«Как-то так... чувство, будто вернулся сюда после очень долгого времени...»
Прошло полтора дня после встречи с единорогом, и мы наконец добрались до города Сейген. После той встречи нам не попадались сильные монстры — наоборот, обстоятельства складывались слишком благоприятно, так что мы буквально заскучали от избытка свободного времени. Поэтому мы время от времени сворачивали с пути, собирая различные лечебные травы ради развлечения. В общем, сейчас у нас столько разных трав, что мы спокойно могли бы заниматься их продажей.
«Но, судя по обстановке, это займёт какое-то время.»
Дзин, глядя на очередь перед нами, пробормотал это. Обычно авантюристы ранга C и выше могут войти через специальный вход, но, как оказалось, среди нас оказалось двое, кто не имел права на эту привилегию.
«Мне очень жаль...»
«Прости, я рассеянно не подумал.»
Извинились Амур и дедушка. Дедушка давно не занимался авантюрой, и его ранг в Гильдии был приостановлен — до завершения всех формальностей он ничем не отличался от обычного человека. А Амур и вовсе не достиг возраста, с которого разрешена полноценная регистрация в Гильдии (ей было четырнадцать лет).
Поэтому они терпеливо встали в конец очереди. «Меч Рассвета» — из уважения к тому, что мы вместе проделали такой путь — решил не отделяться от нас и остался ждать вместе.
«Я вас не виню, так что поднимите головы!»
«Ух ты... заставил самого Мерлина кланяться, этот парень...»
«Для нас всё тоже кончено...»
«Тенма-сан! Пожалуйста, замолвите за нас слово! Менес, Гарат и я тут ни при чём! Виноват только Дзин-сан!»
«Ой!»
Дзин поспешно обратился к дедушке, но за его спиной трое остальных насмешливо подтрунивали. Не выдержав такого предательства, Дзин возмутился. Увидев эту четвёрку, дедушка расхохотался, а следом за ним — Бранка и Амур.
«Хватит вам шутки шутить. На вас все смотрят.»
Как только я произнёс это, все, кто смотрел в нашу сторону, одновременно отвели взгляд. Даже Дзин и остальные, видимо, поняли, что привлекать к себе лишнее внимание нежелательно, и послушно стихли.
Когда все затихли, я решил приготовить чай из собранных трав. Хотя «чай» — это слишком громко сказано: просто несколько видов высушенных трав, слегка обжаренных и прокипячённых.
«Ну вот... Жаль, что нет сладенького, но всё равно лучше, чем ничего. К тому же этот чай обладает успокаивающим действием — как раз то, что нужно сейчас Дзину.»
Я раздал всем чай в кружках, и мы, потягивая напиток, немного отдохнули. Затем мы простояли в очереди ещё примерно час, и наконец благополучно ступили на территорию города Сейген.
Мы все вместе отправились к Гильдии, но по какой-то причине люди, шедшие навстречу, неестественным образом сворачивали с нашего пути. И уклонялись они в основном по двум причинам. Одни смотрели на нас так, словно разглядывали нечто редкое. Другие, будто обнаружив что-то опасное, с отвращением отводили глаза и сторонились. Стоит отметить, что первых было больше среди простых горожан, а вторых —
Второй абзац.
— среди тех, кто был одет примерно как попутчик.
Когда мы добрались до Гильдии, Дзин и остальные первым делом пошли оформлять возврат повозки. Их повозка была арендована в Гильдии Королевской Столицы, однако вернуть её в Гильдии Сейгена тоже не возбраняется. Это стало возможным благодаря тому, что среди приключёнников немало тех, кто постоянно курсирует между Сейгеном и Столицей, — для них и была введена подобная система. Правда, если повозок в одном направлении накапливается слишком много, Гильдия может вывесить специальный заказ на перевозку, и такая работа считается весьма выгодной. Впрочем, принять такой заказ под силу лишь немногим приключённикам — необходимо иметь определённый уровень доверия Гильдии, а также достаточную силу и опыт.
«Мы пойдём продать травы».
Я, Бранка и Амура расстались со стариком, который занимался восстановлением статуса приключённика, и направились к приёмному столу скупки в Гильдии.
Травы предполагалось разделить поровну на три группы — я со стариком, «Меч Рассвета» и Бранка с Амурой. Наша доля должна была состоять из наиболее ценных трав. Однако, поскольку ценные травы стоят дороже, прежде чем разделить, необходимо было проверить стоимость каждой партии и выровнять баланс между нашей долей и долями двух остальных групп.
