Когда трапеза завершилась и каждый наслаждался послетрапезным чаем, Король вдруг заговорил, словно что-то вдруг вспомнив.
«Забыл я об этом. Тенма, завтра... нет, послезавтра явишься во дворец. На этот раз в парадном одеянии!»
Когда Король говорил подобным тоном, дело обычно было не из лучших, так что я сразу же встревожился.
«Да не волнуйся так. Просто я забыл, что как Королевская семья мы официально должны вручить тебе награду за всё произошедшее. Хочу только успеть сделать это до твоего отъезда из Королевской Столицы.»
«Благодарю за предложение, но вынужден отказаться.»
Я тут же, не задумываясь, отказался, услышав слова Короля.
Король, получив отказ ещё до того, как успел договорить, выглядел слегка опешившим. Осознав, что я был слишком груб, я уже начал жалеть об этом и думать, не рассердится ли Король, — и тут откуда-то со стороны раздался смех.
«Дорогой, при такой подаче Тенма, конечно, откажется. Судя по тому, как ты обычно обращаешься к аристократам, он мог решить, что наградой будут земли или дворянский титул. А Тенма и раньше неоднократно говорил, что ему ничего подобного не нужно.»
«Хм-м...»
Король, мягко одёрнутый Марией, выглядел слегка смущённым и почёсывал щёку.
«Прошу прощения, что перебил, не дослушав до конца. Если награда — это не земли и не дворянский титул, то что же это будет?»
Судя по первоначальному тону Короля, обычным ответом были бы земли или титул. Раз это не так — возможно, золото и драгоценности? Лично я был бы благодарнее за что-нибудь вроде хихироканэ, редкого металла, но...
«Му-м! Наградой, которую Тенма получит, будет имя рода и герб!»
Эта награда меня слегка удивила. Впрочем, удивила не столько сама идея родового имени, сколько герб. Родовое имя — не такая уж редкость: его получают добившиеся выдающихся результатов авантюристы, привлекшие внимание знати, или влиятельные торговцы, желающие отличиться от других конкурентов. Если уж на то пошло, даже простолюдин может сам провозгласить себя каким-нибудь именем — и в этом нет ничего предосудительного. Правда, как мне рассказывали, получить имя непосредственно от Королевской семьи — это действительно редкая честь.
Однако герб — это совсем другое дело. Он хранится в архиве Королевского дворца, так что самовольно изобрести его невозможно. Гербами обладают влиятельные аристократы и старинные роды (малозначимые и новые дворяне зачастую их лишены), лица, внёсшие крупный вклад в благосостояние государства, а также те, кто оставил после себя выдающиеся заслуги. Правда, последние две категории в большинстве случаев получают дворянский титул одновременно с гербом, так что среди простых людей обладатели герба без титула — большая редкость. Можно сказать, что практически все нынешние носители гербов без титула — потомки тех, кому при дворе не повезло.
«Тенма, насколько я понимаю, не желает становиться дворянином, так что прошу тебя — прими хотя бы это. Я прошу как Король.»
То, что он особо подчеркнул «прошу как Король», означало, что он намерен добиться моего согласия во что бы то ни стало. Разумно оценив ситуацию, я понял: раз Королевская семья решила наградить меня этими двумя вещами, значит, они уверены, что они мне не повредят. Приняв награду, я продемонстрирую хорошие отношения с Королевской семьёй. А если откажусь — все решат, что я пренебрегаю Королевской семьёй и дурачу их, и моя репутация рухнет. В любом случае Королевской семье хуже не будет.
«Немало хитрости, надо признать.»
«Иногда надо же показать, на что способен Король.»
На мою язвительную выходку Король ответил таким самодовольным видом, что аж неприятно. Похоже, я потерпел полное поражение.
«Благодарю за эту награду.»
«Хо-хо!»
Я нарочито торжественно преклонил колено в знак благодарности, и Король самодовольно выпятил грудь и кивнул. Но сидеть сложа руки было обидно, поэтому, поднимаясь, я—
«Хотя это и не столько благодарность за награду, я хотел бы предложить десерт — пудинг — после трапезы. Но я не хочу, чтобы из-за моего угощения Ваше Величество почувствовало себя хуже, поэтому Вашу порцию пусть проверит Куриф — наш дегустатор.»
«Подожди—» «Приму на хранение.»
