«Послезавтра свадьба — к ней морально готовы?»
Мой вопрос на совещании в «Манпокутэй» — месте будущей церемонии — заставил Серуну лишь улыбнуться и ответить «Да», но Анри был напряжён до предела — казалось, мой голос до него вовсе не доходил. Если за два дня до свадьбы он в таком состоянии, то завтра от него будет совершенно никакого толка. А в день церемонии… Сердце ведь не остановится? Забеспокоившись об этом, я переместил взгляд и заметил, что старик с хозяйкой, похоже, думали о том же — на их лицах читалась озабоченность.
«Давай сначала проведём с Анри всё необходимое, а потом дадим ему отдохнуть до самого дня?»
«Хорошая идея. Жених, может, и считается одним из главных действующих лиц, но в конечном счёте он лишь поддержка для невесты.»
Похоже, во время собственной свадьбы с хозяйкой у старика что-то вышло не так —
он не собирался требовать от жениха слишком многого.
Хозяйка, сидевшая рядом, кивала, полностью разделяя его мнение.
Хотя на согласование с Анри ушло немало времени, мы всё же справились. Выглядело так, будто он выложился целиком, и мы проводили его в угол столовой отдохнуть, а сами перешли к согласованию с Серуной. С ней всё было готово за считаные минуты — в итоге мы уложились в намеченные сроки.
«С Анри, пожалуй, на сегодня хватит. Тенма, отведи его в комнату.»
«Хорошо.»
По указанию старика я подставил плечо рассеянному Анри и повёл его в комнату. Но Анри был настолько не в себе, что поддерживать его за плечо оказалось бесполезно — пришлось буквально нести. Добравшись до комнаты, я швырнул его на кровать. Одеяло порядком сбилось, но я подумал, что Серуна потом всё поправит, и, не став приводить в порядок, вернулся к старикам.
«Старик, Анри оставил.»
«О-о. Тогда, Тенма — убери это на сохранение.»
Пока я уводил Анри, старик, похоже, не терял времени даром и продолжал готовить — он вручил мне кастрюлю с готовым блюдом целиком. Я принял её и убрал в Магическую сумку — в день свадьбы останется лишь красиво оформить и подать.
«Благодаря Магической сумке можно начинать готовить за несколько дней — в сам день будет куда проще.»
Если готовые блюда сохранить в Магической сумке, в день церемонии останется лишь вынуть их и разложить по тарелкам — действовать можно будет без спешки, с запасом времени. Разумеется, даже если удастся приготовить всё заранее, некоторые блюда при подаче потребуют дополнительного оформления — полностью от готовки это не избавит. Но всё равно: меньше работы — значит больше покоя.
«Ладно, я пока пойду. Вечером загляну снова.»
Сказав это, я вышел из «Манпокутэй» и едва не столкнулся с мужчиной, стоявшим за дверью. Я слегка поклонился в извинении, и он ответил тем же поклоном, но так и не войдя внутрь, просто удалился. Поведение было подозрительным, но я решил, что, возможно, человек просто хотел заглянуть и посмотреть, что там творится. Однако, когда я всё же обернулся — мужчины уже не было.
«Враждебности вроде не было… но, пожалуй, стоит держать ухо востро.»
На всякий случай я вернулся в «Манпокутэй» и доложил отцу, но тот сказал, что подобные личности встречаются довольно часто, и слишком сильно об этом переживать не стоит.
Я подумал, не слишком ли он беспечен, но отец — бывший приключенец и по сей день не пропускает тренировки, так что, по его словам, беспокоиться не о чём.
«Ну, большинство постояльцев «Манпокутэй» — приключенцы, причём завсегдатаи, так что им так легко не уступишь.»
Вернувшись в особняк и рассказав всё остальным, я услышал именно это от Примеры. Если подумать — она безусловно была права, и я просто зря переживаю… Но Каин и Крис, ухмылявшиеся в мою сторону, здорово меня бесили. Тем более что они прекратили свою ухмылку раньше, чем я успел хоть что-то предпринять — так что отомстить я даже не мог.
«Вот если бы сейчас был Лион… Я бы хоть разрядился.»
«Ну, это уж слишком…»
Примера, услышав мои слова, слегка отступила на шаг, но Альберт, Каин и Амур кивнули — так что я был прав… наверное.
«Ладно, оставим в стороне вопрос о том, как обращаться с Лионом. Сегодня я снова собираюсь ужинать в «Манпокутэй», так что если у кого-то есть планы выйти — либо вернитесь пораньше, либо сразу собирайтесь в «Манпокутэй».»
После этих слов все разошлись, однако, похоже, ни у кого не было особых планов выходить наружу, и каждый отправился заняться своим делом внутри особняка. Между прочим, я чувствовал небольшую усталость и собирался прилечь, но по какой-то причине Альберт и Каин проводили меня до моей комнаты. Причём в руке у Каина были карты…
«Так! Революция удалась!»
