«Ну, сегодня приступаем к приготовлению пищи... Тенма, ты в порядке?»
«Старик, ты хоть раз видел, как я страдаю от похмелья? Тем более вчера я выпил меньше обычного — мне совершенно нормально.»
«Нет, я прекрасно знаю, что тебе выпивка нипочём, так что о тебе я хоть бы капли не беспокоюсь. Меня беспокоят те, кто будет пробовать блюда, — в первую очередь Альберт...»
«...Наверное, всё будет нормально... думаю.»
Из тех, кто пил на вчерашнем празднике, только я, дедушка и Рени оказались без похмелья. Все остальные мучились от похмелья, а единственная, кто не пила, — Жанн — ухаживала за ними. Кстати, Альберт, Каин и Амур, похоже, соревновались друг с другом в еде и питье; что касается Криса, то он пил, вцепившись в Анри, пил, глажая Широмару, и пил, глядя на счастливую Сельну, — и в итоге оказался в самом жалком состоянии. Примера заявила, что «последнее время её закаляют старшие товарищи по ордену», и присоединилась к Альберту и компании, но, по-видимому, случайно взяла крепкий напиток и быстро вышла из строя. А ещё от похмелья страдает Аура, несмотря на то что является горничной, — и в данном случае мне её только жалко. Ведь находилась она рядом с Крисом, который пил, глядя на счастливую Сельну, и подверглась его Альхале — выпадам, обрушившимся на неё просто потому, что она оказалась под рукой. Мы тоже виноваты в том, что оставили её одну просто потому, что побоялись Криса, поэтому я решил, что похмелье Ауры нужно скрывать от Айны, а если она всё же узнает — во что бы то ни стало защищать её.
«А как насчёт тех трёх из "Диких Кошек"?»
«Говорят, у них уже было запланированное поручение, и они утром рано уехали, хватаясь за голову.»
Трое, похоже, не хотели ехать, но пропускать поручение по такой причине означало бы разного рода неприятности, так что, скрипя душой, они отправились выполнять заказ. Почему я так хорошо знаю об их настроении? Потому что вчерашний пир затянулся до глубокой ночи, и мне было лень тащить домой пьяных до беспамятства гуляк, так что я просто осел в столовой Манпокутэя. Обычно старик бы меня выгнал, но Альберт присутствовал, и выгонять его было неловко, а вдобавок вчерашний пир знали и другие гости трактира — так что на меня посмотрели сквозь пальцы. Впрочем, я понимаю, что мы всё-таки причинили неудобства и трактиру, и остальным гостям, так что как-нибудь нужно будет это загладить.
«Надеюсь, похмелье не приведёт к провалу поручения... А что насчёт блюд для свадьбы — что ты собираешься подавать?»
«Э-э... В общем, нам нужны закуски, рыбное блюдо, мясное блюдо, десерт, между основными блюдами — супы и салаты для освежения, ну и напитки. Десерт у нас уже есть, так что подумаем над остальным.»
«Напитки — тут нужно предусмотреть аперитив, а ещё для тех, кто не переносит алкоголь или не пьёт, — слабоалкогольные напитки и соки. И ещё, после еды наверняка захочется чая.»
Одних только видов напитков набирается почти половина от первоначальной цели, но чем больше вариантов — тем лучше, так что было решено через старика заказать вино в магазинах Города Гундзё и в специализированных чайных лавках.
«Салат сделаю из сезонных овощей, мясное блюдо — ростбиф из мяса виверны... виверна подойдёт? А для рыбного у нас есть тирант-лосось — сделаю запечённое в фольге филе.»
«Мясное и рыбное — хотелось бы ещё по одному блюду к каждому. И чтобы было на удивление эффектно.»
Он хотел подавать блюда, которые поражают не только вкусом, но и видом, и спросил меня, не придумал ли я чего-нибудь, но ничего подходящего в голову не пришло, и я решил отложить это на потом.
«А что насчёт закусок? Мне кажется, вчерашняя куриная ветчина с маринованными овощами подошла бы идеально.»
«Согласен. Там было очень вкусно. И ещё можно подать тот суп, что был тогда.»
«Раз так, то время сократится, ведь я уже умею его готовить.»
Таким образом, меню для свадьбы, за исключением мясных и рыбных блюд, стало складываться одно за другим.
Тогда давай попробуем приготовить куриную ветчину и суп, ещё и для проверки вкуса… хотя, скорее, в таком состоянии в живот влезет только что-то подобное.
Скорее это похоже на еду для похмелья, чем на дегустацию, но, пожалуй, закуска должна быть такой, которую можно съесть даже с похмельным состоянием…
«Тенма, дай мне хлеба!»