Прежде чем Король успел что-либо сказать, Куриф, незаметно подошедший мне за спину, уже протягивал руку. Хотя я и ожидал подобного, его внезапное появление было... нет, весьма поразительным. Но я, как ни в чём не бывало, передал Курифу пудинг, предназначавшийся Королю.
«Угощайтесь, все.»
«Нет, Тенма, мой...» «Спасибо, братец!» «...пудинг...» «...Спасибо большое, Тенма-сан...» «...?»
Продолжая раздавать пудинги всем, не обращая внимания на слова Короля, я обнаружил, что они закончились именно тогда, когда досталось всем, кроме Короля.
«Тогда приступлю к проверке... М-м! Это недопустимо! В порции Вашего Величества яд! Поэтому, неся полную ответственность, я лично утилизирую её!»
«Ку-Куриф! Какой яд?! Верни! Мой пудинг!» «Господин Тенма, спасибо за угощение!» «Ооооо...»
Король попытался отобрать пудинг у Курифа, но тот, ловко уклоняясь от рук Короля, стремительно, но изящно съел весь пудинг. В тот миг, когда ёмкость опустела, Король, словно готовый расплакаться, безвольно опустился на колени на полу.
«Как неэлегантно.»
«Тогда твой пудинг...» «Спасибо за угощение!» «...офу...»
Мария, стоило Королю устремить взгляд на её пудинг, мгновенно и изящно съела оставшееся.
Увидев это, все, кто ещё не закончил, поспешно принялись за свои пудинги, опасаясь внимания Короля. Все, за исключением двоих, и при этом по-прежнему изящно.
Король решил, что все закончили, и обессиленно потянулся сесть в кресло, но тут обнаружил, что есть ещё один человек, не приступивший к своему пудингу.
«Зайн, если тебе не нужен — отдай мне!»
«Простите, Ваше Величество. Это подарок для моей жены... Она очень ждала этого застолья, но из-за плохого самочувствия вынуждена была скрепя сердце отказаться от участия. Поэтому я хотел хотя бы дать ей попробовать этот десерт...»
Зайн-сама, делая вид, что вытирает глаза, рассказал, почему оставил себе пудинг, и с преувеличенными жестами произнёс: «Тем не менее, если Ваше Величество нуждается в нём, я с радостью поднесу его в дар. Моя жена тоже будет счастлива, если Ваше Величество сможет насладиться им». Все разом посмотрели на Короля. Конечно, все просто подшучивали, но Луна, которая ещё не совсем понимала, что к чему, протянула свой контейнер, в котором оставалось немного пудинга, Королю,
«Дедушка, можешь съесть мой, только позволь тётушке тоже попробовать пудинг!»
— вот что она говорила. И при этом со слезами на глазах... Если такое поведение Луны — игра, то о её будущем можно серьёзно побеспокоиться.
Благодаря этим словам Луны Король отказался от пудинга (точнее, из-за холодного взгляда Марии) и послушно сел обратно на своё место.
«Ну, этого человека оставим в стороне... Тенма, что касается семейного герба — тебе будет разрешено использовать дракона на особых основаниях. Обычно это допускается только для родов, близких к королевской семье, но раз ты дважды побеждал драконов и к тому же содержишь дракона в услужении, это будет признано исключительным случаем. Впрочем, прецеденты уже были, так что это не совсем уж исключение из исключений. Дизайн ты определишь сам и представишь его королевской семье. Ну, если только ты не будешь использовать «дракона и льва» — герб королевской семьи, — особых проблем быть не должно».
Объяснение довольно расплывчатое, но если бы герб совпал с чьим-то другим, это могло бы стать проблемой — особенно с гербом влиятельного дворянина. Нужно либо подобрать вескую причину, почему совпадение не является проблемой, либо придумать вариант, который ни на что не будет похож. На первый взгляд мелочь, а на деле — весьма хлопотное дело.
«Звучит довольно хлопотно... Тогда я использую дракона, волка и слайма. Эти трое символизируют меня нынешнего лучше всего».
Чем больше я думал, тем хлопотнее становилось, и я решил взять за основу дракона в образе Соломона, а к нему добавить
Широмару
и
Сларин
Волков, конечно, используют и другие дворяне, но слайм в качестве элемента семейного герба точно никто не решится применить. Когда все трое собраны вместе, любой, кто меня знает, поймёт замысел. Даже тому дворянину, у которого уже есть волк в гербе, я смогу сказать: «Я использую волка, потому что он мой фамильяр», — и обвинить в подражании не смогут.