«А-а-а-а-а!»
И вот таким образом в моей комнате состоялся турнир по «Большому богачу». Кстати, революцию устроил Каин, а визжали от восторга Крис и Амур.
«Слушай, Альберт. Без Лиона непонятно, на кого Каин теперь охотится.»
«Ага, зато из-за этого игра становится намного напряжённее… Сдавай.»
Из-за отсутствия Лиона Каин лишился своей «мишени», и стало гораздо труднее предугадать, кто окажется на последнем месте — в результате получилась максимально азартная партия «Большого богача». Ну, впрочем, в прошлый раз на Лиона охотились не только Каин, но и я с Альбертом, так что игра просто вернулась к своему первоначальному формату.
Так «Большой богач» разгорелся вовсю, и промелькнувшее мгновение настало время отправляться в «Манпокутэй». В итоге поспать мне так и не удалось, но игра подняла настроение — усталость словно развеялась где-то.
«Ну, результат тот же, что и обычно.»
«А? Ты что-то сказал?»
Мой шёпот, похоже, услышал Амур, но разобрать не смог, поэтому я отмахнулся, сказав «ничего», и направился в «Манпокутэй». Альберт и остальные были со мной, и слуги особняка хотели приготовить карету, но раз всех везти — потребуется несколько повозок, так что в итоге мы пошли пешком. Ну, видимо, сочли, что раз со мной и дедом — опасности нет, а часть людей на обратном пути гарантированно будет пьяна в стельку — тогда их просто засунут в Сумку Измерения со Сларином и понесут домой.
«„Манпокутэй" как-то тише, чем обычно?»
Обычно во время ужина в «Манпокутэй» крики приключенцев и постояльцев слышны даже на улице, но сегодня этой суеты не было.
«Гости, похоже, есть — видимо, иногда такое бывает... В любом случае не лучше ли зайти и проверить?»
Мы вошли внутрь, как и посоветовал дедушка. Гостей было примерно столько же, сколько обычно, но почти все они словно что-то выжидали, присматривались.
«Наконец-то пришёл! Тенма, немедленно поднимайся в большой зал на втором этаже!»
Отец, узнав вошедшего, суетливо указал на второй этаж.
«Прежде чем идти, не можешь рассказать, что тут случилось?»
«А, ну да... Если коротко: два брата Анри пришли порознь, столкнулись здесь и начали выяснять отношения, а тут ещё появился виконт Абис, пришедший инкогнито, — и обстановка стала крайне неловкой.»
Стоило услышать это, как мне сразу захотелось развернуться и уйти. Ну, но этого, увы, не получится.
«Душа ушла в пятки, но... другого выбора нет. Дедушка, Альберт, Примера — идёмте со мной.»
Дедушка и Альберт сразу кивнули, но Примера, видимо, не ожидала, что её назовут, и выглядела удивлённой. Ещё Амур, который почему-то был полон решимости идти, тоже выражением лица выдал такое же удивление.
«Дедушка — мой советчик, Альберт — на случай, если понадобится сдержать виконта Абиса, а Примера — чтобы побыла рядом с Сельной.»
«А Анри?»
«Его можно оставить в покое. Скорее, я бы даже хотел поручить ему самому разбираться со своими братьями... Но он не справился, вот и вышла эта неловкая обстановка.»
Я объяснил Амуру роли тех троих, кого назвал, при этом упомянул Анри, но с самого начала не собирался его включать. Ну, Амур вроде бы принял это, но остальные выглядели так, будто хотели возразить.
«На всякий случай скажу — дело не в том, что я ненавижу Анри или что, раз он мужчина, к нему можно относиться по-хамски. Просто эта проблема на стороне Анри, и я хотел бы, чтобы он тоже взял на себя часть ответственности.»
Я рассказал о своём подходе к Анри, и, похоже, меня в целом поняли, но Крис, Альберт и Каин ещё немного сомневались.
«Ну что ж, пойдёмте к Сельне и остальным?»
Мы тяжёлыми шагами поднялись на второй этаж. Встав перед дверью номера Сельны, я ощутил, как тяжёлая, давящая атмосфера словно выходит наружу даже за пределы комнаты. А когда постучал и открыл дверь, воздух внутри оказался ещё тяжелее, чем я ожидал, — и я машинально почти захлопнул её обратно.
«Здравствуйте, виконт Абис. На этот раз я
занимаюсь организацией свадьбы Сельны и Анри.
«...приятно познакомиться. Тенма Оотори.»
«Бонито фон Абис. Глава дома виконтов, который из поколения в поколение служит семье герцога Санга.»
