Запись от 11/7. На этот раз был официально утверждён выпуск второго тома «Приключенца из другого мира». В отчёте о своей деятельности я разместил ссылку на дизайн персонажей — все желающие могут заглянуть.
Закончив все дела в гнезде гоблинов, я решил вернуться на поверхность вместе с Братьями Сакарат. Братьев Сакарат и их фамильяров я собирался перевезти в Сумке Измерения. Вернувшись ко входу в гнездо, я уже поднимал руку, чтобы закрыть лаз магией, когда как раз появились Дедушка и Агри. Посмотрев на меня, они оглянулись по сторонам и, обнаружив, что Братьев Сакарат нет на месте,
«Мы не успели?!»
— произнесли одновременно и уже собирались почтить минутой молчания. Но, услышав, что те находятся внутри моей сумки, лица их сразу прояснились. Однако когда Агри заглянула внутрь сумки проверить, как они там, братья в это время громко храпели, и выражение лица Агри стало суровым. Она уже тянула их оттуда, готовая начать читать нотации, но Дедушка убедил её: «Они через столько прошли, дай им хотя бы поспать», — и Агри послушно отступила.
После этого мы аккуратно замуровали вход, оставив метку, которую я смогу узнать, и поднялись на поверхность. Там нас уже ждали встревоженные Тед и Лайт, и, увидев состояние Братьев Сакарат в сумке, они тоже явно хотели что-то сказать.
Расспросив Агри о дальнейших планах, я узнал, что мне желательно заглянуть в Гильдию. Похоже, о Братьях Сакарат уже доложили Главе Гильдии, и сейчас в самой Гильдии идёт обработка информации. Если я не пойду быстро, Глава Гильдии может принять решение передать информацию приключенцам раньше срока.
Под «информацией» подразумевалось, что в подземелье обнаружен новый участок. Если эта новость будет опубликована, приключенцы ринутся туда целой волной и заберут все минералы и материалы, которые я ещё не успел найти. Впрочем, до конца я там всё ещё не изучил, но заметное и ценное в основном уже забрал, так что потеря ненайденных мною материалов меня особо не печалит. Всё же жаль, что мне не удастся единолично владеть тем пространством.
«Ещё ведь дело с Таникадзэ не закрыто...»
«Не сдавайся. В конце концов, Тенма состоит в Гильдии Теймеров, и спасал-то ты их сам, так что объясняться придётся — тут ничего не поделаешь... Ладно, за Таникадзэ я сам присмотрю, так что не переживай и иди в Гильдию!»
Я понимаю, что Дедушка говорит разумно, но он явно собирается что-то провернуть с Таникадзэ. Предупредить я его, конечно, попробую, но, учитывая его характер, перед заманчивой добычей он точно не удержится. А хуже всего то, что он мой дедушка. Влезет он туда — это видно за версту.
Выйдя из подземелья, я расстался с Дедушком, направлявшимся в мастерскую Мастера, и вместе с Агри и остальными двинулся к Гильдии Приключенцев. Информация о новом участке пока не просочилась — встречные приключенцы выглядели совершенно спокойно.
Как только мы пришли в Гильдию, нас тут же заметил персонал и немедленно провёл в кабинет Главы Гильдии. В этот момент несколько приключенцев подозрительно посмотрели на действия сотрудников, но, заметив меня, тут же отвели взгляд. Похоже, они подумали, что меня вызывают из-за того осьминога. А может, решили, что я опять натворил чего-то, — и в этот раз мне даже захотелось немного поблагодарить свою привычку попадать в неприятности. Совсем немного, правда...
В кабинете Главы Гильдии мне сразу предложили объяснить ситуацию. Объяснять было недолго: я пересказал то, что узнал от Братьев Сакарат, — что новый участок оказался гнездом гоблинов, что там был Гоблинский Король, но его беспрепятственно уничтожили. А ещё обнаружились кости приключенцев, ставших, по всей видимости, пищей для гоблинов. Тогда я предложил Главе Гильдии передать останки в храм, но, видимо, Глава Гильдии не желал, чтобы храм получил влияние над Гильдией, и решил провести поминальную церемонию под руководством самой Гильдии, лишь частично поручив ведение жрецу.
Это внутреннее дело Гильдии, так что они вольны поступать как хотят, но мне также предложили присутствовать на церемонии. Я решил, что до такой степени меня ничто не обязывает, и отказался, однако мне снова настоятельно попросили прийти в качестве первооткрывателя, а кроме того, чётко обозначить мою принадлежность к Гильдии — это якобы отпугнёт храм от попыток вербовки. Я согласился. Формально я участвую добровольно, но на деле это поручение от Гильдии от имени приключенцев, за которое выплатят сто тысяч золотых. Однако, если это станет известно, будут большие неприятности, поэтому вместо вознаграждения это будет оформлено как благодарность за обнаружение останков, и никакого договора при этом не составят.
