.
Намитаро высовывал голову на полуслове, и я снова втолкнул его обратно «Гигантом», успев договорить до конца, но тут же Селия и Крис заявили, что это невозможно.
— Тенма, нереально! Бон вообще совершенно…
Намитаро снова высунулся, но я молча втолкнул его обратно.
— Послушай, Тенма…
Втолкнул снова.
— Тенма…
Втолкнул ещё раз.
— Эй-чонбу…
Мне показалось, что тут была какая-то шутка, но я не стал обращать внимания и втолкнул…
— Хватит уже!
Не втолкнул. Наконец-то он вроде бы перегнул с фокусами, и Намитаро рассвирепел…
— Хотя бы шутку-то подхвати!
Но нет.
— И что, удалось его убедить?
— Нереально! «Не хочу обратно, не хочу обратно» — и разговаривать с ним невозможно! Поэтому я всё поручил тебе! Давай!
— Э, подож…
Когда я попытался нормально выслушать, наоборот — меня самого втолкнули в Сумку Измерения.
— Бяк! …Биии!
Малыш, видимо, поначалу принял меня за Намитаро и собрался издать угрожающий крик, но быстро распознал и подбежал с радостью. Похоже, он не обижён за то, что его запихнули сюда.
— Слушай, даже если тебе не нравится Намитаро и ты не хочешь идти с ним, твоя мама будет расстроена, так что тебе нужно вернуться к маме.
«Бии!»
Я попытался мягко, увещевающе поговорить с малышом, но тот отверг меня криком, что звучал как «Не хочу!» Что бы я ни говорил дальше, малыш упрямо отказывался, и я понятия не имел, что делать. Малыш, казалось, был полностью настроен жить у нас. Возможно, проведя время в виде яйца у нас и появившись на свет здесь, он решил, что жить у нас — более естественно, чем с матерью, которую никогда не видел.
«Значит, это целиком моя вина.»
Точнее, моя вина и Намитаро, но сейчас не об этом речь. Ведь у этого малыша есть родители, которые, несомненно, ждут встречи с ним… Поэтому,
«Слушай меня внимательно.»
«Бии!»
Я обязательно отправлю его обратно к матери.
Я принял
решение.
«Здесь нет места для тебя. Ты только мешаешь.»
«Бии...»
Продолжая говорить, я вложил в голос достаточно сильное убийственное намерение, чтобы запугать малыша. Малыш, несмотря на то что только что родился, по-видимому, инстинктивно чувствовал, чем было пропитано моё обращение, и стал отступать, делая шаг за шагом, увеличивая расстояние между нами.
«Я потерял своих родителей. Сларин и Широмару потеряли своих так же, а Соломон даже не знает, кто его родители.»
Я не думал, что новорождённый малыш способен это понять, но если уж мне нужно было вылить свои чувства о родителях, другой способ я не нашёл.
«Но у тебя есть мать. Есть мать, которая отчаянно ждёт твоего возвращения. Нельзя держать такого человека в этом доме. Так что возвращайся вместе с Намитаро!»
«Бии, бии, бии...»
Даже не понимая слов, малыш, вероятно, осознал, что его отвергли — силой слов и убийственным намерением. Малыш явно выглядел подавленным, после чего...
«Бииииии!»
По какой-то причине он стал тереться головой о мою ногу.
Я подумал, что потерпел неудачу, и решил, что раз уж так вышло, придётся запереть его в Сумке Измерения, не давая выбраться наружу, и волей-неволей заставить Намитаро забрать его обратно, — но тут...
«Биииии!»
Ребёнок сам направился к выходу.
«Уходишь?»
Не удержавшись, я задал этот вопрос, и в ответ раздался короткий писк.
Я подумал, что сделать что-то плохое ребёнку, но счёл, что тем самым главная проблема была решена... и тут,
«Тенма! Ты смог его уговорить!»
Намитаро сунул голову в сумку с фразой, будто он заранее был уверен, что разговор завершён. А затем,
«Бииииииии!»
«Бон, не кусай! Там же... аааааа-ааааа-ааа!»
Ребёнок вцепился в его нос и принялся брыкаться. Меня смущала манера речи Намитаро, но вмешиваться в то, как он играет с ребёнком, было не совсем правильным, так что я решил дать им развлекаться и вышел наружу... и тут почему-то глаза всех, кто на меня смотрел, оказались невероятно добрыми.
Предчувствие было скверным, но узнавать причину мне не хотелось, и я подумал, что лучше бежать, — но прежде чем я успел что-либо предпринять,
«Тенма... Даже если Рикардо и Селии не будет рядом, я всегда буду рядом с тобой.»
«Верно, Тенма... Если тебе станет одиноко, зови в любое время, хорошо?»