Войдя в комнату, первым делом я поприветствовал виконта Абиса, и его ответ показался мне немного холодным и нелюдимым... однако,
«Давненько не виделись, виконт Абис.»
«О! Примера, как давно мы не встречались!»
Как только Примера поприветствовала его, прежде недовольное выражение лица мгновенно сменилось широкой улыбкой. Между прочим, Альберт поприветствовал его практически одновременно с ней... но, похоже, в глазах и ушах виконта существовали только фигура и голос Примеры.
«Привычное дело. Я не обижаюсь...»
Пока я наблюдал, как Примера и виконт Абис разговаривают, и собирался обратиться к Альберту, который выглядел как-то одиноким, — прежде чем я успел заговорить, из его уст уже послышались эти слова.
«Тогда, пока мы ждём... Сельна, как обстоят дела?»
Из всех присутствующих в этой комнате только Сельна казалась способной говорить более-менее объективно, поэтому я полунасильно обратился к ней, и она, бросив взгляд на Анри, начала рассказ.
«Для начала, старший брат Анри пришёл и разговаривал в столовой, но туда же явился и второй брат.»
По словам, услышанным заранее, старший брат ладит с Анри, но, похоже, его ненавидит отец: хотя он и работает в компании «Глориоза», статуса наследника ему так и не признали. Что касается второго брата, то в рабочих делах он якобы уступает старшему, но является фаворитом отца — и, говорят, родственникам и знакомым он заявляет, что его наследник — второй сын. Более того, Анри и старший брат имеют одну мать, тогда как второй брат — внебрачный ребёнок отца, которого забрали к себе после того, как его мать умерла, когда ему было лет двенадцать-тринадцать. Именно на фоне этих обстоятельств отношения между братьями, по слухам, весьма натянутые.
«Поскольку внезапно явился второй брат, которого считают сторонником отца Анри, между ними вспыхнула ссора... а тут как раз подоспел виконт Абис, так до рукопришества дело не дошло, но после переезда в другое место атмосфера осталась по-прежнему крайне враждебной...»
Мы предположили, что виконт Абис примет сторону кого-то из них или хотя бы выслушает обе стороны, но вместо этого он молча проводил нас в эту комнату, которую отец срочно подготовил, и все это время, пока мы (точнее, Примера) не вошли, тихо пил чай.
«Итак, братья Анри...»
«Даниэль.»
«Фарман.»
Оба, сидевшие на отдалённых стульях, тут же назвали свои имена. Старший — Даниэль, младший — Фарман. Когда каждого из них спросили о причине прихода, выяснилось, что Даниэль пришёл, услышав о предстоящей свадьбе Анри, чтобы поздравить его раньше отца, а Фарман явился с целью убедить Анри отменить свадьбу. Ссора в столовой вспыхнула именно потому, что Даниэль узнал о цели Фармана, после чего завязалась перепалка: «Убирайся!» — «Выслушай меня!».
«В таком случае, может, попросить Фармана уйти?»
Судя по всему, Фарман разделял мнение отца и пришёл с целью помешать свадьбе, поэтому я решил пока что выгнать его и обратился к Сельне за подтверждением, — но, по-видимому, Фарман услышал мой голос и вспаниковал.
«Неправда! Нет, я действительно хотел отменить свадьбу, но я не против их брака! Наоборот, я хочу, чтобы они были счастливы!»
Он стал говорить нечто совершенно неожиданное, расходящееся с тем образом, который сложился о нём до сих пор. Услышав эти слова, мы… в особенности Даниэль, отнеслись к ним с недоверием.
«Вы, наверное, удивитесь, почему вдруг я вступаю в разговор, но то, что он говорит, — от чистого сердца.»
Виконт Абисс, который до этого момента был без ума от Примеры, наконец вернулся к тому же серьёзному выражению лица, с каким мы его встретили в первый раз, и подключился к беседе.
«Поначалу я тоже сомневался, но, выслушав его, пришёл к выводу, что он — совсем другой человек, нежели его отец. Кстати, именно он пригласил меня сюда сегодня.»
Тот факт, что он позвал виконта Абисса, означал, что, возможно, Фарман и впрямь не собирался злонамеренно срывать свадьбу. Даниэль по-прежнему не вполне ему верил, но в нашем восприятии образ Фармана начинал меняться.
«Верите вы мне или нет — оставим в стороне. Просто выслушайте мою историю.»
Выслушав его рассказ, мы полностью изменили своё мнение о Фармане. Это касалось даже Даниэля, который был наиболее скептически настроен. Более того, даже виконт Абисс, которому Фарман заранее всё рассказал, был поражён услышанным.
«Если кратко подвести итог: Фарман на стороне Сельны и Анри, и он хотел отменить свадьбу исключительно ради их блага. Однако параллельно с этим он преследовал и собственные цели… верно?»