При таком раскладе, даже если Глава Гильдии после церемонии в одностороннем порядке расторгнет соглашение, доказать ничего будет невозможно. Но в этом случае я просто покину Сейген и сообщу причину знакомым аристократам (включая королевскую семью), продемонстрировав свою правоту, — и убытки окажутся исключительно на стороне Главы Гильдии. Глава Гильдии не настолько глуп, чтобы этого не понимать, так что, думаю, доверять можно и без договора.
«Что ж, насчёт нового участка... опубликуем информацию. Но через десять дней.»
Оказывается, новый участок, о котором было доложено в Гильдии, нельзя скрывать в интересах одного человека. Десятидневная отсрочка, вероятно, означает, что до этого срока мне позволено действовать по своему усмотрению. С добычей нужно поторопиться.
«На этом всё... Кстати, виновники всей этой суматохи, Братья Сакарат, сейчас ждёт наставление.»
Действительно, Гильдия сочла поступок братьев слишком безрассудным, и Глава Гильдии лично собирается их отчитать. А поскольку к ним присоединится ещё и Агри, для обоих это будет настоящее адово время... Если бы я ещё не вылечил раны, я мог бы выиграть немного времени до наставления, но стоило бы об этом заговорить — меня бы возненавидели, так что промолчал.
— Ну, повезло вам обоим. Два адских раза сольются в один.
— Число уменьшится, но зато каждый раз будет покрепче...
— Тогда уж лучше бы разбили на два раза...
Оставив двоих в унынии, я вышел из кабинета Главы Гильдии и отправился в мастерскую. Надо было поторопиться — иначе новому Таниказе навесят какие-нибудь безумные переделки! Об этом думая, я промчался через город почти на пределе скорости. И благодаря этому мне удалось в последний момент расстроить планы Мастера и деда.
У их ног на полу валялись разбросанные детали — явные прототипы. Вероятно, они лишь придали им форму и были как раз перед тем, как сделать крепёж для установки на корпус. А если бы крепёж успели сделать, всё это наверняка поставили бы наобум.
Потому что я успел вовремя, планы Мастера и деда рухнули, и они были так раздосадованы, что, казалось, готовы были скрипеть зубами. Не обращая на них внимания, я осмотрел детали, которые собирались установить. Пришлось признать — за короткое время они приготовили их больше, чем я бы ожидал.
Прежде всего бросились в глаза крылья в форме пегаса. Как ни смотри, кроме декора, от них толку не было. По словам Мастера, крылья должны были усиливать Магическую Силу нового Таниказе. Но если приделать такие на спину, мне попросту негде будет сидеть.
Далее шла ещё одна труба, похожая на пушку, — тоже для крепления на спине. Орудия торчали по обе стороны от шеи, и Таниказе выглядел как конная версия Гантанка. По словам Мастера, из этой трубы можно было якобы запускать магические снаряды. Однако это был явно ещё прототип — до рабочего состояния его так и не довели. Причиной были недостаточная Магическая Сила и слабая точность, из-за которых страдали дальность и мощность. В последнем эксперименте он оказался бесполезнее огненного шара, выпущенного ребёнком.
Бесполезен.
Вот что я услышал. Именно поэтому они и решили: а вдруг, если это буду я, получится? — и попытались заставить меня его надеть.
Последней была деталь, напоминающая «пайлбанкер», — крепилась она сбоку на корпусе. Это выглядело как самое практичное из всей выкладки, но, однажды выпустив снаряд, она автоматически не возвращалась в исходное положение. Более того, дальность была мала, а отдача при выстреле настолько велика, что при неудачном стечении обстоятельств можно было свалиться с Таниказе. Мастер и дед были уверены, что я смогу это осилить. Кстати, механизм работал так: «ветровой магический круг», установленный за сваёй и внутри трубы, сжимал воздух, а снаряд выстреливал за счёт отдачи.
— Не нужно использовать людей как подопытных кроликов... но «пайлбанкер» мне нравится.
Услышав мои слова, оба — особенно Мастер — расплылись в улыбке, но—
— Свая мне не нужна, и труба не должна быть такой большой. Если совсем просто — мне нужна площадка, на которой можно стоять верхом, не боясь упасть.
