«Здравствуйте, Маркус. Похоже, я зашёл как раз в тот момент, когда вы собирались уйти, и попросил передать сообщение. Не произошло ли чего-нибудь?»
Я подумал, что, может быть, он нарочно пришёл сообщить, что сегодня вечером не сможет присоединиться, но мои предположения оказались ошибочными.
«Тенма, сегодня я пришёл с просьбой!»
Маркус, едва я вошёл в гостиную и обратился к нему, тут же пал ниц. Обычно я полностью игнорирую незнакомых людей, которые приходят с подобными просьбами, но раз уж это знакомый человек — и к тому же не из тех, кто обычно так поступает — я решил сначала выслушать его. В конце концов, нельзя же оставлять человека в таком положении, и в то же время не хотелось выгонять знакомого, не выслушав.
«Маркус, сначала расскажите, в чём дело, — иначе я даже не смогу решить, взяться мне за вашу просьбу или нет.»
«П-простите. Альберт, Примера, прости́те за мою дерзость.»
Эти двое — Альберт и Примера — присоединились под предлогом, что Маркус, будучи моим гостем, является также гостем этого дома, и было бы невежливо не присутствовать...
Столовой
...они сбежали. Между прочим, дед, оказывается, принял ванну и довольно затянул, так что по дороге в гостиную я встретил одного из слуг и попросил заглянуть и проверить, всё ли в порядке. Дед как дед — вряд ли долгая ванна ему как-то повредит, но говорят, он пронёс туда алкоголь, так что на всякий случай.
«Итак, в чём ваша просьба?»
Есть вещи, которые я могу сделать, и вещи, которые не по силам. Есть и то, чего делать не хочется. Я лишь надеялся, что просьба окажется в пределах моих возможностей, —
«На самом деле, дело касается Сельны. У Сельны есть возлюбленный, но есть небольшая проблема.»
«Я видел вас обоих в гильдии — вы выглядели очень дружно, и мужчина, на первый взгляд, казался совершенно нормальным?»
«Нет, дело не в нём самом. Проблема в его родне... Тенма, вы слышали о "Торговом доме Глориоза"?»
Когда я ответил, что название торгового дома мне ничего не говорит, Альберт и Примера слегка удивились.
«Тенма, "Торговый дом Глориоза" — это крупнейшая торговая компания в Городе Гундзё. В основном они торгуют оружием и доспехами.»
«Любой приключенец из Города Гундзё наверняка пользовался их услугами не раз... Вы правда не знаете?»
Теперь я понял, почему они удивились. И в то же время понял, почему у меня этого нет в памяти.
«Дело в том, что когда я действовал в Городе Гундзё, мне никогда не приходилось покупать оружие в большой компании. Даже когда я заходил в оружейные лавки, я покупал только инструменты для ухода за оружием или одноразовые метательные снаряды — а в мелких частных лавках всё обходилось дешевле, чем в крупных.»
Глава 478. Виконт Абис
Выслушав мой ответ, Альберт и Примера одобрительно кивнули. Воевать магией гораздо надёжнее и безопаснее, чем пользоваться посредственным оружием, а у меня и без того есть Когарумару. То есть меня просто не могло заинтересовать «оружие, значительно уступающее Когарумару и лишь отдалённо пригодное к использованию».
«Возможно, я заходил туда пару раз, но раз не запомнил — значит, место мне не подошло. Кстати, Маркус, какое отношение к этому имеет ваша компания?»
«Жених Сельны... его зовут Анри. Он — третий сын из семьи Глориоза. Сам он хочет на Сельне жениться, но его отец против этого брака...»
Маркус запнулся на причине возражения, но через некоторое время словно собрался с духом —
«Он знает, что когда Сельну в прошлом захватили разбойники, с ней жестоко обращались. Не может выносить мысли о родстве с осквернённой женщиной», — произнёс он.
«Какая отвратительная история... Это Анри, верно? Он живёт с родителями?»
«Нет. Он хотел стать художником, и его выгнали из дома. Сейчас он зарабатывает на жизнь авантюристом и тратит эти деньги на свои расходы.»
