На этот раз глава будет покороче.
Сторона Тиды
(Опять мужчина рядом с Эйми...)
Стоило родителям, пришедшим забрать друзей Луны, появиться, как тут же нашлись желающие под видом визита к моему отцу и матери привести сыновей — дескать, познакомьте их с Эйми. Наряду с этим другие пытаются подсунуть мне своих дочерей, но такая практика распространена и в прочих группах, и если обращаться как обычно, особых проблем не будет. Однако Эйми явно не привыкла к подобному и с трудом доводит разговоры до конца.
(Если бы можно было, я бы сидел рядом с Эйми настороже... но тут ещё есть вопросы фракций, и слишком грубо вмешиваться нельзя...)
Пока я размышлял об этом, к Эйми обратился новый ученик. Причём, в отличие от предыдущих, заговорил с ней весьма навязчиво.
Подумав, что так дело плохо кончится, и решив подойти на помощь Эйми,
«Эйми-чан, я её у вас на минутку заберу. Эйми-чан, пошли!»
Луна вклинилась между Эйми и мальчиком-учеником. Тот возмущался, что ему мешают, но Луна оказалась искуснее и попросту разнесла его в споре, после чего увела Эйми. Причём репутация мальчика среди окружающих серьёзно пострадала — в итоге отец забрал его и увёл прочь.
(Ну, иногда Луна делает и правду хорошее дело. А ещё благодаря отцу девочки-ученицы перестали подлизываться, и наконец-то можно спокойно поговорить с Эйми.)
Луна ничего не сказала, но, скорее всего, придумала отговорку с туалетом. Если это так, стоит немного подождать — и они вернутся. Вот тогда и поговорю с Эйми... — так я рассуждал, но...
«Долго же...»
Эйми и Луна никак не возвращались. Может, их поджидали прямо у выхода из туалета?!
«Но ведь Луна рядом — до такого дойти не должно...»
К тому же, если я пойду туда проверять, меня могут посчитать таким же настырным типом, как тот мальчик... Даже если окружающие так не решат, Луна непременно раскрутит из этого целую историю и разнесёт направо и налево...
Не пошёл проверять из-за Луны, но раз возникла тревога, она не отпускала. Надо было признаться ей ещё до начала вечеринки! — думал я об этом, и тут заметил, что Эйми вернулась.
Сразу же окинул взглядом Эйми и всё вокруг — и не увидел никаких перемен по сравнению с тем, как было, когда они ушли.
«Слава богу... похоже, никаких дурных кавалеров не налипло...»
Рад, что с Эйми всё в порядке, но если так будет продолжаться, подобные тревоги будут повторяться снова и снова. Пока я размышлял об этом,
«Рад за тебя, что хороший младший товарищ нашёлся.»
Среди друзей Луны, наверное, были и мальчики, но, раз речь шла о тех, с кем она общалась до приезда отца, видеться она могла только с девочками. Впрочем, через эти девичьи связи могли объявиться и младшие парни, которые могли бы посягнуть на Эйми.
Как только я так подумал, мои ноги сами понесли меня к Эйми.
«Эйми, можно на минутку?»
Я понимал: если не признаюсь сейчас, кто-то опередит меня. Но когда дело дошло до самого признания, слова никак не шли с языка. Чем дольше я тянул, тем хуже становилось для репутации Эйми. Осмелившись, я наконец решился.
«Эйми… выйдите за меня замуж!»
Я признался. Слова получились не совсем такими, как я задумывал, но это было не главное — важнее всего теперь был ответ Эйми.
Эйми, похоже, была ошеломлена внезапным признанием и долго не решалась ответить. С нетерпением ожидая, я молился о том, чтобы она опустила голову и пожала мою протянутую правую руку. И вот наконец пришёл ответ...
«Прости.»
Это и был ответ. В тот миг, когда я осознал эти слова, всё вокруг погрузилось во тьму.
Конец стороны Тиды.
«Цезарь-сама, похоже, Тида не дышит...»
«Судя по его виду, первый шок был слишком сильным — он, кажется, вообще не слышит, что мы говорим.»
«Не стойте там со спокойным видом — быстрее уведите Тиду и Эйми!»
По слову Исабеллы-сама несколько стражников, дежуривших поблизости, поспешно окружили Тиду, загородив его собой.
«Эйми, давай на время уйдём отсюда!»
Цезарь-сама, убедившись, что я подошёл к Эйми, велел сотруднику, находившемуся поблизости, провести их в комнату ожидания, где они были поначалу.
«Тида, Тида… хватит, опомнись!»
Добравшись до комнаты ожидания и выставив стражников у входа, Цезарь-сама несколько раз встряхнул Тиду за плечо, но, не получив никакой реакции, в конце концов довольно крепко шлёпнул его по щеке.
«А?»
От удара по щеке Тида наконец пришёл в себя и стал оглядываться по сторонам. А потом,
«А... ааа...»