Услышав продолжение, Мастер безнадёжно опустил голову. Не обращая на него внимания, я принялся обдумывать идеи вместе с учениками Мастера. Конструктивно мы решили взять трубу-пайлбанкер, которую Мастер собирался приделать, и сделать её размером, чтобы она прикрывала область под седлом, шириной около двадцати сантиметров; кончик площадки нужно было заострить, чтобы уменьшить сопротивление воздуха. Если это удастся, площадка будет надёжнее стремян, и даже при ударах оружием удерживать равновесие будет проще. Пока что — скорее пробный вариант: крепление на ремни к корпусу, стремена тоже оставим на всякий случай.
К обсуждению старик тоже присоединился, так что единственным, кто остался в стороне от разговора о снаряжении для нового Таниказе, был сам Мастер.
После этого Мастер, обиженный тем, что его не допустили, ушёл и начал один делать часть для шеи — никому не позволяя помогать... Я боялся, что он встроит какую-нибудь странную штуковину, но, насколько я мог судить, он делал всё строго по нашим договорённостям.
Вечером, когда работа подошла к концу и мы уже собирались расходиться, в мастерскую ввалился Амур — вид у него был обиженно-кислый. Подойдя ко мне с надутыми щеками, он молча начал пинать меня по голеням.
Как ни уворачивался я, Амур упрямо целился мне в голени, и в какой-то момент я рефлекторно отбил его ногу. Кончик моего ботинка ударил Амура прямо по голени, и он, схватившись за больное место, опустился на землю.
— Всё нормально, Амур... Ай!
Быть может, я слишком сильно пнул? Встревожившись, я потянулся положить руку ему на плечо, но Амур резко дёрнулся и укусил меня за кисть. Поспешно отстранив его и осмотрев ранку, я обнаружил отчётливые следы зубов на правой руке, в области мизинца. Укус покраснел, но крови не было — видимо, Амур в меру сил сдержался, однако стоит было ошибиться, и палец мог бы быть откушен.
— Это не шутки, Амур!
— Это Тенма виноват.
Даже когда я сердился, Амур отворачивался. Непонятно было, в чём его недовольство, но он надувал щёки и хлестал хвостом по земле.
— Вот где ты был!
В мастерскую, где атмосфера и без того была накалена, разнёсся новый голос, полный гнева.
Голос принадлежал Бранке — он стоял с распушённой шерстью, буквально дымясь от злости. Мы так и обомлели от его внезапного появления, и вся неприязнь, что висела в воздухе ещё мгновение назад, развеялась. Бранка, не обращая внимания на наше замешательство, подошёл к Амуру и без слов врезал ему кулаком. С тех пор как мы познакомились с этими двумя, прошло не так уж много времени, но сколько раз я уже видел эту картину? Достаточно часто, чтобы сохранять хладнокровие.
— Извини за шум... Тенма, эти следы укуса на руке... Прости.
Бранка, заметив на моей руке следы зубов Амура, снова ударил его кулаком.
— Так что же всё-таки случилось? Я спрашивал у Амура, но он упрямо твердит, что это я виноват.
— Дело в том, что... Барышня эта, конечно, кинулась за Тенмой в подземелье, но, не зная дороги, металась там без цели... В конце концов она бросила меня и умчалась прочь. Пришлось отправляться на поиски к тому озеру, где мы раньше проводили исследования. Добравшись туда, я на время выбрался на поверхность и там услышал, что барышня уже вернулась из подземелья раньше меня — вот так и помчался сюда.
Внимательно присмотревшись к Бранке, я заметил, что его тело было испещрено ранами. Видимо, он так волновался за Амура, что даже не обратил внимания на свой собственный вид.
После этого, усадив Амура между мной и дедушкой и поговорив с ним, мы наконец поняли, почему он так разозлился. Если говорить кратко — это была классическая выплата накопившейся злости на ком-то...
Если объяснять простыми словами, то вот что произошло: я отправился в подземелье — меня назвали дедушкой — Амур замечает, что дедушка ушёл в подземелье, выспрашивает у Агри и остальных причину — Амур врывается в подземелье, но не знает, куда идти, и слепо меня ищет — Амур сбрасывает преследовавшего его Бранку и продолжает блуждать — каким-то образом добирается до поверхности, узнаёт, что я уже вернулся, и врывается в мастерскую — видит, как мне весело, и приходит в ярость. Вот такая картина.
Даже выслушав всё это, я не считал себя виноватым. Но поскольку я действительно полностью забыл об Амуре, возражать было не в моей власти. Ещё раз укусить меня — это уж точно не нужно.
— Я понял историю. Кое в чём я не совсем согласен, но допустим, что я тоже был не совсем прав. Давай на этом и остановимся. Устраивает?
— ...Угу.