Торговая компания Глориоза базируется в другом городе, поэтому Анри всё время переезжал из города в деревню. Примерно год назад он приехал в Город Гундзё и встретил Сельну — между ними вспыхнула любовь. Однако недавно его, похоже, нашёл отец.
Несмотря на всё это, Сельна и Анри планируют устроить свадьбу, но по мере приближения торжества отец Анри всё активнее пытается им помешать.
«Он же выгнал его и порвал все отношения — стоило бы просто игнорировать. К слову, когда свадьба?»
«Через две недели. Я хотел бы попросить вас, Тенма, прийти на эту свадьбу.»
Оказалось, что в последнее время Маркус бегал туда-сюда именно для того, чтобы собрать информацию об этом отце. Среди собранной информации оказалось и известие о том, что в день свадьбы отец ворвётся туда со знатью.
«Присутствие отца жениха на свадьбе — не такое уж странное дело. Но он собирается привести с собой знатного гостя якобы от имени жениха, чтобы поставить сторону невесты в неравное положение. Вероятнее всего, он намерен заявить, что, несмотря на присутствие знатного гостя, свадьба всё равно не соответствует статусу, и предъявить претензии.»
«Какой это аристократ?»
«Виконт Абис.»
«Виконт Абис?»
Альберт удивился раньше, чем я успел отреагировать. Примера тоже была поражена. Если оба удивились разом — значит, имя виконта Абиса здесь никто не ожидал.
«Альберт. Кто такой этот виконт Абис?»
«А, виконт Абис — это дворянин, давно служащий герцогу Санга. Гордый и нелюдимый, но при этом ненавидящий несправедливость. Он очень не любил того Легила, с которым Тенма когда-то сталкивался. Но в то же время понимал, что Легил может быть полезен. Впрочем, когда Легил был свергнут, больше всех обрадовался как раз виконт Абис.»
«Выглядело так, будто вы были строги со старшим братом, но ко мне были добры. И к сёстрам тоже.»
Не знаю, из-за чего виконт был добр к Примере — из-за разницы в поле или из-за того, что она не наследница, — но, насколько я слышал, он производит впечатление порядочного дворянина.
«Если это так, вы стали бы помогать такому дворянину срывать чью-то свадьбу?»
«Нет, похоже, виконт Абис не знает о замыслах своего отца. Думаю, он искренне хочет лишь поздравить Анри на свадьбе.»
«То есть это самодеятельность отца? Видимо, он не подумал о том, что виконт об этом узнает.»
В определённом смысле — одинаковый тип, что и Легил.
«Значит, вы хотите, чтобы я присутствовал на свадьбе и уравнял численность приглашённых? Хорошо. Формально можно будет сказать, что меня пригласили на свадьбу «бывшей горничной дома Оотори» — тогда даже отец не сможет предъявить претензии. Ведь даже если я был лишь временным хозяином Селны недолго, стоит мне или Маркусу это подтвердить — и это будет принято как факт.»
«Большое спасибо!»
Когда я согласился участвовать, лицо Маркуса стало облегчённым, и он низко поклонился.
«Так вот, на сегодняшнем банкете обязательно пригласите Селну и Анри. А я попрошу их лично, чтобы меня тоже пустили.»
Поскольку я должен был сохранять в тайне тот факт, что Маркус приходил ко мне с просьбой, я решил представить всё так, будто где-то услышал о свадьбе и хочу подтвердить у них лично, прежде чем согласиться. Так будет выглядеть естественнее, и никто не подумает, что я согласился лишь потому, что меня об этом попросили.
После того как Маркус покинул особняк, я отправился в столовую, чтобы сообщить всем о продлении срока пребывания, и по пути встретил старика с пустой бутылкой вина. Ну, «пустой» — бутылка сама по себе была небольшой, так что, похоже, он лишь слегка отпил, но лицо его было красным.
«Не пей так много, когда купаешься один. Ты уже не молод — можно спокойно скончаться на месте.»