«Верно. Мне действительно было важно их благополучие, но при этом отмена свадьбы мешала и моему плану. Впрочем, я был убеждён, что если свадьбу устроят после завершения моего плана, это будет куда лучше для них обоих.»
Действительно, если свадьбу провести после успеха плана Фармана, это будет наилучшим вариантом для Сельны и Анри. А если план провалится — они окажутся ровно в той же ситуации, когда собирались пожениться сами. Более того, даже в случае провала для них всё равно есть вероятность позитивного исхода. Так или иначе, Фарман был прав: провести свадьбу после реализации плана будет лучше.
«Тогда, Фарман, позволь нам присоединиться к твоему плану. Ну, по факту мы активируем его уже после свадьбы… ну, с некоторыми корректировками, но это должно существенно повысить шансы на успех по сравнению с тем, если ты будешь действовать в одиночку.»
Фарман поначалу отнёсся к моему предложению с опаской, но по мере того как мы обсуждали подробности, его воодушевление росло, и в итоге он поклонился нам со словами: «Пожалуйста, позвольте мне участвовать!»
Таким образом, неожиданным образом число сторонников на стороне Сельны увеличилось, а сторонники отца оказались практически сведены к нулю.
——————————У входа в Город Гундзё——————————
«Наконец-то мы прибыли… Друзья мои! Я вернулся-с-с-с!»
«Лион, прошу вас, не кричите так поздно ночью — это причиняет неудобства окружающим.»
«Извините…»
Лион, который окончательно поставил себя в подчинённое положение перед своим рыцарем-эскортёром, извинился и тут же поклонился нескольким людям, находившимся поблизости.
Окружавшие с одного взгляда поняли, что Лион — аристократ, поэтому его внезапный крик хотя и застал их врасплох, но никто не посмел открыто выразить недовольство; на поклонившегося Лиону они лишь вежливо ответили лёгким кланьем. Впрочем, это касалось только тех людей, кто находился рядом
Обычные люди
Это касалось только обычных людей — стоявший у входа караульный солдат тут же вызвал подкрепление и направился к Лиону для допроса, но… когда рыцарь-эскорт показал герб пограничного графа и объяснил причину приезда в Город Гундзё и причину, по которой Лион закричал, их вскоре отпустили.
— Тогда немедленно отправляйтесь в поместье герцога Санга. Только в городе лошадей ведите шагом. Ясно, Лион-сама?
— Да…
Солдат у входа, наблюдавший за Лионом — взрослым аристократом, которого упрямые разговаривают с ним, как с ребёнком, — невольно почувствовал лёгкое сочувствие… к рыцарю, который его наставлял.
Рыцарь-эскорт, понятия не имевший о том, что его жалеют, двинулся вперёд, ведя Лиона за собой, и благополучно добрался до поместья герцога Санга, однако…
— Лион-сама, говорят, Альберт и остальные сейчас ушли обедать, дома никого нет.
— Хорошо, раз все ушли есть, тогда и мы направимся туда!
Сказав это, Лион решил, что все наверняка находятся в «Ресторане до отвала», о котором Тенма когда-то упоминал, и собрался идти туда, однако…
— Лион-сама, говорят, с тех пор как все ушли обедать, прошло уже довольно много времени, и если мы пойдём сейчас, то можем разминуться. Как поступим?
— Верно, так дело не пойдёт… Ладно, ещё немного подождём здесь.
Лион и его спутники остались снаружи ждать возвращения остальных, но спустя примерно полчаса Лион потерял терпение и заявил, что идёт в «Ресторан до отвала». Рыцарям не оставалось ничего другого, как последовать за ним, но прежде чем они успели спросить у слуги дорогу до ресторана, Лион уже двинулся вперёд, и им пришлось поспевать за ним. Более того, Лион сам толком не знал, где находится «Ресторан до отвала», так что пришлось изрядно потерять время, пока не удалось спросить дорогу у проходившего мимо пьяницы.
К тому же, добравшись наконец до зала ресторана, они обнаружили, что он закрыт, и пришлось снова возвращаться в поместье герцога Санга. Более того, несчастья Лиона на этом не закончились — вернувшись в поместье и спросив у слуг, он услышал, что никто ещё не вернулся.
Лион подумал, что, может быть, он ошибся насчёт ресторана, однако на деле всё было иначе — Тенма с остальными воспользовались большой комнатой на втором этаже для переговоров с Сельной и заодно пообедали там, поэтому внизу в зале их и не было. На самом деле Лион угадал верно.
Лион предложил снова поискать по городу, но рыцарь его отклонил, так что он послушно попросил слугу поместья приготовить комнату и стал там ждать возвращения остальных.
Однако в тот момент в «Ресторане до отвала» ещё продолжался ужин… вернее, пир под видом ужина, так что до возвращения в поместье было ещё далеко…