«Обед!»
«Покупки!»
«Найдём Лион или Канон!»
На мой вопрос Амур предложил поесть, Жанн и Аура — отправиться за покупками, а Крис — найти Лион или Канон. Предложение Криса было не в том, что «нужно кое-что сделать с этими двумя», а в том, что «просто хочется помешать Лион и Канон». Это было очевидно всем, поэтому никто на него даже не обратил внимания.
«Тогда как насчёт того, чтобы просто побродить по городу и заглянуть в магазины, которые покажутся интересными?»
В итоге решили, как обычно, погулять по городу всей компанией. Даже дедушка, который обычно всегда ходил отдельно, на этот раз решил присоединиться — ради обеда, как он заявил.
«Что-то сегодня на улицах шумнее, чем вчера, а?»
«Точно.»
Спустя десять-две минуты после начала прогулки мы отчётливо почувствовали суету, которой вчера не было.
«Неужели какое-то мероприятие проводят?»
«Массовые свидания вслепую, может быть... Крис, не хочешь записаться?»
«Какое на свидание! ...Тьфу.»
«Не свидание, а какой-нибудь праздник, может быть?»
«Но ведь в гильдии ничего не говорили?»
Крис, которого Амур подшутил, попытался стукнуть его кулаком по голове, но тот увернулся. Жанн и Аура, привычно игнорируя происходящее, оглядывали окрестности — не появились ли где-нибудь какие-нибудь необычные лавки.
«Наверняка беспорядок вызван тем, что Лион отправился на инспекцию. А к тому же помимо Лион там ещё Альберт и Каин. Эти трое всегда привлекают к себе внимание, так что неудивительно, если из-за них в городе шумно.»
Мы с Рени согласились и собирались продолжить прогулку, но... кто-то бежал прямо на нас. Мы остановились и ждали настороже... Однако быстро поняли, что это сотрудник гильдии, и расслабились, давая ему подойти.
«Значит, вся эта суматоха — из-за дедушки?..»
«Нет, если уж на то пошло, скорее из-за Тенмы.»
«Как ни считай, это вина вас двоих.»
«Только совсем чуть-чуть, это и вина Криса тоже.»
«По вашей логике, значит, и барышня тоже виновата.»
По словам сотрудника гильдии, причиной всей этой суматохи были мы. Все бойцы, проявившие себя на турнире, оказались в одном месте — вот и поднялся весь этот переполох. Однако причиной того, что никто не решался подходить вплотную,
были мы с дедушкой,
— перед нами чувствовали вину, а кроме того, ходила легенда о том, что, завоевав мою немилость, можно исчезнуть неизвестно когда, —
городская легенда,
— и это тоже, похоже, всех сдерживало.
«Хм-м, получается, когда врёшь, эффективнее всего подмешивать побольше правды.»
«Не побольше! Половина — чистая правда!»
«Нет, там и половины правды нет.»
На дурацкое замечание Амура я рефлекторно отшил, но, по какой-то причине, Амур выглядел очень довольным.
Мы уже несколько дней находились в городе Рассел, и если удивляться, почему шумиха вспыхнула только сейчас, то дело в Широмару и Соломоне. Широмару вывели наружу несколько дней назад, когда перевозили Канон, но те, кто стал свидетелем этого, воспринимали ситуацию лишь как «а вдруг?». Однако вчерашняя реабилитация Канон (под предлогом которой Юри разыграл свою шутку) привела к тому, что в дальнем крыле гильдии была организована встреча с Соломоном, и эта новость разнёсся по городу, вызвав всю эту суматоху. К слову, встреча планировалась только для Канон, но Юри заявил: «Как дядя и как глава гильдии, я обязан проверить безопасность!» — и из-за этого к участию были допущены сотрудники гильдии, а заодно в список участников добавился и Широмару. Встреча прошла недолго, но уровень удовлетворённости сотрудников гильдии оказался настолько высоким, что Юри прислал обоим по две свиные туши в качестве награды.
«Но разве примерно половина — это не вина Юри и сотрудников гильдии?»
«Верно. Встречу проводили в месте, куда посторонним доступ был закрыт, так что, если бы Юри или кто-то из сотрудников не проболтался, она вряд ли могла стать достоянием общественности.»
Сотрудник гильдии, подслушивавший наш с дедушкой разговор, стоял, обливаясь потом, и кланялся.