«Вот результат скупки. Стоимость каждой партии указана здесь».
Общая стоимость трав составила примерно тридцать тысяч золотых, из которых ценные травы стоили около двадцати тысяч.
«Спасибо. Мы хотели бы обсудить со всеми, какую часть продать».
Решив сначала всё обсудить, мы отошли от приёмного стола.
«У нас всё готово. Возвращаются они в прежнем ранге, без каких-либо штрафов. Похоже, Алекс оказал содействие. Обычно ведь пришлось бы начинать с самого начала».
«И у нас тоже всё. Так, Тенма, какую сумму тебе насчитали?».
В самый подходящий момент подошли старик и «Меч Рассвета». Я тут же рассказал им о результатах скупки, и мы принесли ближайшие стулья и стол, чтобы обсудить, как поступить… Впрочем, к выводам пришли быстрее чем за пять минут.
«Тогда давай продадим все обычные травы, я добавлю к этой сумме тридцать тысяч золотых и передам Дзину и остальным, а также Бранке и её людям — так ведь хорошо?».
Прикинув, я вспомнил, что сейчас мне не позавидует ни один барон из окрестных земель, — и, предложив это всем, быстро получил одобрение.
Ценные травы, которые я взял себе, на рынке стоят более двадцати тысяч золотых. Если изготовить из них лекарства и продать, легко превысит тридцать тысяч. Так что даже отдав Дзину и остальным тридцать тысяч, я всё равно не останусь в убытке.
Договорившись, мы завершили оформление продажи у приёмного стола и тут же разошлись.
«Ну всё, если будет возможность — давай снова возьмём заказ вместе!».
«Только в следующий раз больше не привлекай драконов!».
«В следующий раз обязательно позвите и нас!»
«И снова нам сладости сделайте~!»
«Меч Рассвета», сказав это, удалился в свою гостиницу. Обычным авантюристам нелегко забронировать номер на длительный срок, но при их доходе и репутации это, говорят, не так уж и сложно.
«Ладно, до встречи!»
«Вы нам столько помогали — в следующий раз обязательно выйдем вместе выпить!»
Вот так мы и распрощались, однако проблема оставалась — с Бранкой и остальными.
«Неужели и правда нет свободных мест в гостинице...»
«Это уж точно не входило в наши расчёты.»
После расставания с Дзином и его товарищами мы обошли несколько гостиниц, но везде были аншлаги. Причиной послужило завершение боевого турнира в Королевской Столице.
Турнир окончился, и те, кто выступил без особого успеха, те, кто проиграл на ставках и остался без гроша, а также те, кто раскошелился на аукционах — все они хлынули в Сейген, расположенный довольно близко от Королевской Столицы и славящийся подземельем прямо в городе.
Из-за этого все гостиницы в Сейгене, и без того испытывавшие нехватку свободных мест, были забиты под завязку. Более того, среди авантюристов, которым не нашлось места, были и те, кто облюбовал для ночлега городскую площадь или даже подземелье.
По словам местных, каждый год после турнира в Сейген приезжало немало народу, но такого наплыва не бывало никогда. Для содержателей гостиниц и тех, кто вёл бизнес, ориентированный на авантюристов, это было радостью, но для остальных горожан неприятностей было куда больше. Ведь среди авантюристов попадались и такие, кто был убеждён: есть деньги и сила — можно делать что угодно, или хотя бы тебе всё сойдёт с рук. А расплачивались за это в основном бесправные и слабые.
Возможно, поэтому некоторые горожане смотрели на нас с нескрываемой враждой.
«Раз здесь ничего нет, значит, и везде одно и то же. Ничего не поделаешь — давайте попробуем в моей гостинице. В худшем случае, даже если там нет свободных мест, я попробую договориться, чтобы вы переночевали в моей комнате.»
«Прости, я у тебя в долгу.»
«Сожительство! Сожительство! Мрр...»
Бранка, кланяясь мне в благодарность, одновременно придерживал голову Амура, который радостно подпрыгивал рядом. От резкого движения Амур, похоже, прикусил язык — он стоял со слезами на глазах, прижимая ладонь ко рту.
Я бросил исцеляющее заклинание на рот Амура. Но стоило мне поднестись ближе, как он тут же попытался поцеловать меня. К счастью, Бранка вовремя схватил его — мои губы были спасены.