«Говоришь, что сложно, а решение принял довольно быстро... Что ж, ладно. Есть несколько гербов с волком, но одновременного использования дракона не встречалось, а слайм в гербе — насколько мне известно, никто не использовал. Претензий не будет. Осталось только определиться с дизайном — есть какие-нибудь идеи?»
Король, оправившийся от шока с пудингом, спросил весёлым голосом. Мария и остальные были в таком же расположении духа — лица их выражали неподдельный интерес. Кстати, говорят, дракон, которого я собираюсь использовать, имеет ту же форму, что и на гербе королевской семьи, и менять его очертания нельзя.
«Ну-у... Дракона размещу в правом верхнем углу, напротив него по диагонали внизу — волка, а внутри этих двух — круг, обозначающий слайма. В самом центре этого круга, между драконом и волком, помещу ещё один маленький кружок — ядро слайма. Как вам такой вариант?»
Набросал свои идеи на бумаге — не особо стараясь, просто расположил Сларин и остальных так, как задумал. Но мне кажется, получилось довольно неплохо. Скорее всего, даже если все скажут, что это глупо, я всё равно остановлюсь на этом варианте.
«Мне нравится! С братиком сразу понятно!»
Луна, большая поклонница Соломона, первой выступила за одобрение, и остальные присоединились к ней. Главным аргументом в пользу согласия было то, о чём сказала Луна, — «сразу понятно». Говорят, что новый семейный герб должен легко ассоциироваться со своим носителем, и придуманный мною вариант в каком-то смысле оказался идеальным.
«Дизайн хороший, и ни на чьё не похоже, так что проблем быть не должно. Если Тенма согласен, мы подготовим несколько вариантов герба на основе этой схемы. А тебе останется просто выбрать подходящий».
В королевском замке, как оказалось, есть отдел, который занимается регистрацией семейных гербов, и одно из направлений его работы — создание гербов. Тем, кому разрешено иметь семейный герб, предоставляется выбор: создать его самостоятельно или поручить это отделу. Если обратиться в отдел, можно не беспокоиться о том, что герб совпадёт с чьим-то ещё.
Кстати, говорят, что те, кто создаёт герб самостоятельно, зачастую бывают упрямыми перфекционистами, а иногда даже настолько увлекаются, что перестают понимать, как выглядит их собственный точный герб, и из-за этого вынуждены много раз приходить в отдел для подтверждения или исправления. Возможно, именно по этой причине низшая знать и простолюдины, для которых процедура въезда в замок и так сложна и отнимает много времени, предпочитают делать семейный герб максимально простым. Не плюс в круге, а крестик в круге, к примеру.
«Пожалуйста, доверьте это профессионалам — так будет надёжнее».
Поскольку я человек совершенно без способностей к рисованию, чем сложнее дизайн, тем хуже, так что отдел, берущийся за работу после получения моей идеи, — это самое лучшее решение.
«Однако если речь идёт о драконе или волке — ещё ладно, но когда услышат, что в качестве семейного герба используется Слайм, сотрудники отдела наверняка удивятся. Хотя, полагаю, никто не станет насмехаться, даже узнав, чей это герб».
Те, кто знает только обычных Слаймов, действительно удивятся. Ведь Слаймы настолько слабые существа… за вычетом некоторых, разумеется, исключений.
«По этому поводу я немного поинтересовалась, и, судя по соотношению видов, слабые Слаймы на самом деле составляют меньшинство — их разновидностей значительно меньше».
Это были слова Тиды. Мы все замолчали и стали ждать её продолжения. Немного смущённая всеобщим вниманием, Тида, похоже, мысленно упорядочив свои мысли, помедлила и заговорила снова.
«Если делить Слаймов на большие группы, то получится три категории: обычные Слаймы, Слаймы со специальными способностями и Слаймы, умеющие колдовать. Обычные Слаймы — это те, что часто встречаются, и их цветовые вариации. Специальными способностями обладают те, кто способен вырабатывать различные яды или производить сильную кислоту в организме. Умеющие колдовать — это буквально то, что следует из названия. Из специальных способностей чаще всего встречается ядовитый Слайм, причём яд бывает самый разный — от обычного до кровотоксичного, паралитического, вызывающего галлюцинации. Существуют также комбинированные яды, совмещающие в себе сразу несколько эффектов. По одной из версий, в мире существует столько видов ядов, сколько существует ядовитых веществ. Что касается магии, то и здесь разнообразие велико — от тех, кто обладает единственной стихией, до тех, кто способен использовать несколько стихий одновременно».