«И мне тоже!»
Прошло некоторое время после начала трапезы, и Амур, похоже, пришёл в себя — вместе со стариком стал требовать хлеб. вслед за ними невредимый Рени и Жанн тоже принялись есть хлеб. А вот в контрасте с этими четверыми пятеро, которых не отпускало похмелье, с мучительными лицами медленно несли ложками суп ко рту.
«Юная госпожа, это несколько неприлично. И крошки от хлеба разбросаны повсюду.»
«Ммм… но это самый вкусный способ есть.»
«Ну, бывает же, что от слегка неприличной подачи еда кажется вкуснее.»
Рени замечала, как Амур макает в суп размоченный в нём хлеб, а потом подносит рот к краю тарелки и зачерпывает его оттуда. Старик, похоже, одобрял такой способ еды и слегка защищал Амура от замечаний Рени.
«Тенма, что думаешь?»
«Ну, макать хлеб в суп — вкусно, но… зачерпывать так — уже несколько неприлично?»
Может, из-за того, что я высказал мнение, близкое к позиции Рени, Амур стал возражать — мол, «когда мисо суп заливают в рис, едят именно так», или «это просто правильный способ есть рисовое блюдо в миске», — но когда я сказал, что «это зависит от культурных различий, а есть суп, поданный как суп, так, как едят рисовое блюдо в миске, — это, конечно, неприлично», Амур, видимо, понял, что проигрывает, и попытался привлечь на свою сторону старика и Жанн, но те солидно отвернулись.
«Тогда, юная госпожа. Раз результаты уже получены, перейдём к уроку правильной еды?»
Рени, с лучшей улыбкой на лице, принялась обучать Амура правильному способу пить суп — тому, кто не мог ни возразить, ни найти союзников.
«Старик, может, тоже неплохо подавать суп с хлебом вместо гренок.»
«И это хорошая идея. Если класть хлеб в суп как ингредиент изначально, то при разламывании не будет крошек.»
Однако старик выразил обеспокоенность: «Даже если класть хлеб как ингредиент, обрезки, сделанные для придания формы, вроде как пропадут зря», — и я ответил, что эту часть собираюсь использовать в других блюдах, на что он сказал: «Тогда давай попробуем прямо сейчас» и удалился на кухню. Через некоторое время он вернулся.
«Вот это — суп с хлебом, нарезанным как есть, вот — с хлебом, который предварительно обжарили, а вот — с жареным во фритюре.»
Говоря это, он поставил перед всеми три разновидности супа. А когда провели голосование, выяснилось:
«Суп с обжаренным хлебом — вне конкуренции!»
«Значит, суп решён.»
Суп с поджаренным хлебом набрал пять голосов,
остальные варианты — по нулям.
Таким образом одно блюдо для свадебного банкета было утверждено. Почему голосов было подано всего пять? Дело в том, что:
«Ну, в таком состоянии, конечно, вкус не разберёшь.»
Альберт и остальные похмельные просто не могли различить вкус. Более того, они не могли даже мягкий хлеб в рот взять и поэтому воздержались.
«Хотя, если подумать, аристократы, которые должны были главной силой, оказались в стороне — это тоже неожиданно...»
«Извини...»
«Прости...»
«Приношу извинения...»
«Буэ...»
Альберт, Каин и Примера, похоже, начали приходить в себя благодаря лекарству, которое я им дал — у них хватало сил хотя бы отвечать. А вот Крис всё ещё был в плохом состоянии, и было непонятно, слышал ли он мои слова вообще. Между прочим, Ауру сразу после подачи супа увела Жанн в туалет, и они до сих пор не вернулись.
«Ну, ничего не поделаешь... Давай, Крис, вставай. Мы ведь собирались вместе заняться перевоспитанием юной леди, а получается, что ты хлопотнее всех...»
Криса в итоге увёл в туалет Рени, которая не выдержала. Проблема была в том, что Крис теперь был в таком состоянии, что даже лёгкое прикосновение могло его окончательно сломать, и чтобы дойти до туалета — а он был в десятках метров, — требовалось времени в десятки раз больше обычного.
«Ну что, старик. Мне надо ненадолго отлучиться, так что извини, но позаботься о них.»
«Да мне-то что — просишь ты или нет, у меня тоже дела есть.»
Проигнорировав слова старика, я собрался направиться к следующей цели — Гильдии авантюристов. Но Амур тоже собирался идти со мной, и я сказал:
«Амур... У тебя ещё похмелье, так что я тебя не возьму.»