«Скоро уже бу— «Тут свободных нет, я же говорю — сниму!»...?»
Мы уже почти подходили к дому, когда с его стороны донеслись крики. Почувствовав дурное предзнаменование, я ускорил шаг — и на входе во двор увидел, как Ариэ и Карина были зажаты группой мужчин.
«Так что я уже говорил — с арендатором той комнаты рассчитались авансом. Значит, там кто-то живёт! Теперь поняли — убирайтесь!»
«Проклятая старуха!»
Один из мужчин, как не стыдно, потянулся к мечу на поясе.
«Широмару, защити их двоих!»
Разинув рот сумки, я одновременно отдал приказ Широмару и выхватил тренировочную палку, бросившись вперёд.
«Гру-ру-ру-ру!»
«А-а!»
«Ну всё, хватит. Дальше я вас выслушаю — я арендатор этого помещения.»
Широмару, вернувшийся к своему обычному размеру, вклинился между девушками и мужчинами, рыча на них, а я тем временем, пока те отпрянули, обошёл сзади. Конец палки в моей руке был направлен прямо к шее того, кто пытался схватиться за меч.
«Т-ты думаешь, тебе это так просто в городе сойдёт?!»
«Какое искажённое представление о ситуации! Я просто спас добропорядочного жителя от головореза. Если хочешь обратиться к военным полицейским — попробуй. Буду рад узнать, чем всё закончится.»
На подобную чепуху я постарался ответить как можно более низким и угрожающим голосом.
«На этот раз я тебя прощу. Но если ты ещё раз начнёшь творить такую дурь... не рассчитывай выбраться из этого города на четырёх здоровых конечностях.»
Едва я закончил говорить, Бранка подошёл со страшным выражением лица. Мужчины, видимо, после моих слов взглянули на него и, дрожа, удались.
«Похоже, они боялись, что Бранка их убьёт больше, чем меня.»
«Тогда они невоспитанные люди. А ведь нет человека добрее меня.»
«Бранка, ты когда-нибудь видел своё лицо? Тут есть зеркало — хочешь посмотреть?»
Амур язвительно подколол несерьёзную шутку Бранки. Лоб Бранки подёргивался, но, видимо, он понимал, что сам виноват — кулак Амура на него не упал. Кстати, выражение лица, с которым он подошёл, было нарочитым — он прочитал обстановку и наиграл. Обычное лицо Бранки отнюдь не такое, от которого плачущие дети начинают ещё сильнее вопить и обмачиваться.
«Тенма-сан, добро пожаловать домой. И простите, что так сразу по возвращении... Спасибо вам тоже.»
«Ничего, главное, что Ариэ и Карина в целости. Кстати, я только что вернулся. Это мой дедушка, а это двое — авантюристы, которых я встретил в Королевской Столице.»
«Меня зовут Мерлин. Слышал, вы позаботились о моём внуке.»
Когда дедушка поздоровался, Ариэ выглядела удивлённой.
«Я Бранка. Тигрий зверочеловек, познакомился с Тенмой на турнире в Королевской Столице и шёл с ним вместе до сих пор.»
«Амур. На турнире Тенма украл у меня самое дорогое, и теперь я его девушка!»
«Что?!»
Ариэ и Карина были потрясены таким напором Амур. Обе посмотрели на меня, но я покачал головой, отрицая.
«Хм.»
Амур была явно недовольна моей реакцией, но здесь требовалось категорическое отрицание — иначе из Королевской Столицы могли нагрянуть весьма неприятные люди, и расплывчатый ответ не прошёл бы.
«Кстати, такие типы в последнее время часто попадаются?»
«Много. Владелец таверны, которого я знаю, тоже рассказывал — авантюристов, которые ведут себя нагло и доставляют окружающим неприятности, стало больше обычного. К тому же, я слышал, что они устраивают
ссоры
с авантюристами, которые издавна работают в Сейгене.»
«Ситуация с безопасностью тоже заметно ухудшилась. Кажется, военные патрули усилили обходы, но не справляются. Выходить ночью опасно, а даже днём приближаться к безлюдным местам небезопасно.»
Ариэ и Карина рассказали мне о разговорах с коллегами и о том, как обстоят дела в городе в последнее время.
«Хм... возможно, в том, что этих идиотов стало больше, есть и моя вина.»
Я рассказал им о догадке, которая уже давно вертелась у меня в голове.