«Вот это ты говоришь... А ты как считаешь, Примера?»
«А? Да, несмотря на возраст, Мерлин поддерживает себя в форме, выглядит бодро и молодо, так что, при соблюдении меры, думаю, всё должно быть в порядке...»
Примера, к которой внезапно обратились, немного запнулась, но быстро встала на сторону старика. Видимо, это его порадовало, потому что до
самой столовой
он всё время улыбался.
«Хм... Что тут, на самом деле, происходит?»
Как только мы вошли в столовую, выражение лица старика сразу сменилось недоумением, и он стал требовать от меня объяснения. Но я тоже не мог ничего объяснить.
«Так... Крис, объясни, пожалуйста.»
Поэтому я попросил объяснить ситуацию Крис — единственную в столовой, кто ещё мог нормально двигаться. Кстати, помимо Крис, в нормальном состоянии находился только Сларин.
«Ну-у... похоже, моя проповедь немного затянулась.»
Текущая ситуация... Все те, кого я заставил сидеть в сэйдза, когда уходил из столовой, теперь валялись на полу в мучениях. А напротив, Широмару и Соломон, доевшие свои угощения, мирно спали рядом, потягивая лапками вверх. Крис и Сларин, оставшиеся в нормальном состоянии, ухаживали за страдающими... за исключением Каина.
«Я увлёкся проповедью, и когда наконец опомнился, Каин был уже на грани обморока. Я поспешно осмотрел остальных — и все оказались в таком же состоянии... Странно, правда?»
«Неправда... Крис каждый раз, как мы пытались пошевелиться, бросал на нас взгляд серийного убийцы и орал: «Двигаться — смерть!»»
Благодаря разоблачению Рени стало ясно, что Крис слишком увлёкся. Ну, я и так подозревал... но неужели не стоило быть столь суровой?
«Ну ладно, Каин — это ещё куда ни шло, но остальных следовало бы отпустить раньше.»
Если бы я стал винить Крис ещё и за Каина, она бы взбесилась и превратилась в невыносимое существо, так что я решил оставить Каина в роли жертвы. Это совершенно не потому, что я мстил!.. По крайней мере, мне так хотелось бы думать, но уверенности у меня нет.
«Ну да ладно. Наше пребывание в Городе Гундзё продлится. Из-за этого придётся, к сожалению, присоединиться к Лион. Жаль, что шумных станет больше, но, учитывая обстоятельства, хотелось бы получить ваше согласие.»
Амур и Аура бросили на меня взгляд, явно означавший: «С нами так обращаться?!», а Рени и Жанн больше интересовались причиной. Я был рад, что Каин — тот, кто наверняка устроил бы самый громкий скандал — оставался без сознания. Если бы он был в порядке и услышал о присоединении к Лион, он непременно поднял бы шум ради забавы. А усмирять его — дело хлопотное, и в итоге пришлось бы прибегнуть к силе... С этой точки зрения, его отключение было даже кстати.
«Т-так, Тенма-кун, а какова причина?»
Крис первым спросил о причине — очевидно, чтобы перевести тему. Ну, нет нужды это подчёркивать, да и Амур, который мог бы вставить язвительное замечание, был сейчас спокоен. Не дожидаясь лишних комментариев, я объяснил, что нам предстоит посетить свадьбу Серны.
«Свадьба, значит...»
Узнав, что продление пребывания связано со свадьбой, она заметно впала в дурное настроение. Как и говорил Амур, когда тебе уже почти тридцать и ты торопишься, чужая свадьба — не слишком весёлая тема.
«Крис, ты такая мелочная.»
«Угх...»
Слова, которые Амур бросил вскользь, похоже, нанесли Крис сокрушительный удар, и она выглядела крайне неловко.
«Причина ясна. А что нам делать?»
Рени спросила, что нам, посторонним, следует делать, и я ответил, что было бы хорошо, если бы они рассмотрели возможность участия.
Мои не слишком ясные ответы, похоже, вызвали у всех сомнения, но когда я сказал, что после разговора с Маркусом нужно ещё получить согласие самих участников, и что это пока не окончательное решение, они успокоились.