«А? А, тебе не стоит об этом беспокоиться. Хоть сотрудники и несут свою долю ответственности, в конечном счёте вся ответственность лежит на Юри. Ответственный человек как раз для таких случаев и нужен… Таким образом, Тенма. Мне нужно немного пойти и позабавиться за счёт Юри.»
Сказав это, дедушка увёл сотрудника и вернулся в гильдию. На мой вопрос о том, что будет с едой, он ответил: «Юри приготовит, так что не обращай на меня внимания и веселись вволю». В тот момент, когда дедушка произнёс «вся ответственность на Юри», на лице сотрудника гильдии мгновенно появилось выражение облегчения.
«Тогда оставим дедушку Юри, а мы продолжим прогулку по городу? Сларин, инвалидную коляску... нет, не получится. Широмару, подтащи меня.»
Поскольку дедушка, который до этого катил мою инвалидную коляску, ушёл, я подумал обратиться к Сларин, но тут же понял, что это невозможно, и решил попросить Широмару. С Широмару можно было передвигаться по принципу собачьей упряжки.
«Даже если не попросишь Широмару, я покатаю тебя!»
«Я буду катить!»
Крис, видимо, сочла мою просьбу к Широмару шуткой и, смеясь, потянулась толкать коляску, а Амур тут же вступила с ней в соперничество.
«Нет, я хотел обратиться к Широмару ещё и затем, чтобы познакомить его с жителями Расселя, а в принципе я могу передвигаться и сам.»
Инвалидные коляски в этом мире по характеристикам были несравнимы с теми, что в прошлой жизни, но устройство в целом не сильно отличалось, так что двигать её самостоятельно было вполне возможно. Единственный недостаток — невероятная усталость…
«Не стесняйся.»
«Если Крис не хочет, я покатаю!»
Амур потянулась к коляске раньше Крис, но я машинально подкатил её вперёд и увернулся.
«Почему?»
«Да просто... это было так неожиданно...»
Когда Амур, удивлённая тем, что я увернулся, спросила об этом, я машинально ответил — и она тут же заявила: «Сейчас начну толкать!» Критическое положение! ...Ну, впрочем, не совсем так, но мне пришлось сосредоточиться и собраться с духом, готовясь к приближению Амур, когда —
«Ах! Вот ты где! Дай-ка я одолжу Тенму!»
Каин выскочил из бокового переулка и принялся катить коляску.
«Вор!»
Амур назвала Каина вором, но тот лишь ответил: «Не говори такого — обидно же~», и не думал останавливаться.
«Эй! Куда ты собираешься её везти?!»
Пока я терпел самоуправство Каина, Крис, наконец, устав от того, что её возили без всякого объяснения, строго спросила у Каина:
«Ещё немного... Вот, видно! Там!»
«Эй! Резко же... ах... ух!»
Крис не успела среагировать на внезапную остановку Каина и по инерции чуть не упала лицом вперёд, но в последний момент её подхватила Амур. Правда, резкий захват за талию причинил ей некоторую болезненность, но всё равно было лучше, чем впечататься лицом в землю.
«Что за... то есть, Альберт. Чем ты тут занимаешься, прячась в таком месте?»
«Пришёл, Тенма.
Сможешь как-нибудь это
уладить? Нет, лучше — я тебя умоляю,
просто сделай что-нибудь с
этим!»
Я посмотрел туда, куда указывал Альберт, прячущийся за укрытием, — и увидел Лион, а рядом с ней Канон, прильнувшую к ней и рассматривающую товары на витрине лавки.
«Чёрт! Мы опоздали!»
«А что в этом такого? Они ведь нормально ладят?»
Проигнорировав возмущённую Крис, я так ответил, и Альберт с Каином одновременно покачали головой. Тогда я присмотрелся к ним получше —
«Лион такая отстранённая. Ну, Канон и правда жалко»
Когда я присмотрелся внимательнее, то понял: Канон пытается заговорить на всевозможные темы, но Лион отвечает ей холодно и постоянно озирается по сторонам.
«А может, она ищет Альберта и Каина?»
«Может, и так... Но не хочется бездумно в это влезать и нарваться»
«И так-то не хочется нажить вражду с женщинами»
Они, конечно, бросались красивыми фразами, но на деле, вероятно, просто боялись Канон. И это заметил не только я — скорее, женщины сообразили раньше. Особенно Крис и Амур настороженно смотрели на них и вот-вот начнут допрос... нет, он уже начался. И буквально через несколько секунд они честно всё признались: ««Когда мы присоединились к группе, Канон посмотрела на нас взглядом человека, решившего от нас избавиться»»...