«Ничего. С этим-то справлюсь.»
Он был абсолютно решён, и я раздумывал — сказать или не сказать, но в итоге решил, что лучше быть честным.
— Амур… честно говоря, от тебя пахнет спиртным. А ты ещё и на ногах едва держишься — если в таком состоянии начнёшь шариться, гарантированно увидишь ад.
Мои безжалостные слова поразили Амура — он выглядел так, будто получил удар, а потом, обиженно надувшись, сел на стул и отвернулся.
— Тенма, это уже чересчур, мне кажется.
— Да, девушке такое говорить не стоит.
Жанн и старик одновременно упрекнули меня, но без таких слов Амур бы не отступил, а если бы я силком потащил его с собой, а он потом ещё и раскис из-за перегрузки — было бы совсем плохо. Объяснив это им обоим, я быстрым шагом выбрался из «Манпокутэй» и направился в Гильдию приключенцев.
— А?
Войдя в здание гильдии и бросив беглый взгляд, я увидел нужного человека на его обычном месте.
— Флурт, вы точно можете работать?
Моей целью была Флурт — она вчера обещала прийти в «Манпокутэй», но не явилась, и я волновался, не случилось ли чего. Срочного уведомления от гильдии не было, так что дело, вероятно, было не в здоровье, но раз она не пришла, я подумал, что работа затянулась допоздна. Увидев же её сейчас совершенно невозмутимо сидящей за работой, я был слегка удивлён.
— О! Вчера я ужасно извиняюсь. Вы так любезно пригласили, а я…
Увидев расстроенную Флурт, я спросил, что произошло. Оказалось, что вчера работа затянулась за намеченное время, но, решив, что ещё можно успеть, она собралась идти в «Манпокутэй» вместе с главой гильдии. Когда они дошли до лестницы, малыш в животе шевельнулся, Флурт от неожиданности потеряла равновесие, глава гильдии в панике подхватил её и, решив, что она из-за работы перетрудилась и ей стало плохо, отправил домой и уложил в постель.
— Узнав, что с Флурт всё в порядке, я успокоился… но глава гильдии, похоже, порядком поволновался.
— Да, он наотрез отказался мне верить, заставил лечь в постель, а потом ещё обещал передать сообщение в «Манпокутэй», но, похоже, забыл.
Забыть о сообщении, конечно, неприятно, но это лишний раз показало, как глава гильдии дорожит Флурт, — и от этого стало немного теплее на душе. Хотя, конечно, такого поведения от знакомого мне главы гильдии я не ожидал…
— Кстати, по поводу свадьбы Серны у меня есть кое-что обсудить.
Сегодня Серна на вечерней смене и выходит только к вечеру, и, узнав заранее, что её не будет, я пришёл именно в это время.
Флурт выслушала меня и ничего не возразила по поводу того, что о смене свахи её не предупредили, но единственное, что её беспокоило, — это моё участие в качестве свахи. А именно:
— Может ли неженатый мужчина быть свахой, не будет ли это проблемой?
Ну, в данном случае речь шла скорее не о полноценной свахе, а о роли свидетеля на венчании, —
аристократ.
Он сказал, что, раз это его идея, всё должно пройти хорошо.
«Кроме того, я собираюсь устроить маленькую хитрость на свадьбе Селны, поэтому пришёл на предварительное совещание — у вас есть время?»
Когда я перешёл к главному, Фуруто посмотрел на меня с выражением крайнего удивления. И добавил:
«Давайте для начала пройдём в кабинет главы гильдии… Я не знаю, что вы собираетесь делать, но, пожалуйста, не делайте ничего, за что на вас могут обидеться те двое»
Когда я, ведомый обеспокоенным Фуруто, прибыл в кабинет главы гильдии, то обнаружил там главу гильдии, который серьёзно работал. Возможно, именно так и должен выглядеть глава гильдии, но… что касается именно этого человека, то он скорее обычно отлынивал от работы и отсутствовал в кабинете, либо сидел за рабочим столом главы гильдии и дремал. Ну что ж, но, видимо, слова дедушки его всё-таки задели, и он не брал инициативу в свои руки, а лишь ставил штампы на принесённые ему документы — так что, возможно, психологическая нагрузка на сотрудников по сравнению с прошлым всё-таки уменьшилась. Хотя звучит это как-то странно — что нагрузка на сотрудников снижается из-за того, что глава гильдии не работает.
«Значит, женихом Тенмы оказывается отец Анри…»
«Только вот сам он даже и представить не может, что сделал Тенму своим врагом»
Глава гильдии выглядел так, будто слегка пожалел отца Анри, и был в ярости, услышав ту оценку Селны, которую, якобы, дал отец Анри.