«Тем не менее, Тенме нравится досаждать аристократам.»
«Не говори такую гадость, Амур. Я имею дело только с теми дворянами, которые пытаются причинить мне вред. И к тому же, говорят, что этот барон Авис, скорее всего, не причастен к нынешнему заговору.»
Когда я внёс поправки, Альберт и Примера кивнули.
«Подробности обсудим после разговора с Селной и остальными… А почему Амура и остальных заставили сидеть на коленях?»
Когда разговор о свадьбе поутих, я вернулся к предыдущей теме и решил спросить о причине «созвездия». Если причиной было их буйное поведение, меня бы тоже там посадили рядом с ними, и мне стало интересно, по какому признаку Крис определила, что я — «белый». Кроме того, было удивительно, что они настолько серьёзно восприняли подслушивание с таким уровнем информации.
«Причина в том, что разговор Амура и остальных делился на две темы!»
Крис, которую Амур поразил критическим ударом и которая притихла, неожиданно ожила — словно увидев шанс для контрудара. А Амур с товарищами, напротив, выглядели сконфуженными.
«То, что Тенма случайно подслушал, для Амура и остальных было совсем неважным разговором. Но то, о чём они говорили после ухода Тенмы, содержало вещи, которые совсем нежелательно слышать мужчинам. Амур и остальные услышали от Каина фразу „Тенма подслушивал" и подумали, что подслушано было как раз то, слышать чего не следует. Если бы перед погоней они выяснили, что именно Тенма услышал и при каких обстоятельствах, то поняли бы, что это недоразумение и Каин дал ложный отчёт. Но они разозлились, не разобравшись, вот я и была в ярости!»
Крис, как будто сбрасывая с души накопившуюся злость, с весёлым видом изливала поток слов.
«Да, я поняла, так что не нужно так близко подходить. И причина мне тоже ясна, а поскольку я тоже виноват в том, что дал повод для недоразумения, простите всех, кроме Каина.»
«Э? Хмм… ну да, не считая Каина, Амур и остальные, пожалуй, действительно перегнули палку.»
Таким образом, было решено освободить всех, кроме Каина. Узнав, что спасение не коснётся только его одного, Каин умоляюще смотрел на меня и Альберта, но мы проигнорировали его просьбы. Ведь и я, и Альберт из-за Каина порядком настрадались. Так что причин его спасать не было. Похоже, Примера была того же мнения — она отвела взгляд от его неугасающих мольб.
«Это же работа для Лион!»
воскликнул Каин, но Крис продолжала его поучать.
«Тенма, прости.»
«Прости.»
«Мне очень жаль.»
Когда я наблюдал, как Каина ругают, Жанн, Амур и Аура подошли и все вместе извинились.
«Тенма, мы правда приносим извинения.»
Последней извинилась Рени, но, если говорить о ней, весьма вероятно, что она действила, зная заранее, что донесение Кайна было ложным. Ну, это лишь моё предположение.
«Что касается этого дела, я тоже виноват — подслушал и неправильно всё истолковал, так что хватит об этом думать. Виноват исключительно Каин. И вам не стоит себя корить.»
Я решил возложить всю ответственность за этот инцидент на Каина, поэтому принял извинения остальных и велел больше не думать об этом.
«Но это ведь работа Лион...»
Так как время отправления в «Манпокутэй» уже подходило, наконец освобождённый Каин снова забормотал нечто подобное. Впрочем, хотя Лион действительно ассоциируется с тем, кого ругают за подобные промахи, в моём рейтинге следующими за ней идут Каин и Альберт, и, поскольку первое место пустует и нет равных в ранге, вся ответственность целиком ложится на Каина — что совсем не странно.
«Ладно-ладно, время поджимает, так что давай-ка быстро собирайся!»
Ворчание Каина было пресечено самой Крис, ставшей причиной этого ворчания. Каин корчил такую гримасу, словно хотел возмурмосить о несправедливости, но, раз время правда поджимало, как сказала Крис, он замолчал и ушёл собираться.