«Ну, ничего не остаётся, кроме как подготовить Лион... Очень досадно, но ничего не поделаешь. Если ничего не предпринять, чем это кончится — ясно как божий день... Лучше бы она просто сдохла»
Крис, похоже, не умела отличать свои настоящие мысли от того, что следует говорить вслух, и порой выдавала весьма опасные вещи. Но с той частью её слов, что была лишь публичной позицией, все присутствующие охотно согласились.
Учитывая характер Канон, которая уже испытывала ко мне враждебность, если так всё и дальше будет, она может стать яндэре или мэнхэрой. Каин, похоже, считал, что это было бы даже забавно, но если Канон и правда превратится в кого-то такого, последствия могут затронуть и Альберта, и Каина — так что им обоим тоже стоит серьёзно задуматься о мерах предосторожности.
Только вот какой толк в контрмерах, если Лион сама к этому расположена? По этой причине никто не предложил ничего путного, и в итоге Крис выдала: «Может, просто напоить Лион до беспамятства и запихнуть её в одну кровать с Канон?» Но если мы так поступим, а нам в отместку устроят то же самое, мы даже пожаловаться не сможем — поэтому я, Альберт и Каин в один голос заявили: «««Ни в коем случае!»»»
«Так, Лион как бы потерялась из виду — оставим их вдвоём. Будет ли между ними что-то развиваться, зависит от стараний Канон.»
««Хорошо, давай так!»»
Альберт и Каин первыми поддержали и, стараясь не привлекать внимания Лион, поспешно укатили моё кресло подальше. Нам не оставалось ничего, кроме как делать вид, будто мы ничего не заметили, — иных вариантов никто не предложил, так что никто и слова не сказал.
Удалившись на приличное расстояние от Лион и её компании, Альберт и Каин словно ни в чём не бывало начали обсуждать дальнейшие планы.
«Значит, для начала определимся с обедом.»
«Тогда я знаю одно хорошее место.»
Мы решили поесть в излюбленном месте моих спутников, бывавших в Расселе не раз. Но поскольку они знали об этом месте, Лион тоже могла о нём знать — и когда я об этом спросил, выяснилось, что в ресторане есть отдельные залы за дополнительную плату, что дворяне часто наведываются именно ради них, а персонал обучен основательно, и даже если...
кто-то из наших знакомых
и спросит — информацию они не выдадут.
«Кроме того, входов и выходов несколько, так что если нет особых причин, столкнуться с кем-то вряд ли удастся. Как минимум в Расселе это заведение, где информации просачивается меньше всего.»
Впрочем, если собрать людей и выставить у всех выходов, того, кто там бывал, узнать было бы можно. Но раз на этот раз нас беспокоили только Лион и Канон, до этого дело не доходило.
«Даже по сравнению с кухней Королевской Столицы — вполне достойный уровень.»
«Вкусно было!»
«Как и ожидалось, вкус отличается от юга... Госпожа, манера речи.»
«...Было вкуснюшко.»
«Вкусно было, но...»
«Кухня Тенмы всё-таки лучше!»
«Ну, кухня Тенмы — это вкус, признанный королевским домом.»
«К тому же, блюда Тенмы ещё и необычнее. Еда здесь хороша, но у неё есть с чем сравниться.»
«Правда? Мне еда здесь казалась вполне вкусной, а раз это готовит профессионал, по мастерству тут явно выигрывают... Подождите, рядом Лион.»
Выйдя из магазина, мы обсуждали впечатления от еды, когда я вдруг почувствовал присутствие подозрительного человека и, предупредив остальных, все сразу замолкли и по моей команде спрятались в ближайшем переулке.
«Действительно, они здесь.»
«Более того, раз они вышли оттуда, значит, велика вероятность, что они были в том же заведении, что и мы.»
Альберт сказал, что в конце тропинки, откуда вышли Лион и Канон, находится один из выходов из магазина, в котором мы только что были, и, судя по удовлетворённому выражению Лиона, он полагал, что они, скорее всего, питались в том же месте.
«Куда они направляются... в центр города? Тогда, может, вернёмся в гильдию? Если продолжим покупки, можем случайно столкнуться с этими двумя.»