И всё это, как говорят, действительно так. Более того, у каждого вида существуют подвиды и разновидности, так что Слаймы, в каком-то смысле, являются самыми разнообразными Монстрами из всех.
Тогда Сларин будет «подвидом Слайма, умеющего колдовать». Или «подвидом Слайма со множеством специальных способностей».
«Охо, Тида хорошо постаралась! Совсем не то, что два поколения назад».
Старик, знавший прошлое Короля, сказал это с усмешкой.
«Тида похожа на Марию — она ведь хорошо умеет учиться...»
Похоже, уроки прошлого были твёрдо усвоены. Мария, услышав этот ответ, довольная кивнула.
Тида, получив одобрение от старика, слегка просияла.
«Тогда фамильное имя тоже нужно придумать самостоятельно?»
«Нет, я сам решаю и даю имя. Имя, которое я дам Тенма, уже определено. Тенма, прости, но
я
лично даю тебе имя, и даже если оно тебе не нравится, ты не сможешь его изменить. В дальнейшем, если не будет крайней необходимости, ты можешь им не пользоваться».
Ну, это, разумеется, само собой разумеющееся. Было бы неуважением к Королю менять то, что получил лично от него, руководствуясь собственными чувствами. К тому же за этим стоит Мария, так что вряд ли имя окажется таким, которое я стал бы отвергать. Тем не менее, поскольку это Мария определяет, подходит ли имя, шанс столкнуться с тем, которое мне не понравится, пусть и мизерный, всё же существует.
Поэтому в те короткие мгновения, пока Король не объявил моё семейное имя, сердце моё забилось чуть быстрее.
«Тенма, имя, которое я тебе дарю, — Оотори. С этого момента ты будешь именоваться Тенма Оотори. Разумеется, если имя тебе не по душе, можешь им не пользоваться.»
Услышав фамилию своего прошлого бытия через пятнадцать лет, я ощутил, как меня захлестнула ностальгия.
«Я благодарно принимаю это семейное имя. Прошу также разрешить мне выгравировать это имя и семейный герб на могиле моих родителей.»
Поскольку имя «Оотори» было даровано лично мне, я счёл допустимым передать его супруге или детям, но использовать его для родителей казалось не совсем правильным, и потому я решил попросить разрешения.
«Это само собой разумеется. Скорее, если ты НЕ выгравируешь его, я рассержусь.»
«Именно так. Это имя дано тебе — распоряжайся им как хочешь. Селия и остальные наверняка обрадуются.»
Король и Мария с готовностью дали согласие.
«Тогда, может, и мне позволить именоваться Оотори?»
Дедушка тоже робко спросил об этом, и
«Конечно, дедушка.»
услышав мой ответ, он расплылся в улыбке.
«К тому же, Тенма. Семейное имя Оотори похоже на мой «Оодори», так что наверняка сыщутся любопытные, которые станут чрезмерно расспрашивать. В таком случае мы поддержим тебя.»
Когда Эрнест так сказал, дедушка мгновенно нахмурился, явно насторожившись.
«Что ты замышляешь?!»
«Ничего я не замышляю! Просто, поскольку мы тоже несём ответственность за дарованное имя, я лишь предлагаю обращаться к нам, если возникнут проблемы!»
Ссора двух этих людей — дело обычное, но, как и говорил дедушка, нетрудно догадаться, что Эрнест что-то замышляет. По крайней мере, я не верю, что он говорит это исключительно из добрых побуждений.
«Твой тон не внушает доверия ни при каком раскладе!»
«Чего ты!»
Оставив привычную перепалку без внимания, я перевёл взгляд на остальных, которые, вероятно, понимали, что имел в виду Эрнест. Подняв глаза, я заметил, что лицо Короля слегка дёрнулось.
Когда я собирался задать вопрос Королю,
«Ну, нечего об этом беспокоиться — всё как обычно: чтобы заставить остальных аристократов думать, будто между королевской семьёй и Тенмой есть связь. А взамен, если эти идиоты будут к вам цепляться — приходите к нам, и мы разберёмся.»