«Ну да,
Первый проказник
отсутствует — я думала, станет полегче... Но стоит первому уйти, как второй тут же поднимается.»
Похоже, Крис размышляла о том же, что и я, но в моём рейтинге Крис занимает четвёртое место — после Альберта и компании, наравне с Амур. Ну, для Крис я тоже, вероятно, занимаю примерно такую же позицию. К тому же в моём рейтинге четверо из королевской крови занимают особые позиции, но они в каком-то смысле уже в зале славы, так что всё равно первой остаётся Лион.
«Готов~!»
С возвращением Кайна все наконец были готовы.
«Ну что ж, отправляемся?»
«Ум-м! Жанн, Аура, отсюда начинается поле битвы. Ни на минуту не расслабляйтесь!»
«Да!»
«Так точно!»
Амур, Жанн и Аура с воодушевлением рассредоточились вокруг меня. Амур встал впереди, Жанн и Аура — по бокам, а Рени как бы между прочим заняла позицию позади.
«Теперь ни одна кошка не подступится!»
Постоянная настороженность Амур по отношению к «Принцессе-рыси» — это уже привычное дело, так что я решил дать ей волю. Ну, это что-то вроде «дружной перепалки», так что, пока дело не доходит до рукоприкладства, можно их не беспокоить. Но...
«Извините, но, выстроив Боевой Порядок, всё равно поедем в карете.»
Сказав это, я указал на карету, привязанную к Райдену. Раз уж среди нас есть знатные люди, пешком до «Изобильного Чрева» мы не пойдём.
Если доехать до «Изобильного Чрева» на моей карете, её можно будет убрать в Магическую сумку, а Райдена на долгое время разместить в Сумке Измерения. Правда, Райден вряд ли обрадуется.
«Ничего не поделаешь... Выстроим Боевой Порядок снова, как высадимся.»
Амур, бормоча что-то недовольное, первой забралась в карету и заняла позицию у входа. Рядом с ней расположились Жанн и Аура. Вероятно, как только мы прибудем в «Изобильное Чрево», они тут же выстроятся в прежний Боевой Порядок. Мне бы очень хотелось, чтобы всё по-прежнему укладывалось в рамки «дружной перепалки».
«Но вы правда уверены, что нам тоже можно ехать с вами?»
Примера была обеспокоена, но наши старики вряд ли станут против Примеры и её брата. Скорее наоборот — они с удовольствием покажут, на что способны.
«Всё будет в порядке. Скорее всего, меня самого поругают, если я вас не возьму. А кроме того, еда наверняка готовится с расчётом на то, что вы придёте все — так что без вас будет проблема.»
«Т-так что всё именно так! Повезло тебе, Примера — Тенма говорит, что ты ему нужна! Гух...»
В тот самый момент, когда Альберт влез со стороны со своей дурацкой шуткой, Примера без малейшего промедления врезала ему в бок. А я, последовав её примеру, ударил в другой бок.
«Безжалостно...»
«Ничего страшного — это же то, что Лиона обычно бьют. Ну, хотя, если сравнивать Лиона и Альберта, разница в выносливости есть.»
«Именно так. Когда мой брат когда-нибудь станет главой дома Герцога Санга, люди, которые так его наставляют, уже не будут рядом. Поэтому нужно прямо сейчас...
...немного...
...дать ему попасть в неприятности и как следует усвоить, что значит слово «расплата»!»
Сказав это, она бросила Альберта, валявшегося на полу.
Примера сейчас была очень далека от того образа, который я о ней составил, но если подумать о том, что к чужим и к собственному брату она относится по-разному, то в этом не было ничего удивительного... Я сделал такой вывод и решил больше не углубляться в размышления. Нынешняя Примера была пугающе похожа на Марию в те моменты, когда она слегка сердилась, и если бросить Альберта вернёт Примеру в норму, то я, конечно, на стороне Примеры.