В тот момент, когда его взгляд встретился с взглядом Эйми, он, казалось, вспомнил всё, что произошло, и так жалко опустил плечи.
«Прости, что заставил тебя чувствовать себя неловко...»
Тида пробормотал это, развернулся к Эйми спиной и собрался бежать. Но тут —
«Хоп!»
«Бух!»
Луна, стоявшая позади, подставила Тиде ногу и повалила его. Тида и дорогу перед собой толком не видел, не то что то, что под ногами, — о Луне и её ловушке не могло быть и речи. С размаху он впечатался лицом в пол.
Луна смотрела на то, как Тида рухнул на пол, и была явно в восторге, тогда как Цезарь-сама и Изабелла-сама морщились. Впрочем, обычной отповеди не последовало — вероятно, на данный момент они сочли главным то, что Тиду удалось удержать.
По крайней мере,
прямо
сейчас.
«Тида-кун»
Пока Тида лежал на полу, Эйми опустилась перед ним на оба колена и заговорила. Тида, по-видимому, не мог вынести взгляд Эйми и продолжал держать лицо прижатым к полу.
«Похоже, ты не слушал, так что скажу ещё раз. Внезапно выходить замуж — это, конечно, невозможно. Ты ведь ещё несовершеннолетний. Но можно быть вместе — я тебя люблю, Тида-кун.»
«А?»
Эйми повторила для Тиды те слова, которые сказала после «извини». Однако сам Тида, похоже, не понял их значения — с недоумением посмотрел на Эйми, затем по очереди на Цезаря-сама, Изабеллу-сама, меня и деда, а в последнюю очередь — на Луну, которая выглядела явно недовольной.
Неизвестно, чьи слова помогли Тиде наконец понять смысл слов Эйми, но в тот же миг он вскочил с пола.
«Правда?! Спасибо!!! Ура!!!»
Схватив за руки поднявшуюся с удивлением Эйми, он принялся кружиться с ней в пляске — весело, беспечно, совершенно не обращая внимания на окружающих.
— На первое время... как насчёт чаю?
— Давай. Чай будет кстати.
— И мне, пожалуйста.
— И мне тоже.
— И мне!
Быстро разлив чай и подав сладости, мы наблюдали за танцем Тиды и Эйми. Ну, для Эйми это было скорее навязанным развлечением со стороны повеселевшего Тиды... но всё же надеюсь, она стерпит.
Мы наблюдали за их танцем ещё примерно десять минут. И танец этот завершился внезапно — Тида споткнулся о собственные ноги и упал...
— Похоже, всё закончилось. Изабелла, позаботься об Эйми.
— Хорошо.
Цезарь-сама и Изабелла-сама, каждый взяв своего подопечного, направились к дальнему концу зала ожидания.
— О чём они там могут говорить... ну, разве что о том, что будет дальше.
— Верно. И ещё... вернее, как только Эйми оказалась в этом замешана, Тенма тоже наверняка будет очень занят.
Главнейшая проблема между ними — это «разница в статусе». Раз Эйми родилась простолюдинкой, это не изменить. Однако Каин ещё раньше подсказал мне кое-какой хитрый приём решения этой проблемы, так что если Эйми захочет, всё можно уладить довольно просто. Правда, мне и деду из-за этого придётся потрудиться... но ради Эйми я решил терпеть.
— Тенма, не мог бы ты мне кое в чём помочь?
Изабелла-сама, закончив разговор раньше Цезаря-сама, вернулась вместе с Эйми.
Она попросила меня поговорить с семьёй Эйми — Кариной и остальными — и помочь устроить в семье разговор о том, что будет дальше.
Изабелла-сама хотела оформить эту просьбу как официальный «заказ», но раз дело так или иначе касается и меня в будущем, я решил воспринять его не как «заказ», а просто как «просьбу».
— Тенма. Думаю, в связи с Тидой тебе придётся повозиться с разными делами, но раз Эйми в этом замешана — я рассчитываю на твою помощь.
Когда Цезарь-сама, закончив разговор с Тидой, произнёс это, Тида и Изабелла-сама поклонились, а вслед за ними, немного погодя, поклонилась и Эйми. Эйми сказала, что «внезапно выходить замуж невозможно», но это можно понять и так: если не внезапно — значит, можно. К тому же, раз она — девушка Тиды, то в текущих обстоятельствах она является наиболее вероятной кандидатурой на роль будущей королевы. Так что теперь Эйми предстоит нелёгкий путь — и в плане образования, положенного будущей королеве, и в плане отношений с окружающими...
После этого мы все вернулись в зал, где проходило торжество. Увидев повеселевшего Тиду, ученики, их родители и прочие присутствующие наверняка сразу поняли, что Тида и Эйми стали парой.
«Надеюсь, не появится никто с дурными намерениями насчёт Эйми.»
«На этот счёт будь спокоен. Королевская семья тоже выставит охрану — телохранителей и людей из тайной службы.»
Цезарь-сама и я, вздохнув на восторженного Тиду, всё же обсудили вопрос безопасности Эйми.