«И верно. Мы всё равно планируем задержаться в Ласселе ещё несколько дней, так что возможность походить по магазинам ещё будет. А вот если случайно встретимся с этими двумя... я, скорее всего, рефлекторно попытаюсь что-нибудь вытворить с Лионом.»
Услышав эти слова, Жанн и Аура, которые судя по виду очень хотели отправиться за покупками, по-видимому, испугались Крис и, скрывая своё присутствие, спрятались за моей спиной.
«Возвращаться в гильдию можно, но чем мы займёмся?»
«Я как раз хотел начать полноценную реабилитацию. Хороший повод — может, начнём сегодня...»
Самочувствие уже в целом восстановилось, так что пора было начинать двигаться — иначе мышечная сила будет только падать.
«Похоже, все согласны, так что давайте идти.»
Каин, сказав это, быстрым шагом двинулся вперёд, толкая коляску. Я заметил, что Лион и остальные пошли в противоположную сторону, так что спешить вроде бы нет нужды, но Каин парировал, что нельзя исключать — Лион может проявить свою интуицию и вернуться. Услышав это, все естественным образом ускорили шаг.
«Итак, насчёт реабилитации — что ты планируешь делать?»
«Спаррингом занимайся на здоровье!»
«Нет, на первой стадии реабилитации спаррингом не занимаются.»
«Ну, это и понятно. Наверное, начнём с растяжки?»
Амур выказал воодушевление, но Каин тут же его одёрнул. Уже было подумал, что и Крис считает так же, но, судя по всему, будучи членом ближнего отряда, она и правда понимала смысл реабилитации.
«Ты там чего-нибудь нехорошего не задумываешь?»
Сработало ли у Крис звериное чутьё, но она посмотрела на меня острым взглядом, однако я тут же всё отрицал и отделался. Точно так же, как и я, Альберт, Каин и Амур тоже покачали головой, и, к счастью, Крис их не заметила, так что троицу удалось избежать расспросов.
«Ну, сегодня займёмся в основном растяжкой и попробуем проверить, насколько далеко можно пройти. Альберт, Каин, извините, но помогите.»
Рассказав Крис о распорядке, я назначил двоих одного пола ещё до того, как Крис и Амур успели поднять руки. Дело в том, что при растяжке приходится плотно прижиматься телами, и я понимал: с партнёром-женщиной мне просто не удастся как следует размять мышцы.
Альберт и Каин, сразу уловив мой замысел, тут же скинули верхнюю одежду и закатали рукава, чтобы было удобнее двигаться, а Крис с видом «что поделаешь» придерживала Амура за загривок.
«Амура мне жаль, но при таких упражнениях удобнее работать с человеком своего пола — не стесняешься.»
«Только я толком не умею проводить нормальную растяжку, так что давай указания.»
Кратко объяснив им, что от них требуется, мы приступили к растяжке — и я был поражён тем, насколько сильно одеревенело моё тело. Я ведь не бездельничал все эти дни и считал, что поддерживал себя в хорошей форме, так что столь большая трудность оказалась для меня полной неожиданностью.
«Тенма, может, сделаем перерыв?»
«Наверное. К тому же мы, похоже, собрали зрителей.»
Пока мы с трудом продолжали растяжку, незаметно набрались зрителей — приключенцы из Ласселла пришли посмотреть. Впрочем, мы тренировались в помещении гильдии, и никто не имел права нам запретить присутствовать там. Но всё же мне не хотелось, чтобы наши мучения стали зрелищем, так что в подходящий момент мы остановились и объявили перерыв.
Когда я прекратил растяжку, большинство наблюдавших приключенцев покинули помещение. Однако несколько человек остались: одни делали вид, что продолжают свою тренировку, а другие сбились в маленькие группы и, болтая между собой, поглядывали в нашу сторону.
«Слушай, те, что сбились в кучу и шепчутся... мне что-то не нравятся.»
«Точно. Такие типы...
самые что ни на есть...
подонки давно мне не попадались. Наверняка решили, что с нынешним Тенмой можно легко совладать.»
«Ну, по правде говоря, сейчас я не способен двигаться даже на десятую часть от обычного.»
Судя по настроению тех, кто сбился в кучу, они, вероятно, строили планы по меня одолеть и прославиться.
«Скорее, они даже не задумываются о том, что Тенма может не проиграть?»