На турнире в Королевской Столице я победил и в Индивидуальном Сражении, и в Командном, устроив немалую суматоху. Кроме того, я помогал в поимке преступников в Столице — из-за этого те, кто проиграл на ставках в копеечку, или те, кто собирался творить зло в Королевской Столице, могли выбрать город Сейген в качестве нового места для своей деятельности.
«Тем не менее, Тенма-сан, это не ваша ответственность. В конечном счёте, виноваты те, кто ставит так, что теряет всё. Преступники заслуживают наказания по определению. Если боишься наказания — не совершай преступлений. А ловить преступников — это не обязанность Тенма-сан. Это работа государства и правителей.»
Слова Ариэ сильно ободрили меня. Мы уже были готовы продолжить разговор, но тут я заметил краем зрения, что Бранка выглядит так, будто хочет что-то сказать.
«И ещё одно. Вполне ли возможно всем нам занять одну комнату? Эти двое в последний момент решили заехать в Сейген, и им не удалось найти свободный номер.»
«Ну... Тенма-сан и Мерлин-сама, Бранка-сан и Амур-тян — четверо, а ещё Сларин, Широмару и Соломон — трое зверюшек. Вы хотите, чтобы всё это поместилось в одном номере?»
«Думаю, это будет довольно сложно. Изначально тот номер рассчитан на двух-трёх взрослых, так что четверо — уже на пределе. А если добавить ещё и троих зверюшек, обеспечить каждому спальное место будет совсем непросто... Кроме того, один день ещё ладно, но если жить там постоянно в таком количестве — гильдия может обратить на это внимание.»
Калина говорила намёками, но было ясно — разместиться вместе с Бранкой и остальными не получится.
Впрочем, всё это я и так прогнозировал. Значит, пора переходить к следующему шагу.
«Тогда можно арендовать пустующее помещение рядом с моим номером? Я поставлю туда свою повозку и буду использовать её как жильё. Разумеется, за место я заплачу столько же, сколько за обычный номер.»
Моё предложение заставило Ариэ и Калину ненадолго посовещаться.
«Тогда это возможно. Но необходимо подать документы в гильдию, так что вам нужно будет заполнить специальный договор.»
Предложенный мною способ я, по правде говоря, подсмотрел в Королевской Столице.
В Королевской Столице, как я узнал, есть несколько стоянок, где дворяне и торговцы оставляют свои повозки, а кучера и охранники порой ночуют прямо в экипажах. И я подумал — а нельзя ли сделать так и здесь. К тому же, когда я в прошлый раз приезжал в Сейген, я уже рассматривал этот вариант как последнее средство.
Однако, по словам Ариэ, если гостиница хочет размещать гостей таким способом, необходимо подать уведомление в гильдию.
Клиенты, приезжающие на повозках, — дело обычное, так что разрешение, как правило, выдают без проблем. Но если не подать уведомление, можно получить предупреждение, а в худшем случае — ещё и штраф.
«Если подать прямо сейчас, ещё успеем. Прошу прощения, но запишите цель использования помещения в этих документах и поставьте подпись в последней графе.»
Я записал всё, как меня попросили, и в конце поставил свою подпись — «Тенма Оотори».
«Оотори... Тенма-сан, у вас что, была фамилия?»
Калина нахмурилась с недоумением, и я пояснил: «Это был приз за победу в соревновании.» Лишь после этого она, похоже, успокоилась.
Затем, пока Калина относила документы в гильдию, мы с Ариэ получили ключи и подготовили место для повозки.
«Кстати, а где Эйми и И-тян с Си-тян?»
«Эйми ходит в школу. И-тян и Си-тян — вместе с ней. Занятия бывают не каждый день, но в последнее время они стараются гораздо усерднее, чем раньше.»
Пока мы разговаривали, Амур вдруг запрыгнул мне на спину. Сам он был лёгкий, так что прыжок не причинил бы большой неприятности, но обнимал он меня так крепко, что в нескольких местах стало довольно болезненно.
«А Эйми — это кто?»
Хотя Амур говорил как будто что-то не одобрял, я объяснил Бранке ситуацию, и она сходила за ним и привела обратно. Я рассказал, что Эйми — внучка Ариэ и дочь Карины, и что я научил его методу приручения, благодаря чему Амур привязался ко мне. Выслушав всё это, он вроде как согласился.