Лайл так легко и непринуждённо всё выдал, что Король и остальные выглядели удивлёнными, но он лишь взглянул на их лица и—
«Это же не новость, верно?
Королевская семья
и Тенма будут сотрудничать дальше — отношения взаимной выгоды неизбежны, так что лучше не скрывать этого. Вот так всё и портится — когда начинают прятать.»
Он заявил это категорично.
Услышав слова Лайла, Король и Мария выразили лёгкое смущение,
«Он прав. Тенма, извини.»
«Точно. Называть тебя практически сыном, а потом пытаться использовать в одностороннем порядке — так не поступают родители. Прости нас, Тенма.»
Они оба поклонились и принесли мне извинения. Вслед за этим Король предложил отказаться от предоставления фамилии, но—
«Нет, я принял ваши извинения и понимаю ваши доводы. Если говорить начистоту — по сравнению с тем, что было раньше, мало что меняется. Я с радостью принимаю фамилию.»
И вот так я решил получить фамилию Оотори. Похоже, боги изначально перевоплотили меня как
Тенма Оотори,
но, проживая в Деревне Кукури, я не нуждался в фамилии, а после того как отправился в путешествие, действовал просто как «Тенма» — так что, если честно, я наполовину забыл имя Оотори.
По правде говоря, сейчас я не испытываю к фамилии Оотори какой-то особой привязанности, но если отец и мать — и дедушка тоже — не против, чтобы я ею пользовался, я намерен взять её любой ценой.
Между мной, отцом и матерью не было ничего, кроме связи «мы были семьёй», и то — на уровне «те, кто знал, тот знал». Если бы мы были кровными родственниками, это, наверное, не имело бы значения, но для меня, приёмного ребёнка, мысль о том, что если все, кто знал о нашем родстве, исчезнут, мы станем обычными чужими людьми — эта мысль не давала мне покоя.
Именно поэтому я хотел выгравировать на обоих их могилах одну и ту же фамилию — «Оотори», — чтобы даже незнакомые люди могли видеть, что мы были семьёй. Я понимал, что это исключительно моё собственное утешение, но всё же я хотел обрести новую связь со своими родителями.
«Так что мне делать послезавтра?»
«Хм. Первоначально я планировал пригласить тебя, чтобы официально задокументировать в дворцовых бумагах, что королевская семья даровала тебе фамилию и герб в качестве награды. Но раз дизайн герба сложился гораздо быстрее, чем ожидалось, я хотел бы официально объявить об этом перед старшими министрами двора, если возможно. Времени будет впритык, но я немедленно направлю дизайн герба в нужный отдел и прикажу подготовить несколько различных вариантов к завтрашнему полудню. Если среди них окажется тот, который тебе понравится, Тенма, мы его официально утвердим и создадим чистовую версию. А если ни один не понравится — нечего себя заставлять. Мы можем отложить объявление или просто вручить тебе фамилию заранее.»
Так или иначе, главная суть — в самом объявлении. Королевская семья дарует мне родовое имя и герб в качестве награды, а я официально принимаю их на публичном мероприятии. Если просто записать это в документе, всё укладывается в одно предложение, но стоит добавить слова «в присутствии старших министров», как ситуация немного меняется.
Среди министров при дворе больше всего представителей Королевской фракции, однако определённая доля Нейтральной и Реформаторской фракций тоже присутствует. Когда эти люди своими глазами увидят и своими ушами услышат моё общение с Королём, новость автоматически разнется по знакомым в их собственных фракциях. В итоге все решат, что я и Королевская фракция укрепили свои связи. Вот что, вероятно, имела в виду Мария, говоря о «в одностороннем порядке использует».
Это и правда очевидно постфактум. Если уж на то пошло, лучше бы они больше переживали из-за того, что незнакомые люди приезжают ко мне домой на каретах и вольно отсиживаются в гостиной.
Пока я колол Короля этими колкостями, мы вместе уточняли план действий на послезавтра.
Кстати, больше всех досталось сотрудникам отдела, занимающегося гербами, — к ним, говорят, сам Король явился лично раздавать указания. Раз уж это была прямая команда от главы государства, да ещё и времени в обрез, несколько десятков сотрудников были мобилизованы и приступили к работе.
Единственная удача заключалась в том, что самая хлопотная часть — первоначальный дизайн герба — уже была мной утверждена, а всё остальное я без колебаний переложил на их плечи.