К слову, все были одинаково напуганы Примерой: «Ну и правильно! Виноват Альберт!» — тут же подхватил дедушка. Крис откровенно отвёл взгляд от Альберта и Примеры и делал вид, что ничего не замечает, а Каин, Жанн и Аура дрожали от страха.
А Амур и вовсе, заявив что-то вроде «Это всё его вина!» в поддержку Примере, тут же сказала: «Он мешает, уберём его в угол», — и вместе с Рени вытащила Альберта в сторону. А потом сразу заперлась в туалете. Рени тоже, похоже, собиралась бежать в туалет, но Амур опередила её, и та, помедлив секунду, села рядом с Крисом.
«Похоже, мы прибыли. Тенма-сан, пойдёмте.»
Некоторое время в карете царило молчание, но как только она остановилась, Примера заговорила, и тяжёлая атмосфера немного посвежела. Я последовал бы за Примерой в «Манфукутэй», но в самом пороге Амур подвела Жанн и Ауру и встала вокруг меня и Примеры. А когда Амур открыла дверь «Манфукутэя» —
«««Наконец-то пришёл! Тен……»»»
«Не допущу! Жанн, Аура!»
««Так точно!»»
Три сестры Лили бросились ко мне, а Амур и остальные встали на защиту.
«Снова мешаешь!»
«Почему!»
«Сейчас же свободное время!»
«Э-э……»
«То было то, а это — другое»
«Как бы ни было, к Тенма-сама мы вас не подпустим! Воровские кошки!»
«Госпожа, давай~!»
Жанн, устремившаяся вперёд лишь на одном порыве, едва не поддалась протестам трёх сестёр, но Амур и Аура не дрогнули. Позади трёх Рени подбадривала Амур.
«Тенма-сан, стоя здесь, мы только помешаем. Давайте скорее войдём внутрь. Кайн-ни-сама,
того
можно и оставить.»
«Принято, капитан!»
И Примера тоже не дрогнула. К Кайну, который непременно хотел позаботиться об Альберте, Примера обратилась, назвав своего родного брата «тем самым» и приказным тоном велела не об этом беспокоиться. Кайн, со своей стороны, едва услышав сестру, тут же отвёл взгляд от кареты, словно забыв об Альберте, отдал честь и последовал за Примерой. А тем временем дедушка и Крис двигались молча, стараясь как можно меньше привлекать к себе внимание.
«О-о! Пришёл, Тен……ма?»
«Отец, ты арендовал заведение целиком? Спасибо.»
«Тенма, может тебе стоит сначала поздороваться с Серной. Анри, кажется, напряжена до каменного состояния.»
Странное поведение отца тоже настораживало, но, как говорила Примера, ещё больше беспокоила Анри, которая сидела рядом с Серной, окаменев от напряжения.
«Извини, но я сначала подойду к ним поздороваться. Когда я приходил в Гильдию, попал не в тот момент, и мы так и не смогли нормально поговорить.»
«А, а, понял. Верно, лучше сначала поговорить с Анри и помочь ей расслабиться. В таком состоянии она точно не сможет ничего воспринять, да и мне самому нужно немного привести мысли в порядок...»
«?.. Ладно, тогда я ненадолго отлучусь.»
Слегка озадаченный странным поведением отца, я извинился и направился к столику, где сидели двое, которые были, по сути, главной изюминкой этого вечера.
«О! Давненько не виделись, Тенма. Когда я приходила в Гильдию, не удалось вас поприветствовать — извините. Это мой... мы с ним встречаемся...»
«А-а, Анри! Очень приятно!»
Серна смущалась и нервничала только в момент представления Анри, но сама Анри была напряжена от начала и до конца. Когда я выяснил причину, выяснилось, что для человека, который занимается приключениями лишь от случая к случаю, даже фраза «сегодня ты встретишься с приключенцами высшего ранга» была пугающей — она попросту не знала, о чём можно с ними разговаривать.
«Кстати, у меня есть вопрос... Вы двое встречаетесь?»
От внезапного вопроса Серны мы с Примерой замерли в полном замешательстве.