Дедушка и Крис, с влагой в глазах, произнесли нечто подобное.
«Подождите... вы всё слышали?»
С опаской я обратился к четвёрке, стоявшей за дедушкой и Крис, и они все тихо кивнули.
«Тенма, мы не сможем заменить тебе отца и мать, но мы — семья!»
«Д-да! Я рабыня, но... я постараюсь стать частью семьи!»
«Жанн, вот это настрой!»
«Госпожа! И ради этого давайте стараться и на кухне, и за шитьём!»
Амур и Жанн что-то сказали, и следом за ними двое остальных тоже что-то говорили, но у меня не было сил даже расслышать их слова.
— У, а, э… ааа… ААААА!
Я не знал, что сказать, и попытался в первую очередь успокоиться… но успокоиться не вышло — напротив, нарастающее смущение становилось невыносимым, и я в бешенстве вылетел из столовой. Затем ворвался в свою комнату, запер дверь, прислонил к ней тяжёлую вещь, собрал все подушки и одеяла и нырнул под них.
Нырнуть под одеяла было нетрудно, но сон никак не шёл, и я отчётливо слышал, как дедушки стучат в дверь и кричат. А это только разжигало моё смущение ещё сильнее.
Стук в дверь результатов не давал, и дедушка с Амуром, видимо, решили проникнуть через окно, но наткнулись на голема, выставленного для обороны от злоумышленников, и взвыли от боли.
— Уже утро… Ладно, дальше так держать точно нельзя…
Я просидел запершись не ночь, а больше половины суток, и пора было, наконец, смириться и выйти, но решимости всё никак не хватало.
— Фух… Ладно, пойдём!
Я собрался с духом, выбрался из-под одеял, убрал вещь, прислонённую к двери, и вышел в коридор… а там дедушки почему-то жарили рыбу и мясо прямо перед дверью.
— Тенма вылыыызыыз! Поймаааай егоееее!
Намитаро кричал, указывая на меня шампуром с нанизанной рыбой, но дедушки были заняты жаркой и захлёбывались дымом, так что среагировать мгновенно не могли, и я закрыл дверь быстрее.
— Чего они, собственно, добиваются?
Увидев дедушек, я на мгновение забыл о своём смущении. Если бы это было их задуманной операцией, её можно было бы назвать блестящим успехом, но вместо восхищения я скорее опешил и подумал, что лучше держаться от них подальше.
— Тенма! Открой, пожалуйста!
Пока я ломал голову над странностями дедушек, снаружи раздался крик, которым кто-то отчитывал дедушек, а следом — голос Марии, зовущий меня.
— Выглядишь бодрее, чем я ожидала. Мне сообщили, что ты заперся, и я очень переживала.
Я снова открыл дверь и увидел Марию, выражавшую облегчение, а за ней — дедушку, Короля, Эрнеста и Лайла, которые сидели в позе «сэйдза». Немного в стороне от дедушек стоял Зайн, смотревший на них с нескрываемым изумлением. А за окном было видно, как Намитаро болтается вниз головой, подвешенный Сларином и его компанией.
— Вчера поздно вечером Крис вбегает ко мне в панике и докладывает: «Тенма заперся и не выходит». Я попросила его — он сказал, что сходит поговорить с тобой лично… но, как выяснилось, это была ошибка.
Оказывается, когда ждать до позднего вечера, а я всё не появлялся, Крис забеспокоился и побежал докладывать Марии. Однако сочли, что лучше подождать до утра — и с тем, чтобы дать мне немного времени, и потому что было уже поздно. Но Король и Эрнест высказали мнение, что если разговорный партнёр — женщина, мне будет сложнее открыться, и Лайл с ними согласился, так что домой приехали только королевские мужчины старше меня, которые могли быстро собраться… Однако сколько ни обращались ко мне через дверь — реакции не было, и в итоге, по предложению Намитаро, была принята «Операция Ивато» (Операция «Запертая Пещера»), в результате чего перед дверью развернулось барбекю. Зайн, увидев, что операция вот-вот будет одобрена, решил, что это чревато неприятностями, и пошёл за Марией. Между прочим, наши женщины были отправлены проводить время в городе, поскольку Король решил, что без присутствия женщин разговор пойдёт успешнее.
— Даже если ты и отказывался выходить, пытаться приманить тебя едой… Но тогда почему Тенма не реагировал на их голоса?
Ответ на этот вопрос был прост и ясен — я просто спал и не услышал. Говорят, они довольно громко кричали, но из-за того, что я долго не мог заснуть, сон вышел крепким, а ещё я вставил беруши, так что ничего не заметил.