Амур, видимо, несколько успокоился после того, как укусил меня и услышал моё признание вины, и слегка кивнул. Я уже подумал, что на этом всё закончится, —
— Так просто не отделаешься. Барышня, ты столько неприятностей наделала — пора возвращаться в деревню.
— ...Ладно, поняла. Пока-пока, Бранка.
«И ты тоже!»
Третий удар кулаком пришёлся по голове Амур.
«Мы уже давно превысили все графики. Хватит, пора домой, а то все будут волноваться!»
«Всё нормально, я буду жить с Тенмой. Так что возвращайся один, Бранка, — гх!»
Не успела она договорить, как раздался четвёртый удар кулаком. На этот раз молчаливый удар оказался самым мощным за весь день — глухой грохот разнёсся по мастерской. И этим ударом Амур потеряла сознание.
Потерявшую сознание Амур Бранка быстро связал верёвкой, заткнул ей рот намордником и закинул на плечо, как тюк.
«Прости, но мне пора возвращаться. Думаю, вернусь завтра или послезавтра, а пока пусть барышня остаётся в таком виде... только, ради всего святого, не вздумайте её отпускать.»
Бранка так сказал, наставив нас, и вышел из мастерской.
«...Всё будет нормально?»
«За Амур переживаешь?»
«Нет, если честно, то скорее за Бранку. С такой физиономией тащить связанную девушку на плече... обычного человека сразу бы арестовали.»
Мой страх оказался верным. По дороге обратно из мастерской царила тревожная атмосфера, и когда мы с дедом зашли на ближайший прилавок за информацией, выяснилось, что какое-то время назад некий злобного вида зверочеловек пытался похитить девушку и был задержан стражниками.
С вероятностью более девяти из десяти речь шла о Бранке и Амур, поэтому мы с дедом поспешили к посту стражи, но оказалось, что те уже были отпущены.
Случайно среди стражников оказался кто-то, знавший о связи Бранки и Амур. Моментально их не отпустили, но всё же освободили раньше положенного срока... Правда, Амур разыграла роль ничего не подозревающей жертвы с таким размахом, что посочувствовавший стражник развязал ей верёвки — и она помчалась прочь. Сейчас она всё ещё в бегах, а Бранка, едва освободившись, тут же пустился её искать.
В тот день они так и не вернулись.
«Ну что ж, сегодня тоже сходим к мастеру... хотя, пожалуй, сначала — завтрак.»
Утром, проснувшись и умывшись, я хотел сразу отправиться в мастерскую, но Широмару и Соломон уже сидели перед столом, и пришлось сначала приготовить завтрак. Замечу, что дело было не в том, что я обычно пропускал завтрак — в последнее время, когда мы ходили к мастеру, завтрак на ближайшем прилавке стал привычкой.
«Сегодня тоже не планировал готовить, так что будет что-то простое.»
Сказав это двоим, я достал из Магической сумки мясо и отварил его. Не хотелось с утра наполнять телегу запахом жареного мяса, поэтому сегодня для Сларина и остальных я приготовил холодный салат в стиле сябу-сябу. Мяса отварил побольше, чтобы хватило и мне в качестве дополнения, но совсем немного.
«Кстати, пора бы и им дать покормиться.»
Я открыл Сумку Измерения, в которой жили пауки, и осмотрел обстановку — как и следовало ожидать, корм, который я положил для пауков, вот-вот должен был закончиться.
Пауки сами регулировали количество еды, поэтому в последнее время я давал им корм раз в несколько дней сразу. Пауки, похоже, делили его на порции и хранили сами. Ну, пауки ко мне не привыкли, и если каждый день открывать сумку, они могут насторожиться и перестать есть, так что другого способа не было...
Однако сегодня всё было иначе. Как обычно, я собирался дать им корм за несколько дней и открыл сумку — и тут два паука из трёх, золотой и серебряный, подошли ближе. Положив корм на ладонь и протянув им, я увидел, как, немного замешкавшись, оба медленно начали есть. Однако оставшийся серебряный паук категорически не приближался ко мне и, как обычно, даже не пытался скрыть настороженность.
«Может, из этих двоих получится сделать фамильяров?»
Попробовав, я убедился, что два паука, подошедшие за едой, действительно подходили для создания фамильяров, но, как и следовало ожидать, с третьим это было невозможно.
Было немного грустно, но я смирился с тем, что для создания фамильяра важна совместимость, и решил хотя бы этих двоих сделать фамильярами. В этот момент как раз вернулся с прогулки дедушка, и я доложил ему. Дедушка слушал мой рассказ, закусывая купленными на прогулке шашлычками, которые Широмару и Соломон по одному выхватывали у него из рук. Когда я закончил,
«Раз уж представился такой случай, как насчёт создать фамильяров перед всеми?»