«Я понял причину, но не слишком ли это — ускорять свадьбу? Когда всё закончится, извинитесь перед ними обоими ещё раз»
Слова главы гильдии были разумны, однако… для того, кто знал прежнего главу гильдии, было невозможно избавиться от мысли: не подделкой ли является стоящий перед ним человек? Возможно, эта мысль выдала его с головой, потому что Фуруто посмотрел на меня и тихо произнёс:
«Тенма… Привыкните к нему»
От слов Фуруто я почувствовал, что за этой короткой фразой, должно быть, стояли невообразимые трудности.
«Ну, это со временем… Кстати, Фуруто. Вы знаете, где Селна заказала свадебное платье?»
Селна говорила, что свадебное платье уже готово и находится в магазине на хранении, и мне хотелось узнать, в каком именно магазине.
«Да, знаю. Я же рекомендовала Селне тот магазин, где сама обслуживалась»
Этот магазин принадлежит знакомой Фуруто и управляется бывшим сотрудником гильдии, поэтому, когда сотрудники гильдии женятся, они часто обращаются именно туда.
Когда я узнал подробнее, выяснилось, что его владелец, бывший сотрудник гильдии, совмещает работу владельца и мастера. Говорят, он немного непостоянен в настроениях, но мастерство у него безупречное — всего через несколько лет после начала карьеры ремесленника его лично пришёл переманивать владелец крупного магазина в Королевской Столице.
«Тогда я ненадолго отлучусь»
«Да, если скажете, что я вас рекомендовала, думаю, он выслушает вас, даже если будет занят… Но он человек вспыльчивый, так что, пожалуйста, только не устраивайте с ним ссор»
Слушая обеспокоенный голос Фуруто, я направился к мастерской этого ремесленника… и лишь слегка забеспокоился: а не считает ли Фуруто меня опасным типом, который ввязывается в ссоры со всеми подряд?
«Добро пожаловать!»
Пока я беспокоился о том, не вводит ли меня Фуруто в заблуждение, я открыл дверь магазина, который мне посоветовали, и встретил здоровяка с громким голосом и телосложением бодибилдера.
На мгновение я подумал, что зашёл не в тот магазин, но по вывеске судя, это был именно тот.
«Меня направила Фуруто...»
«Фуруто направила? Какие дела у героя-Драконоборца в каком-то магазине одежды?»
Похоже, этот здоровяк знал обо мне... но ведь клиент пришёл в магазин одежды — неужели он не подумал, что я зашёл посмотреть на одежду? Ну, на сей раз моя цель и правда не сводилась к простому просмотру одежды, так что в каком-то смысле вопрос был правильным... Но его манера общаться заставляла серьёзно беспокоиться — такое обслуживание клиентов было никуда не годилось.
«Я хотел посоветоваться насчёт свадебного платья для Сельны.»
«А-а?»
Я немного понял, что имела в виду Фуруто. Те слова были не обо мне — она беспокоилась об этом здоровяке... вот как я решил это трактовать.
«Я хочу сделать его подарком для Сельны, и мне нужно, чтобы он был подобран к платью.»
Здоровяк, по-видимому, решил, что я критикую его работу, и всё это время хмуро уставился на меня. Но...
«Кстати, пожалуйста, используйте вот этот материал.»
Когда я достал шар ниток — высококачественных, созданных Гором и Зилом, — здоровяк от удивления вытаращил глаза.
«Э-это... качество материала совершенно иное... Неужели это тот самый «Паучий шёлк», о котором ходят слухи в индустрии?!»
Пока я размышлял, как тут всё устроено, здоровяк, похоже, догадался о моих мыслях и пояснил: «Говорят, это нити класса национального сокровища — их может получить лишь тот, кого признала сама Королева.» Ну, эти слухи были в целом верны. Гор и Зил сами по себе невероятно редкие Монстры, и, похоже, создают нити только в безопасных местах. Более того, всё, что превышает нужное мне количество, находится под управлением Марии, и она продаёт эти нити исключительно тем, кто ко мне хорошо относится.
Поэтому подавляющее большинство тех, кто носит изделия из нитей этих двоих, — аристократы Королевской фракции, а мастера, которые хоть раз работали с этими нитями, все без исключения состоят на содержании у тех аристократов. Именно поэтому, даже пытаясь выйти на источник, я упирался в аристократа, привёзшего нити, а даже преодолев эту преграду, дальше следовала
Мария
— и на этом мои силы иссякали. Если тихо отступить в этот момент, проблем особых нет, но если проявить упрямство, можно навлечь на себя немилость королевской семьи и серьёзно всё испортить.