Когда я так сказал, Мария рассмеялась: «Ну если так, то неудивительно, что не слышал», а дедушки горько вздохнули, осознав, что все их усилия оказались напрасными.
«Я проголодался, так что давайте из всего этого приготовим завтрак?»
«Можно и для меня приготовить? И ещё — для Зайна»
Рыба, которую жарили дедушки, разожгла мой аппетит, и я как бы между прочим предложил приготовить завтрак. Мария и остальные тоже сказали, что утро ещё молодое, и мы принялись готовать вместе. Всё это время дедушки продолжали сидеть на коленях и хором смотрели на нас умоляющими взглядами… но я их проигнорировал, забрав только жареную рыбу и мясо. А заодно — набор для барбекю и продукты.
«О, Тенма-сама. Значит, ваше затворничество завершилось?»
Когда я пришёл в столовую, Куриф как раз готовил чай и, завидев меня, тут же начал дразнить. Хотел было возразить, но не смог — и промолчал. Тогда Куриф, взглянув на жареную рыбу и мясо в моих руках, сразу догадался, что дело в еде, и зашёл на кухню.
«Так что же нам приготовить?»
Я сказал Курифу, который ждал указаний, что завтрак будет в моём стиле — вернее, в южном, — и тот принялся ставить рис. Но варить с нуля будет долго, поэтому мы договорились использовать рис, который я заранее сварил и сохранил в сумке, хоть он и немного остыл.
Рис был готов — это самое долгое, — и оставалось приготовить мисо-суп, соленья, жареную рыбу, отобранную у дедушек, кимпиру из остатков корнеплодов и натто. Мясо я отдал Сларину и остальным в качестве извинения за доставленное беспокойство и кормил их у себя в комнате.
Мария и Зайн говорили, что у них редко бывает возможность попробовать южную кухню, но всё кроме натто ели с удовольствием. Впрочем, натто и на юге любят не все, так что ничего удивительного, что Мария и Зайн его не едят… Но Куриф, который утверждал, что почти никогда не ел натто, с привычным мастерством перемешал его больше сотни раз, ещё и поправил мой способ перемешивания, а потом аккуратно съел рис с натто до последнего зёрнышка палочками — после такого поверить, что он его почти не ел, невозможно. Кстати, Мария и Зайн не очень умели обращаться с палочками, поэтому ели вилками.
«М-Мария... Вот и нам можно, пожалуй, перейти туда... Можно?»
К тому времени, как мы закончили завтракать, дедушка, терпя онемение в ногах, робко попросил у Марии разрешения.
«О? Почему Мерлин просит разрешения у меня... Неужели вас заставили всё это время сидеть на коленях?»
Мария сделала вид, что понятия не имеет, о чём речь, а дедушка, как водится, тут же выдал: «Д-да! Алекс и остальные заставили меня сидеть!» — и торопливо уселся на свободное место рядом со мной.
Трёх, брошенных дедушкой, смотрели на него взглядом предателя. Дедушка напрочь проигнорировал их взгляды и стал выпрашивать завтрак.
«Тенма... Мы тоже проголодались... Ух! Тенма, убеди Марию! Быстро!»
Пока Куриф готовил завтрак для дедушки, Короля, которого аромат, похоже, свёл с ума, попросил меня замолвить слово перед Марией. Подумалось мне: жалко, со своей женой-то не может справиться, — но с Марией спорить бесполезно, и я уже повернулся к ней, чтобы выполнить просьбу Короля…
«Король, сдайтесь»
В тот момент, когда наши взгляды встретились, Мария загадочно улыбнулась, и я понял — мне это не по силам.
Госпожа Мария, думаю, если ваше Величество тоже чем-нибудь не покормить, то на послеобеденную работу сил не будет.
Но когда Куриф, которого я оставил с королями, принёс дедушке еду и подоспел на помощь, всё изменилось: Мария решила, что если без еды работа невозможна, то лучше дать разрешение на приём пищи. Однако,
"Прошу прощения, Ваше Величество, Эрнест, Лайл. От завтрака осталось лишь это."
То, что Куриф достал, говоря так, было натто, оставшееся от Марии и Зайна. Троице предлагали сделать мисо-суп и тому подобное, но Куриф заявил, что выбрасывать остатки — расточительство, и Мария с этим согласилась, так что они ели рис с натто, зажимая нос. Лайл же, видимо, либо привык к запаху, либо онемел — не разберёшь, — но во всяком случае он попросил добавки и наелся до отвала.
Так «Операция Ивато», казалось, подошла к концу, но…
"Те~н~ма~~~! Это я виноват, так что вернись~~~!"
Они совершенно забыли про Намитаро и так и оставили его болтаться снаружи до возвращения женской команды.