— предложил он. «Перед всеми», вероятно, означало членов Гильдии Теймеров и Эйми. Поскольку эти пауки довольно редкие, если тихо создать фамильяров, потом могут быть претензии. Правда, беспокоило отсутствие Бранки и Амура, но ведь виноваты явно они двое, убегшие играть в догонялки. Не будем говорить об Амуре — Бранка же по своему характеру точно не стала бы потом нудить с претензиями. В худшем случае сказала бы что-нибудь вроде: «Создание фамильяров — дело не из частых, так что жаль». Хотя, возможно, Амур потом и стал бы предъявлять какие-то претензии, но Бранка его (физически) остановит.
Так или иначе, я вначале позвал Эйми, и мы отправились к столику «Гильдии Теймеров» в Гильдии Приключенцев. Эйми была в восторге от того, что увидит третий случай создания фамильяра (хотя для меня это тоже пятый случай, так что особой разницы между нами нет), но ещё сильнее восторгались члены Гильдии Теймеров. Особенно выделялся Агри.
«Конечно! Мы будем свидетелями создания фамильяра из монстров, которые лишь изредка упоминаются в документах! Как тут не восторгаться!»
Он был в таком неистовом восторге, какого я раньше от него не видел. Из-за этого столик, за которым мы сидели, привлек внимание приключенцев и сотрудников гильдии, пришедших с самого утра. Все, стоило мне обернуться, тут же отводили взгляд и старались выглядеть равнодушными, но при каждом громком выкрике Агри они явно подставляли уши — и это было видно сразу.
«Ладно, я понял, только успокойся… И потом, тут невозможно сосредоточиться, так что будем делать в подземелье.»
От услышавших мои слова приключенцев и сотрудников повеяло разочарованием, но если вытащить пауков в такой шумной обстановке, они могут снова насторожиться, и всё вернётся к исходной точке. Вообще-то, я и не собирался заключать контракт в гильдии, а окружающие мне не настолько близки, чтобы я был обязан показывать им процесс создания фамильяра. Так что все ваши косые взгляды — пустая трата времени! Глава Гильдии!
«Да мы же просто хотим посмотреть!»
Не то чтобы он точно понял смысл, вложенный в мой взгляд, но Глава Гильдии собрался протестовать, однако я проигнорировал его и зашагал к двери. Разумеется, Глава Гильдии не обладал властью, чтобы заставить проводить создание фамильяра прямо в гильдии, да и он не настолько безответственный человек, чтобы бросить работу и бежать за мной, так что он не стал меня преследовать.
И вот, когда мы уже собирались спуститься в подземелье, вдруг подняла руку Эйми.
«Да, учитель! Я спускалась в подземелье только до десятого этажа!»
«Ах!»
Как ни крути, все присутствующие здесь были опытными бойцами, и я был уверен, что двадцать этажей — это стандарт, так что о Эйми я совершенно забыл. Впрочем, она наверняка спускалась не самостоятельно, но даже так — для человека, не являющегося приключёнцем, это довольно глубоко. Вероятно, она была провожатой-носильщицей, но это не делает ситуацию менее опасной. Немного поразмыслив о том, с кем она спускалась, я посмотрел на Агри — и все члены Гильдии Теймеров отвели взгляды.
«Агри… Я думаю, что всё будет в порядке, но вы ведь продумали меры предосторожности, чтобы не было опасности?»
«Конечно. Мы в основном берём её с собой только при сборе корма для фамильяров Эйми, и ходим всегда полным составом. Мы не из тех групп, которые могут отставать уже на десятом этаже!»
Вот так бодро заявил Агри, но…
«Но ведь в подземелье всегда может случиться непредвиденное — как с братьями Сакарат... Держитесь ближе к поверхности. И ни в коем случае не пытайтесь утащить Эйми глубже.»
Я с небольшой досадой обратился к Агри, и не только Агри — все члены группы одновременно кивнули. Я решил остановиться на этом, ведь если продолжу, Эйми начнёт об этом беспокоиться, но позже, когда её не будет рядом, мне нужно будет ещё раз всё повторить.
«Ну да ладно... В общем, хотя это и не очень хорошая идея, раз уж мы говорим об однократном случае, давайте воспользуемся тем способом. Тогда Эйми не сможет одна спуститься на двадцатый этаж, и мы сможем довольно безопасно добраться до цели.»
«Тот способ... что это?»
Я объяснил этот способ удивлённой Эйми, мы приступили к его выполнению, и все вместе отправились через зону телепортации на двадцатый этаж.