«Прежде всего, не странно ли, что они даже не берут в расчёт возможность проиграть Тенмре в его нынешнем состоянии? На моём месте я бы точно отказался, даже при условии, что Лион и Каин сражались вместе со мной.»
«Это потому что ты хорошо знаешь Тенму. Ну, я бы тоже не рискнула. Ведь даже если Тенма-кун сейчас еле двигается, у него всё ещё есть магия...»
«К тому же рядом Сларин и остальные!»
«И ещё Голем, верно?»
«Тенма, использовать скорпиона? Думаю, для запугивания как раз сгодится?»
«Второй тоже понадобится?»
Жанн и Аура, похоже, уже привыкли к подобным ситуациям и всегда держали скорпиона-голема наготове. Один скорпион — сам по себе более чем избыточная боевая сила, но если уж противники настолько подлы, что нападают толпой на ослабевшего, то, может, и впрямь стоит придавить их големом... Хотя мгновенно прикончить магией было бы во всех отношениях проще и удобнее... Пока я так размышлял,
«Грррруууу...»
Из сумки вылетел Широмару, принявший свой обычный полноразмерный облик, и издал рыкающий звук. Взгляд Широмару был устремлён на тех, кто столпился и разговаривал.
«О! Убежали!»
«Тенма, нас не покарают? Ведь они пока ничего не сделали.»
«Широмару всего лишь рычал. Ни больше ни меньше. А они просто самовольно испугались и разошлись! ...Давайте так и запишем.»
Это, конечно, довольно натянуто, но Широмару на них не бросался, так что гильдейским служащим, наверное, удастся объяснить ситуацию... А если будут сильно возражать, может, придётся снова устроить мероприятие по общению.
«Как бы то ни было, Широмару подоспел вовремя... Подождите, это Сларин подсказал?»
Я хотел похвалить Широмару за хорошую работу, но тот повернулся к нам спиной, завилял хвостом и уже получал от Сларин угощение в качестве награды.
«Полагаю, это для того, чтобы они избежали будущего, где их изувечит Тенма-кун и они останутся калеками.»
«Сларин, умница! Молодец!»
«Тенма ведь врагов не щадит.»
«Ну, но зато мягок к своим... Хотя порой, когда я с Лионом шёл за ним следом, я мысленно благодарил небеса за то, что Тенма не атаковал меня без лишних вопросов.»
Казалось бы, мы хвалили Сларин, но разговор незаметно перешёл обо мне. В конце концов Крис вдруг принялся рассказывать, как мы впервые встретились, и его повествование оказалось весьма далёким от истины.
«Эй! Вот где вы все! Там у стойки регистрации какие-то парни орут, что кто-то натравил на них Широмару!»
«Чёрт! Вернулись?!»
Я проигнорировал Криса и, пользуясь помощью Альберта и Каина, занимался тренировкой ходьбы, когда от входа раздался чудовищно громкий голос Лиона. Рядом с ним была какая-то недовольная Канон. И в тот момент, когда эти двое появились, Крис погрузился на шаг в свою тёмную сторону.
«Надо было вам вдвоём ещё немного походить по магазинам...»
«Верно. Раз уж представился такой шанс, пройдитесь по городу, осмотрите его как следует. Вы увидите те его стороны, которые нам с вами не под силу разглядеть.»
«Но всё же... без вас как-то чего-то не хватает.»
Опасное высказывание Лиона заставило Альберта и Каина медленно отступить, увеличивая дистанцию.
«Эй, Каин. Не используй меня как щит.»
«Прости. Думаю, Тенма — не та цель, так что потерпи немного. Ради меня!»
Каин, пятясь и прикрываясь мной, был серьёзен как никогда раньше.
Альберт выглядел так, будто только что осенило: «А ведь и правда!», но позади меня уже не было места, и когда он попытался спрятаться за Крисом, получил от неё пинка: «Я недостаточно толстая, чтобы за мной можно было спрятаться!» Оба были в полном замешательстве.
Канон, стоявшая рядом с Лионом, угрожающе смотрела на растерявшихся двоих, вцепившись в его рукав. Но Лион —
женщина
вцепилась ему в рукав и оказалась так близко, что, казалось, вот-вот прижмётся к нему, — а он не обратил на это ни малейшего внимания.
«Лучше бы тебе сдохнуть...»
Увидев эту пару, Крис погрузился ещё глубже в свою тёмную сторону, чем прежде.