«Вы берётесь?»
«Конечно!»
Большой мужчина ответил, слегка перебивая.
«Но что тут, по-твоему, можно сделать?»
«Свадебная фата. Срок — одна неделя. Сможете?»
«Неделя... Ну, давай попробуем! Но если оставить всё как есть, фата получится слишком выдающейся, и с платьем будет дисбаланс, верно?»
Как и ожидалось от Флюте — руки у неё золотые. Она тут же указала на те проблемы, которых я сам не заметил, и тут же предложила решение.
«Первое, что приходит в голову, — не пускать эту нить целиком на букет, а смешать её с обычной нитью примерно пополам, а оставшуюся потратить на украшение платья. Так разница в качестве будет сведена к минимуму, как мне кажется.»
По словам большого мужчины, речь шла о том, чтобы понизить ранг фаты и повысить ранг платья.
«Тогда рассчитываю на вас. Нитки оставлю с запасом, используйте как угодно.»
«Отлично! И ещё — говори со мной как обычно в гильдии, без формальностей. Мне не нужна вежливая речь. Ну, я тоже продолжу на своём обычном языке.»
Похоже, большой мужчина был именно таким, как выглядел. Когда я сказал, что готов доверить всё, укладываясь в рамки заказа Сельны, мужчина хитро усмехнулся и произнёс: «Значит, проблем нет». Мне стало любопытно, и я расспросил подробнее. Оказывается, Сельна из-за ограничений бюджета указала, что форма должна быть приблизительной и укладываться в бюджет, а что касается украшений и тому подобного — это полностью на его усмотрение.
«Иными словами, пока укладываюсь в изначально указанный бюджет, какие материалы использовать — решать мне. Правда, нельзя слишком отходить от образа, который задумал заказчик... такое условие есть.»
Впрочем, даже если Сельне что-то не понравится, по его словам, снять добавленные украшения будет просто — так что серьёзных проблем возникнуть не должно.
«Ладно, тогда на тебя надеюсь!»
«Ага! Доверяй!»
Этот большой мужчина был похож типом на мастера Ганца, но без его причуд, так что общаться с ним было гораздо проще.
«Так что с платьём, похоже, всё сложится удачно.»
Когда я вернулся в гильдию и отчитался, Флюте сначала слегка удивилась, а потом посмотрела на меня так, будто не могла поверить в услышанное.
«Получается, для Фельта Тенма оказался идеальным заказчиком...»
Оказывается, тот большой мужчина... Фельт, пока был действующим авантюристом, получил травму обеих ног как раз перед тем, как должен был получить ранг B, и не смог полностью восстановиться — пришлось уйти на покой. После этого его опыт был по достоинству оценён, и его наняли работать в гильдию, но до моего приезда в Город Гундзё он уволился и ринулся в мир моды. Почему именно мода? Потому что его хобби было шитьё. А почему шитьё стало хобби? Когда он был новичком-авантюристом, чтобы сэкономить на одежде, он покупал дешёвые потрёпанные вещи в секонд-хенде и чинил — вот с чего всё началось. Потом он продолжал, потому что во время привалов было чем занять время, и вскоре его мастерство вышло далеко за рамки любительского уровня. Но бывший авантюрист — значит, характер бурный, а ещё и мастерство на высоте, так что неугодных клиентов он просто выгонял. Между прочим, Фельт был одним из тех, от кого гильдийский глава спасся, прикрывшись беременной Флюте, во время того скандала.
«Среди моих знакомых есть мастера такого типа. К тому же я сам к нему пришёл с просьбой — первоначальные неудобства ещё ничего.»
По пути я несколько раз раздражался, но, вероятно, некоторая устойчивость у меня уже выработалась благодаря Ганц-сама. Если бы это был я из прошлого, я бы, наверное, вырвался из магазина на полпути и пошёл искать другой.
«Если бы у вас было время, я бы хотела, чтобы вы выполнили пару заказов в Городе Гундзё тоже, но, похоже, это невозможно.»
«Что касается этого — давайте оставим на потом.»
В конце концов, подготовка к свадьбе Сельны важнее, и хоть мне и неловко перед Флюте, в этот раз я решил отказаться.
«И ещё — хотя заказы выполнять я не буду, я могу подать заявку... то есть, хочу подать.»
«Заявку... вы говорите?»
Похоже, мой ответ о том, что я хочу подать заявку, застал Флюте врасплох — в её голосе прозвучала растерянность.