Потом я слегка прибрал комнату и собирался предоставить её Бранке и остальным, но Амур, не став размещать вещи внутри, начал выносить их в повозку, стоявшую на улице. Я поспешно схватил его за шиворот сзади, поднял и унёс обратно. На лице Амура появилось весьма странное выражение.
«Почему? Не понимаю.»
Амур явно не был до конца убеждён, но после уговоров Бранки, включавших и физическое воздействие, успокоился. Ариэ, наблюдая за всем этим, лишь улыбалась.
Как раз когда я закончил раскладывать вещи, вернулась Карина и сообщила, что документы были благополучно приняты. Также ей сказали от имени гильдии, чтобы по возможности не допускать проблем.
«Учитель~! С возвращени~ем!»
Пока я слушал от Карины различные замечания, донёсся бодрый голос Эйми. За ней следовали подросшие и-тян и си-тян. Они всё ещё не могли летать долго и повторяли одно и то же: взлетят — побегут, взлетят — побегут.
«Гау!»
Широмару, заметив и-тяна и си-тяна, лизнул один раз, и оба дружно приземлились ему на спину.
«Я дома, Эйми. Вот, тебе подарки. Это твоя доля, а остальное разделите между собой. И ещё — это для и-тяна и си-тяна.»
Я передал мелочи, купленные в Королевской Столице, а также Магические Камни и магические ядра, отложенные для и-тяна и си-тяна. Камни и ядра были небольшими, но в довольно большом количестве, так что двух-трёх месяцев нам должно хватить.
«Спасибо большое! А Жанн и Аура? И кто эти люди?»
Эйми посмотрела на Бранку и Амура, стоявших за моей спиной, и над её головой появился вопросительный знак.
«Жанн и Аура остались в Королевской Столице. Дедушки нужно присматривать за поместьем, а у Ауры там работает старшая сестра, так что всё будет в порядке. А это — приключения, с которыми мы познакомились в Столице: Бранка и Амур. Оказалось, мы возвращаемся примерно в одном направлении, и они ненадолго останутся пожить в Сейгене.»
«Понятно. Как здорово, что Аура нашла свою сестру. Очень приятно — я Эйми. А это мои фамильяры, и-тян и си-тян!»
«Ничего себе, Бранку увидеть и не испугаться!»
Амур был удивлён тем, что ребёнок не испугался Бранки с первого взгляда. И, как обычно, получил кулаком.
«Завтра мы намерены спуститься в подземелье, так что сегодня давайте рано поужинаем и отдохнём. До ужина — свободное время, хорошо?»
На моё предложение дедушка и остальные кивнули, и до ужина у нас стало свободное время… однако,
«Ну, в новом месте всегда так бывает...»
Так как до Сейгена я нормально не задерживался нигде, кроме своего места, пришлось идти всем вместе. Когда идёшь целой группой, прохожие обращают внимание, и было немного неловко.
Сначала заглянули в лавку, где продают лекарства, потом посмотрели продукты, а в конце отправились в магазин с оружием и доспехами.
«По сравнению с Королевской Столицей, здесь действительно выбор доспехов намного лучше»
Продаваемое оружие и броня сильно различаются в зависимости от города. Например, в Королевской Столице, где много аристократов, преобладают более эффектные вещи, и оружие там продаётся лучше. А в Сейгене большинство товаров — функциональные, без лишних украшений, и многие кузнецы делают ставку именно на броню.
Это связано с тем, что в Королевской Столице много людей, стремящихся блеснуть, а вокруг раскинулись равнины, где можно использовать всевозможное оружие. Но в Сейгене есть подземелья, и, учитывая вероятность нападения из мёртвой зоны, многие рассчитывают на то, что будут принимать удар на себя, — поэтому броня здесь ценится больше.
«Нашли что-нибудь хорошее?»
«Ничего! То, что мне сделал Тенма, — на голову лучше!»
«Я тоже ничего не нашёл»
Амур, демонстрируя своё снаряжение, закружился на месте и промолвил это, а Бранка ответила сразу.
«Ну, в следующий раз я тебя тоже свожу к одному знакомому. Но в целом-то мы собрали всё необходимое для подземелья?»
Мы закупили лекарства, которые закончились, овощи для еды внутри подземелья и всё нужное для ухода за оружием и бронёй — цель похода была достигнута. К слову, сегодняшний ужин оплатил Амур… ну, он купил на торговых рядах столько, что мы не смогли всё съесть, и осталось немного… но именно благодаря этому на ужине было одно лишь наваристое и пряное.